Cocina china - Chinese cuisine

Los orígenes de chino cocina se remonta a milenios. La cocina china es extremadamente diversa con amplias variaciones regionales, y no es raro que incluso los propios chinos encuentren que la cocina de otra región es completamente ajena a ellos. Los chinos del norte podrían imaginar que la cocina cantonesa consiste solo en huevos salteados con tomate, mientras que los sureños pueden sorprenderse por el tamaño de las porciones de bolas de masa en el norte de China.

Entender

Una comida en Suzhou

Mediante China imperial, La cultura china ha influido en tierras como la actual Mongolia y Vietnam. La cocina china ha sido reconocida durante mucho tiempo en otras naciones asiáticas como Corea y Japón.

En los tiempos modernos, la diáspora china ha extendido la cocina china a lugares más remotos del mundo. Dicho esto, gran parte de esto se ha adaptado a las condiciones locales, por lo que a menudo encontrará platos en comunidades chinas en el extranjero que no se pueden encontrar en China o que han sido muy modificados de sus versiones originales en chino. Malasia, Tailandia, Vietnam y Singapur en particular, son lugares excelentes para degustar dicha cocina debido a la larga historia de las comunidades chinas allí y la delicia de los ingredientes y métodos de cocción locales tradicionales. Por el contrario, los chinos que regresan al extranjero también han tenido un impacto en la escena culinaria de la patria, quizás más palpable en Guangdong, Fujian y Hainan.

Muchas ciudades de los países occidentales tienen barrio chino distrito, e incluso las ciudades más pequeñas a menudo tienen algunos restaurantes chinos. Estos lugares siempre han tenido principalmente comida cantonesa, pero otros estilos se han vuelto más comunes.

La cocina china puede variar desde comida callejera simple pero abundante hasta cenas de alta calidad utilizando solo los ingredientes más exclusivos, con precios acordes. Hong Kong es generalmente considerado como el principal centro mundial de la cultura china buena cena, aunque Singapur y Taipei tampoco se quedan atrás, y las ciudades de China continental de Llevar a la fuerza y Beijing también se están poniendo al día de forma lenta pero segura.

Horarios de comida en China están en el lado temprano a medida que avanzan los países, más cerca de las horas de comida de EE. El desayuno suele ser entre las 07:00 y las 09:00 y, a menudo, incluye cosas como fideos, bollos al vapor, sopa de arroz, pasteles fritos, leche de soya, verduras o albóndigas. La hora pico para el almuerzo es de 12:00 a 13:00, y la cena suele ser entre las 17:30 y las 19:30.

Cocinas regionales

La cocina china varía mucho según el lugar del país en el que te encuentres. Las "Cuatro grandes cocinas" (四大 菜系) son Sichuan (Chuan), Shandong (Lu), Guangdong (Cantonés / yue), y Jiangsu (Huaiyang), y otras regiones también tienen sus estilos, con tradiciones culinarias notablemente diferentes en áreas de minorías étnicas como Tíbet y Xinjiang.

No es difícil degustar algunas de las cocinas regionales en porcelana incluso si está lejos de sus regiones de origen: sichuanés málà (麻辣) Se puede encontrar comida picante por todas partes, por ejemplo, al igual que carteles publicitarios. Lanzhou fideos (兰州 拉面, Lánzhōu lāmiàn). Del mismo modo, aunque el pato de Pekín (北京 烤鸭) es aparentemente una especialidad local de Beijing, también está ampliamente disponible en muchos restaurantes cantoneses.

Tofu mapo de Sichuan

Una variedad de productos horneados es característica de la cocina de los pueblos musulmanes del noroeste de China.

• Beijing (京 菜 Jīng Cài ): fideos caseros y baozi (包子 bollos de pan), pato Pekín (北京 烤鸭 Běijīng Kǎoyā), fideos con salsa frita (炸酱面 zhájiàngmiàn), platos de repollo, excelentes encurtidos. Puede ser delicioso y satisfactorio.
• Imperial (宫廷菜 Gōngtíng Cài): la comida de la difunta corte Qing, que se hizo famosa por la emperatriz viuda Cixi, se puede degustar en restaurantes especializados de alto nivel en Beijing. La cocina combina elementos de la comida de la frontera manchú como el venado con exóticos únicos como la pata de camello, la aleta de tiburón y el nido de pájaro.

• Cantonés / Guangzhou / Hong Kong (广东 菜 Guǎngdōng Cài, 粤菜 Yuè Cài): el estilo con el que la mayoría de los visitantes occidentales ya están familiarizados (aunque en forma localizada). No demasiado picante, el énfasis está en los ingredientes y mariscos recién cocinados. Dicho esto, la auténtica cocina cantonesa también se encuentra entre las más aventureras de China en términos de variedad de ingredientes, ya que los cantoneses son famosos, incluso entre los chinos, por su definición extremadamente amplia de lo que se considera comestible.
  • Dim Sum (点心 diǎnxīn en mandarín, dímsām en cantonés), destacan los pequeños bocadillos que se suelen tomar para el desayuno o el almuerzo.
  • Carnes asadas (烧 味 shāowèi en mandarín, sīuméi en cantonés) también son populares en la cocina cantonesa, que incluye algunos platos populares en los barrios chinos de Occidente, como el pato asado (烧鸭 shāoyā en mandarín, sīu'aap en cantonés), pollo con salsa de soja (豉 油 鸡 chǐyóujī en mandarín, sihyàuhgāi en cantonés), cerdo asado (叉烧 chāshāo en mandarín, chāsīu en cantonés) y panceta de cerdo con piel crujiente (烧肉 shāoròu en mandarín, sīuyuhk en cantonés).
  • Embutidos (腊味 làwèi en mandarín, laahpméi en cantonés) son otra especialidad de la cocina cantonesa, e incluye salchichas chinas (腊肠 làcháng en mandarín, laahpchéung en cantonés), salchichas de hígado (膶 肠 rùncháng en mandarín, yéunchéung en cantonés) y pato en conserva (腊鸭 layā en mandarín, laahp'aap en cantonés). Una forma común de comerlos es en forma de arroz de tinaja de carne curada (腊味 煲仔饭 làwèi bāozǎi fàn en mandarín, laahpméi bōujái faahn en cantonés).
  • Congee (粥 zhōu en mandarín, jūk en cantonés) también es popular en la cocina cantonesa. El estilo cantonés de congee consiste en que el arroz se hierva hasta que los granos ya no sean visibles, y tiene otros ingredientes como carnes, mariscos o despojos cocidos con el arroz para darle sabor a la congee.
• Huaiyang (淮揚菜 Huáiyáng Cài): La cocina de Llevar a la fuerza, Jiangsu y Zhejiang, considerada una buena mezcla de estilos de cocina del norte y del sur de China. Los platos más famosos son xiaolongbao (小笼 包 Xiǎolóngbāo) y empanadillas de cebollino (韭菜 饺子 Jiǔcài Jiǎozi). Otros platos de autor incluyen panceta de cerdo estofada (红烧肉 hóng shāo ròu) y costillas de cerdo agridulces (糖醋 排骨 táng cù pái gǔ). A menudo se agrega azúcar a los platos fritos, lo que les da un sabor dulce. Aunque a menudo se considera que la cocina de Shanghái es la representante de este estilo, las cocinas de ciudades cercanas como Hangzhou, Suzhou y Nanjing tienen sus propios platos y sabores únicos y ciertamente vale la pena probarlos también.
• Sichuan (川菜 Chuān Cài): Famosamente picante y picante. Un dicho popular dice que es tan picante que te entumecerá la boca. Sin embargo, no todos los platos se elaboran con chiles vivos. La sensación de entumecimiento en realidad proviene del grano de pimienta de Sichuan (花椒 huājiāo). Está ampliamente disponible fuera de Sichuan y también es nativo de Chongqing. Si quieres comida de Sichuan realmente auténtica fuera de Sichuan o Chongqing, busca pequeños restaurantes con los personajes de la cocina de Sichuan en vecindarios con muchos trabajadores migrantes. Estos tienden a ser mucho más baratos y, a menudo, mejores que los omnipresentes restaurantes de lujo de Sichuan.
• Hunan (湖南菜 Húnán Cài, 湘菜 Xiāng Cài): la cocina de la región de Xiangjiang, el lago Dongting y la provincia occidental de Hunan. Similar, en cierto modo, a la cocina de Sichuan, en realidad puede ser "más picante" en el sentido occidental.
• Teochew / Chiuchow / Chaozhou (潮州菜 Cháozhōu Cài): procedente del Chaoshan en el este de Guangdong, un estilo único que, sin embargo, será familiar para la mayoría de los chinos del sudeste asiático y de Hong Kong. Los platos famosos incluyen pato estofado (卤鸭 Lǔyā), postre de pasta de ñame (芋泥 Yùní) y bolas de pescado (鱼丸 Yúwán).
  • Gachas de arroz (粥 zhōu en mandarín, 糜 muê⁵ en Teochew) es un plato reconfortante en la cocina Teochew. A diferencia de la versión cantonesa, la versión Teochew deja intactos los granos de arroz. Las gachas de avena Teochew generalmente se sirven simples con otros platos salados a un lado, aunque las gachas de pescado Teochew a menudo tienen el arroz cocido en un caldo de pescado y hervido con rodajas de pescado.
• Hakka / Kejia (客家 菜 Kèjiā Cài): la cocina del pueblo Hakka, esparcida por varias partes del sur de China. Se centra en las conservas de carne y verduras. Los platos famosos incluyen tofu relleno (酿 豆腐 niàng dòufǔ, relleno de carne por supuesto), melón amargo relleno (酿 苦瓜 niàng kǔguā, también relleno de carne), hojas de mostaza en escabeche cerdo (梅菜 扣肉 méicài kòuròu), cerdo embutido con taro (芋头 扣肉 yùtóu kòuròu), pollo al horno en sal (盐 焗 鸡 yánjújī) y té molido (擂茶 léi chá).
• Fujian (福建 菜 Fújiàn Cài, 闽菜 Mǐn Cài): utiliza ingredientes principalmente de vías fluviales costeras y estuariales. La cocina de Fujian se puede dividir en al menos tres cocinas distintas: Fujian del sur cocina, Fuzhou cocina, y Fujian occidental cocina.
  • Gachas de arroz (粥 zhōu en mandarín, 糜 ser en Minnan) es un plato popular en el sur de Fujian. Es similar a la versión Teochew, pero generalmente se cocina con rodajas de camote. También es muy popular en Taiwán, donde es un plato básico para el desayuno.
• Guizhou (贵州 菜 Guìzhōu Cài, 黔菜 Qián Cài): combina elementos de la cocina de Sichuan y Xiang, haciendo un uso generoso de sabores picantes, picantes y ácidos. El peculiar zhergen (折耳根 Zhē'ěrgēn), un tubérculo regional, añade un inconfundible sabor agrio y picante a muchos platos. Platos minoritarios como Sour Fish Hot Pot (酸汤鱼 Suān Tāng Yú) se disfrutan ampliamente.
• Zhejiang (浙菜 Zhè Cài): incluye los alimentos de Hangzhou, Ningbo y Shaoxing. Una mezcla de mariscos y verduras delicadamente sazonada y de sabor ligero que a menudo se sirve en sopa. A veces ligeramente endulzados o, a veces, agridulces, los platos de Zhejiang suelen incluir carnes cocidas y verduras en combinación.
• Hainan (琼 菜 Qióng Cài): famosa entre los chinos, pero relativamente desconocida para los extranjeros, caracterizada por el uso intensivo de mariscos y cocos. Las especialidades de la firma son los "Cuatro platos famosos de Hainan" (海南 四大 名菜 Hǎinán Sì Dà Míngcài): Pollo Wenchang (文昌鸡 Wénchāng jī), Cabra Dongshan (东 山羊 Dōngshān yáng), Pato Jiaji (加 积 鸭 Jiājī yā) y cangrejo Hele (和 乐 蟹 Hélè xiè). El pollo Wenchang eventualmente daría lugar al arroz con pollo de Hainan en Singapur y Malasia, khao man kai (ข้าวมัน ไก่) en Tailandia, y Cơm gà Hải Nam en Vietnam.
• Noreste de China (东北 Dōngběi) tiene su propio estilo de comida. Enfatiza el trigo sobre el arroz y, como el noroeste, incluye varios panes y platos de fideos, además de kebabs (串 chuàn; ¡Fíjate cómo el personaje parece un kebab!). La zona es particularmente famosa por jiǎozi (饺子), un tipo de bola de masa estrechamente relacionado con el japonés gyoza y similar a los raviolis o perogies. Muchas ciudades más al sur han jiaozi restaurantes, y muchos de ellos están a cargo de personas Dongbei.

Las cocinas de Hong Kong y Macao son esencialmente cocina cantonesa, aunque con influencias británicas y portuguesas respectivamente, mientras que la cocina de Taiwán es similar a la de Fujian del sur, aunque con influencias japonesas, así como influencias de otras partes de China que son el resultado de recetas traídas por los nacionalistas que huyeron del continente en 1949. Dicho esto, muchos chefs famosos huyeron de China continental a Hong Kong y Taiwán a raíz de de la revolución comunista, la cocina de alta calidad de diferentes partes de China también está disponible en esas áreas.

Ingredientes

• Carne, especialmente el cerdo, es omnipresente. Las aves de corral como el pato y el pollo también son populares, y no hay escasez de carne de res. El cordero y la cabra son populares entre los musulmanes y, en general, en el oeste de China. Si sabe a dónde ir, también puede probar carnes más inusuales como la serpiente o el perro.

• jamón - Si bien los jamones europeos y estadounidenses pueden ser más conocidos internacionalmente, China también es una nación tradicional productora de jamón, y algunos de sus jamones premium tienen historias que se remontan a siglos o incluso milenios. Los jamones chinos generalmente se curan en seco y, a menudo, se presentan como base de sopa o como ingrediente en una variedad de platos. El jamón más famoso de China es el jamón Jinhua (金華 火腿 jīn huá huǒ tuǐ) de la ciudad de Jinhua en Zhejiang provincia. Además del jamón Jinhua, el jamón Rugao (如皋 火腿 rú gāo huǒ tuǐ) del Rugao en Jiangsu provincia, y jamón Xuanwei (宣威 火腿 xuān wēi huǒ tuǐ) de Xuanwei en Yunnan provincia redondean los "Tres grandes jamones" de China. Otros jamones famosos incluyen el jamón de Anfu (安福 火腿 ān fú huǒ tuǐ) de Anfu en Jiangxi provincia, que había sido presentada en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en 1915, y jamón Nuodeng (诺 邓 火腿 nuò dèng huǒ tuǐ) de Nuodeng en la provincia de Yunnan, que es una especialidad de la minoría étnica Bai.

• Arroz es el alimento básico arquetípico, especialmente en el sur de China.
• Fideos también son un alimento básico importante, con los fideos de trigo (面, miàn) más comunes en el norte de China y los fideos de arroz (粉, fěn) más comunes en el sur.
• Verduras generalmente se cuecen al vapor, en escabeche, salteados o hervidos. Rara vez se comen crudos. Muchos tienen varios nombres y están traducidos y mal traducidos de varias formas diferentes, lo que genera mucha confusión cuando intenta entender un menú. Algunos favoritos incluyen berenjenas, brotes de guisantes, raíz de loto, daikon y brotes de bambú. Las calabazas incluyen calabaza, melón amargo, calabaza, pepino, calabaza esponjosa y melón de invierno. Las verduras de hoja son variadas, pero muchas son más o menos desconocidas para los angloparlantes y pueden traducirse como una especie de repollo, lechuga, espinaca o verduras. Por lo tanto, encontrará repollo chino, lechuga de hoja larga, espinaca de agua y hojas de camote, por nombrar algunos.
• Hongos - muchos tipos diferentes, desde "orejas de madera" negras y gomosas hasta "setas de aguja dorada" blancas y masticables.
• tofu en China no es solo un sustituto de los vegetarianos, sino simplemente otro tipo de comida, que a menudo se sirve mezclada con verduras, carne o huevos. Viene en muchas formas diferentes, muchas de las cuales serán totalmente irreconocibles si está acostumbrado a los bloques blancos rectangulares que están disponibles internacionalmente.

Ciertos platos chinos contienen ingredientes que algunas personas prefieren evitar, como perros, gatos, serpientes o especies en peligro de extinción. Sin embargo lo és muy improbable que pedirás estos platos por error. El perro y la serpiente se sirven generalmente en restaurantes de especialidades que no esconden sus ingredientes. Obviamente, los productos elaborados con ingredientes en peligro de extinción tendrán precios astronómicos y, de todos modos, no aparecerían en el menú regular. También las ciudades de Shenzhen y Zhuhai han prohibido el consumo de carne de perro y gato, y se prevé extender esta prohibición a todo el país.

Además, según el punto de vista de la medicina tradicional china, se dice que comer demasiado perro, gato o serpiente produce efectos adversos y, por lo tanto, los chinos no los comen con frecuencia.

En términos generales, el arroz es el principal alimento básico en el sur, mientras que el trigo, principalmente en forma de fideos, es el principal alimento básico en el norte. Estos alimentos básicos están siempre presentes y es posible que descubra que no pasa un solo día en China sin comer arroz, fideos o ambos.

Bollos al vapor (baozi) vienen en una gran variedad de rellenos dulces y salados. Famoso de Shanghai xiǎolóngbāo, que se muestra aquí, tome una sopa caliente y una albóndiga en un envoltorio delgado como el papel.

Un pan no es omnipresente en comparación con los países europeos, pero hay mucho pan plano bueno en el norte de China, y bāozi (包子) (cantonés: bao), Bollos al vapor rellenos con relleno dulce o salado, son parte integral de Cantonés dim sum y también es popular en otras partes del país. Los bollos sin relleno se conocen como mántou (馒头 / 饅頭), y son un plato de desayuno popular en el norte de China; estos se pueden servir al vapor o fritos. Las cocinas tibetana y uigur presentan en gran medida pan plano similar a los del norte India y el Oriente Medio.

Excepto en algunas áreas de minorías étnicas como Yunnan, Tíbet, Mongolia interior y Xinjiang, lácteos Los productos no son comunes en la cocina tradicional china. Con la globalización, los productos lácteos se están incorporando en algunos alimentos en el resto del país, por lo que es posible que vea baozi relleno de natillas, por ejemplo, pero siguen siendo excepciones. Los productos lácteos también aparecen con más frecuencia en las cocinas de Hong Kong, Macao y Taiwán que en las de China continental debido a las fuertes influencias occidentales.

Una razón por la que los productos lácteos no son comunes es que la mayoría de los adultos chinos son intolerantes a la lactosa; carecen de una enzima necesaria para digerir la lactosa (azúcar de la leche), por lo que es digerida por las bacterias intestinales, produciendo gas. Por lo tanto, una gran dosis de productos lácteos puede causar un dolor considerable y mucha vergüenza. Esta condición ocurre en menos del 10% de los europeos del norte, pero más del 90% de la población en partes de África. China se encuentra en algún punto intermedio y hay variaciones regionales y étnicas en las tasas. El yogur es bastante común en China; no produce el problema ya que las bacterias que contiene ya han degradado la lactosa. En general, el yogur es más fácil de encontrar que la leche y el queso es un artículo de lujo caro.

Platos

Cochinillo chino, Calcuta

Encontrarás todo tipo de platos de carne, verduras, tofu y fideos en China. Aquí hay algunos platos distintivos y conocidos:

• Buda salta sobre la pared (佛跳墙, fótiàoqiáng) - un costoso Fuzhounese sopa hecha con aleta de tiburón (鱼翅, yúchì), abulón y muchos otros ingredientes premium no vegetarianos. Según la leyenda, el olor era tan bueno que un monje budista olvidó sus votos vegetarianos y saltó sobre la pared del templo para comerse. Por lo general, debe solicitarse con unos días de anticipación debido al largo tiempo de preparación.
• Guōbāoròu (锅 包 肉) - cerdo rebozado agridulce de Noreste de China.
• Patas de pollo (鸡爪, jī zhuǎ) - cocinado de muchas maneras diferentes, muchos en China las consideran la parte más sabrosa del pollo. Conocido como garras de fénix (凤爪 fuhng jáau en cantonés, fèng zhuǎ en mandarín) en áreas de habla cantonesa, donde es un plato popular de dim sum y comúnmente se hace con salsa de frijoles negros.
• Tofu mapo (麻 婆 豆腐, mápó dòufu) - a Sichuanés plato de tofu y cerdo molido que es muy picante y tiene el clásico de Sichuan málà hormigueo / entumecimiento picante.
• Pato Pekín (北京 烤鸭, Běijīng kǎoyā) - pato asado, el plato más famoso característico de Beijing.
• Tofu apestoso (臭豆腐, chòu dòufu) - tal como suena. Varias regiones diferentes tienen diferentes tipos, aunque el más famoso es Changsha-estilo, realizado en bloques rectangulares que se encuentran ennegrecidos por fuera. Otros estilos destacados del plato incluyen Shaoxing-estilo y Nanjing-estilo. También es un plato callejero muy popular en Taiwán, donde está disponible en varios estilos diferentes.
• Tofu relleno (酿 豆腐, niàng dòufu en mandarín, ngiong⁴ têu⁴ fu⁴ en Hakka) - un plato Hakka, tofu frito relleno de carne, conocido como yong tau foo en el sudeste asiático, aunque a menudo muy modificado del original.
• Xiǎolóngbāo (小笼 包) - pequeñas albóndigas rellenas de sopa de Llevar a la fuerza, Jiangsu y Zhejiang.
• Cerdo agridulce (咕噜 肉 gūlūròu en mandarín, gūlōuyuhk en cantonés) - un plato cantonés, inventado para satisfacer los paladares de los europeos y estadounidenses con sede en Guangdong durante el siglo XIX. Uno de los platos chinos más populares en los países de habla inglesa.
• Sopa agridulce (酸辣 汤 suānlà tāng) - una sopa espesa y almidonada que se hace picante con pimientos rojos y agria con vinagre. Una especialidad de la cocina de Sichuan.
• Tortilla de ostras (海 蛎 煎 hǎilì jiān o 蚝 煎 háo jiān) - un plato a base de huevos, ostras frescas y fécula de batata, originario de Fujian del sur y Chaoshan, aunque con diferentes variaciones. Quizás la variante más famosa de esto a nivel internacional es la versión taiwanesa que es omnipresente en los mercados nocturnos de la isla. También se pueden encontrar otras variaciones en áreas con grandes comunidades de diáspora de las regiones mencionadas, como Singapur, Penang y Bangkok. Conocido como 蚵仔煎 (ô-á-chiān) en áreas de habla minnan (incluido Taiwán, donde el nombre en mandarín es casi desconocido), y 蠔 烙 (o⁵ luah⁴) en áreas de habla teochew.

Fideos

Los fideos se originaron en China: el registro escrito más antiguo de ellos data de hace unos 2.000 años, y se ha informado de evidencia arqueológica de consumo de fideos hace 4.000 años en Lajia en el este Qinghai. El chino no tiene una sola palabra para los fideos, sino que los divide en miàn (面), hecho de trigo, y pantano (粉), elaborado con arroz o, a veces, con otros almidones. Los fideos varían según la región, con una variedad de ingredientes, anchos, métodos de preparación y aderezos, pero generalmente se sirven con algún tipo de carne y / o verduras. Se pueden servir con sopa o secos (solo con salsa).

Las salsas y condimentos que se usan con los fideos incluyen salsa sichuanesa picante (麻辣, málà), salsa de sésamo (麻酱, májiàng), salsa de soja (酱油 jiàngyóu), vinagre (醋, cù) y muchas otras.

Un restaurante Lánzhōu lāmiàn en Shanghai. Observe el signo halal en la esquina superior derecha.

• Fideos Biangbiang (面, biángbiáng miàn) - fideos gruesos, anchos, masticables y hechos a mano de Shaanxi, cuyo nombre está escrito con un carácter tan complicado y poco usado que no aparece en los diccionarios y no se puede ingresar en la mayoría de las computadoras (haga clic en el carácter para ver una versión más grande). También puede verlos enumerados como 油泼 面 yóupō miàn en los menús que no pueden imprimir el carácter correctamente.
• Fideos chongqing (重庆 小 面, Chóngqìng xiǎo miàn) - fideos picantes que se sirven normalmente con sopa, probablemente el plato más famoso de Chongqing junto con olla caliente.
• Dāndān miàn (担 担 面) - Sichuanés fideos finos picantes, servidos "secos" o con sopa.
• Fideos fritos (炒面, chǎo miàn y 炒粉 chǎo fěn o 河粉 héfěn) - conocido por los asistentes a restaurantes chinos en otros países como "Chow mein" y "chow divertido"después de su pronunciación en cantonés, estos fideos salteados varían según la región. No siempre son tan grasosos y pesados ​​como los que encontrarás en muchos restaurantes chinos en el extranjero. No debe confundirse con chǎo fàn (炒饭), que es arroz frito.
• Fideos secos calientes (热干面, règānmiàn), un sencillo plato de fideos con salsa, "seco" en el sentido de servirse sin sopa. Una especialidad de Wuhan, Hubei.
• Fideos cortados a cuchillo (刀削面, dāoxiāo miàn) - de Shanxi, no fina pero tampoco exactamente ancha, servida con una variedad de salsas. "Cuanto más los mastica, más sabrosos se vuelven".
• Lánzhōu lāmiàn (兰州 拉面, Lánzhōu lāmiàn), fresco Lanzhoufideos estilo tirado a mano. Esta industria está fuertemente dominada por miembros del grupo étnico Hui (回族): busque un pequeño restaurante con personal vestido musulmán, sombreros blancos tipo fez en los hombres y pañuelos en la cabeza en las mujeres. Si estas buscando halal comida fuera de un área de mayoría musulmana, estos restaurantes son una buena apuesta; muchos tienen carteles que anuncian "halal" (清真, qīngzhēn) en chino o árabe.
• Liángpí (凉皮), fideos planos servidos fríos, originarios de Shaanxi.
• Lo mein (拌面, bàn miàn) - fideos finos y secos con salsa.
• Fideos de longevidad (长寿 面, chángshòu miàn) son un plato tradicional de cumpleaños, los fideos largos simbolizan una larga vida.
• Luósīfěn (螺蛳 粉) - fideos con sopa de caracol de río de Guangxi.
• Fideos sobre el puente (过桥 米线, guò qiáo mǐxiàn) - sopa de arroz con fideos de Yunnan.
• Fideos wonton (云吞 面 yún tūn miàn) - un plato cantonés, que consiste en fideos finos de huevo servidos en sopa con albóndigas de camarones. Existen diferentes variaciones del plato entre la diáspora cantonesa en El sudeste de Asia, aunque a menudo muy modificado del original.

Aperitivos

Alimentos típicos para el desayuno: un youtiao (masa aceitosa) con doujiang (leche de soja)

Varios tipos de comida china proporcionan comidas rápidas, baratas, sabrosas y ligeras. En todas las ciudades de China se pueden encontrar bocadillos y comida callejera que se venden en vendedores portátiles y tiendas con agujeros en la pared, especialmente buenos para el desayuno o la merienda. Distrito de Wangfujing Calle de bocadillos en Beijing es una zona notable, aunque turística, para la comida callejera. En las áreas de habla cantonés, los vendedores ambulantes de alimentos se llaman gai bin dong; tales empresas pueden convertirse en un negocio sustancial con los puestos apenas "móviles" en el sentido tradicional de comida callejera. Además de los pequeños vendedores ambulantes, algunos de estos artículos se pueden encontrar en el menú de los restaurantes o en el mostrador de las tiendas de conveniencia como 7-Eleven. Varias comidas rápidas disponibles en todo el país incluyen:

Zongzi (bolas de masa de arroz pegajoso)

• Bāozi (包子) - bollos al vapor rellenos con relleno dulce o salado como verduras, carne, pasta de frijoles rojos dulces, natillas o semillas de sésamo negro

Firmar para chuan colgando frente a una tienda que lo sirve

• Palitos de carne a la brasa (串 chuàn) de los vendedores ambulantes. ¡Fácil de detectar ya que incluso el personaje parece un kebab! Pinchos de cordero al estilo Xinjiang (羊肉 串 yángròu chuàn) son particularmente reconocidos.
• Congee (粥 zhōu o 稀饭 xīfàn) - gachas de arroz. La Cantonés, Teochew y Minnan la gente en particular ha elevado este plato aparentemente simple a una forma de arte. Cada uno de ellos tiene sus propios estilos distintivos y muy celebrados.
• Bolas de pescado (鱼丸 yúwán) - pasta de pescado moldeada en forma de bola, popular en gran parte de la costa Guangdong y Fujian, así como en Hong Kong y Taiwán. Dos ciudades en particular son famosas entre los chinos étnicos de todo el mundo por sus versiones de este plato; ShantouLas bolas de pescado de estilo son típicamente lisas y sin rellenos, mientras que FuzhouLas bolas de pescado estilo pescado se rellenan normalmente con carne de cerdo picada.
• Jiānbǐng (煎饼), un panqueque de huevo envuelto alrededor de una galleta con salsa y, opcionalmente, salsa de chile.
• Jiǎozi (饺子), que en chino se traduce como "bolas de masa", elementos similares a ravioles hervidos, al vapor o fritos con una variedad de rellenos, un alimento básico en gran parte del norte de China. Estos se encuentran en toda Asia: momos, mandu, gyoza y jiaozi son básicamente variaciones de lo mismo.
• Mántou (馒头) - bollos simples al vapor, a menudo servidos y comidos con leche condensada.
• Pudín de tofu (豆花, dòuhuā; o 豆腐 花, dòufuhuā) - en el sur de China, este pudín suave suele ser dulce y se puede servir con aderezos como frijoles rojos o almíbar. En el norte de China, es sabroso, hecho con salsa de soja y a menudo se le llama dòufunǎo (豆腐 脑), literalmente "cerebros de tofu". En Taiwán es dulce y tiene mucho líquido, por lo que es tanto una bebida como una comida.
• Wōwōtóu (窝窝头) - pan de maíz al vapor en forma de cono, popular en el norte de China
• Yóutiáo (油条) - literalmente "tira aceitosa", conocida como "fantasma frito" (油炸鬼) en las áreas de habla cantonés, una especie de pasta larga, esponjosa y aceitosa. El youtiao con leche de soja es el desayuno taiwanés por excelencia, mientras que el youtiao es un condimento común para el congee en la cocina cantonesa. Las leyendas decían que el youtiao es la protesta de un plebeyo de un colaborador que culpó a un general patriota durante la dinastía Song del Sur.
• Zhágāo (炸糕) - un poco de hojaldre frito dulce
• Zòngzi (粽子) - grandes bolas de masa de arroz pegajoso envueltas en hojas de bambú, que se comen tradicionalmente en el Festival del Barco Dragón (Festival Duanwu) en mayo o junio. En el Dragon Boat Festival, es posible que pueda encontrarlos a la venta en tiendas que venden otros tipos de albóndigas y bollos al vapor, y es posible que incluso los vea en otras épocas del año. El relleno puede ser sabroso (咸 的 xián de) con carne o huevos, o dulce (甜 的 tián de). Los salados son más populares en el sur de China, los dulces en el norte.

También puedes encontrar varios artículos, generalmente dulces, de las omnipresentes panaderías (面包店, miànbāodiàn). Una gran variedad de dulces y alimentos dulces que se encuentran en China a menudo se venden como bocadillos, en lugar de como un curso de postres después de las comidas en restaurantes como en Occidente.

Fruta

Dragon de fruta

Lychee

• Dragon de fruta (火龙果, huǒlóngguǒ) es una fruta de aspecto extraño si no está familiarizado con ella, con piel rosada, púas suaves rosadas o verdes que sobresalen, pulpa blanca o roja y semillas negras. El tipo con carne roja es más dulce y más caro, pero el tipo blanco es más refrescante.
• Pastilla (枣, zǎo), a veces llamado el "dátil chino", presumiblemente debido a su tamaño y forma, pero su sabor y textura se parecen más a una manzana. Hay varios tipos diferentes y puedes comprarlos frescos o secos. A menudo se utiliza para hacer varias sopas cantonesas.
• Kiwi (猕猴桃, míhóutáo, o en ocasiones 奇异果, qíyìguǒ), originaria de China, donde se pueden encontrar muchas variedades diferentes, pequeñas y grandes, con pulpa que va desde el verde oscuro al naranja. Mucha gente nunca ha probado un kiwi verdaderamente maduro; si está acostumbrado a tartaletas de kiwis que tiene que cortar con un cuchillo, hágase un favor y pruebe uno que sea fresco, maduro y de temporada.
• Longan (龙眼, lóngyǎn, literalmente "ojo de dragón") es similar al lichi más conocido (abajo), pero más pequeño, con un sabor ligeramente más claro y una piel más suave, de color amarillo pálido o marrón. Se cosecha en el sur de China un poco más tarde en el año que los lichis, pero también se puede encontrar a la venta en otras épocas del año.
• Lychee (荔枝, lìzhī) es una fruta maravillosamente dulce y jugosa con un sabor algo perfumado, y en su mejor momento cuando su cáscara es roja. Se cosecha a finales de primavera y principios de verano en zonas del sur de China como Guangdong Provincia.
• Mangostán (山竹, shānzhú), una fruta de color púrpura oscuro del tamaño de una manzana pequeña. Para comerlo, exprímalo desde el fondo hasta que se rompa la piel gruesa, luego ábrelo y come la dulce carne blanca.
• Ciruela (梅子, méizi; 李子, lǐzi) - Las ciruelas chinas son típicamente más pequeñas, más duras y más ácidas que las ciruelas que se encuentran en Norteamérica. Son populares frescos o secos.
  • Yángméi (杨梅) es una especie de ciruela, violeta con una superficie fina y nudosa. Es dulce y tiene una textura difícil de describir, como una fresa o frambuesa granulada.
• Pomelo (柚子, yòuzi) - a veces llamado "pomelo chino", pero en realidad el pomelo es un cruce entre esta fruta cítrica grande y la naranja. Su pulpa es más dulce pero menos jugosa que una toronja, lo que significa que puedes comerla con las manos y no necesitas cuchillo ni cuchara. Cosechado en otoño, un pomelo es demasiado grande para que lo coma una persona, así que compártelo con tus compañeros.
• Wampee (黄皮, huángpí), otra fruta parecida al longan y al lichi, pero con forma de uva y ligeramente agria.
• Sandía (西瓜, xīguā) está muy comúnmente disponible en verano. Las sandías chinas tienden a ser esféricas, en lugar de alargadas en una dimensión.

En China, los tomates y los aguacates se consideran frutas. Los aguacates son poco comunes, pero los tomates se comen con frecuencia como bocadillos, ingredientes en postres o salteados con huevos revueltos.

Bebidas

Té

Una taza de té, la bebida china por excelencia

Té (茶, chá), por supuesto, se puede encontrar en restaurantes y en casas de té dedicadas. Además del té "puro" más tradicional sin leche ni azúcar, Té de burbujas con leche y bolas de tapioca (servidas calientes o frías) es popular, y puedes encontrar té helado dulce embotellado en tiendas y máquinas expendedoras.

China es el lugar de nacimiento de la cultura del té y, a riesgo de decir lo obvio, hay muchos té (茶 chá) en China. Té verde (绿茶 lǜchá) se sirve gratis en algunos restaurantes (según la región) o por una pequeña tarifa. Algunos tipos comunes que se sirven son:

• té de pólvora (珠茶 zhūchá): un té verde llamado así no por el sabor sino por la apariencia de las hojas agrupadas que se usan para prepararlo (el nombre chino "té de perlas" es bastante más poético)
• té de jazmín (茉莉花 茶 mòlihuachá): té verde perfumado con flores de jazmín
• oolong (烏龍 wūlóng): un té de montaña medio fermentado.

Sin embargo, las casas de té especializadas sirven una amplia variedad de cervezas, que van desde el delicado y pálido té blanco (白茶 báichá) al poderoso té pu'er fermentado y añejado (普洱茶 pǔ'ěrchá).

El precio del té en China es más o menos lo mismo que en cualquier otro lugar, como resulta. Al igual que el vino y otras indulgencias, un producto que sea conocido, de alta calidad o raro puede ser bastante costoso y uno que tenga dos o tres de ellos puede ser increíblemente caro. Al igual que con los vinos, por lo general se deben evitar las cosas más baratas y dejar los productos de alto precio a los compradores que son expertos en sí mismos o tienen consejos de expertos, pero hay muchas buenas opciones en los rangos de precios medios.

Las tiendas de té normalmente venden por jin (斤 jīn, 500g, a little over an imperial pound); prices start around ¥50 a jin and there are many quite nice teas in the ¥100-300 range. Most shops will also have more expensive teas; prices up to ¥2,000 a jin are fairly common. The record price for top grade tea sold at auction was ¥9,000 per gram; that was for a rare da hong pao de Mount Wuyi from a few bushes on a cliff, difficult to harvest and once reserved for the Emperor.

Various areas of China have famous teas, but the same type of tea will come in many different grades, much as there are many different burgundies at different costs. Hangzhou, near Shanghai, is famed for its "Dragon Well" (龙井 lóngjǐng) green tea. Fujian y Taiwán have the most famous oolong teas (乌龙茶 wūlóngchá), "Dark Red Robe" (大红袍 dàhóngpáo) de Mount Wuyi, "Iron Goddess of Mercy" (铁观音 tiěguānyīn) de Ansi, and "High Mountain Oolong" (高山烏龍 gāoshān wūlóng) from Taiwan. Pu'er in Yunnan has the most famous fully fermented tea, pǔ'ěrchá (普洱茶). This comes compressed into hard cakes, originally a packing method for transport by horse caravan to Burma and Tibet. The cakes are embossed with patterns; some people hang them up as wall decorations.

Most tea shops will be more than happy to let you sit down and try different varieties of tea. Tenfu Tea [1] is a national chain and in Beijing "Wu Yu Tai" is the one some locals say they favor.

Black tea, the type of tea most common in the West, is known in China as "red tea" (紅茶 hóngchá). While almost all Western teas are black teas, the converse isn't true, with many Chinese teas, including the famed Pǔ'ěr also falling into the "black tea" category.

Normal Chinese teas are always drunk neat, with the use of sugar or milk unknown. However, in some areas you will find Hong Kong style "milk tea" (奶茶 nǎichá) or Tibetan "butter tea". Taiwanese bubble tea (珍珠奶茶 Zhēnzhū Nǎichá) is also popular; the "bubbles" are balls of tapioca and milk or fruit are often mixed in.

Café

Café (咖啡 kāfēi) is becoming quite popular in urban China, though it can be quite difficult to find in smaller towns.

Several chains of coffee shops have branches in many cities, including Starbucks (星巴克), UBC Coffee (上岛咖啡), Ming Tien Coffee Language and SPR, which most Westerners consider the best of the bunch. All offer coffee, tea, and both Chinese and Western food, generally with good air conditioning, wireless Internet, and nice décor. In most locations they are priced at ¥15-40 or so a cup, but beware of airport locations which sometimes charge around ¥70.

There are many small independent coffee shops or local chains. These may also be high priced, but often they are somewhat cheaper than the big chains. Quality varies from excellent to abysmal.

For cheap coffee just to stave off withdrawal symptoms, there are several options. Go to a Western fast food chain (KFC, McD, etc.) for some ¥8 coffee. Alternately, almost any supermarket or convenience store will have both canned cold coffee and packets of instant Nescafé (usually pre-mixed with whitener and sugar) - just add hot water. It is common for travellers to carry a few packets to use in places like hotel rooms or on trains, where coffee may not be available but hot water almost always is.

Other non-alcoholic drinks

The distinctive bottle of sour prune juice (suānméitāng)

• Sour prune juice (酸梅汤 suānméitāng) – sweet and sour, and quite a bit tastier than what you might know as "prune juice" back home. Served at restaurants fairly often.
• Soymilk (豆浆 dòujiāng) – different from the stuff that's known as "soymilk" in Europe or the Americas. You can find it at some street food stalls and restaurants. The server may ask if you want it hot (热 rè) or cold (冷 lěng); otherwise the default is hot. Vegans and lactose-intolerant people beware: there are two different beverages in China that are translated as "soymilk": 豆浆 dòujiāng should be dairy-free, but 豆奶 dòunǎi may contain milk.
• Bebida de vinagre de manzana (苹果醋饮料 píngguǒ cù yǐnliào) – it might sound gross, but don't knock it till you try it! A sweetened carbonated drink made from vinegar; look for the brand 天地壹号 Tiāndì Yīhào.
• Herbal tea (凉茶 liáng chá) – a specialty of Guangdong. You can find sweet herbal tea drinks at supermarkets and convenience stores – look for the popular brands 王老吉 Wánglǎojí and 加多宝 Jiāduōbǎo. Or you can get the traditional, very bitter stuff at little shops where people buy it as a cold remedy.
• Winter melon punch (冬瓜茶 dōngguā chá) – a very sweet drink that originated in Taiwan, but has also spread to much of southern China and the overseas Chinese communities in Southeast Asia.
• Agua caliente (热水 rè shuǐ) – traditionally in China, ordinary water is drunk hot rather than cold. It may seem counterintuitive, but drinking hot water helps you sweat and thus cool off during the hot summer months. Nowadays there are plenty of people in China who drink cold water too, but if you happen to get a cold or feel ill during your trip, you're sure to hear lots of people advising you: "Drink more hot water."

Alcohólico

Ver también: China#Drink

Báijiǔ in a glass and in a bottle.

• Báijiǔ (白酒) is very strong, clear grain liquor, made from sorghum and sometimes other grains depending on the region. La palabra "jiǔ" can be used for any alcoholic drink, but is often translated as "wine". Chinese may therefore call baijiu "white wine" in conversation, but "white lightning" would be a better translation, since it is generally 40% to 65% alcohol by volume.

Baijiu will typically be served at banquets and festivals in tiny shot glasses. Toasts are ubiquitous at banquets or dinners on special occasions. Many Chinese consume baijiu only for this ceremonial purpose, though some — more in northern China than in the south — do drink it more often.

Baijiu is definitely an acquired taste, but once the taste is acquired, it's quite fun to "ganbei" (toast) a glass or two at a banquet.

• Maotai (茅台 Máotái) or Moutai, made in Guizhou Province, is China's most famous brand of baijiu and China's national liquor. Made from sorghum, Maotai and its expensive cousins are well known for their strong fragrance and are actually sweeter than western clear liquors as the sorghum taste is preserved — in a way.
• Wuliangye (五粮液 Wǔliángyè) de Yibin, Sichuan is another premium type of baijiu. Its name literally translates as "five grains liquor", referring to the five different types of grains that go into its production, namely sorghum, glutinous rice, rice, wheat and maize. Some of its more premium grades are among the most expensive liquors in the world, retailing at several thousand US dollars per bottle.
• Kaoliang (高粱酒 gāoliángjiǔ) is a premium type of sorghum liquor most famously made on the island of Parientes under the eponymous brand Kinmen Kaoling Liquor, which while just off the coast of Xiamen is controlled by Taiwán. Considered to be the national drink of Taiwan.

Red Star (红星) èrguōtóu, cheap but potent

• The cheapest baijiu is the Beijing-brewed èrguōtóu (二锅头). It is most often seen in pocket-size 100 ml bottles which sell for around ¥5. It comes in two variants: 53% and 56% alcohol by volume. Ordering "xiǎo èr" (erguotou's diminutive nickname) will likely raise a few eyebrows and get a chuckle from working-class Chinese.

There are many brands of baijiu, and as is the case with other types of liquor, both quality and price vary widely. Foreigners generally try only low-end or mid-range baijiu, and they are usually unimpressed; the taste is often compared to diesel fuel. However a liquor connoisseur may find high quality, expensive baijiu quite good.

Tsingtao beer

• Cerveza (啤酒 píjiǔ) is common in China, especially the north. Beer is served in nearly every restaurant and sold in many grocery stores. The typical price is about ¥2.5-4 in a grocery store, ¥4-18 in a restaurant, around ¥10 in an ordinary bar, and ¥20-40 in a fancier bar. Most places outside of major cities serve beer at room temperature, regardless of season, though places that cater to tourists or expatriates have it cold. The most famous brand is Tsingtao (青島 Qīngdǎo) de Qingdao, which was at one point a German concession. Other brands abound and are generally light beers in a pilsner or lager style with 3-4% alcohol. This is comparable to many American beers, but weaker than the 5-6% beers found almost everywhere else. In addition to national brands, most cities will have one or more cheap local beers. Some companies (Tsingtao, Yanjing) also make a dark beer (黑啤酒 hēipíjiǔ). In some regions, beers from other parts of Asia are fairly common and tend to be popular with travellers — Filipino San Miguel in Guangdong, Singaporean Tigre in Hainan, and Laotian Beer Lao in Yunnan.
• Grape wine: Locally made grape vino (葡萄酒 pútáojiǔ) is common and much of it is reasonably priced, from ¥15 in a grocery store, about ¥100-150 in a fancy bar. However, most of the stuff bears only the faintest resemblance to Western wines. The Chinese like their wines red and very sweet, and they're typically served over ice or mixed with Sprite.

Gran Muralla y Dinastía are large brands with a number of wines at various prices; their cheaper (under ¥40) offerings generally do not impress Western wine drinkers, though some of their more expensive products are often found acceptable.

China's most prominent wine-growing region is the area around Yantai. Changyu is perhaps its best-regarded brand: its founder introduced viticulture and winemaking to China in 1892. Some of their low end wines are a bit better than the competition.

In addition to the aforementioned Changyu, if you're looking for a Chinese-made, Western-style wine, try to find these labels:

• Suntime^{[enlace muerto]}, with a passable Cabernet Sauvignon
• Yizhu, in Yili and specializing in ice wine
• Les Champs D'or, French-owned and probably the best overall winery in China, from Xinjiang
• Imperial Horse and Xixia, from Ningxia
• Mogao Ice Wine, Gansu
• Castle Estates, Shandong
• Shangrila Estates, from Zhongdian, Yunnan

Wines imported from Western countries can also be found, but they are often extremely expensive. For some wines, the price in China is more than three times what you would pay elsewhere.

• There are also several brands and types of vino de arroz. Most of these resemble a watery rice pudding, they are usually sweet and contain a minute amount of alcohol for taste. Travellers' reactions to them vary widely. These do not much resemble Japanese sake, the only rice wine well known in the West.
• chino brandy (白兰地 báilándì) is excellent value; like grape wine or baijiu, prices start under ¥20 for 750 ml, but many Westerners find the brandies far more palatable. A ¥18-30 local brandy is not an over ¥200 imported brand-name cognac, but it is close enough that you should only buy the cognac if money doesn't matter. Expats debate the relative merits of brandies including Chinese brand Changyu. All are drinkable.
• The Chinese are also great fans of various supposedly medicinal liquors, which usually contain exotic herbs and/or animal parts. Some of these have prices in the normal range and include ingredients like ginseng. These can be palatable enough, if tending toward sweetness. Others, with unusual ingredients (snakes, turtles, bees, etc.) and steep price tags, are probably best left to those that enjoy them.

Restaurantes

Many restaurants in China charge a cover charge of a few yuan per person.

If you don't know where to eat, a formula for success is to wander aimlessly outside of the touristy areas (it's safe), find a place full of locals, skip empty places and if you have no command of Mandarin or the local dialect, find a place with pictures of food on the wall or the menu that you can muddle your way through. Whilst you may be persuaded to order the more expensive items on the menu, ultimately what you want to order is your choice, and regardless of what you order, it is likely to be far more authentic and cheaper than the fare that is served at the tourist hot spots.

Calificaciones

Yelp is virtually unknown in China, while the Michelin Guide only covers Shanghai and Guangzhou, and is not taken very seriously by most Chinese people. Instead, most Chinese people rely on local website Dazhong Dianping for restaurant reviews and ratings. While it is a somewhat reliable way to search for good restaurants in your area, the downside is that it is only in Chinese. In Hong Kong, some people use Open Rice for restaurant reviews and ratings in Chinese and English.

Tipos de restaurantes

Hot pot restaurants are popular in China. The way they work varies a bit, but in general you choose, buffet-style, from a selection of vegetables, meat, tofu, noodles, etc., and they cook what you chose into a soup or stew. At some you cook it yourself, fondue-style. These restaurants can be a good option for travellers who don't speak Chinese, though the phrases là (辣, "spicy"), bú là (不辣, "not spicy") and wēilà (微辣, "mildly spicy") may come in handy. You can identify many hot pot places from the racks of vegetables and meat waiting next to a stack of large bowls and tongs used to select them.

Dim sum in Hong Kong

Cantonese cuisine is known internationally for dim sum (点心, diǎnxīn), a style of meal served at breakfast or lunch where a bunch of small dishes are served in baskets or plates. At a dim sum restaurant, the servers may bring out the dishes and show them around so you can select whatever looks good to you or you may instead be given a checkable list of dishes and a pen or pencil for checking the ones you want to order. As a general rule, Cantonese diners always order shrimp dumplings (虾饺, xiājiǎo en mandarín, hāgáau in Cantonese) and pork dumplings (烧卖, shāomài en mandarín, sīumáai in Cantonese) whenever they eat dim sum, even though they may vary the other dishes. This is because the two aforementioned dishes are considered to be so simple to make that all restaurants should be able to make them, and any restaurant that cannot make them well will probably not make the other more complex dishes well. Moreover, because they require minimal seasoning, it is believed that eating these two dishes will allow you to gauge the freshness of the restaurant's seafood and meat.

Big cities and places with big Buddhist temples often have Buddhist restaurants serving unique and delicious all-vegetarian food, certainly worth trying even if you love meat. Many of these are all-you-can-eat buffets, where you pay to get a tray, plate, bowl, spoon, cup, and chopsticks, which you can refill as many times as you want. (At others, especially in Taiwan, you pay by weight.) When you're finished you're expected to bus the table yourself. The cheapest of these vegetarian buffets have ordinary vegetable, tofu, and starch dishes for less than ¥20 per person; more expensive places may have elaborate mock meats and unique local herbs and vegetables. Look for the character 素 sù or 齋/斋 zhāi, the 卍 symbol, or restaurants attached to temples.

Chains

Western-style Comida rápida has become popular. KFC (肯德基), McDonald's (麦当劳), Subway (赛百味) and Pizza Hut (必胜客) are ubiquitous, at least in mid-sized cities and above. Some of them have had to change or adapt their concepts for the Chinese market; Pizza Hut is a full-service sit down restaurant chain in China. There are a few Burger Kings (汉堡王), Domino's and Papa John's (棒约翰) as well but only in major cities. (The menu is of course adjusted to suit Chinese tastes – try taro pies at McDonald's or durian pizza at Pizza Hut.) Chinese chains are also widespread. These include Dicos (德克士)—chicken burgers, fries etc., cheaper than KFC and some say better—and Kung Fu (真功夫)—which has a more Chinese menu.

• Chuanqi Maocai (传奇冒菜 Chuánqí Màocài). Chengdu-style hot pot stew. Choose vegetables and meat and pay by weight. Inexpensive with plenty of Sichuan tingly-spicy flavor. (actualizado en enero de 2020)
• Din Tai Fung (鼎泰丰 Dǐng Tài Fēng). Taiwanese chain specializing in Huaiyang cuisine, with multiple locations throughout mainland China, Taiwan and Hong Kong, as well as numerous overseas locations throughout East and Southeast Asia, and in far-flung places such as the United State, United Kingdom and Australia. Particularly known for their soup dumplings (小笼包) and egg fried rice (蛋炒饭). The original location on Xinyi Road in Taipei is a major tourist attraction; expect to queue for 2 hours or more during peak meal times. (actualizado en enero de 2019)
• Té verde (绿茶 Lǜ Chá). Hangzhou cuisine with mood lighting in an atmosphere that evokes ancient China. Perhaps you'll step over a curved stone bridge as you enter the restaurant, sit at a table perched in what looks like a small boat, or hear traditional music drift over from a guzheng player while you eat. (actualizado en diciembre de 2019)
• Haidilao Hot Pot (海底捞 Hǎidǐlāo). Expensive hot pot chain famous for its exceptionally attentive and courteous service. Servers bow when you come in and go the extra mile to make sure you enjoy your meal. (actualizado en diciembre de 2019)
• Little Sheep (小肥羊). A mid-range hot pot chain that has expanded beyond China to numerous overseas locations such as the United States, Canada and Australia. Based on Mongol cuisine—the chain is headquartered in Mongolia interior. The specialty is mutton but there are other meats and vegetable ingredients for the hot pot on the menu as well. One type of hot pot is called Yuan Yang (鸳鸯锅 yuān yāng guō). The hot pot is separated into two halves, one half contains normal non-spicy soup stock and the other half contains má là (numbing spicy) soup stock. (actualizado en enero de 2020)
• Yi Dian Dian (1㸃㸃 / 一点点 Yìdiǎndiǎn). Taiwanese milk tea chain that now has lots of branches in mainland China. (actualizado en diciembre de 2019)

Ordenando

Chinese restaurants often offer an overwhelming variety of dishes. Fortunately, most restaurants have picture menus with photos of each dish, so you are saved from despair facing a sea of characters. Starting from mid-range restaurants, there is also likely to be a more or less helpful English menu. Even with the pictures, the sheer amount of dishes can be overwhelming and their nature difficult to make out, so it is often useful to ask the waiter to recommend (推荐 tuījiàn) something. They will often do so on their own if they find you searching for a few minutes. The waiter will usually keep standing next to your table while you peruse the menu, so do not be unnerved by that.

The two-menu system where different menus are presented according to the skin color of a guest remains largely unheard of in China. Most restaurants only have one menu—the Chinese one. Learning some Chinese characters such as beef (牛), pork (猪), chicken (鸡), fish (鱼), stir-fried (炒), deep-fried (炸), braised (烧), baked or grilled (烤), soup (汤), rice (饭), or noodles (面) will take you a long way. As pork is the most common meat in Chinese cuisine, where a dish simply lists "meat" (肉), assume it is pork.

Dishes ordered in a restaurant are meant for sharing amongst the whole party. If one person is treating the rest, they usually take the initiative and order for everyone. In other cases, everyone in the party may recommend a dish. If you are with Chinese people, it is good manners to let them choose, but also fine to let them know your preferences.

If you are picking the dishes, the first question to consider is whether you want rice. Usually you do, because it helps to keep your bill manageable. However, real luxury lies in omitting the rice, and it can also be nice when you want to sample a lot of the dishes. Rice must usually be ordered separately and won’t be served if you don’t order it. It is not free but very cheap, just a few yuan a bowl.

For the dishes, if you are eating rice, the rule of thumb is to order at least as many dishes as there are people. Serving sizes differ from restaurant to restaurant. You can never go wrong with an extra plate of green vegetables; after that, use your judgment, look what other people are getting, or ask the waiter how big the servings are. If you are not eating rice, add dishes accordingly. If you are unsure, you can ask the waiter if they think you ordered enough (你觉得够吗? nǐ juéde gòu ma?).

You can order dishes simply by pointing at them in the menu, saying “this one” (这个 zhè ge). The way to order rice is to say how many bowls of rice you want (usually one per person): X碗米饭 (X wǎn mǐfàn), where X is yì, liǎng, sān, sì, etc. The waiter will repeat your order for your confirmation.

If you want to leave, call the waiter by shouting 服务员 (fúwùyuán), and ask for the bill (买单 mǎidān).

Eating alone

Traditional Chinese dining is made for groups, with lots of shared dishes on the table. This can make for a lonely experience and some restaurants might not know how to serve a single customer. It might however provide the right motivation to find other people (locals or fellow travellers) to eat with! But if you find yourself hungry and on your own, here are some tips:

Chinese-style fast food chains provide a good option for the lone traveller to get filled, and still eat Chinese style instead of western burgers. They usually have picture menus or picture displays above the counter, and offer set deals (套餐 tàocān) that are designed for eating alone. Usually, you receive a number, which is called out (in Chinese) when your dish is ready. Just wait at the area where the food is handed out – there will be a receipt or something on your tray stating your number. The price you pay for this convenience is that ingredients are not particularly fresh. It’s impossible to list all of the chains, and there is some regional variation, but you will generally recognize a store by a colourful, branded signboard. If you can’t find any, look around major train stations or in shopping areas. Department stores and shopping malls also generally have chain restaurants.

A tastier and cheaper way of eating on your own is comida de la calle, but exercise some caution regarding hygiene, and be aware that the quality of the ingredients (especially meat) at some stalls may be suspect. That said, as Chinese gourmands place an emphasis on freshness, there are also stalls that only use fresh ingredients to prepare their dishes if you know where to find them. Ask around and check the local wiki page to find out where to get street food in your city; often, there are snack streets or night markets full of stalls. If you can understand Chinese, food vlogs are very popular on Chinese social media, so those are a good option for finding fresh and tasty street food. Another food that can be consumed solo are noodle soups such as beef noodles (牛肉面 niúròumiàn), a dish that is ubiquitous in China and can also be found at many chain stores.

Even if it may be unusual to eat at a restaurant alone, you will not be thrown out and the staff will certainly try to suggest something for you.

Dietary restrictions

People with dietary restrictions will have a hard time in China.

Halal food is hard to find outside areas with a significant Muslim population, but look for Lanzhou noodle (兰州拉面, Lánzhōu lāmiàn) restaurants, which may have a sign advertising "halal" in Arabic (حلال) or Chinese (清真 qīngzhēn).

Comestible según la ley judía food is virtually unknown, and pork is widely used in Chinese cooking (though restaurants can sometimes leave it out or substitute beef). Some major cities have a Chabad or other Jewish center which can provide kosher food or at least advice on finding it, though in the former case you'll probably have to make arrangements well in advance.

Specifically hindú restaurants are virtually non-existent, though avoiding beef is straightforward, particularly if you can speak some Chinese, and there are plenty of other meat options to choose from.

For strict vegetarianos, China may be a challenge, especially if you can't communicate very well in Chinese. You may discover that your noodle soup was made with meat broth, your hot pot was cooked in the same broth as everyone else's, or your stir-fried eggplant has tiny chunks of meat mixed in. If you're a little flexible or speak some Chinese, though, that goes a long way. Meat-based broths and sauces or small amounts of ground pork are common, even in otherwise vegetarian dishes, so always ask. Vegetable and tofu dishes are plentiful in Chinese cuisine, and noodles and rice are important staples. Most restaurants do have vegetable dishes—the challenge is to get past the language barrier to confirm that there isn't meat mixed in with the vegetables. Look for the character 素 sù, approximately meaning "vegetarian", especially in combinations like 素菜 sùcài ("vegetable dish"), 素食 sùshí ("vegetarian food"), and 素面 ("noodles with vegetables"). Buddhist restaurants (discussed above) are a delicious choice, as are hot pot places (though many use shared broth). One thing to watch out for, especially at hot pot, is "fish tofu" (鱼豆腐 yúdòufǔ), which can be hard to distinguish from actual tofu (豆腐 dòufǔ) without asking. As traditional Chinese cuisine does not make use of dairy products, non-dessert vegetarian food is almost always vegano. However, ensure that your dish does not contain eggs.

Awareness of food allergies (食物过敏 shíwù guòmǐn) is limited in China. If you can speak some Chinese, staff can usually answer whether food contains ingredients like peanuts or peanut oil, but asking for a dish to be prepared without the offending ingredient is unlikely to work. When in doubt, order something else. Szechuan peppercorn (花椒 huājiāo), used in Szechuan cuisine to produce its signature málà (麻辣) flavor, causes a tingly numbing sensation that can mask the onset of allergies, so you may want to avoid it, or wait longer after your first taste to decide if a dish is safe. Packaged food must be labeled if it contains milk, eggs, fish, shellfish, peanuts, tree nuts, wheat, or soy (the same as the U.S., likely due to how much food China exports there).

A serious soja (大豆 dàdòu) allergy is largely incompatible with Chinese food, as soy sauce (酱油 jiàngyóu) is used in many Chinese dishes. Keeping a strictsin gluten (不含麸质的 bùhán fūzhì de) diet while eating out is also close to impossible, as most common brands of soy sauce contain wheat; gluten-free products are not available except in expensive supermarkets targeted towards Western expatriates. If you can tolerate a small amount of gluten, you should be able to manage, especially in the south where there's more emphasis on rice and less on wheat. Miseria (花生 huāshēng) and other nuts are easily noticed in some foods, but may be hidden inside bread, cookies, and desserts. Peanut oil (花生油 huāshēngyóu) y sesame oil (麻油 máyóu or 芝麻油 zhīmayóu) are widely used for cooking, seasoning, and making flavored oils like chili oil, although they are usually highly refined and may be safe depending on the severity of your allergy. With the exception of the cuisines of some ethnic minorities such as the Uyghurs, Tibetans and Mongols, lácteos is uncommon in Chinese cuisine, so lactose intolerant people should not have a problem unless you are travelling to ethnic-minority areas.

Respeto

There's a stereotype that Chinese cuisine has no taboos and Chinese people will eat anything that moves, but a more accurate description is that food taboos vary by region, and people from one part of China may be grossed out by something that people in another province eat. Cantonese cuisine in particular has a reputation for including all sorts of animal species, including those considered exotic in most other countries or other parts of China. That said, the cuisine of Hong Kong and Macau, while also Cantonese, has somewhat more taboos than its mainland Chinese counterpart as a result of stronger Western influences; dog and cat meat, for instance, are illegal in Hong Kong and Macau.

En musulmán communities, pork is taboo, while attitudes towards alcohol vary widely.

Etiqueta

Enjoying comida de la calle en Yuanyang

Table manners vary greatly depending on social class, but in general, while speaking loudly is common in cheap streetside eateries, guests are generally expected to behave in a more reserved manner when dining in more upmarket establishments. When eating in a group setting, it is generally impolite to pick up your utensils before the oldest or most senior person at the table has started eating.

China is the birthplace of chopsticks and unsurprisingly, much important etiquette relates to the use of chopsticks. While the Chinese are generally tolerant about table manners, you will most likely be seen as ill-mannered, annoying or offensive when using chopsticks in improper ways. Stick to the following rules:

• Communal chopsticks (公筷) are not always provided, so diners typically use their own chopsticks to transfer food to their bowl. While many foreigners consider this unhygienic, it is usually safe. It is acceptable to request communal chopsticks from the restaurant, although you may offend your host if you have been invited out.
• Once you pick a piece, you are obliged to take it. Don't put it back. Confucius says never leave someone with what you don't want.
• When someone is picking from a dish, don't try to cross over or go underneath their arms to pick from a dish further away. Wait until they finish picking.
• In most cases, a dish is not supposed to be picked simultaneously by more than one person. Don't try to compete with anyone to pick a piece from the same dish.
• Don't put your chopsticks vertically into your bowl of rice as it is reminiscent of incense sticks burning at the temple and carries the connotation of wishing death for those around you. Instead, place them across your bowl or on the chopstick rest, if provided.
• Don't drum your bowl or other dishware with chopsticks. Only beggars do it. People don't find it funny even if you're willing to satirically call yourself a beggar. Likewise, don't repeatedly tap your chopsticks against each other.

Other less important dining rules include:

A lazy Susan in a Chinese restaurant

• Whittling disposable chopsticks implies you think the restaurant is cheap. Avoid this at any but the lowest-end places, and even there, be discreet.
• Licking your chopsticks is considered low-class. Take a bite of your rice instead.
• All dishes are shared, similar to "family style" dining in North America. When you order anything, it's not just for you, it's for everyone. You're expected to consult others before you order a dish. You will usually be asked if there is anything you don't eat, although being overly picky is seen as annoying.
• Serve others before yourself, when it comes to things like rice and beverages that need to be served to everyone. Si desea servirse una segunda ración de arroz, por ejemplo, verifique primero si a alguien más se le está acabando y ofrézcase a servirlo primero.
• Hacer ruidos de sorber al comer es común, pero podría considerarse inapropiado, especialmente entre familias bien educadas. Sin embargo, algunos gourmets consideran que sorber, como "catar" al probar el té, es una forma de realzar el sabor.
• Es normal que su anfitrión o anfitriona ponga comida en su plato. Es un gesto de amabilidad y hospitalidad. Si desea rechazarlo, hágalo de manera que no ofenda. Por ejemplo, debes insistir en que coman y que te sirvas tú mismo.
• Muchos libros de viajes dicen que limpiar tu plato sugiere que tu anfitrión no te alimentó bien y se sentirá presionado a pedir más comida. En realidad, esto varía según la región y, en general, terminar una comida implica un delicado equilibrio. Por lo general, limpiar su plato invitará a que se sirvan más, mientras que dejar demasiado puede ser una señal de que no le gustó.
• Las cucharas se utilizan para beber sopas o para comer platos finos o aguados como las gachas de avena y, a veces, para servir de un plato para servir. Si no se proporciona una cuchara, está bien beber sopa directamente de su tazón.
• Los bocadillos son poco comunes en los restaurantes; en general, se espera que coma con palillos y / o cuchara. Para los alimentos raros que se supone que debe comer con las manos, se le pueden proporcionar guantes de plástico desechables.
• Si un trozo es demasiado resbaladizo para tomarlo, hágalo con la ayuda de una cuchara; no lo pinche con el extremo afilado de los palillos.
• Las cabezas de pescado se consideran un manjar y se le pueden ofrecer como invitado de honor. En verdad, la carne de las mejillas en algunas especies de pescado es particularmente sabrosa.
• Si su mesa tiene una Susana perezosa, asegúrese de que nadie esté agarrando comida antes de rotar la Susana perezosa. Además, antes de girar la perezosa Susan, asegúrese de que los platos no se caigan de las tazas de té o los palillos de otras personas que puedan haberla colocado demasiado cerca de la perezosa Susan.

La mayoría de los chinos no ponen salsa de soja en un tazón de arroz al vapor. De hecho, la salsa de soja a menudo ni siquiera está disponible para que la usen los comensales, ya que es principalmente un ingrediente de cocina y solo a veces un condimento. El arroz está destinado a ser un acompañamiento sencillo para contrastar con platos sabrosos y sabrosos y para aumentar la comida con almidón.

Quien paga la cuenta

En China, los restaurantes y pubs son lugares de entretenimiento muy comunes y el trato juega un papel importante en la socialización.

Si bien la división de la cuenta comienza a ser aceptada por los jóvenes, el trato sigue siendo la norma, especialmente cuando los partidos pertenecen a clases sociales obviamente diferentes. Se espera que los hombres traten a las mujeres, de los mayores a los jóvenes, de los ricos a los pobres, de los anfitriones a los invitados, de la clase trabajadora a la clase sin ingresos (estudiantes). Los amigos de la misma clase generalmente preferirán dividir la oportunidad de pagar, en lugar de dividir la cuenta, es decir, "Este es mi turno y tú obsequio la próxima vez".

Es común ver a los chinos compitiendo intensamente para pagar la factura. Se espera que usted se defienda y diga "Es mi turno, me trata la próxima vez". El perdedor sonriente acusará al ganador de ser demasiado cortés. Todos estos dramas, a pesar de ser todavía comunes entre todas las generaciones y por lo general interpretados con entusiasmo, se están volviendo algo menos practicados entre los chinos urbanos más jóvenes. Siempre que cene con chinos, tendrá buenas posibilidades de ser tratado. Para los viajeros de bajo presupuesto, la buena noticia es que los chinos tienden a estar ansiosos por tratar a los extranjeros, aunque no debe esperar mucho de los estudiantes y la clase trabajadora de base.

Dicho esto, los chinos tienden a ser muy tolerantes con los extranjeros. Si te apetece volverte holandés, pruébalo. Suelen creer que "todos los extranjeros prefieren ser holandeses". Si tratan de discutir, generalmente significa que insisten en pagar su factura también, no al revés.

Propina no se practica en China, aunque algunos restaurantes agregan un cargo de cobertura, cargo por servicio o "cargo por té" a la factura. Si intenta dejar una propina, es posible que el servidor se ejecute después de usted para devolver el dinero que "olvidó".

Ver también

• Tour culinario de Hong Kong
• cocina japonesa
• Cocina coreana
• Cocina malaya
• Cocina rusa