Bélgica - Belgium

Un país de baja altitud en el Benelux, Bélgica (holandés: België, francés: Belgique, alemán: Belgien) se encuentra en la encrucijada de Europa Occidental. Combina los hitos históricos por los que el continente es famoso con una espectacular arquitectura moderna e idilios rurales. Su capital, Bruselas, es el hogar de la sede de la Unión Europea.

Aunque Bélgica es un país relativamente rico, también es uno de los países políticamente más complejos del mundo. Las diferencias en el idioma y la cultura entre Flandes (la parte de habla holandesa) y Valonia (la parte de habla francesa) han llevado a varias reformas de gran alcance, y este antagonismo continuo hace que la política belga sea tan compleja que incluso los belgas comunes no pueden tener sentido. de lo que realmente está pasando. A pesar de todo esto, las dos mitades forman un país que contiene algunas de las ciudades más atractivas e históricas de Europa, y es una verdadera "visita obligada" para cualquier visitante del continente.

Entender

Situada en la costa del Mar del Norte, los vecinos inmediatos de Bélgica son Francia al suroeste, Luxemburgo al sudeste, Alemania al este y al Países Bajos Al norte.

Bélgica es un país densamente poblado que intenta equilibrar las demandas conflictivas de urbanización, transporte, industria y agricultura comercial e intensiva. Importa grandes cantidades de materias primas y exporta un gran volumen de productos manufacturados, principalmente a la UE.

Historia

Bélgica es heredera de varios antiguos poderes medievales, y verá rastros de estos en todas partes durante su viaje a este país.

Después del colapso del Imperio carolingio en el siglo IX, el territorio que hoy es Bélgica, Holanda y Luxemburgo, formaba parte de Lotaringia, un reino efímero que pronto sería absorbido por el Imperio Germánico; sin embargo, el carácter especial de la "Baja Lotaringia" permaneció intacto en el imperio feudal: este es el origen de los Países Bajos, término general que engloba a la actual Bélgica, Holanda y Luxemburgo.

Los feudos ampliamente autónomos de los Países Bajos se encontraban entre los lugares más ricos de la Europa medieval y verá rastros de esta riqueza pasada en los ricos edificios de Brujas, Bruselas, Amberes, Gante, Lovaina, Tournai, Mons, etc. Estas ciudades cayeron progresivamente bajo el control de una familia poderosa y ambiciosa: los duques de Borgoña. Todo el reino de los duques se extendía desde los Países Bajos hasta las fronteras de Suiza. Utilizando riqueza, estrategia y alianzas, los duques de Borgoña se propusieron reconstituir Lotaringia. La muerte del último duque, Carlos el Temerario, puso fin a este sueño. Sin embargo, los tesoros de los duques de Borgoña permanecen como testimonio de sus reglas en los museos y monumentos belgas.

La poderosa familia Habsburgo luego heredó de los Países Bajos. Reforma Ésta es la razón por la que Bélgica y los Países Bajos fueron separados por primera vez: la mitad norte de los Países Bajos abrazó el protestantismo y se rebeló contra el dominio de los Habsburgo, mientras que la mitad sur permaneció fiel tanto a su gobernante como a la fe católica. Estas dos mitades corresponden aproximadamente a las actuales Bélgica y Holanda.

Bélgica se llamaba Países Bajos austríacos, luego Países Bajos españoles, dependiendo de qué rama de los Habsburgo la gobernaba. El poderoso emperador alemán y rey ​​español, Carlos V, nació en la ciudad belga de Gante y gobernó desde Bruselas. Muchos lugares de Bélgica llevan su nombre, incluida la ciudad de Charleroi e incluso una marca de cerveza. Cada año, los Brusselers emulan su primer desfile en su ciudad en lo que se llama Ommegang.

Bélgica fue brevemente parte del Imperio Napoleónico. Después de la derrota de Napoleón, se creó un gran Reino de los Países Bajos, que comprende la totalidad de los Países Bajos. Sin embargo, la oposición religiosa aún permanecía y la división se vio agravada por las diferencias políticas entre los liberales belgas y los aristócratas holandeses. Bélgica se independizó de los Países Bajos en 1830 después de una breve revolución y una guerra contra los Países Bajos.

Fue ocupada por Alemania durante la Primera y Segunda Guerra Mundial y tiene muchas tumbas de guerra cerca de las zonas de batalla, la mayoría de ellas alrededor de Ieper (en inglés, arcaicamente traducido como Ypres, con Yperite otro nombre para el gas mostaza debido al uso intensivo allí durante la Primera Guerra Mundial). Ha prosperado en el último medio siglo como un estado europeo moderno y tecnológicamente avanzado y miembro de la OTAN y la UE. Las tensiones entre los flamencos de habla holandesa del norte y los valones de habla francesa del sur han llevado a enmiendas constitucionales que otorgan a estas regiones reconocimiento formal y autonomía.

Terreno

Llanuras costeras planas en el noroeste, colinas centrales, colinas boscosas y valles del bosque de las Ardenas en el sureste.

Clima

Templado; inviernos suaves con veranos frescos. Generalmente bastante lluvioso, húmedo y nublado. La temperatura media anual de Bélgica en la década comprendida entre 1976 y 2006 fue de 10 ° C, una medida algo sin sentido para los no meteorólogos.

Electricidad

La electricidad se suministra de 220 a 230 V y 50 Hz. Los tomacorrientes son CEE7 / 5 (clavija de tierra macho sobresaliente) y aceptan enchufes CEE 7/5 (con conexión a tierra), CEE 7/7 (con conexión a tierra) o CEE 7/16 (sin conexión a tierra). Los enchufes CEE 7/4 de tipo alemán más antiguos no son compatibles ya que no se adaptan al pin de tierra que se encuentra en este tipo de tomacorriente. Sin embargo, la mayoría de los electrodomésticos europeos modernos están equipados con el enchufe híbrido CEE 7/7 que se adapta a las salidas CEE 7/5 (Bélgica y Francia) y CEE 7/4 (Alemania, Países Bajos, España y la mayor parte de Europa).

Los viajeros del Reino Unido, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, Dinamarca, Italia, Suiza y todos los demás países que usan 230 V y 50 Hz, que usan diferentes enchufes, simplemente necesitan un adaptador de enchufe para usar sus electrodomésticos en Bélgica.

Los viajeros de EE. UU., Canadá, Japón y otros países que usan 110 V 60 Hz pueden necesitar un convertidor de voltaje; sin embargo, algunas computadoras portátiles, cargadores de teléfonos móviles y otros dispositivos pueden aceptar 110 V o 230 V, por lo que solo requieren un adaptador de enchufe simple. Verifique las placas de voltaje de sus electrodomésticos antes de conectarlos.

Regiones

Bélgica consta de tres regiones, enumeradas de norte a sur:

Ciudades

Bélgica tiene una tasa de urbanización muy alta y tiene un número asombroso de ciudades para un territorio tan pequeño.

• 50.854.351 Bruselas - Capital de Bélgica y capital no oficial de la UE. Bonito centro histórico y varios museos de interés. Una de las ciudades más multiculturales de Europa.
• 51.2166674.42 Amberes - La segunda ciudad más grande de Bélgica, con una catedral gigante, calles medievales y patrimonio artístico, y un gran lugar para la moda.
• 51.2166673.2333333 Brujas - una de las ciudades más ricas de Europa en el siglo XIV, es turística pero todavía muy auténtica, medieval y tranquila por la noche, con pequeñas casas de huéspedes y negocios familiares que superan en número a las cadenas hoteleras.
• 51.053.7333334 Gante - una vez una de las ciudades más grandes de Europa, ahora una mezcla perfecta de Amberes y Brujas: una ciudad acogedora con canales, pero con una rica historia y una animada población estudiantil.
• 50.8833334.75 Lovaina - una pequeña ciudad dominada por una de las universidades más antiguas de Europa. Hermoso centro histórico y una animada vida nocturna.
• 50.6333335.5666676 Feudal - Segunda ciudad más grande de Valonia, a lo largo de un ancho río, paisaje urbano industrial con caminatas y centros turísticos en las colinas cercanas, tiene un carácter muy fuerte e independiente y una vida nocturna emocionante.
• 51.0166674.4666677 Malinas - una pequeña ciudad medieval con un bonito distrito histórico alrededor de la catedral.
• 50.453.958 Mons - ha tenido el extraordinario privilegio de tener dos sitios inscritos en el UNESCO sitio de Patrimonio Mundial Lista y un evento en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
• 50.4666674.8666679 Namur - Capital de Valonia, en la confluencia de Sambre y Mosa con la Ciudadela.

Otros destinos

• 50.8666674.4666671 Kraainem - un municipio con una rica historia industrial en las afueras de Bruselas con muchos hitos históricos.
• 50.8166674.52 Tervuren - conocido por su proximidad al exuberante bosque de Sonian, sus parques y la residencia real de verano.
• 50.9333334.3833333 Grimbergen - conocida por la cerveza con el mismo nombre, que alcanzó la fama mundial, pero aún se produce en su abadía.
• 50.255.6666674 Ardenas - la región más escasamente poblada del Benelux, esta es una región rural montañosa cubierta de bosques
• 50.2666674.9166675 Dinant - pequeña ciudad en un entorno natural impresionante, un lugar popular para deportes de aventura como piragüismo y escalada en roca, mejor visitado en invierno
• 50.7833334.1166676 Pajottenland - también llamada la "Toscana del norte", es una región verde al oeste de Bruselas, que consta de colinas, prados, pequeños pueblos y castillos. Hogar de la cerveza Geuze y excelente para excursiones a pie, en bicicleta y a caballo.
• 50.49255.8641677 Spa - Los tratamientos de agua caliente de la ciudad balneario que dio nombre a todos los balnearios del mundo han atraído a los visitantes durante siglos.
• 50.852.8833338 Ypres, 50.852.7333339 Poperinge y pueblos de los alrededores: destruidos durante la Primera Guerra Mundial, este antiguo bastión militar está marcado por monumentos y cementerios.
• 51.16444.139110 Sint-Niklaas - conocida por su plaza del mercado (la más grande de Bélgica), su festival anual de globos y el paisaje cercano a lo largo del río Escalda.

Entra

Requisitos de entrada

Bélgica es miembro de la Acuerdo de Schengen.

• Normalmente no existen controles fronterizos entre los países que han firmado e implementado el tratado. Esto incluye la mayor parte de la Unión Europea y algunos otros países.
• Por lo general, se realizan controles de identidad antes de abordar vuelos o barcos internacionales. A veces hay controles fronterizos temporales en las fronteras terrestres.
• Asimismo, un visa concedido para cualquier miembro de Schengen es válido en todos los demás países que han firmado y implementado el tratado.
• Por favor mira Viajar por el espacio Schengen para obtener más información sobre cómo funciona el programa, qué países son miembros y cuáles son los requisitos para tu nacionalidad.

Los ciudadanos de los países mencionados pueden trabajar en Bélgica sin necesidad de obtener una visa o cualquier otra autorización para el período de su estadía de 90 días sin visa. Sin embargo, esta capacidad para trabajar sin visado no se extiende necesariamente a otros países Schengen.

En avión

Aeropuerto de Bruselas (BRU ^IATA), también conocido como Zaventem debido a la ciudad en la que se encuentra principalmente, es el principal aeropuerto de Bélgica. No se encuentra en Bruselas propiamente dicha, sino en los alrededores Flandes. El aeropuerto es la base de la aerolínea nacional. Aerolíneas de Bruselas. Otras aerolíneas de servicio completo utilizan BRU, así como aerolíneas económicas como Ryanair, Vueling y JetairFly.

Hay un tren€5.10) cada 15 minutos hasta el centro de Bruselas tardando 25 minutos, algunos de ellos continúan Gante, Mons, Nivelles, y Flandes Occidental y líneas de bus número 12 y 21 (€3 en la máquina expendedora /€5 a bordo) cada 20 a 30 minutos hasta Place Luxembourg (distrito del Parlamento Europeo). El autobús para en la OTAN y Schuman (para las instituciones de la UE) en su camino hacia el centro. También hay dos trenes por hora para Lovaina, tarda 13 minutos. Un taxi al centro de Bruselas cuesta alrededor de €35 - Más barato si se reserva con antelación. Taxis bleus: 32 2 268–0000, Taxis Autolux: 32 2 411–4142, Taxis verts: 32 2 349–4949.

Aeropuerto de Charleroi Bruselas Sur (CRL ^IATA), a unos 50 km (31 millas) al sur de Bruselas, sirve principalmente a compañías de bajo coste, como Ryanair y Aire libre. Puede llegar a la Gare du Midi de Bruselas en autobús en aproximadamente una hora (€13 de una sola mano, €22 regreso). Si va a ir a cualquier otra parte de Bélgica, compre un billete de tren de autobús combinado a través de la estación de tren Charleroi Sud en las máquinas expendedoras de TEC fuera del aeropuerto por un máximo de €19.40 de una sola mano.

Sin embargo, si está realmente atascado, no es raro que los taxistas acepten tarjetas de crédito. El precio de un viaje en taxi a Bruselas es una tarifa fija (aproximadamente €85 a partir de enero de 2020) y puede consultar con el taxista si aceptarán o no su tarjeta de crédito.

Aeropuerto de Amberes (ANR ^IATA) tiene algunos vuelos de negocios, incluidos CityJetEnlace a un precio razonable con el aeropuerto de la ciudad de Londres. Otros aeropuertos incluyen Oostende, Lieja y Kortrijk, pero solo manejan vuelos chárter y de carga.

Vale la pena considerar vuelos a aeropuertos en países vecinos, especialmente a Ámsterdam. Aeropuerto de Schiphol que tiene un enlace ferroviario directo a Bruselas, también haciendo paradas en Amberes y Malinas.

Aeropuerto de Lieja (LGG ^IATA) se encuentra cerca de la ciudad de Lieja. Un pequeño aeropuerto atendido solo por TUIFly, una aerolínea de bajo costo. Tiene entre 5-10 diarios principalmente desde España, a veces a Grecia y Marruecos. Sufre de opciones de transporte muy malas a la ciudad de Lieja: hay un autobús número 57 que funciona varias veces al día, va a la estación de tren de Liege-Guillemins, este autobús solo funciona durante la semana. Otra opción es tomar el autobús número 53 u 85 que a veces pasa por el aeropuerto hasta el centro de la ciudad, aprox. 30 minutos. Los autobuses TEC no tienen precios especiales para el aeropuerto de Lieja y costarán €3.50 por persona.

Los taxis costarán alrededor €25.

En tren

Hay trenes directos entre Bruselas y:

• Luxemburgo (trenes normales, cada hora). Todo el transporte público en Luxemburgo es gratuito. Se necesitan alrededor de 2 horas y 30 minutos de Luxemburgo a Bruselas, 3 horas de Luxemburgo a Lieja.
• París, Colonia, Aquisgrán, Rotterdam, Amsterdam (Thalys )
• Lyon, El aeropuerto de Burdeos, París-CDG y muchas otras ciudades francesas (TGV operado por SNCF).
• Londres, Ebbsfleet, Ashford, Lille, Calais, Rotterdam, Ámsterdam (Eurostar). Si va a otra ciudad belga, el billete "cualquier estación de Bélgica" (£ 5,50 por trayecto en segunda clase) incluye transporte local en su billete Eurostar. Dependiendo de la distancia, esto puede resultar más económico que obtener un boleto por separado. Los pasajeros que viajan desde el Reino Unido a Bélgica pasan por controles de pasaporte / tarjeta de identidad franceses (realizados en nombre de los belgas) en el Reino Unido antes de embarcar, en lugar de al llegar a Bélgica. Los pasajeros que viajan de Lille / Calais a Bruselas se encuentran dentro del espacio Schengen.
• Frankfurt, Colonia (ICE operado por Deutsche Bahn)
• Zúrich, Suiza, vía Luxemburgo (trenes normales, 2 diarios)

Hay trenes interurbanos cada hora desde Bruselas a través de Amberes a Rotterdam y Amsterdam en los Países Bajos. Los servicios interurbanos van de Bruselas a Ámsterdam a través de Mechelen, Amberes, Rotterdam, La Haya y Schiphol. La otra conexión directa a Ámsterdam es el costoso Thalys (reserve con anticipación para obtener tarifas razonables). La alternativa es tomar un tren desde Bruselas o Amberes a Roosendaal (NL), donde hay disponibles trenes interurbanos de conexión a Rotterdam y Amsterdam. Los pasajeros que viajen a Bélgica desde los Países Bajos deberán comprar sus boletos en el mostrador de NS Internationaal o sitio web los cuales son diferentes a los que venden boletos para trenes nacionales. NS Internationaal también vende boletos de Thalys a los mismos precios que se ven en el sitio web de Thalys.

Los trenes internacionales conectan con trenes nacionales en la estación Gare du Midi / Zuidstation de Bruselas, y con todos los billetes Eurostar o ICE y algunos billetes Thalys, puede finalizar su viaje de forma gratuita en trenes nacionales. Para todos los trenes de alta velocidad, debe reservar con anticipación para obtener tarifas económicas, ya sea en línea o mediante una agencia de viajes. Ya no hay trenes nocturnos programados regularmente.

Es posible que también desee comprobar las conexiones de TGV a Lille. Los trenes del resto de Francia a Lille son más frecuentes y suelen ser más baratos. Hay una conexión de tren directa desde Lille Flandres a Gante y Amberes. Si su TGV llega a Lille Europa, le llevará 15 minutos a pie hasta la estación de tren de Lille Flandres.

Planifique su viaje con el Horarios de Deutsche Bahn. Tiene todas las conexiones nacionales e internacionales en toda Europa.

No se permite fumar en los trenes belgas.

La tarifa de tren para los pasajeros de 65 años que viajan dentro de Bélgica a menudo tiene un límite de €6 y es válida para el regreso el mismo día, pero tal tarifa puede requerir viajar solo después de las 09:00.

En coche

Las principales carreteras europeas como la E19, E17, E40, E411 y E313 pasan por Bélgica.

Compartir coche

La forma más barata de llegar a Bélgica (€3/ 100 km (62 mi)) desde cualquier lugar de Europa, si es un poco flexible y afortunado, generalmente es parada de taxis. También se ofrecen muchos paseos en BlablaCar.

En bus

Puedes llegar a Bélgica desde toda Europa en Eurolines entrenadores. Los autobuses internacionales tienen escalas en Amberes, Estación del Norte de Bruselas, Lovaina & Feudal.

Hay empresas de autobuses que prestan servicios a la diáspora bosnia, que ofrecen un servicio económico y limpio forma de llegar al otro lado del continente europeo. Semi tours funciona tres veces por semana desde varios destinos en Bosnia y Herzegovina a Bélgica y los Países Bajos, fuera de temporada sobre €132 para un boleto de regreso.

Por barco

Hay ferries nocturnos desde / hacia Zeebrugge desde Hull en Inglaterra, pero no son baratos.

De Francia

• Hay trenes nacionales belgas que terminan en Lille (estación Lille-Flandes).
• Entre la terminal de De Panne de los ferrocarriles belgas (y el tranvía de la costa - Kusttram) y la ciudad costera francesa de Dunkerque, hay una línea de autobús operada por DK'BUS Marine: [1]. También es posible tomar un autobús DK'BUS que va a la distancia más cercana posible de la frontera y luego cruzarlo a pie caminando por la playa y llegar a una estación conveniente del tranvía de la costa, como Esplanada.

De Alemania

• Puede tomar un autobús entre las estaciones de tren de Eupen (Bélgica) y Aquisgrán (Alemania), que es bastante rápido y menos costoso que hacer el mismo viaje con un billete de tren internacional.
• Si su destino en Bélgica está más lejos de la frontera, puede tomar el tren local desde Aquisgrán a Welkenraedt y luego cambie al tren InterCity que conecta Eupen con Ostende, pasando por Lovaina, Bruselas, Gante y Brujas. El viaje de Aquisgrán a Bruselas dura menos de dos horas.

De Holanda

• Para obtener una lista de los autobuses que cruzan la frontera entre Bélgica y los Países Bajos, puede consultar la lista en [2].
• Aparte de ser un resultado peculiar de la historia europea antigua, la ciudad de Baarle (formalmente Baarle-Hertog en Bélgica y Baarle-Nassau en los Países Bajos) es un posible punto de cambio, ya que la principal parada de autobús de la ciudad Sint-Janstraat es operado por autobuses flamencos (belgas) y holandeses.
• La empresa flamenca (belga) De Lijn opera un autobús que cruza la frontera entre Turnhout en Bélgica y Tilburg en los Países Bajos, ambos terminales en la red ferroviaria del país respectivo.
• Hay un autobús (línea 45) operado por la compañía flamenca (belga) De Lijn que va entre las estaciones de tren de Genk (Bélgica) y Maastricht (Los países bajos). Hay otro autobús (línea 20A) que sale de Hasselt, ir a Maastricht. Se está construyendo una conexión de tren.

Llegar

Al ser un país tan pequeño (300 km como su distancia máxima), puedes llegar a cualquier parte en un par de horas. El transporte público, cuando está en pleno funcionamiento, es rápido y cómodo, y no demasiado caro. Entre las ciudades más grandes, hay conexiones de tren frecuentes, con autobuses que cubren distancias más pequeñas. Un sitio útil es Planificador de movilidad inteligente, que cuenta con un planificador de rutas puerta a puerta para todo el país, que cubre todas las formas de transporte público (incluido tren, autobús, metro y tranvía).

Una mirada al mapa puede sugerir que Bruselas es un buen punto de partida para explorar Amberes, Gante, Brujas, Namur y Lovaina en excursiones de un día. Amberes es popular entre aquellos que quieren estar en un lugar cosmopolita, y Gante es el mejor para aquellos a los que les gusta una buena mezcla de provincianismo de mente abierta. Lieja es hermosa, pero está demasiado cerca de Alemania para ser una buena base para excursiones de un día. Malinas es considerado aburrido por los turistas, pero tiene un albergue juvenil muy bueno al lado de una estación de tren con trenes a cualquier otro lugar cada 30 minutos.

Para hacer turismo local, especialmente en Flandes, hay una gran cantidad de infraestructura disponible para el ciclismo. Las bicicletas se pueden alquilar prácticamente en todas partes. En el campo de Valonia, hay bicicletas de montaña disponibles y el rafting es popular a lo largo de la frontera con Luxemburgo.

En tren

• Belgiantrain.be planificador de viajes. Utilice el planificador de viajes oficial operado por la Compañía Nacional de Ferrocarriles de Bélgica para encontrar itinerarios y precios de trenes (actualizado en mayo de 2016)

La mayor parte de Bélgica está bien conectada por tren, operado por NMBS (SNCB en francés) con la mayoría de las rutas principales que pasan por Amberes, Namur o Bruselas. Aquí es donde llegará en trenes internacionales, y se puede llegar a ambos en tren desde el aeropuerto de Bruselas o en autobús desde el aeropuerto de Amberes o Charleroi. Las transferencias son muy sencillas. Todos los boletos de ICE y algunos Thalys permiten transferencias gratuitas el mismo día en trenes nacionales a cualquier otra estación belga. Además, hay trenes Thalys desde París directamente a Gante, Brujas y Ostende sin necesidad de cambiar de tren en Amberes o Bruselas. Desde Londres (en Eurostar) debes cambiar en Bruselas a Amberes, Lovaina o Gante, pero para Brujas, ya puedes cambiar en Lille (Francia) sin necesidad de hacer el desvío por Bruselas. En Lille y Bruselas, el personal es muy servicial y está dispuesto a sonreír.

Los trenes son puntuales y en su mayoría modernos y cómodos.

Las tarifas normales en los trenes belgas son más baratas en comparación con las de Alemania o el Reino Unido, sin necesidad ni posibilidad de reservar. Las tarifas de 2da clase no superan €21.30 para los viajes nacionales más largos (solo ida). La 1ra clase cuesta un 50% extra. Los trenes pueden estar muy llenos durante las horas pico, por lo que es posible que necesite un boleto de primera clase para obtener un asiento en esos momentos. En la estación de tren, puede pagar en efectivo o con tarjeta de crédito. Los billetes de ida y vuelta son un 50% más baratos los fines de semana.

La mayoría de los boletos se venden para una ruta designada en un día designado, por lo que puede tomar cualquier tren el día de su boleto. No hay validación adicional cuando se sube a un tren.

Puede planificar su ruta a través de SNCB / NMBS sitio web, aplicación (disponible en inglés, proporciona información en tiempo real sobre retrasos y cancelaciones) o preguntando al personal de la estación.

Puede comprar boletos a través del sitio web, aplicación, máquinas expendedoras, mostradores de boletos y en el tren. Si desea comprar un billete en el tren, debe avisar al conductor del tren. Evite comprar billetes en el tren, ya que tendrá que pagar un extra. €7 por boleto. Muchas estaciones más pequeñas ya no tienen mostradores de boletos y, si los hay, no están abiertos con mucha frecuencia. En cada estación, hay al menos una máquina expendedora. Si los mostradores de boletos están cerrados y las máquinas expendedoras no funcionan, no se cobrará ningún suplemento en el tren si le comunica el problema al conductor.

Puedes pagar en efectivo y con tarjeta de crédito. También puede pagar con PayPal a través del sitio web o la aplicación. Los pagos sin contacto se aceptan en la mayoría de las estaciones de tren y en algunas máquinas expendedoras. En cuanto a pagar en efectivo en las máquinas expendedoras, solo permiten monedas, no billetes de papel. No comprar un boleto puede resultar en una multa de hasta €225.

Una opción barata si está planeando varios viajes en tren es un Pasa[3] para viajeros menores de 26 años, lo que le brinda 10 viajes individuales de segunda clase (incluidos cambios de tren si es necesario) para €53. Tiene una validez de un año y se puede compartir o regalar a otras personas sin ninguna restricción. Si tiene 26 años o más, puede usar el Pase de tren. Esto cuesta €83 para 2da clase o €128 por 1er. Al usar estos pases, asegúrese de haber llenado una línea vacía a mano antes de subir al tren. El conductor del tren puede ser muy quisquilloso cuando el pase no está correctamente cumplimentado. Sin embargo, si se dirige al personal de la estación de tren antes de abordar, estarán encantados de ayudarle. También es una práctica común pedir a otras personas en la plataforma que usen su bolígrafo cuando no tienes uno.

La opción más barata si viajas durante las vacaciones escolares belgas, para personas menores de 26 años, es un Ir ilimitado pasar por €15 por semana o €25 al mes (solo durante julio y agosto). Este pase le permite subir y bajar de cualquier tren NMBS / SNCB en 2da clase en cualquier ruta (nacional). Necesitará una tarjeta MoBIB personal para este pase. Puedes comprar esto por €5, solo en una taquilla con personal. Las vacaciones escolares son las vacaciones de verano (dos meses: julio y agosto), las vacaciones de otoño (la semana del 1 de noviembre), las vacaciones de Navidad (dos semanas que abarcan tanto Navidad como el día de Año Nuevo), vacaciones de primavera (una semana a finales de febrero). - principios de marzo), vacaciones de Semana Santa (dos semanas alrededor de Semana Santa). Las fechas exactas de las dos últimas vacaciones varían cada año.

Si está visitando un evento o concierto en particular, asegúrese de verificar si su viaje en tren no está incluido en el boleto. Algunos festivales y conciertos importantes como Rock Werchter, Pukkelpop o I Love Techno incluyen el viaje en tren en el precio del billete. Para visitar lugares especiales como parques temáticos o museos, infórmese para la opción 'B-Excursiones'. De esa manera, compra su boleto de entrada y el boleto de tren en uno en la estación de tren. Esto siempre es de bajo precio, lo que normalmente resulta en un precio de entrada normal más €4-5 para viajar. El agente de recepción seguramente le indicará los detalles.

Hay trenes IC (InterCity), trenes L (locales, paradas en cada estación), trenes P (trenes adicionales durante las horas pico) y Son (sirven a los suburbios de las grandes ciudades). Para turistas, Trenes IC o los trenes TIC (trenes turísticos) son la mejor opción ya que son más rápidos, más frecuentes y más cómodos. Solo debe usar trenes L y trenes S si su destino no es servido por un tren IC. Sin embargo, los trenes L y S tienden a estar menos concurridos, excepto durante las horas pico. Los trenes S están destinados principalmente a quienes viajan diariamente al trabajo en áreas cercanas, pero también se pueden usar para algunos viajes dentro de la ciudad. A modo de ejemplo, el viaje Gante-Brujas dura 25 minutos en un tren IC y 42 minutos en un tren L, pero cuesta lo mismo.

Los horarios de los trenes generalmente cambian alrededor del 10 de diciembre. Esos cambios generalmente se limitan a introducir algunas estaciones de tren nuevas y agregar algunas líneas regulares. No se ha interrumpido ninguna línea en mucho tiempo. Aquí puedes encontrar un mapa de ferrocarriles y estaciones belgas.

En bus y tranvía

Los autobuses cubren todo el país, junto con los tranvías y el metro en las grandes ciudades. La mayoría de las rutas cubren distancias cortas, pero es posible ir de una ciudad a otra en autobús. Sin embargo, esto es mucho más lento y solo un poco más barato que tomar un tren. También está el Kusttram [4], que recorre casi toda la costa flamenca desde Francia hasta los Países Bajos, definitivamente vale la pena un viaje en verano.

Dentro de las ciudades, un boleto normal para una zona nunca cuesta más de €2, y hay varias tarjetas de viaje disponibles. El transporte local es proporcionado por diferentes empresas: STIB / MIVB en Bruselas [5], De Lijn en Flandes y TEC en Valonia, y fuera de Bruselas, no aceptan las entradas de los demás. Los boletos son más baratos cuando se compran en las máquinas expendedoras de boletos.

La mayoría de los turistas no necesitarán las compañías de autobuses, ya que es mucho más fácil tomar trenes entre ciudades e ir a pie dentro de ellas. Solo Bruselas y Amberes tienen metro, pero, incluso allí, puedes moverte a pie. El centro histórico de Bruselas tiene solo unos 300 m (980 pies) por 400 m (1300 pies) de largo. Amberes es mucho más grande, pero un paseo en un carruaje tirado por caballos ofrece una mejor vista que el metro.

En coche

Bélgica tiene una densa red de modernas autopistas gratuitas, pero algunas carreteras secundarias de Valonia están en mal estado. Los letreros siempre están en el idioma local, excepto en Bruselas, donde son bilingües. Como muchas ciudades de Bélgica tienen nombres bastante diferentes en holandés y francés, esto puede causar confusión. Por ejemplo, Mons en francés es Bergen en holandés; Amberes se llama Amberes en holandés y Anvers en francés; Feudal en francés es Luik en holandés y Lüttich en alemán, etc. Esto incluso se aplica a ciudades fuera de Bélgica; conduciendo por una autopista flamenca, es posible que vea señales para Rijsel, que es la ciudad francesa de Lille o Aken, que es la ciudad alemana de Aquisgrán. Las salidas están marcadas con la palabra Uit (fuera) en las zonas flamencas, Salida en las zonas de Valonia y Ausfahrt en los de habla alemana.

Los conductores de Bélgica también deben conocer la regla de "prioridad de la derecha". En los cruces de carreteras, el tráfico que viene de la derecha tiene el derecho de paso a menos que se indique lo contrario mediante señales o marcas en el pavimento. Es más probable que encuentre estos cruces en áreas urbanas y suburbanas. ¡Los visitantes observadores notarán muchos autos con abolladuras a lo largo de sus lados derechos! Conduce a la defensiva y tu coche evitará la misma suerte.

En Bélgica, las señales de las autopistas son notoriamente inconvenientes, especialmente en las carreteras secundarias. No hay uniformidad en el diseño y el color; muchos están en mal estado, colocados en una posición incómoda o simplemente faltan. Se recomienda una buena hoja de ruta (Michelin, De Rouck, Falk) o un sistema GPS. Bélgica es uno de los pocos países que utiliza únicamente los números E europeos en las rutas principales.

Además de las cámaras de velocidad fija en autopistas y carreteras secundarias, también hay cámaras de velocidad media que recorren un buen número de kilómetros en las autopistas que rodean las principales ciudades.

Alquiler de coches

Algunos coches de alquiler vienen equipados con navegador por satélite, pero es una buena idea solicitarlo cuando reserve su coche. Probablemente sea la forma más confiable de ir de A a B en Bélgica. De esta manera, podrá ver algunos de los sitios de Bélgica, por más planos que sean, pero la arquitectura en las ciudades es algo digno de admirar. Se sorprenderá gratamente de lo limpios que están los pueblos y aldeas de Bélgica. Conduzca cualquier tarde y verá a personas cuidando la calle frente a sus casas, una sensación de comunidad real y anticuada.

Las trampas de velocidad se colocan a lo largo de las carreteras con frecuencia y conducir en estado de ebriedad solo en pequeñas cantidades conlleva sanciones graves, como €125 multa sobre el terreno del 0,05 por ciento y del 0,08 por ciento. Más de esa cantidad de alcohol en su sistema y se enfrenta a cualquier cosa hasta 6 meses de prisión y la pérdida de la licencia de conducir durante 5 años.

Con el pulgar

El mejor lugar para autostopistas. ¡Solo pide un ascensor! Tener carteles de cartón con los nombres de las ciudades puede ser de gran ayuda para conseguir un ascensor rápido.

• Saliendo de Bruselas: en dirección sur (por ejemplo, Namur) llegar a la estación de metro llamada 'Delta'.

Junto a él tienes un enorme parque y una parada de autobús. Si hace autostop cerca de la parada de autobús, podrá viajar en menos de 5 minutos durante las horas de tráfico.

• Rumbo a Gante / Brujas: Buen lugar cerca del centro comercial llamado 'Basilix' en Berchem-ste-Agathe. Puede llegar a este lugar con el bus N ° 87.

Un lugar alternativo para ir al norte es Anderlecht, cerca del Hospital Erasme / Erasmus (estación de metro Erasme / Erasmus).

• Rumbo a Lieja / Hasselt: tome el pre-metro hasta la estación 'Diamant' en Schaarbeek. When leaving the station you should see a lot of outgoing cars just below you. Just walk and follow the roadsigns mentioning 'E40'. You should arrive in a small street giving access to a road joigning the E40 (the cars are leaving a tunnel at this point). Just hitchhike on the emergency lane at this point, in the portion near the tunnel. Cars should still be riding slowly at this point and see you are visible to them, so it's not that dangerous.
• Leaving Louvain-la-Neuve (University) to Brussels (north) or to Namur (south), stand at the roundabout next to exit/entrance "8a" near to "Louvain la Neuve-centre" road signs. Quick lift guaranteed. Avoid exit 7 or 9, since they have far less traffic.

Ver

Mostly known for its key role in European Union administration, the small nation of Belgium might leave you surprised by its rich and gorgeous heritage. It boasts a number of fascinatingly historic cities packed with medieval and Art Nouveau architecture and famous for their long traditions in arts, fashion and fine dining. If you've seen the best of them, the Belgian countryside offers anything from sandy beaches to the densely forested hills and ridges of the Ardennes.

Brussels, the country's vibrant capital, is a modern world city with a highly international character. It combines massive post-modern buildings in its European Quarter with impressive historic monuments, such as the World Heritage listed Grand Place, surrounded by guildhouses and the Gothic town hall. There's Laken Castle and the large St. Michael and St. Gudula Cathedral, dedicated to the cities patron saints. La Royal Palace is a more recent but no less grand structure. One of the city's most famous landmarks is the Atomium, a remarkable steel structure and remnant of the 1958 World's Fair. And yet, with all those magnificent sights at hand, many travellers' favourite is a tiny bronze fountain in the shape of a peeing boy: the curious Manneken Pis. La Walloon Brabant province, a few kilometres south of Brussels, is certainly worth a visit. There you can visit the Lion's Mound in Waterloo or the beautiful Villers Abbey in Villers-la-Ville.

Perhaps the most popular of the Belgian cities is Bruges. Much of the excellent architecture that arose during the towns Golden Age, roughly the 14th century, remains intact and the old centre is a valued UNESCO World Heritage Site. Among its most prominent landmarks is the 13th century belfry, where the carillonneur still rings the bells on a daily basis. With countless other noteworthy monuments, Bruges is a highly popular destination and get a bit overcrowded during holidays. And then there's Ghent, which in ages past was one of the wealthiest cities in northern Europe. Although larger and much busier than Bruges, its excellent medieval architecture can definitely compete. Its beguinages, belfry and former cloth hall are World Heritage Sites. Or visit Antwerp, the country's current place to be as it is a hotspot of the Belgian fashion, clubbing, arts and diamonds scenes. Nevertheless, the city's timeless old centre is right up there with the others, boasting the countries most stunning cathedrals. Other pleasant cities with good sights include Leuven, with the oldest Catholic University still in use and Liège.

In Wallonia, don't miss the city of Mons which has been the Cultural Capital of Wallonia since 2002. In 2015 the city had the honour of being the Cultural Capital of Europe. Mons is the largest and most important city in the Province of Hainaut, of which it is the administrative and judicial centre. One of its primary aims, however, has been to safeguard its heritage to better share it with the growing numbers of tourists to the area. Three major masterpieces, the Belfry, the Neolithic flint mines at Spiennes and the Doudou, all of which have been added to UNESCO's World Heritage List, can be found in and around Mons.

For hiking, biking and camping, head to the rugged hills of the Ardennes with their tight forests, caves and cliffs. They are home to wild boar, deer and lynx and hide a number of friendly villages, lots of castles and a few other notable sights. The impressive caves of Han-sur-Lesse, the castle of Bouillon and the modern Labyrinth of Barvaux are some of the best picks. The city of Namur makes a great base from where to explore the Ardennes and has some fine sights itself too. The city is beautifully located along the rivers Meuse and Sambre and from the ancient citadel you'll have a great view over town.

The Belgians brought forward a good number of world famous masters of art, and their love for arts is still today reflected in the range of fine arts museums. La Musées Royaux des Beaux-Arts in Brussels and the Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Antwerp are just a few excellent examples. However, the Belgians love museums, with over 80 of them in the capital alone. Besides arts, they display anything from history and folklore to industry and technology. As some of the worst fighting of both World Wars took place on Belgian territory, there's also a large number of memorials and museums dedicated to those dark times, along some humbling military cemeteries.

Hacer

• Mons International Love Film Festival: yearly festival of cinema (February)
• Ritual Ducasse of Mons: Doudou is the popular name for a week of collective jubilation that takes place in Mons on the weekend of the Trinity each year. There are four key moments: The Descent of the Shrine, The Procession, The Ascent of the Car d’Or and The Battle called Lumeçon (Trinity Sunday).
• Ethias Tennis Trophy: one of the better matches in the world. (October / Mons)
• Ommegang: a parade in Brussels that celebrates the beginning of the reign of Charles V of Habsburg. It takes place on the stunning cityscape of the Grand Place and involves thousands of stunts in period costume.
• Zinnekeparade: the yearly celebration of the Brusseler's spirit - the theme changes each year and involves costumes & chariots made by volunteers and locals.
• DOCVILLE - International Documentary Film Festival, Naamsestraat 96, 3000 Leuven, ☏ 32-16-320300. International Documentary Film Festival in the beginning of May, with national and international competition in the city of Leuven. Selected films have a focus on cinematography. €4.50-6.  

• Graspop Metal Meeting. Yearly heavy metal festival held in the town of Dessel, in June. 

• Carnaval de Binche. Three days in February the town of Binche is transported back to the 16th century for one of the most fantastic festivals of the year. Highlighted by music parades and fireworks, the climax of this event is when the Gilles appear on the Grand Place and throw oranges to the spectators. This infamous festivity has been classified as part of the world's cultural heritage by UNESCO along with its renowned Gilles. 
• Rock Werchter. End of June, beginning of July, Werchter. 
• Dour festival. "European Alternative Music Event" - 12–15 July 2007 - Dour. 
• Pukkelpop. Mid- August 
• Atomium built for the 1958 Brussels World Fair (Expo ’58), it is a 102 metre tall representation of an atomic unit cell. More precisely, it is symbolic of a unit cell of an iron crystal magnified 165 billion times. Nine steel spheres 16m in diameter connect via tubes with escalators 32 m long.
• Gentse Feesten. 2nd half of July. Huge, ten day long street festival in the historical centre of the city of Ghent. The biggest street festival in Europe, with theatre, music in all genres, techno parties, and so on - Gentse Feesten 
• Activiteiten Gent & Antwerpen, Rerum Novarumlaan 132 (Merksem), ☏ 32 475 696 880. Great boat tours around Ghent and Antwerp. 
• 24 hours cycling, Louvain-La-Neuve Louvain-La-Neuve is in the Wallonia not far from Brussel, it's a small pedestrian city created in the 60s for the French-speakers students. Every year, in October, they organised a bicycle competition. Actually, the course is a pretext to enjoy the event... And to drink beers. This party is one of the most important consumption of beers of the whole Europe.
• Belgian Beer Tour Belgian Beer Tour is a tour operator specialising in tours of Belgium breweries. It offers a great way for beer lovers to visit their favourite breweries and discover new ones. The tours cover a wide range of beers and appeals to connoisseurs and amateurs alike.
• International Short Film Festival Leuven, Naamsestraat 96, 3000 Leuven, ☏ 32-16-320300. International Short Film Festival with many foreign guests and directors. Focus on the best Flemish and European short films. €4.50-6.  
• TomorrowLand, De Schorre, Boom. 
• Flowercorso Loenhout, Loenhout Centre. one of the largest flower corsos of Belgium. With the title of Royal Corso their theme cars and floats are totally covered with over flowers and go up to 80 feet length. Every year, start of September €2-8. 

Talk

Ver también: Dutch phrasebook, French phrasebook

Belgium has three official languages at the federal level: Dutch, French y German. However, one will quickly notice that the Belgian versions of these languages possess a few idiosyncrasies:

• Flemish Dutch is not always easy to understand for other Dutch-speakers. Flemings tend to sound more formal than the Dutch, and certain vowels may be pronounced differently, often in a way that sound like British English. Flemish Dutch is also a lot less "guttural" than its northern counterpart.
• The French spoken in Belgium, whilst marked by distinct annunciations and intonations, is mostly intelligible to the average French person, and younger generations in urban areas like Brussels tend to speak with a relatively standard French accent. Nevertheless, some "rural" accents can come off as harsh to the casual listener (especially those around Charleroi and near the German border). Walloon French also incorporates rather archaic sayings and idioms, and Anglicized words are used more profusely than in France or Quebec.
• The German spoken in Belgium is nearly identical to Hochdeutsch (standard German) but, not unlike Walloon French, incorporates antiquated sayings. German-speaking Belgians also speak a lot more slowly than Germans.

Although Belgium has three official languages, that does not mean that all of them are official everywhere. The official language of Flanders is Dutch and the official language of Wallonia is French. Brussels' official languages are Dutch and French (though French is more commonly spoken) and German is the official language in nine municipalities in Wallonia (Eupen and its surroundings).

Virtually all Flemish people are bilingual in both Dutch and French, whereas the Walloons are typically monolingual and don't speak any Dutch. Even though German is an official language, less than 1% of the population understands it fluently and you're unlikely to find speakers of the language outside the German-speaking community.

English is widely spoken by the younger generations in the Dutch-speaking areas and Brussels. In contrast, English is not as widely spoken in the French-speaking areas, though it is still possible to find English speakers. English may not be understood by the oldest of Belgians.

It's important to note that language is a highly sensitive issue in Belgium, and there's no place in Europe other than Belgium where you can get into trouble for using the "wrong language". Refer to the section on 'Respect' for more.

A very small number of inhabitants of Wallonia, particularly the older generations, still speak the Walloon language. This language, while not official, is recognized by the French Community of Belgium as an "indigenous regional language", together with a number of other Romance (Champenois, Lorrain and Picard) and Germanic (Luxembourgian) language varieties. On the flipside, Italian is rather commonplace in Wallonia due to immigration. (At least 10% of Walloons can trace their origins back to Italy.)

Due to its international status, Brussels is home to a myriad of other languages; in addition to English being widespread, it is possible to find people who speak Italian, Spanish, Portuguese, Russian, Arabic, etc.

In Belgium, foreign films and TV shows are available in their original language with French and Dutch subtitles in Flanders and Brussels cinemas and in the Dutch-language TV channels. Only children's TV shows and movies are dubbed.

In Wallonia, all movies and TV shows have a dubbed version in French or German and selected foreign films/TV shows have an original language version (marked with a "VO" in the cinema listing or in the case of TV shows, can be accessed through the remote control).

Comprar

Money

Exchange rates for euros As of 04 January 2021: US$1 ≈ €0.816 UK£1 ≈ €1.12 Australian $1 ≈ €0.63 Canadian $1 ≈ €0.642 Exchange rates fluctuate. Current rates for these and other currencies are available from XE.com

Belgium uses the euro, like several other European countries. One euro is divided into 100 cents. The official symbol for the euro is €, and its ISO code is EUR. There is no official symbol for the cent.

All banknotes and coins of this common currency are legal tender within all the countries, except that low-denomination coins (one and two cent) are phased out in some of them. The banknotes look the same across countries, while coins have a standard common design on the reverse, expressing the value, and a national country-specific design on the obverse. The obverse is also used for different designs of commemorative coins. The design of the obverse does not affect the use of the coin.

Tipping

Tipping in Belgium is not usually done as service charge is always included. However, you may tip as a sign of appreciation. Usually, this is done by paying in bank notes with a total value slightly higher than the price of the meal and telling the waiter/waitress that they can keep the change.

Items

• Belgian chocolate: A long tradition has given Belgian chocolate a superior refinement process that is recognized worldwide.
• Laces in Bruges
• Designer fashions in Antwerp
• Jewelry in one of Antwerps many jewelry shops
• Cerveza
• Belgian comic books and related merchandising, especially in Brussels

Comer

Belgians like to eat. Belgium is famous for its good cuisine and people like to go to restaurants frequently. Best description for Belgian food would be "French food in German quantities".

General rules

• As anywhere else in the world, avoid the tourist traps, where the touts are trying to get you in the restaurants. You will get average to bad quality food for average to high prices, and, at busy times, they will try to get rid of you as soon as possible to make space for the next customer. A good example of this is the famous "Rue des Bouchers/Beenhouwersstraat" in Brussels in this picture.
• Belgium is a country that understands what eating is all about and can be a real gastronomic paradise. You can have a decent meal in about every tavern, from small snacks to a complete dinner. Just pop into one of those and enjoy it.
• If you want to eat really well for not too much money, ask the local people or the hotel manager (that is, supposing he does not have a brother restaurant-manager) to give some advice for a good restaurant. Not a bad idea is to find a restaurant or tavern a little bit outside of the cities (if advised by some locals) they are usually not too expensive but deliver decent to high quality food. And ordering the specialties during the season will be both beneficial for your wallet and the quality of the food.
• Quality has its price: since the introduction of the euro, price for eating out in Belgium nearly doubled. Expensive food like lobster or turbot will always cost a lot of money at any restaurant. But you can also find some local and simple dishes, rather cheap and still very tasty (such as sausages, potatoes and spinach). Normally a dinner (3 dishes) will be around €30-50 depending your choices of food and restaurant. And for cheap, greasy food, just find a local frituur, also called a frietkot o friterie, it will be the best Belgian Fries you'll have had in ages. Sin embargo, when you are in such a frituur, it may be best to avoid snacks (other than the fries themselves, and the rich choice in sauces that comes with them), which are generally fried and made out of low-quality scrap meat. Do NOT order a cheeseburger or hamburger in such a place! The so-called burger which you would get if you do, is especially notorious for being fried and containing a mixture of low-quality meat.

Specialities

A number of dishes are considered distinctly Belgian specialities and should be on every visitor's agenda.

Mussels are a firm favorite and a side-dish of Moules et frites/Mosselen met friet (Mussels with French fries). The traditional way is to cook them in a pot with white wine and/or onions and celery, then eat them up using only a mussel shell to scoop them out. The top season is September to April, and as with all other shellfish, do not eat the closed ones. Belgium's mussels always come from the nearby Netherlands. Imports from other countries are looked down on.

Balletjes/Boulettes are meatballs with fries. They will either be served with a tomato sauce or with the sauce from Liège, which is based on a local syrup. For this reason they will often be introduced as Boulets Liégeois.

Frikadellen met krieken are also meatballs, served with cherries in a sauce of cherryjuice. This is eaten with bread.

Stoemp is mashed potatoes and carrots with bacon and sausages. It is a typical meal from Brussels.

Stoofvlees (or Carbonade flamande) is a traditional beef stew and is usually served with (you have guessed it already) fries.

Witloof met kaassaus/Chicons au gratin is a traditional gratin of chicory with ham and a cheesy bechamel sauce, usually served with mashed potatoes or croquettes.

Konijn met pruimen: rabbit cooked in beer and dried plums.

Despite the name, French fries (frieten in Dutch, frites in French) are proudly claimed as a Belgian invention. Whether or not this is true, they certainly have perfected it — although not everybody agrees with their choice of mayonnaise over ketchup as the preferred condiment (ketchup is often considered to be "for kids").

Every village has at least one frituur/friterie, an establishment selling cheap take-away fries, with a huge choice of sauces and fried meat to go with them. The traditional thing to try is friet met stoofvlees, but remember the mayonnaise on it .

Waffles (wafels in Dutch, gaufres in French) come in two types:

• Gaufres de Bruxelles/Brusselse wafels: a light and airy variety.
• a heavier variety with a gooey center known as Gaufres de Liège/Luikse wafels.

The latter are often eaten as a street/ take-away snack while shopping and therefore can be found at stands on the streets of the cities.

Last but not least, Belgian chocolate is famed around the world. Famous chocolatiers include Godiva, Leonidas, Guylian, Galler, Marcolini and Neuhaus, with Godiva, Leonidas and Neuhaus being official suppliers of chocolate to the Belgian royal family. In nearly all supermarkets, you can buy the brand Côte d'Or, generally considered the best 'everyday' chocolate (for breakfast or break) among Belgians.

International

As a small country in the centre of western Europe, the cuisine is influenced not only by the surrounding countries but also by many other countries. This is also emphasized by many foreigners coming to this country to make a living here, for instance by starting a restaurant. You can find all types of restaurants:

• French/Belgian: A traditional Belgian restaurant serves the kind of food you will also find in the best French restaurants. Of course there are local differences: at the coast (in France as well as in Belgium) you have a better chance to find some good seafood, like mussels, turbot, sole or the famous North Sea shrimp. In the southern woods of the Ardennes (remember the battle of the Bulge?), you are better off choosing game or local fish like trout.
• English/Irish: There are Irish bars and pubs everywhere and Belgium is no exception, try the Schuman area of Brussels for more Irish pubs than you can shake a stick at. There is also an English pub just off of Place de la Monnaie in central Brussels.
• American: There are McDonald's or lookalikes in most towns. The Belgian variety is called "Quick". You may also find a local booth serving sausages, hot dogs or hamburgers. Try it: the meat tastes the same, but the bread is much better. Ketchup in this region is made with less sugar (even the Heinz brand). Pizza Hut, Domino's, and Subway also have establishments, but you won't find Burger King. There are no real American restaurants, although there is an American bar on the Toison d'Or in Brussels that serves food.
• Italian: Roughly 500,000 people in Belgium are Italian or have Italian heritage, and ties have been historically close between Belgium and Italy, so finding a tasty pizza or mouth-watering pastas is not difficult, especially in Brussels and Wallonia.
• Mexican: Only in the cities and rather costly for only medium quality. ChiChi's (near Bourse) serves Mexican American food but would not be considered a good value by American standards. ChiChi's uses reconstituted meats.
• Chinese: They have a long tradition of restaurants in Belgium. Rather cheap, but an acceptable quality.
• German/Austrian: Maxburg in the Schuman area (next to Spicy Grill) makes a good schnitzel.
• Greek/Spanish/Italian: Like all over the world, nice, rather cheap, with a good atmosphere and typical music (Greek: Choose meat, especially lamb) (Spanish: Choose paella and tapas) (Italian: Choose anything).
• Japanese/Thai: You usually find them only in the cities and they are rather expensive, but they give you great quality. The prices and the quality are both satisfying in a concentrated cluster of Thai restaurants near Bourse station. Avoid Phat Thai though if you don't want disruptions - as they let pan handlers and flower pushers enter and carry out their "work".
• Arabic/Moroccan: Rather cheap, with a great variety of local dishes, especially with lamb; no fish or pork or beef.
• Turkish: Rather cheap, with a great variety of local dishes, especially with chicken and lamb and also vegetarian dishes, dishes with fish are rare; no pork or beef.
• Belgium offers a wide selection of other international restaurants.

Beber

For party-minded people, Belgium can be great. Most cities are close to each other and are either large urban areas (Brussels, Antwerp) or student areas (Leuven, Liège, Ghent), etc. In this little region, you will find the most clubs, cafés, restaurants per square mile in the world. A good starting point can be places with a strong student/youth culture: Leuven around its big university, Liège in the famous "carré" district, etc. You can expect a wide variety in music appreciation, going from jazz to the better electronic music to even some solid heavy metal bars. Just ask around for the better clubs and there you will most likely meet some music fanatics who can show you the better underground parties in this tiny country.

The government has a mostly liberal attitude towards bars, clubs and parties. They acknowledge the principle of "live and let live". As long as you don't cause public disturbance, vandalize property and get too drunk, the police will not intervene; this is also one of the main principles of Belgian social life, as drunk and disorderly behaviour is generally considered offensive. Of course, in student communities this is more tolerated, but generally, you are most respected if you party as hard as you like- but with a sense of discretion and self-control.

Officially, drugs are not allowed. But as long as you respect the aforementioned principles, you are not likely to get into serious trouble. Beware though, that driving under the influence of alcohol and drugs is not tolerated and traffic laws are strictly enforced in this matter. Especially in the weekends on main roads, you have a good chance of being stopped for an alcohol check.

Water

Tap water is drinkable everywhere in Belgium, but most restaurants do not serve it. Hot spring or some other mineral water is typically served and costs about €2 per bottle.Spa is like bru and chaudfontaine a very famous water brand.

Cerveza

Belgium is to beer what France is to wine; it is home to one of the greatest beer traditions in the world. Like other European countries in medieval times, beers were brewed in a huge variety of ways with many different ingredients. In addition to the standard ingredients of water, malted barley, hops and yeast, many herbs and spices were also used. This activity was often done in monasteries, each developing a particular style. For some reason, uniquely in Belgium many of these monasteries survived almost into modern times, and the process was handed over to a local commercial brewer if the monastery closed. These brewers would often augment the recipe and process slightly to soften the taste to make it more marketable, but the variety survived in this way. These beers are called Abbey beers and there are hundreds and hundreds with a range of complex tastes unimaginable until you've tried them.

La Trappist label is controlled by international law, similar to that of Champagne in France. There are only six Trappist Abbeys in Belgium that produce beer qualified to be called Trappist. In order to carry the Trappist label, there are several rules that must be adhered to during the brewing process. The beer must be fermented within the walls of the abbey, the monks of the abbey must be involved in the beer-making process, and profit from the sale of the beer must be directed towards supporting the monastery (similar to a non-profit organization).

Belgium offers an incredible diversity of beers. Wheat / white beers (with their mixture of barley and wheat) as well as Lambic beers (sour-tasting wheat beers brewed by spontaneous fermentation) originated in Belgium. For the non-beer lovers, lambic beers are still interesting to try, as they are often brewed in fruity flavors and don't have a usual beer taste. Several well known mass-produced Belgian beers are Stella Artois, Duvel, Leffe, Jupiler, Hoegaarden. The names given to some beers are pretty imaginative: e.g. Verboden Vrucht (Forbidden Fruit), Mort Subite (Sudden Death), De Kopstoot (Head Butt), Judas and Delirium Tremens.

Warmly recommended are also Kriek (sweet and sour cherry beer) and, for the Christmas season, Stille Nacht (Silent night).

Plain blond draughts (4%-5.5%): Stella Artois, Jupiler, Maes, Cristal, Primus, Martens, Bavik.

Trappist ales (5%-10%): Achel, Chimay, Orval, Rochefort, Westvleteren, Westmalle.

Geuze: Belle-Vue, the lambic Mort Subite (Sudden Death), Lindemans in Sint-Pieters-Leeuw, Timmermans, Boon, Cantillon, 3 Fonteinen, Oud Beersel, Giradin, Hanssens, De Troch.

White beers: Hoegaarden, Dentergemse, Brugse Witte.

Jenever

The city of Hasselt is well known in Belgium for its local alcoholic beverage, called jenever. It is a rather strong liquor, but it comes in all kinds of tastes beyond your imagination, including vanilla, apple, cactus, kiwi, chocolate. Hasselt lies in the east of Belgium, and is about one hour away by train from Brussels and 50 minutes from Antwerp. Trains go two times an hour from Antwerp.

Pubs

Pubs, or cafés, are wide spread. They all have a large variety of alcoholic and non-alcoholic, hot and cold beverages.Some serve food, others don't.Some might be specialised in beer, or wine, or cocktails, or something else.Smoking in pubs is forbidden by law.

Dormir

Presupuesto

• Couchsurfing. has a lot of members in Belgium 
• Vrienden op de fiets. If you are travelling in Flanders by bicycle or by foot, there is a list of 260 addresses where you can stay at private homes with bed and breakfast for no more than €18.50 per person per night, although you must also pay €9 for membership of this scheme. 

Hoteles

Belgium has many fine hotels. Capital Brussels has countless rather expensive business hotels catering to the European Union's bureaucrats, and while you can usually get a good room for under €100, prices can spike if there's a big EU shindig in town.

Aprender

The different stages of education are the same in all communities:

• Basic education (Dutch: basisonderwijs; French: enseignement fondamental), consisting of
  • Pre-school (kleuteronderwijs; einseignement maternel): -6 years
  • Primary school (lager onderwijs; enseignement primaire): 6–12 years
• Secondary school (secundair onderwijs; enseignement secondaire): 12–18 years
• Higher education (hoger onderwijs; enseignement supérieure)
  • University (universiteit; université)
  • Polytechnic (hogeschool; haute école)

Education is organized by the regions (Dutch-speaking Flanders on the one hand, French and German speaking Wallonia on the other) and the small federal district of Brussels has schools run by both the Flemish and Walloon authorities. Both states recognize independent school networks, which cater to far more students than the state schools themselves. Most Flemish students go to a Flemish Catholic school. However, every independent school needs to follow the official state curriculum, and Catholicism in Flanders has long been extremely liberal anyway.

Work

Having one of the highest labour taxes in Europe, Belgium is struggling to reposition itself as a high-tech country. In that struggle, Flanders is far ahead and much wealthier than Wallonia, in contrast to the previous decades, where Wallonia's steel industry was the main export of Belgium. Highly skilled people will have the most chance to find work, and knowing multiple languages (Dutch, French, English and perhaps German) is almost a standard requirement. Interim offices providing temporary jobs are flourishing in a search to avoid the high labour taxes.

Belgium has one of the highest tax rates in the world. An employer who pays a salary about €1500 a month actually pays another €1500 or more in taxes. Where does this money go to? It goes to social security. People only pay a small charge for healthcare, for example. And the budget for education, arts and culture is enormous. The budget for defense is however very tiny.

Although Belgium is undesirable for building wealth, it's a good place for someone who already is wealthy to reside because there is very little capital gains tax (some forms of capital gain is not taxed at all).

Mantenerse a salvo

With the notable exceptions of certain parts of Brussels (mostly the northern and western sections of the region) and Antwerp, Belgium is a very safe country. Tourists should not have to fear for their lives when taking basic precautions and knowing where they are going. Crimes such as murder are uncommon and natural hazards are rare.

As with much of Europe, however, petty crimes like pickpocketing do occur regularly, mostly in Brussels and more touristy cities, Bruges and Antwerp being prime examples. Aggravated assaults have occurred sporadically throughout the years, but they rarely involve tourists, except in Brussels.

Muslims and people of North African or Middle Eastern ancestry may experience mild resentment from certain people, a problem that is particularly acute among older generations, in rural areas, and wealthier sections of Brussels y Antwerp. La burqa y niqab están illegal in public. With all that said, Belgians are noticeably more welcoming towards Muslims than other Europeans, and public expressions against Islam have become widely condemned.

People who are recognisably Jewish, such as men who wear kippot, have also experienced harassment and worse, and should check on current conditions for Jews before they go.

Marijuana laws are quite lenient, with small amounts only punishable by fines. You may get into trouble for smoking weed in public, though.

La emergency phone number in Belgium (fire, police, paramedics) is 112.

Mantenerse sano

In the winter, like most other European countries, only influenza will cause you a considerable inconvenience. No inoculations are needed to enter or leave Belgium.

Tap water is safe to drink throughout Belgium.

Conectar

Belgium has a modern telephone system with nationwide cellular telephone coverage, and multiple internet access points in all cities, free in most libraries. Also in multiple gas stations, NMBS/SNCB train stations and diners on the highways there is Wi-Fi available.

• Many cafés offer free Wi-Fi nowadays, but don't write it on the door for whatever reason...
• if you can't find any you can always fall back on Quick, McDonalds, Lunch Garden, Carrefour Planet o Starbucks which all offer free Wi-Fi.

Belgium has some of the slowest internet speeds in Western Europe.

Mobile

Belgium uses the GSM standard of cellular phones (900 MHz and 1800 MHz bands) used in much of the world except parts of the Americas. There are three main companies (Proximus, Orange and Base, and a large number of MVNOs) offering wireless service. The country is almost totally covered.

It is no longer possible to buy anonymous prepaid SIM cards in Belgium as a result of new Belgian anti-terror legislation. Buying a SIM card in advance from Mobile Vikings now requires name and address registration. If you stay for some time, buy a pre-paid cell phone card that you can use in any phone that supports the GSM standard on the 900/1800 MHz bands. With these cards, incoming calls and SMSes are generally free. You can get SIM cards for the three main companies in dedicated phone shops.

All networks provide UMTS and HSDPA (3G) mobile internet coverage, and are rolling out a 4G network, mainly in the big cities.

Respect

Giving tips in bars or restaurants is virtually unheard of, even in larger cities. Doing so does shows that you were satisfied with the service given, but you are absolutely not obliged to do so. Depending on the total, a tip of €0.50 a €2.50 is considered generous.

Belgians in general are very proud of their comic book artists. The "Belgian school of comic books" is hailed as a national point of pride. There are dozens of beautiful yet expensive merchandise items, and the Belgians are fond of them. A plastic figurine of a comic book character or a special artwork of a hailed comic book artist would be a perfect gift for your Belgian friends and in-laws, for example.

Try to show appreciation for some of the things made in Belgium. For instance, French fries, beers, comic books, chocolate, and the like. Inquiries about them will be welcomed and appreciated by the vast majority of Belgians.

Do not speak French in Flanders or Dutch in Wallonia. Even if you're looking to practice your language skills, try not to speak the wrong language in the wrong region as it can be considered offensive. Some people won't hesitate to either dismiss you or at worst give an icy response. This doesn't apply to the German-speaking areas (as the German-speaking community is an observer in the Flanders-Wallonia dispute) and Brussels. As a tourist, it's better to communicate in English as it's considered to be the "diplomatic" language of the country.

La Flanders-Wallonia dispute and the possibility of Belgium partitioning are highly controversial issues and should be avoided. You should avoid discussing them where possible.

As with many countries in Europe, Inquiring about someone's salary or talking about your own is uncommon and in conversation is a great way to make someone feel uncomfortable. Similarly, discussing personal, political, or religious convictions are no-go areas until you're better acquainted with someone.

Do not tell the Walloons (and most of the people of Brussels) that they are French. Most Walloons, despite speaking French, are not and do not consider themselves French. And, for similar reasons, do not tell the Flemish (and also the people of Brussels) that they are Dutch. Most Flemings, despite speaking Dutch (Flemish), are not and do not consider themselves Dutch. The same applies to the 75,000 German-speaking Belgians, who have a heavy historical background with their neighbour Germany.