El sudeste de Asia es un grupo de diversos países tropicales entre el Océano Índico y el Océano Pacífico, con culturas influenciadas por ambos India y porcelana y albergar a grandes comunidades de chinos de ultramar. La región incluye Indonesia, el país musulmán más poblado del mundo, así como países budistas muy prominentes y comunidades cristianas, hindúes y animistas bastante importantes. El sudeste asiático ha sido durante mucho tiempo un rincón favorito del mundo para los mochileros que viajan por todo el mundo, conocido por sus playas perfectas, cocina sabrosa, precios bajos y buenas conexiones aéreas.
Países
| Brunei Un pequeño sultanato rico en aceite en Borneo, poco visitado pero lleno de tranquilas mezquitas y sitios culturales aún no comercializados por el turismo de masas |
| Camboya Hogar de la antigua ciudad de Angkor y otros restos del otrora poderoso imperio jemer, todavía se está recuperando de décadas de guerra |
| Timor Oriental Uno de los estados más nuevos del mundo, una antigua colonia portuguesa en la mitad oriental de la isla de Timor, cuenta con un excelente buceo y una cultura única en la región. |
| Indonesia La nación del archipiélago más grande del mundo con más de 16,000 islas y el país de mayoría musulmana más grande del mundo, pero también nominalmente secular y profundamente influenciado por la cultura hindú y budista. |
| Laos El único país sin salida al mar en la región y el Laos más escasamente poblado, principalmente budista, tiene un paisaje natural impresionante y pueblos encantadores y tranquilos. |
| Malasia País multicultural (incluidos malayos musulmanes, principalmente chinos budistas, principalmente indios hindúes y muchos aborígenes Orang Asli, especialmente en Borneo) que abarca desde rascacielos en Kuala Lumpur a las tribus que viven en la jungla en Borneo |
| Myanmar (Birmania) País antiguo con una asombrosa diversidad étnica, cuya historia incluye tanto un imperio indígena como ser parte del Imperio Británico. |
| Filipinas Una fusión única de las tradiciones asiáticas de no confrontación y respeto por los mayores combinada con las ideas españolas de machismo, romance y sofisticación (más americanización moderna), la nación cristiana más grande de la región y el segundo archipiélago más grande con 7,641 islas, la mayoría con hermosas playas tropicales, calidez y sonrisas amistosas. |
| Singapur Próspera, limpia y ordenada ciudad-estado insular, de mayoría china pero con fuertes comunidades malayas e indias, el principal centro comercial y financiero de la región. |
| Tailandia El único país de la región que evita el colonialismo occidental, conocido por su rica cultura y cocina con ciudades frenéticas, playas tranquilas y restos de reinos budistas, lo que lo convierte en un destino muy popular entre los visitantes que regresan una y otra vez. |
| Vietnam Marchando firmemente por el camino hacia el capitalismo como una de las economías de más rápido crecimiento del mundo, Vietnam tiene una mezcla de valores y cultura del sudeste asiático y chino, y una enorme diversidad de atracciones tanto naturales como culturales. |
Los territorios en disputa en la región son:
- islas Paracel - administrado por China pero también reclamado por Vietnam, no visitable por turistas extranjeros
- Islas Spratly - un montón de islas y arrecifes en su mayoría deshabitados sujetos a un vertiginoso lío de disputas territoriales, pero el único destino destacado es el centro de buceo Layang Layang.
Aparte de Timor Oriental, las otras diez naciones enumeradas anteriormente son miembros de ASEAN, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.
Hainan (parte de porcelana) y Taiwán tienen una naturaleza y una herencia cultural similares a las del sudeste asiático.
Ciudades
Nueve de las ciudades más destacadas del sudeste asiático incluyen:
- 1 Bangkok - La bulliciosa y cosmopolita capital de Tailandia con vida nocturna y fervor
- 2 Ciudad de Ho Chi Minh (antes Saigón): la bulliciosa metrópolis que se ha convertido en la ciudad más grande y el principal centro económico de Vietnam
- 3 Jacarta - la ciudad metropolitana más grande del sudeste asiático y una hermosa vida nocturna
- 4 Kuala Lumpur - crecido de un pequeño pueblo chino de extracción de estaño a una metrópolis bulliciosa
- 5 Luang Prabang - a Ciudad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO conocido por sus numerosos templos, arquitectura de la época colonial y vibrante mercado nocturno
- 6 Manila - una ciudad histórica, bulliciosa y concurrida, conocida por su mezcla única de culturas y sabores, con muchos lugares para ver y experimentar
- 7 Phnom Penh - una ciudad que se esfuerza por recuperar el nombre de "La Perla de Asia", como se la conocía antes de 1970
- 8 Singapur - ciudad moderna y próspera con una mezcla de influencias chinas, indias y malayas
- 9 Yangon (antes Rangún) - la capital comercial de Myanmar, conocida por sus pagodas y arquitectura colonial
Otros destinos
Fuera de las principales ciudades, aquí se encuentran algunos de los destinos más gratificantes:
- 1 Parque Arqueológico de Angkor - magníficos restos de varias capitales del Imperio Khmer
- 2 Bali - Cultura hindú única, playas y montañas en la "Isla de los Dioses"
- 3 Borobudur - uno de los templos budistas más grandes del mundo
- 4 Parque Nacional Gunung Mulu - fantásticas cuevas de piedra caliza y formaciones kársticas
- 5 La bahía de Halong - traducido literalmente como "Bahía de los dragones descendentes", famosa por sus pintorescas formaciones rocosas
- 6 Parque Nacional de Komodo - el único hogar del komodo, el reptil más grande del mundo
- 7 Provincia de Krabi - La meca de la playa y los deportes acuáticos, incluye Ao Nang, Rai Leh, Ko Phi Phi y Ko Lanta
- 8 Palawan - una isla ecológicamente diversa y relativamente desocupada en la franja occidental de Filipinas con algunos de los sitios de buceo y natación más gratificantes del mundo
- 9 Preah Vihear - templo en la cima de un acantilado anterior a Angkor Wat
Entender
El sudeste asiático es uno de los destinos turísticos más populares del mundo, y por una razón. Algunos de los países aquí lo tienen todo: un clima tropical, cálido (¡o caliente!) todo el año, rico cultura, precioso playas, maravilloso comida y por último pero no menos importante, precios bajos. Si bien su historia y la política moderna son complejas, la mayor parte también es bastante segura y fácil de recorrer.
La región también es un destino muy popular para jubilarse en el extranjero, y varios gobiernos de la región ofrecen visas especiales de larga duración específicamente para jubilados.
Historia
El sudeste asiático prehistórico estaba en gran parte subpoblado. Un proceso de inmigración desde la India a través de la Bahía de Bengala se conoce como el proceso de Indianización. Se cuestiona exactamente cómo y cuándo sucedió; Sin embargo, la población de la región continental se debió en gran parte a la inmigración de India. La escritura sánscrita que todavía se utiliza como base para el tailandés, laosiano, birmano y jemer moderno tiene sus raíces en este proceso. Por otro lado, se cree que la población de los archipiélagos de Timor Oriental, Indonesia y Filipinas, así como Malasia en el continente, provino de la inmigración de Taiwán y sur porcelana.
Antes de la llegada de los europeos, el sudeste asiático albergaba varios reinos poderosos. Algunos de los más notables fueron Funan y el Imperio Khmer en la península de Indochina, así como Srivijaya, el Reino Majapahit y el Sultanato Melaka en el archipiélago malayo.
La historia del sudeste asiático es muy diversa y, a menudo, tumultuosa, y ha sido moldeada en gran medida por Colonialismo europeo. El mismo término Sudeste Asiático fue inventado por estrategas navales estadounidenses alrededor de 1940. Antes de la Segunda Guerra Mundial, el Sudeste Asiático fue referenciado en términos de sus poderes coloniales; más lejos de la india por Birmania y Tailandia, con referencia a la principal colonia británica de la India, aunque la propia Tailandia nunca fue colonizada formalmente; Indochina referido a las colonias francesas de Camboya, Vietnam y Laos, tiempo Indonesia y partes del sudeste asiático marítimo se denominaron Indias Orientales Holandesas. Malasia Peninsular y Singapur fueron conocidos como Malaya británica, tiempo Sabah era conocido como Borneo del norte británico. Sarawak, por otro lado, fue el Reino de Sarawak, gobernado por una familia británica conocida como el Rajahs blancos. Brunei también se convirtió en un protectorado británico, con los británicos a cargo de su defensa y asuntos exteriores. La Filipinas fue nombrado el Indias Orientales Españolas durante el período inicial del dominio colonial español, y más tarde llegó a ser conocido por su nombre actual en honor al rey Felipe II de España, un nombre que se mantuvo incluso después de que las islas fueron transferidas del dominio colonial español al estadounidense. Timor Oriental fue colonizada por Portugal durante 273 años, luego ocupada por Indonesia durante 27 años antes de convertirse en la primera nación en obtener la independencia en el siglo XXI. Este esfuerzo de colonización masiva fue impulsado por el lucrativo comercio de especias, lo que a su vez alentó una fuerte inmigración de trabajadores para apoyar la cosecha y venta de cultivos de plantaciones como nuez moscada, caucho y té.
Segunda Guerra Mundial fue desastroso para el sudeste asiático (ver Guerra pacífica para una guía detallada), y también vio el comienzo del fin del colonialismo europeo, cuando las potencias europeas se rindieron a Japón una a una en desgracia. A fines de 1942, los japoneses habían conquistado prácticamente todo el sudeste asiático, y solo Tailandia quedó invicta, ya que los tailandeses firmaron un tratado de amistad con los japoneses que permitió a los japoneses establecer bases militares en Tailandia y permitió que las tropas japonesas fueran libres. paso por Tailandia. La ocupación japonesa fue una época de grandes dificultades para muchos de los nativos, ya que los japoneses tomaron todos los recursos para sí mismos y explotaron y en muchos casos esclavizaron directamente a los lugareños para su propio beneficio. También fueron en su mayor parte más brutales que las potencias coloniales occidentales para las personas bajo ocupación, especialmente hacia la etnia china. Sin embargo, la ocupación japonesa convenció a muchos lugareños de que las potencias europeas no eran invencibles después de todo y, por lo tanto, tuvo el efecto de ayudar a la movimientos independentistas para ganar ritmo después del final de la guerra.
Después de la guerra, el descolonización El proceso comenzó en el sudeste asiático, con los estadounidenses otorgando la independencia a Filipinas en 1946, mientras que los británicos otorgaron la independencia a Birmania en 1948, seguido de Malaya en 1957 y, finalmente, Singapur, Sarawak y Borneo del Norte en 1963, que se federaron con Malaya para formar Malasia. . Después de algunos conflictos ideológicos, Singapur fue expulsado de Malasia en 1965 y se convirtió en un estado soberano. En contraste con las retiradas relativamente pacíficas de los británicos y estadounidenses, los holandeses y los franceses libraron guerras sangrientas en un esfuerzo por aferrarse a sus colonias y se ganaron derrotas humillantes. Indonesia se independizó de los holandeses en 1949 e Indochina obligó al ejército francés a retirarse y separarse en los países de Laos, Camboya y Vietnam en 1954; ver Guerras de Indochina. Sin embargo, Vietnam se dividiría en dos, con Ho Chi Minh estableciendo un régimen comunista con el apoyo de la Unión Soviética en el norte, y Ngo Dinh Diem estableciendo un régimen capitalista con el apoyo de Estados Unidos en el sur. Este conflicto ideológico desencadenaría la Guerra de Vietnam en 1955, y solo terminó en 1975 cuando un tanque norvietnamita entró en el Palacio Presidencial de Vietnam del Sur en Saigón y unificó el país bajo el régimen comunista.
El colonialismo europeo llegó a su fin en el sudeste asiático en 1984, cuando los británicos concedieron la independencia total a Brunei. Indonesia ocupó Timor Oriental en 1975 después de declarar su independencia de los portugueses tras un golpe de estado en Portugal, y solo se fue en 1999 tras un referéndum de las Naciones Unidas. Timor Oriental fue luego ocupado por una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, antes de independizarse finalmente en 2002. El tsunami del Océano Índico de 2004 fue devastador para partes de la isla indonesia de Sumatra (especialmente Aceh, que perdió a más de 100.000 personas en las turbulentas aguas), Tailandia, Myanmar y Malasia.
Desde la década de 1990, el sudeste asiático ha tenido una tasa de crecimiento económico relativamente alta, con Malasia, Indonesia, la Filipinas, Tailandia y Vietnam a menudo se les llama las "economías de Tiger Cub" (en referencia a los originales Tigres de Asia Oriental de Singapur, Hong Kong, Taiwán y Corea del Sur). Sin embargo, a pesar de ser una de las regiones más fértiles y ricas en recursos del mundo, la corrupción generalizada significa que la pobreza sigue siendo un problema en muchos países, con gran parte de la riqueza concentrada en manos de una élite.
Cultura
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La cultura del sudeste asiático está predominantemente influenciada por los indios y chinos, así como por sus colonizadores, y también por los nativos del archipiélago malayo. Durante al menos 2000 años (y hasta el día de hoy), el sudeste asiático ha actuado como un conducto para el comercio entre India y China. La inmigración a gran escala, sin embargo, solo comenzó con el advenimiento de la era colonial. En Singapur, los chinos constituyen la mayoría de la población, pero existen importantes minorías chinas, indias y otras, asimiladas en diversos grados, en todos los países de la región.
Muchas grandes empresas en el sudeste asiático son propiedad de personas de etnia china, que tienden a tener una influencia económica desproporcionadamente grande en relación con su población. Durante mucho tiempo han sido objeto de resentimiento por parte de otros segmentos de la población y, a menudo, son objeto de leyes discriminatorias y, en casos extremos, incluso de violencia étnica. Sin embargo, se están logrando avances, y algunos países como Indonesia, Tailandia y Vietnam han derogado desde entonces muchas de las leyes discriminatorias mencionadas.
La cultura tailandesa, birmana, camboyana y laosiana tiene una fuerte influencia india y china en áreas como la fe, el folclore, el idioma y la escritura. Malasia, Indonesia y Brunei también están influenciados por los indios, malayos y chinos con un toque de cultura árabe debido a la gran población musulmana. Vietnam es el de mayor influencia china. La cultura de Timor Oriental está influenciada notablemente por los portugueses y los malayos. Las culturas singapurense y filipina son las más diversas: la de Singapur es una mezcla de las culturas malaya, india, peranakan, británica, estadounidense y china, mientras que Filipinas está fuertemente influenciada por influencias estadounidenses, españolas, malayas, chinas, japonesas y portuguesas y menos de la India. , México y partes no ibéricas de Europa, lo que la convierte quizás en la nación más occidentalizada de la región.
Aunque el hinduismo solía dominar la región, en la actualidad la mayoría de los asiáticos del sudeste se adhieren al islam, al cristianismo o al budismo. Sin embargo, los vestigios del hinduismo continúan sobreviviendo en los cuentos populares y las prácticas culturales de muchos asiáticos del sudeste independientemente de la religión, y algunos javaneses nominalmente musulmanes practican una religión sincrética conocida como Kejawen que fusiona creencias musulmanas, hindúes y animistas.
Religión
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El sudeste asiático es religiosamente diverso. Malasia, Indonesia y Brunei son predominantemente Musulmán suní, tiempo Timor Oriental y el Filipinas son predominantemente católico romano. Budismo es la religión dominante en Tailandia, Myanmar, Laos, Camboya y Vietnam, siendo el budismo Mahayana la forma dominante en Vietnam y el budismo Theravada la forma dominante en los demás países. Singapur no tiene una religión mayoritaria, aunque el budismo Mahayana forma una pluralidad.
Sin embargo, existen minorías religiosas en todos los países. Las minorías étnicas chinas de los distintos países practican una mezcla de diferentes religiones, incluido el taoísmo y el budismo mahayana. hinduismo todavía se observa en partes de Indonesia, sobre todo Bali, así como por la comunidad Cham en Vietnam, y una proporción considerable de las comunidades étnicas indias en Malasia, Singapur, Tailandia y Myanmar. Las partes del sur de Tailandia y el Sulu El archipiélago del sur de Filipinas es el hogar de malayos étnicos que practican principalmente el Islam, y la isla filipina de Mindanao también es el hogar de una importante comunidad musulmana. También existen minorías cristianas en Indonesia, sobre todo en Papuasia, East Nusa Tenggara y North Sulawesi, así como en este de Malasiay en la zona fronteriza de Tailandia y Myanmar. También se practican religiones tribales animistas, especialmente por algunas personas que viven en selvas remotas o áreas montañosas.
Clima
El sudeste asiático es tropical: el clima ronda los 30 ° C durante todo el año, la humedad es alta y llueve a menudo.
Las partes ecuatoriales del sudeste asiático, incluidas Malasia, Brunei, Indonesia, Singapur y Filipinas, tienen solo dos estaciones, mojado y seco, con la estación seca algo más calurosa (hasta 35 ° C) y la estación húmeda algo más fría (hasta 25 ° C). La temporada de lluvias suele ocurrir en invierno y la temporada de calor en verano, aunque existen importantes variaciones locales.
En Indochina (norte / centro de Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam, Myanmar), las estaciones se pueden dividir en caliente, mojado y seco, siendo la estación seca relativamente fresca de noviembre a febrero la más popular entre los turistas. La temporada de calor abrasador que sigue puede hacer que las temperaturas suban por encima de los 40 ° C en abril, enfriándose a medida que las lluvias comienzan alrededor de julio. Sin embargo, incluso en la estación "húmeda", el patrón típico son las mañanas soleadas con una lluvia corta (pero torrencial) por la tarde, no llovizna todo el día, por lo que esto por sí solo no debería desanimarlo de viajar.
El sudeste asiático también alberga muchas montañas, y las condiciones son generalmente más frescas en las tierras altas. En el sudeste asiático ecuatorial, las temperaturas de las tierras altas generalmente oscilan entre 15 y 25 ° C. Algunas de las montañas más altas de Indonesia, Vietnam y Myanmar son tan altas que la nieve cae todos los años, e Indonesia y Myanmar albergan incluso glaciares permanentes.
En Malasia, Brunei, Singapur, y partes de Indonesia (notablemente Sumatra y Borneo) y el Filipinas (notablemente Palawan), calina de incendios forestales (generalmente establecido intencionalmente para despejar la tierra para la agricultura) es un fenómeno frecuente en la estación seca de mayo a octubre. La neblina puede ir y venir rápidamente con el viento.
Hablar
El inglés es el idioma más útil para los viajeros en general, aunque para estadías más largas en casi cualquier país del sudeste asiático, excepto Singapur, aprender al menos parte del idioma local es útil y puede ser esencial fuera de las ciudades.
Los principales grupos de idiomas son:
- Austroasiático - vietnamita y Jemer se hablan en Vietnam y Camboya respectivamente.
- Austronesio - malayo, indonesio, Tagalo, Cebuano, Ilocano, Tetum y los idiomas relacionados se hablan en todas las naciones insulares de Malasia, Indonesia, la Filipinas, Timor Oriental y Brunei, y por una minoría significativa en Singapur. El malayo y el indonesio son muy similares entre sí, y los hablantes de cualquiera de los dos idiomas generalmente pueden entender el otro.
- Tai – Kadai - tailandés y Lao se hablan en Tailandia y Laos respectivamente. Ambos idiomas son mutuamente inteligibles hasta cierto punto.
- Sino-tibetano - birmano está estrechamente relacionado con el tibetano, y más lejanamente relacionado con la familia china de lenguas. mandarín es un idioma oficial de Singapur y ampliamente hablado por la minoría étnica china en Malasia. Las numerosas comunidades chinas de la región hablan varios dialectos chinos.
La Idiomas chinos tienen una gran influencia, con mandarín siendo un idioma oficial en Singapur y variantes del sur como Cantonés, Hokkien, Teochew, Hakka, Fuzhou y Hainanés hablado en comunidades étnicas chinas en toda la región. Además, debido a siglos de dominio cultural chino, gran parte del vocabulario vietnamita consiste en préstamos de palabras del chino. El sudeste asiático es un destino principal para la creciente industria turística de China, y el mandarín se está volviendo más frecuente para atenderlo.
Varios idiomas indios también son hablados por gran parte de la diáspora india en las antiguas colonias británicas de Malasia, Singapur y Myanmar, siendo el más hablado de ellos Tamil, que es uno de los idiomas oficiales de Singapur. Debido a una larga historia de influencias indias en la región, muchos idiomas del sudeste asiático, incluidos el malayo, indonesio, tailandés, lao, birmano y jemer, contienen muchas palabras prestadas de sánscrito.
portugués sigue siendo un idioma oficial de Timor Oriental, y en algunas comunidades malasias todavía se habla un criollo de origen portugués.
inglés el idioma principal de los negocios y la administración en Singapur, y un segundo idioma común en Filipinas, Malasia y Brunei. En áreas populares entre los turistas de la región como Bali, Phuket y Luang Prabang, El inglés es ampliamente hablado por personas que trabajan en la industria del turismo, aunque con varios grados de competencia. Los empresarios que tratan con clientes internacionales generalmente hablan un nivel de inglés decente.
Singlish Muchas personas en Singapur pueden hablar un inglés criollo conocido como 'Singlish', que toma prestado mucho de muchos otros idiomas regionales y tiene una gramática y entonaciones bastante diferentes. Puede sonar como un idioma no relacionado para el hablante nativo de inglés al principio, ¡pero dale tiempo y se volverá más claro para ti! Dicho esto, la mayoría de las personas mejor educadas cambiarán al inglés estándar cuando hablen con extranjeros. |
francés todavía se habla y enseña en Vietnam, Laos y Camboya, aunque su situación varía según el país. En Vietnam, es conocido por muchos vietnamitas educados, especialmente aquellos que fueron escolarizados antes de 1975, aunque hoy en día el inglés es el segundo idioma preferido por los jóvenes. En Laos, el francés se usa ampliamente entre la población educada y aparece en la mayoría de la señalización pública. En Camboya, el francés se limita principalmente a las élites urbanas y ancianas y a un puñado de estudiantes universitarios.
Los otros idiomas de los antiguos países coloniales generalmente ya no se hablan tan ampliamente o en absoluto. Puede notar palabras en inglés en malayo, holandés palabras en indonesio y Español palabras en tagalo (Filipinas).
Entra
Los países más visitados del sudeste asiático, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia, y Indonesia, no requieren visas obtenidas antes de la llegada de la mayoría de los visitantes. Camboya, Laos, y Timor Oriental ofrecer visas a la llegada en la mayoría de los puntos de entrada. Vietnam y Myanmar requieren papeleo por adelantado para la mayoría de los visitantes.
Los viajeros a las naciones de la ASEAN (todas las naciones cubiertas en este artículo excepto Timor Oriental) pueden necesitar ser conscientes de los efectos en visas. Los ciudadanos de la ASEAN tienen derecho a viajes turísticos sin visa a otros países de la ASEAN, y existen acuerdos con naciones cercanas como porcelana que afectan las visas en cualquier dirección. Los viajes sin visa pueden ser por un período más corto que los viajes con visa, limitados a tan solo 14 días. Un área de viaje común de la ASEAN, similar a la Acuerdo de Schengen para Europa, está previsto pero aún no se ha implementado. Los visitantes de fuera del área de la ASEAN aún deben consultar los requisitos de visa específicos para los países que están visitando. Los viajeros de negocios pueden desear aprovechar las reducciones de tarifas y otras medidas económicas entre las naciones. Para los visitantes, sin embargo, se aplican los límites normales libres de impuestos sobre cigarrillos, alcohol, perfumes y similares cuando viajan entre ellos.
En avión
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Las principales puertas de entrada internacionales al sudeste asiático son Bangkok (BKK IATA), Singapur (PECADO IATA), Kuala Lumpur (KUL IATA), y Jacarta (CGK IATA). Otros aeropuertos con buenas conexiones fuera de la región incluyen Manila (MNL IATA), Denpasar (DPS IATA), Phuket (HKT IATA), Ciudad de Ho Chi Minh (SGN IATA) y Hanoi (HAN IATA). Hong Kong también es un buen trampolín hacia la región, con muchos carreras de bajo costo volando a destinos del sudeste asiático.
Aerolíneas de Singapur, aerolíneas Malasia y Aerolínea tailandesa todos son conocidos por su excelente servicio y su historial de seguridad. Philippine Airlines es la aerolínea más antigua de esta parte del mundo que todavía vuela con el nombre original, mientras que Aerolíneas de Vietnam y Garuda Indonesia están creciendo lenta pero seguramente sus redes intercontinentales. Expandiéndose rápidamente AirAsia vuela fuera de su Kuala Lumpur hub a muchas de las principales ciudades de Asia oriental y del sur de Asia, así como rutas de larga distancia a Sydney, Melbourne, Perth y Auckland, con conexiones disponibles a otras ciudades del sudeste asiático a través de su centro de Kuala Lumpur. AirAsia también opera varios centros secundarios en Yakarta, Bangkok y Manila, así como una densa red en Singapur. Además de AirAsia, se pueden reservar vuelos económicos de larga distancia en el Jetstar y Largarse hub en Singapur o el Cebú pacífico hub en Manila.
Los viajeros a las naciones de la ASEAN están comenzando a beneficiarse de la Mercado único de la aviación de la ASEAN política, un proceso gradual de apertura de los mercados que avanza lenta pero seguramente.
En tren
La única línea de ferrocarril hacia el sudeste asiático se encuentra entre Vietnam y porcelanay a Rusia e incluso Europa. Todavía no hay conexiones entre Vietnam y otros países del sudeste asiático, aunque hay planes para enlaces a través de ambos Camboya y Myanmar adelante a lo existente Tailandia-Malasia la red. Tales planes han existido desde la era colonial, pero la iniciativa "Un cinturón, un camino" de China les ha inyectado nuevo vigor y capital.
En barca
El sudeste asiático es un destino popular para los cruceros alrededor del mundo, y muchos de ellos hacen varias paradas en el sudeste asiático con la opción de realizar excursiones en tierra. Los puertos de escala populares incluyen Singapur, Langkawi, Penang, Tioman, Redang, Phuket, Nha Trang, La bahía de Halong, Ciudad de Ho Chi Minh y Ko Samui. Además, Cruceros estrella también opera cruceros desde Hong Kong y Taiwán a varios destinos del sudeste asiático.
Llegar
Con la excepción de Singapur, las redes de transporte público en el sudeste asiático tienden a estar subdesarrolladas. Sin embargo, debido a los hábitos de conducción imprudentes, la conducción tampoco suele ser apta para los pusilánimes. La mayoría de las veces, viajar en avión, autobús o tren suele ser la mejor manera de moverse.
Existen medios de transporte locales basados en convertir una motocicleta, camión, furgoneta o incluso bicicleta para transportar pasajeros. Éstas incluyen jeepneys, UV Express y traysikels En Filipinas, Songthaews y tuk-tuks en Tailandia y vehículos similares en otros lugares. Las motocicletas no modificadas también brindan servicios de taxi en varios lugares. Todos estos modos de transporte son generalmente baratos y bastante coloridos, pero algo incómodos y quizás peligrosos.
Sea consciente de varios estafas al cruzar las fronteras nacionales. Si alguien se ofrece a ayudarlo a obtener una visa para el próximo país, o intenta dirigirlo a un "chequeo de salud", puede estar seguro de que esa persona está tratando de estafarlo. En Tailandia, Vietnam, Myanmar, Camboya y Laos, no es raro que los oficiales de inmigración soliciten sobornos para sellarlo dentro o fuera del país; esto no es un problema en los aeropuertos, pero a menudo se exigen sobornos de entre 1 y 3 dólares EE.UU. por persona en las fronteras terrestres.
En avión
Gran parte del sudeste asiático ahora está cubierto por una densa red de aerolíneas de bajo costo, la más grande es la aerolínea malaya. AirAsia y sus filiales tailandesas, indonesias y filipinas, lo que la convierte en una forma rápida y asequible de desplazarse. Bangkok, Jacarta, Kuala Lumpur y Singapur son los centros principales de las aerolíneas de bajo coste en la zona. Debido a la popularidad de las aerolíneas de bajo costo, los vuelos en aerolíneas de servicio completo no están tan extendidos como solían ser, y muchas rutas ahora son atendidas únicamente por aerolíneas de bajo costo. Sin embargo, las respectivas aerolíneas nacionales aún ofrecen opciones entre las principales ciudades de la región, mientras que la filial regional de Singapore Airlines Aire de seda sigue teniendo una red relativamente extensa desde su centro de Singapur. Las aerolíneas de bajo presupuesto multinacionales más grandes y la mayoría de las aerolíneas nacionales son respetables, pero algunas de las aerolíneas más pequeñas tienen antecedentes de seguridad cuestionables, especialmente en vuelos nacionales que utilizan aviones más antiguos. Investigue un poco antes de comprar.
Servicios a lo largo de la principal Jacarta-Singapur-Kuala Lumpur-Bangkok Los corredores comerciales son extremadamente frecuentes, con frecuencias casi como un servicio de autobús durante el día, lo que significa que la competencia es dura y los precios bajos si se reserva con anticipación.
En tren
Debido a las altas tasas de accidentes de tráfico en la mayor parte de la región, los trenes en el sudeste asiático generalmente se consideran una opción más segura que los autobuses, especialmente durante la noche, aunque en varios casos el viaje en tren toma más tiempo que en autobús.
Tailandia tiene la red más extensa, con servicios relativamente frecuentes y económicos (aunque lentos, en comparación con la mayoría de los autobuses) y generalmente confiables. Las principales líneas de Bangkok van del norte al Chiang Mai; noreste vía Nakhon Ratchasima (Khorat) a Nong Khai y también al este a Ubon Ratchathani; este vía Chachoengsao a Aranyaprathet y también al sureste vía Pattaya a Sattahip; y al sur vía Surat Thani (provincia) a Ko Samui, Ko Pha Ngan, Ko Tao y Hat Yai, mediante Malasia vía Butterworth, Kuala Lumpur, y Johor Bahru, a Singapur.
Vietnam tiene una línea que une el país de norte a sur, pero nuevamente, las velocidades son bastante bajas.
Las redes en Indonesia y Myanmar son más limitados y decrépitos y quizás mejor experimentados por su valor nostálgico. La Filipinas tiene una red ferroviaria limitada en Luzón isla, que cayó en el olvido, pero que poco a poco se está reconstruyendo y expandiendo gracias a la ayuda exterior. CamboyaLos ferrocarriles se vieron gravemente afectados por la guerra civil y desde entonces han ido cuesta abajo. El único servicio de pasajeros que queda conecta la capital Phnom Penh con la ciudad balneario de Sihanoukville, y tarda más en llegar que un ciclista razonablemente determinado. Ya no es posible atravesar Camboya hasta Tailandia en tren.
No existen tren de alta velocidad líneas en el sudeste asiático. El tren más rápido de la región es el tren electrificado (ETS) en Malasia Entre Butterworth y Gemas, que pasa a través Kuala Lumpur, que alcanza velocidades de hasta 140 km / h. Se está construyendo un "ferrocarril de semialta velocidad", de velocidades de hasta 160 km / h, entre Vientiane y la ciudad china de Kunming, cruzando el noroeste de Laos, y se espera que otro tren de alta velocidad conecte Vientiane a Bangkok, en Tailandia, aunque el proyecto se viene arrastrando desde hace muchos años.
En bus
Los autobuses son un medio de transporte barato y popular en el sudeste asiático. Suelen ser más rápidos que el tren y sirven a más ciudades en países con redes ferroviarias limitadas o inexistentes, pero menos seguras si se dan los hábitos de conducción locales y las condiciones de la carretera.
Las clases y estilos de autobuses varían según el país, pero la mayoría de los países del sudeste asiático tienen autobuses de lujo o de primera clase en rutas de largo recorrido entre las principales ciudades. Los minibuses o autobuses sin aire acondicionado son comunes en las regiones más pobres. Los autobuses locales tienden a estar disponibles solo en las grandes ciudades. Los servicios de autobús transfronterizos también están disponibles.
En barca
Las conexiones internacionales de ferry son sorprendentemente limitadas, pero es posible cruzar desde Malasia a Sumatra (Indonesia) y de Singapur hacia Islas Riau (Indonesia) y Johor (Malasia). Cruceros estrella también opera una flota de cruceros entre Singapur, Malasia y Tailandia, aventurándose ocasionalmente hasta Camboya, Vietnam e incluso Hong Kong.
Los transbordadores de pasajeros nacionales unen varias islas en el sudeste asiático, particularmente en Indonesia y el Filipinas, pero a menudo se ignoran las normas de seguridad, los barcos sobrecargados y los hundimientos no son infrecuentes. Asegúrese de inspeccionar el barco antes de aceptar subirse y evite los barcos que parezcan abarrotados o demasiado deteriorados.
En coche
Es posible desplazarse por el sudeste asiático continental, así como los viajes dentro de las islas en las diversas islas del sudeste asiático en automóvil, pero definitivamente no es para los pusilánimes. Mientras puedas conducir tú mismo Singapur, Malasia, Tailandia y Brunei Sin mayores problemas después de darse un tiempo para acostumbrarse a la relativa falta de cortesía en la carretera, las condiciones del tráfico en otros lugares van desde simplemente malas hasta un caos total. Como tal, es recomendable alquilar un coche con conductor y no intentar conducir usted mismo.
El tráfico se mueve a la izquierda en Indonesia, Malasia, Tailandia, Brunei, Timor Oriental y Singapur, y se mueve a la derecha en otra parte.
Ver
Paisajes y naturaleza
- Ver también: Vida silvestre en el sur y sudeste de Asia
From active volcanoes to spectacular coastlines, from pristine rainforests to equatorial glaciers, and from impressive rice terraces to great river systems. Southeast Asia has it all. There are fourteen natural UNESCO World Heritage sites in the region, with dozens more on the tentative list, and hundreds of national parks and otherwise protected nature areas.
Most countries in Southeast Asia have impressive mountain ranges. The highest mountains of the region (more than 5,000 m) can be found in the eastern end of the Himalayas en Northern Myanmar, but almost equally high are the mountains of the Lorentz National Park of Indonesia's Papua province, known for their equatorial glaciers. Another high mountain (almost 4,100 m), that is easier to reach and therefore popular for climbing, is Mount Kinabalu in the Malaysian part of Borneo. As Southeast Asia is on the Ring of Fire of the Pacific Ocean, there is a large number of (active) volcanoes, mainly in Indonesia and the Philippines. The highest volcano of the Philippines is Mount Apo. The Indonesian archipelago has more than 100 active volcanoes, with the most active one being Mount Merapi (including eruptions in 2020), and the most popular tourist destination being Mount Bromo.
Tropical rainforests dominate the landscape in much of Southeast Asia, from the monsoon forests of the mainland to the equatorial evergreen rainforests of the islands of Indonesia and the Philippines. Some of the key rainforest national parks on the mainland include Khao Sok y Khao Yai in Thailand and Taman Negara in Malaysia. The rainforests of Sumatra y Borneo are known as the habitat of the orangutan. Many of the rainforests and other landscapes in Southeast Asia are home to (critically) endangered animal species, such as several primate species in Vietnam's Cuc Phuong area, the Javan rhinoceros in Indonesia's Ujung Kulon lowland rainforest, and the Indochinese tiger in several areas of Southeast Asia's mainland, notably the Thungyai-Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuaries. La Komodo National Park in Indonesia is home to the world's largest lizard, the Komodo dragon.
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The key river of Southeast Asia, often called the lifeblood of the Indochina region, is the Mekong, that flows from China towards the South China Sea, passing five Southeast Asian countries on its way: Myanmar, Laos, Thailand, Cambodia, and Vietnam (the Mekong Delta). In Cambodia, the Mekong creates the unique ecological phenomenon of the Tonle Sap lake. Also in Cambodia, around the town of Kratie, river dolphins can be found. The second-longest river of the region is the Salween, flowing mostly in Myanmar. An interesting river is the subterranean river of Puerto Princesa in the Philippines, with 8 km in length possibly the longest underground river in the world. Apart from Tonle Sap, other large lakes in the region include the densely populated Inle Lake of Myanmar, and Indonesia's Lake Toba, that is actually a huge volcano crater. In several places in Southeast Asia, rivers and lakes are used for floating markets or villages, with famous examples including the floating villages surrounding Siem Reap (Cambodia), and the floating markets of Thailand including Damnoen Saduak and of Indonesia including Banjarmasin.
Geological formations and landscapes of interest are plenty in Southeast Asia. Prime examples include the karsts of Vang Vieng in Laos, the chocolate hills of Bohol in the Philippines, and the caves and grottos of Phong Nha-Ke Bang in Vietnam. Interesting coastal and marine landscapes include the limestone rock formations of Ao Phang Nga in Thailand, and ocean karsts at Ha Long Bay in Vietnam and Raja Ampat in Indonesia. More information on spectacular beaches (including for surfing) and underwater life (for diving and snorkelling) can be found in the Do section below.
In addition to natural landscapes, also many agricultural landscapes in Southeast Asia are spectacular. The key crop in most of the region is rice, with five Southeast Asian countries in the world's top 10 of rice producing countries. Some regions that are known for their stunning rice terraces include the Cordillera region of the Philippines, the region surrounding Sa Pa in Vietnam, and the Indonesian island of Bali. The cultural landscape of Bali, including the traditional subak irrigation system dating back to the 9th century, is on the World Heritage List. Other common crops in Southeast Asia include coffee, tea, rubber, sugar, tobacco, and a wide variety of tropical fruits. Famous regions with extensive tea plantations include the Cameron Highlands of Malaysia, and the Puncak mountain pass area of Indonesia.
Museums
All of the larger cities in Southeast Asia boast a range of museums, with the capital cities standing out. The region's best-known culture and history museums include Singapore's National Museum (in Orchard) and Asian Civilisations Museum (in Riverside). Also most of the other capital cities have a National Museum focusing on the country's culture and history, including Bangkok (Rattanakosin), Jakarta (Central), Phnom Penh, Hanoi, Manila (Ermita), and Kuala Lumpur (Brickfields). Also in Brickfields, the Islamic Arts Museum Malaysia provides the largest collection of Islamic art in the region. The Vietnamese capital, Hanoi, also has several great culture and history museums, such as the Fine Arts Museum and the Vietnam Museum of Ethnology. The historical city of Malacca is home to the Baba & Nyonya Heritage Museum, which showcases the culture of the Peranakans, the descendants of 15th-century Chinese immigrants who married the local Malays.
Throughout the region, there are museums commemorating specific events in the regional and local history. This includes for example the War Remnants Museum in Ho Chi Minh City on the Vietnam War, the Tuol Sleng Genocide Museum in Phnom Penh on the Cambodian genocide, the Aceh Tsunami Museum in Banda Aceh, Indonesia on the 2004 Boxing Day tsunami that killed about 250,000 people (more than half of them in Aceh), and the Resistance Museum in Dili on the East Timorese struggle for independence.
Among the key places to go for modern art collections are Singapore (for example the National Gallery in the Riverside district) and the town of Ubud in Bali, which boasts dozens of art galleries and museums.
Botanical gardens are plentiful throughout the region. The most extensive and well-known among them include the Botanic Gardens in Singapore's North and West district, the Nong Nooch Tropical Garden near Pattaya in Thailand, and the Botanical Gardens of Bogor in Indonesia.
Archaeological sites and precolonial heritage
Southeast Asia has a huge number of archaeological sites, ranging from prehistoric remains of early humans that may be more than 1 million years old to great Hindu and Buddhist temples from the 8th to 14th centuries. Historic sights from the precolonial era are covered in this section, while colonial heritage is covered in the next section.
Tres prehistoric archaeological sites in Southeast Asia are on the World Heritage List. The so-called Sangiran Early Man Site can be found near Solo in Indonesia, with fossils of early humans (related to the 'Java Man') that are estimated to be between 700,000 and 1,000,000 years old, possibly older. In Malaysia's Perak state, the Lenggong Valley contains four archaeological sites with tools, weapons jewellery and other equipment from various ages, and the 'Perak Man' skeleton. The archaelogical site of Ban Chiang near Udon Thani in Thailand includes pottery that was painted red and dates to 2,000-4,000 years ago.
Nowadays, Hinduism in Southeast Asia is mostly limited to the Indonesian island of Bali and the Indian communities of Malaysia, Myanmar y Singapore, tiempo Buddhism is concentrated in Indochina, Thailand y Myanmar and among overseas Chinese communities throughout the region. However, from about the 4th to the 15th centuries, Hinduism, Buddhism and a combined observance of both were adhered to by the vast majority of Southeast Asians, and this led to the construction of many Hindu and Buddhist temples across the region. Two world-famous Buddhist temples, and major tourist attractions, are Borobudur in Indonesia (8th-9th centuries) and Angkor Wat in Cambodia (12th century, and partly a Hindu temple complex). Major Hindu temples include My Son (4th-14th centuries) in Vietnam, Prambanan (9th century; near the Borobudur temple) in Indonesia, Preah Vihear (11th-12th centuries) in Cambodia, and Vat Phou (11th-13th century) in Laos. All of these temples are World Heritage Sites.
Other key historic sights in Southeast Asia from precolonial times include the Sukhothai Historical Park in Thailand that used to be the capital of the Sukhotai Kingdom (13th-15th centuries), the Pyu Ancient Cities in Central Myanmar (2nd century BCE to 11th century), the ancient town and trading port of Hoi An in Vietnam (15th to 19th century), and the ancient capital of Ayutthaya in Central Thailand (14th century). Myanmar also boasts the archaeological sities of Bagan y Mrauk U, which were once the great capitals of ancient kingdoms of the Bamar and Rakhine ethnicities respectively, and each home to literally thousands of ancient temples. Near the city of Mandalay es Inwa, which served as one of the last capitals of the Burmese kingdom before it was conquered by the British. Two famous old citadels can be found in Vietnam: the 11th-century Hanoi Citadel and the 14th-century Citadel of the Ho Dynasty in the Central Coast region. The Central Coast also boasts the city of Hue, the last capital of the Nguyen Dynasty, which continued to rule in name under French suzerainty until 1945.
Colonial heritage
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With the exception of Thailand, all Southeast Asian countries were under European colonial rule for varying lengths of time between the 16th and 20th centuries. As a result, there is a considerable colonial heritage in the region, including fortifications, infrastructure and buildings. Despite remaining independent, even Thailand did not escape European influence, and it too boasts several impressive European-style buildings.
One of the key historic towns of Southeast Asia is Malacca, the capital of the Malacca Sultanate that was subsequently under Portuguese, Dutch and British rule. Some of the highlights of Malacca include the Portuguese fortress A Famosa (1511) and St. Paul's Church (1521), and the Dutch Stadthuys (city hall, 1650). British colonial architecture can be found among others in Central Kuala Lumpur (such as the Government Offices built at the end of the 19th century) and in Singapore's Riverside area. Arguably the greatest concentration of British colonial architecture can be found in George Town y Yangon.
From 1619 to Indonesian independence, the capital of the Dutch East Indies estaba Batavia (present-day Jakarta). A huge number of colonial remnants can therefore be found in the city, ranging from the Batavia City Hall (built 1707-1710, now the Jakarta History Museum) in West Jakarta to the Neo-Gothic Jakarta Cathedral (built 1891-1901) in Central Jakarta. Also throughout the rest of the Indonesian archipelago, virtually every city and town has sights from the colonial time, such as the 17th-century Fort Rotterdam en Makassar, the 18th-century Fort Vredeburg en Yogyakarta, and many early 20th-century Art Deco masterpieces in Bandung. In the early 19th century, the Great Post Road was constructed across Java, enabling quick trade and development of the entire island.
A large number of Catholic churches were built in the Spanish Philippines, with four baroque churches listed on the UNESCO World Heritage List (among others the San Agustín Church in Manila's historic centre and the Miagao church in Iloilo). The historic town of Vigan is a Hispanic town well known for its cobblestone streets and unique mixed European-Oriental architecture. After the Philippines came under American rule, many Art Deco civil government buildings were constructed.
French colonial architecture can be found throughout former French Indochina. The former capital of Laos, Luang Prabang, is on the World Heritage List for its well-preserved blend of colonial and pre-colonial architecture. Similarly, the old towns of Hanoi y Hoi An in Vietnam have lots of buildings in French Colonial style, while its largest city, Ho Chi Minh City, is also home to several impressive French colonial buildings such as the Saigon Central Post Office, City Hall and the Saigon Opera House.
Other sights
There are dozens of cities with a population of more than a million in Southeast Asia, and many of these have impressive cityscapes. The main modern city of the region is Singapore, whose Marina Bay area has a particularly recognizable skyline. The other main cities also have a large number of skyscrapers and office towers, notably Jakarta, Kuala Lumpur, Manila, Bangkok, y Ho Chi Minh City. The administrative capital of Malaysia, Putrajaya, is a planned city with a surreal mix of modernity and tradition.
Brunei is the only country of Southeast Asia that is a sultanate, and the residential palace of the sultan, Istana Nurul Iman, is considered the largest palace in the world. However, it is usually not accessible to the public. Throughout history, numerous sultanates have reigned over several parts of Southeast Asia, with some of the most powerful ones being the Mataram Sultanate (of which the remaining sultanates of Solo y Yogyakarta are successors) and the Malacca sultanate. Sultan palaces and related museums can be found throughout the region, especially in Malaysia and Indonesia.
With Malaysia, Brunei, and Indonesia being majority Muslim countries, there are many mosques in the region. Prominent mosques include the Istiqlal Mosque en Central Jakarta (the largest mosque of the region, with a capacity of 200,000), the Blue Mosque en Shah Alam, and the Omar Ali Saifuddien Mosque en Bandar Seri Begawan.
War-related sights (apart from the museums mentioned above) can be found in most of the countries in the region. In Cambodia, the Killing Fields of Choeung Ek near Phnom Penh offer a reminder of the Cambodian Genocide. In Vietnam, there are many sights related to the Vietnam War, such as the Demilitarized Zone around the former border between North and South Vietnam, and the Cu Chi tunnel system. In Indonesia, there are numerous sights related to the War of Independence, such as the Monas national monument in Central Jakarta.
Visitors with an interest in military history can find many remnants from the Pacific War y el Indochina Wars.
Itineraries
Do
Water sports
- Scuba diving is a major draw for visitors to Southeast Asia, with Indonesia, Malaysia, la Philippines y Thailand all boasting world-class diving locations.
- Surfing is also an increasing popular sport especially in Indonesia (with Nias y Bali the top draws) and the Philippines.
- Sailing is popular, especially in Southern Thailand
- Try wake boarding at Southeast Asia's largest wake boarding centre in Camarines Sur, Philippines.
- Explore one of the world's longest underground rivers in the Puerto Princesa Subterranean River National Park located in Palawan, Philippines.
Massage
Southeast Asia, in particular Indonesia y Thailand, is well-known throughout the world for its traditional massages. While the conditions of massage parlours vary, those in major hotels in touristy areas are usually clean, though you would generally pay a premium for them. Nevertheless, prices remain much lower than in most Western countries, with 1-hour massages starting from around USD5–20.
Sports
- Southeast Asian Games - Known in short as the SEA Games, it is held every two years among the 11 countries of Southeast Asia in odd-numbered years. It is structured similarly to the Olympics, albeit on a much smaller scale, and also features several sports that are only popular within Southeast Asia such as sepak takraw (essentially volleyball played with the feet instead of hands, known for its spectacular overhead kicks), and silat (a Malay martial art). The last edition was held in the Philippines in 2019, and the next edition will be held in Hanoi, Vietnam in 2022.
Comprar
Every Southeast Asian country has its own currency except for East Timor. The US dollar is the official currency of East Timor, the unofficial currency of Cambodia y Laos, and (for larger payments) is widely accepted in some Southeast Asian cities. Euros are also widely accepted in the major cities, although rates are rarely as good as for dollars. Thai baht are widely accepted in Cambodia, Laos y Myanmar. Como Singapore is considered to be the main financial centre of Southeast Asia, Singapore dollars would generally be accepted in major tourist areas if you're in a pinch (and are legal tender in Brunei), though the conversion rate might not be very favourable. Exchange rates for Southeast Asian currencies tend to be very poor outside the region, so it's best to exchange (or use the ATM) only after arrival. Alternatively, Singapore and Hong Kong have many money changers who offer competitive rates for Southeast Asian currencies, so you might plan to spend a night or two in transit for you to get your money changed.
Costs
Southeast Asia is cheap, so much so that it is among the cheapest travel destinations on the planet. USD20 is a perfectly serviceable daily backpacker budget in most countries in the region, while the savvy traveller can eat well, drink a lot and stay in luxury hotels for USD100 per day.
Some exceptions do stand out. The rich city-states of Singapore y Brunei are about twice as expensive as their neighbours, while at the other end of the spectrum, the difficulty of getting into and around underdeveloped places like Myanmar, East Timor and the backwoods of Indonesia drives up prices there too. En Singapore in particular, the sheer scarcity of land drives accommodation rates up and you would be looking at more than USD100 per night for a four-star hotel.
Shopping
Southeast Asia is a shopping haven, with both high end branded goods and dirt cheap street goods. The most popular city for shopping in Southeast Asia is Bangkok, although Jakarta, Kuala Lumpur, Manila, Ho Chi Minh City y Singapore all have extensive arrays of exclusive shopping malls stocked with haute couture labels. On the other end of the spectrum, street markets remain a part of daily life (except in Singapore) and are the place to go for dirt cheap or counterfeit items. Some towns like Chiang Mai in Thailand and Ubud in Bali, Indonesia are well known for enormous markets selling traditional artworks, and it's often possible to buy directly from local artists or have dresses, jewellery, furniture, etc., made to order.
Clothes and accessories of international brands are usually just as expensive as in developed countries, or even more expensive. Branded products that seem considerably cheaper (such as Polo Ralph Lauren shirts in Indonesia) are typically counterfeit, even when they are not sold in the streets but in a legit-looking shop or air-conditioned shopping mall. If you need a good compromise between low price of street sold items and the quality of branded products, look for stores of domestic brands such as Malaysia's F.O.S or Philippines' Bench.
For slightly higher-end gifts, Malaysia's Royal Selangor is the world's foremost manufacturer of pewter products.
Bargaining
Bargain in public markets and flea markets where prices aren't fixed. Southeast Asians actually will give you a bargain if you make them laugh and smile while naming your price; if they don't, try saying bye bye and smile and maybe the vendor might change his mind and give you a discount. When bargaining for simple things like watches, sunglasses, and shoes remember that these are often marked up hugely and, given some bargaining skill, can often be brought down to something like 20% of the asking price. If you can't seem to get them down to a reasonable price, then you're doing it wrong. Ver Bargaining for more tips.
As a rule of thumb, if a price is not explicitly posted, you need to haggle for it. However even posted prices can often be haggled down as well.
Comer
Southeast Asian cuisine reflects the countries' diverse history and culture. It can be roughly split into Mainland Southeast Asia (Thailand, Vietnam, Cambodia, Laos y Myanmar) and Maritime Southeast Asia (Malaysia, Singapore, Brunei, Indonesia, East Timor), and even then still differs considerably from area to area. Chinese y Indian influences have been fused with local ingredients, techniques and tastes in many parts of Southeast Asia. La Philippines' food culture is the most varied due to their additional influences from Spain y America.
Street vendors or hawkers are a culinary cornerstone of the region, offering wonderful food at a very inexpensive cost; if you're scrupulous about hygiene, go for the char-grilled, deep-fried or boiled-silly options. Thai y Vietnamese dishes like the ubiquitous pad Thai and beef pho have been widely exported around the world after the Vietnam War, followed closely by Malaysian restaurants, but a common refrain is that they simply cannot compare with a fresh bowl served by the roadside. Singapore probably serves as the easiest introduction to street food, though Bangkok y Penang have the better hawkers, with Ho Chi Minh City not far behind.
Rice is the main Southeast Asian staple, with noodles of all sorts an important second option. It's common to take a rich soupy bowl of noodles or some congee (rice porridge) for breakfast. Roti canai en Malaysia, known as roti prata en Singapore, is based on the Indian paratha (flatbread) while Vietnam, Cambodia and Laos have a fondness for French baguettes courtesy of their colonial history, epitomised by banh mi (Vietnamese sandwich).
Love of the spicy chilli is also shared throughout the region, and many of its most famous dishes incorporate chilli whether as a core ingredient or as a separate garnishing, from Thai curries and tom yum soup to the Indonesian beef rendang to Malaysia's assam laksa a Cambodia's amok. The unsuspecting diner may end up downing glass after glass of water to try and quench the burning sensation, but the local advice is to drink hot tea instead. Asking the cook to tone down the spiciness will not always work, and often your eyes will water when eating an adjusted version even as nearby locals happily slurp down their meals. Chilli is just one of the many spices used in Southeast Asian cooking, with lemongrass, tamarind and cloves popular choices to lend strong aromatic flavours to dishes.
Living next to seas and rivers, seafood is a crowd favourite. Fish and prawns feature prominently, with fermented fish sauce and shrimp paste frequently used in everyday cooking, although shellfish such as Singapore chilli crab is much more expensive and usually saved for special occasions or enjoyed by the well-off.
A variety of delicious fruit is available everywhere in all shapes and sizes, and pretty much all year round thanks to the tropical weather. Mangoes are a firm favourite among travellers. The giant spiky durian, perhaps the only unifying factor between Southeast Asia's countries, is infamous for its pungent smell and has been likened to eating garlic ice cream next to an open sewer. Other distinctive Southeast Asian fruits are the purple mangosteen, the hairy rambutan and the jackfruit-like cempedak, whose exteriors hide juicy fleshy insides. Pay attention to what's in season for better taste and prices.
Fine dining is increasingly an option in the more developed countries of Southeast Asia. Bangkok is generally considered to have the best fine dining scene in Southeast Asia, with Singapore not too far behind, though there are also good options to be found elsewhere. Although fine dining is far out of the reach of the average working class Southeast Asian, with the notable exception of Singapore, prices tend to be a lot more affordable than food of a similar standard in Western countries and East Asia.
Western restaurant review websites such as Yelp are not generally reliable for South East Asian countries, as locals do not often post reviews there. Instead, there are local review websites that cover South East Asian countries, such as Eatigo, Openrice y Zamato.
Beber
Rice-based alcoholic drinks — Thai whisky, Tuba, lao, tuak, arak and so on — are ubiquitous and potent, if rarely tasty. In some areas, notably the Philippines, rum is also common, made from the local sugarcane. As a rule of thumb, local booze is cheap, but most countries levy very high taxes on imported stuff.
Cervezas are a must try in Southeast Asia, and are often very inexpensive. Check out San Miguel (Philippines), Singha, Chang beer (Thailand), Bir Bintang, Angker Beer (Indonesia), Tiger Beer (Singapore and Malaysia), Saigon Beer, Hanoi Beer, Huda Beer, 333 Beer, Bia hơi (Vietnam), Beerlao (Laos), Angkor and Angkor Stout (Cambodia). Lager is by far the most popular style, although stout (especially Guinness) is also popular and the larger cities have plenty of microbreweries and imported brews. Beer in SE Asia is primarily consumed by locals to simply get drunk, and not for taste. As such, by Western standards, most locally produced SE Asian beers are often of comparable quality to a low-end Western beers. Don't be surprised by the local habit of adding ice to your beer: not only does it help keep it cool, but it dilutes the often high alcohol content (6% is typical) as well.
Hampered by heavy taxation and a mostly unsuitable climate, wine is only slowly making inroads, although you can find a few wineries in central and northern Thailand, Bali, and Vietnam. Don't buy wine in a restaurant unless you're sure it's been kept properly, since a bottle left to simmer in the tropical heat will turn to vinegar within months. The exception is the former French colonies of Laos and Cambodia which have a respectable collection of vintages available in the larger cities of Vientiane y Phnom Penh.
Nearby Australia exports a good deal of wine to this region; it will be found mainly in high-end hotels or restaurants, though places catering to the budget/backpacker part of the tourist trade may have some as well. The cheap local restaurants generally will not have any.
Fruit juices and coconut water are widely available, especially among Muslims, and in other communities where alcohol is not customary.
Stay safe
Generally speaking the traveller trail in Southeast Asia is perfectly safe, but there are low-level insurgencies in the remote areas of Indonesia, Myanmar, la Philippines, Thailand, y East Timor.
Violent crime is rare in Southeast Asia, but tourists have been attacked in beach resorts in a few isolated but well publicised cases.
Opportunistic theft is more common, so watch out for pickpockets in crowded areas and keep a close eye on your bags when travelling, particularly on overnight buses and trains.
Major dangers are very poor road safety, as well as little or no oversight of physical activities such as white water rafting and bungee jumping.
In 2004 an Indian ocean tsunami killed an estimated 230,000 people, with Thailand y Indonesia's Aceh province being severely affected. Many foreign tourists were injured or killed in this very rare yet very dangerous event.
While plenty of narcotics are produced, distributed and consumed around the region, most countries (especially Thailand, Singapore and the Philippines) have harsh penalties for possession of small amounts, and capital punishment for organized drug trafficking. Neither foreign citizenship nor bribes will save visitors from sentences.
Stay healthy
Singapore y Thailand are two of the world's main medical tourism hubs. In Singapore, the healthcare system is of a high standard in both government and private hospitals, though prices are also the most expensive in Southeast Asia (but cheaper than most Western countries). Healthcare costs in Thailand are much cheaper than in Singapore and Western countries, making it a popular medical tourism destination for people on tight budgets. While private hospitals in general conform to international standards, and some private hospitals in Bangkok are widely regarded as among the best in the world, public hospitals often leave much to be desired.
Malaysia y Brunei in general have high standards in both private and public hospitals. En el Philippines, while the standard of care is uniformly good at both public and private hospitals in Manila, conditions are often bad in rural areas and smaller cities. En Vietnam y Indonesia, while public hospitals most certainly lag far behind the standards of the West, there are internationally accredited private hospitals in the major cities that are run to international standards. Myanmar, Laos, Cambodia y East Timor generally have poor healthcare standards, so you will almost certainly want to travel to Thailand or Singapore for any major procedures; ensure that your insurance covers this.
La Joint Commission International accredits hospitals internationally based on U.S. standards; though you will be paying a premium for these hospitals, you can ensure that the care and treatment you receive will be aligned to Western standards.
Respect
You may be asked to take off your shoes quite often, especially when entering temples or guesthouses. Wear shoes that can be slipped on and off easily, particularly if you're planning to visit a lot of temples, and make sure your socks aren't full of holes. At Buddhist temples, the areas where you have to go barefoot differ by country; in Myanmar, you will have to take your shoes off before entering the entire temple complex, while in Thailand, you are only required to take your shoes off before entering temple buildings.