Conduciendo en Australia es una experiencia para saborear. Es una forma de experimentar los espacios abiertos y los magníficos paisajes naturales, y hay tantos destinos que solo se pueden experimentar en automóvil. Antes de partir, debe asegurarse de estar bien preparado para la experiencia de conducción australiana.
Entender
Como la mayoría de los otros países escasamente poblados, la tasa de propiedad de automóviles de Australia es muy alta y la gran mayoría de los australianos poseen automóviles. Si bien el transporte público ciertamente se puede usar para moverse por las principales ciudades, particularmente las ciudades de Sydney, Melbourne, Brisbane y Perth, las frecuencias tienden a disminuir drásticamente una vez que sale del centro de la ciudad y se dirige a los suburbios, por lo que conducir usted mismo generalmente ahorraría esperas mucho para el transporte público. En ciudades más pequeñas y pueblos rurales, el transporte público tiende a ser muy poco frecuente o incluso inexistente, por lo que sería necesario un automóvil solo para moverse.
Todas las medidas de carreteras en Australia por ley están en sistema métrico. Las distancias están en metros y kilómetros y la velocidad en kilómetros por hora.
Como resultado de su legado colonial británico, los australianos conducen por el lado izquierdo de la carretera en vehículos con volante a la derecha. Alrededor del 70% de los automóviles australianos son de transmisión automática. Al contratar un automóvil, la transmisión manual (palanca de cambios) generalmente solo se ofrece como una opción para los automóviles pequeños más baratos. La palanca de cambios en una transmisión manual se maneja con la mano izquierda. La disposición de los pedales es estándar en todo el mundo. En la mayoría de los automóviles, la palanca del indicador (señal de giro) estará en el lado derecho del volante y la palanca del limpiaparabrisas en el lado izquierdo del volante. (Los coches europeos como VW los tienen al revés).
Las condiciones de conducción varían. La mayoría de los australianos viven en las costas este y sureste o cerca de ellas. Los caminos dentro y entre las ciudades y pueblos en estas áreas están sellados (pavimentados) y en buen estado, al igual que las carreteras principales que unen las ciudades capitales del estado y el territorio. Por lo general, hay muchas áreas de descanso bien señalizadas en las carreteras principales, aunque estas suelen ser muy básicas y no siempre cuentan con servicios higiénicos. Generalmente se permite dormir en áreas de descanso durante la noche.
En áreas más remotas (conocidas como "Afuera") los automovilistas pueden viajar cientos de kilómetros entre ciudades o casas de carretera sin la oportunidad de repostar, conseguir agua, refrescos o usar los baños. En estas áreas, incluso en las carreteras principales, tendrá que planificar su viaje, incluidas las paradas para combustible y comida. . Fuera de las principales carreteras interurbanas, las condiciones de las carreteras pueden ser difíciles en áreas remotas. Muchas carreteras están sin sellar (grava o arena) y, a menudo, están en mal estado. Algunas solo pueden ser adecuadas para vehículos con tracción en las cuatro ruedas y otras (incluidas las principales carreteras selladas) Puede que no sea transitable en ciertas estaciones o condiciones climáticas.
Los automovilistas deben ser autosuficientes y estar preparados para emergencias cuando viajan por las principales carreteras en áreas remotas y deben ser conscientes de que fuera de las principales ciudades, es casi seguro que no habrá cobertura de teléfonos móviles (celulares). Un teléfono satelital puede ser una inversión que valga la pena y posiblemente salve vidas en las áreas más remotas y con poco tráfico. También es posible que se requieran permisos (generalmente gratuitos) para viajar a través de comunidades aborígenes en ciertos lugares remotos.
¿Comprar o alquilar un coche?
Una regla general muy aproximada puede ser:
- Menos de 3 semanas: Alquile un coche.
- Más de 3 meses: la compra más rentable.
Compra de coche y compra de autocaravana
Existe un importante mercado de segunda mano en automóviles y caravanas para mochileros que deseen realizar viajes por carretera prolongados por Australia. Estos vehículos se compran y venden habitualmente a través de Gumtree y Facebook Marketplace. Tenga en cuenta que, por lo general, los precios serán más baratos en lugares donde la gente final sus viajes, como Cairns o Darwin. Tome precauciones de sentido común si compra un automóvil. Recuerde la importancia de una lista de verificación mecánica completa, licencias, registros y seguros. Los servicios del gobierno estatal están disponibles sin cargo para garantizar que no esté gravada por un acuerdo financiero y que no haya sido cancelada previamente como resultado de un accidente.
La mayoría de los consejos para comprar un automóvil en Australia son los mismos que las precauciones que tomaría en cualquier lugar. Sin embargo, en Australia:
- Debe prestar atención a la fecha de renovación del registro y el estado en el que está registrado. Los diferentes estados tienen diferentes tarifas y requisitos para el registro y la renovación de vehículos y puede ser difícil renovar el registro cuando se está fuera del estado. Debe registrar el automóvil en el estado en el que es "residente", y esto puede dificultar un poco la compra de un automóvil registrado en un estado diferente. Si va a comprar y revender dentro de un año, no tener que renovar el registro puede facilitarle la vida.
- Si está conduciendo por el interior, cuanto más común y simple sea su modelo de automóvil, más fácil será repararlo y obtener repuestos. La casa de carretera Oodnadatta definitivamente tendrá neumáticos para un Toyota Landcruiser, pero es poco probable que tengan los neumáticos adecuados para un Volkswagen Passat, y mucho menos cualquier otra pieza esencial. Esperar que se entreguen las piezas a una estación de servicio remota puede significar un retraso de una semana o más en sus planes y esto supone que el mecánico local sepa cómo reparar su modelo en particular.
- Realice una verificación de PPSR para asegurarse de que no se adeude dinero por el automóvil que planea comprar. Si la hay, heredará esa deuda del propietario anterior. Esta verificación se puede hacer en Internet y cuesta solo unos pocos dólares.
- Granero automático para viajeros
- Gumtree tiene una guía para mochileros para comprar furgonetas camper en Australia. También enumera los vehículos para la venta privada y de los concesionarios.
- PPSR (Registro de valores de propiedad personal), un servicio del gobierno australiano que puede informarle si hay dinero adeudado en un automóvil, si se ha informado que ha sido cancelado y / o si se ha denunciado como robado. Funciona contra el número de identificación del vehículo (VIN), que generalmente se encuentra en el compartimento del motor. Tenga en cuenta los servicios de terceros, ya que a menudo brindan exactamente la misma información por una tarifa más alta.
- Libro Rojo es una autoridad australiana de fijación de precios de automóviles. Conoce el precio de mercado de cualquier vehículo.
- Ventas de Cruisin RV es un distribuidor australiano de autocaravanas y autocaravanas usadas
Alquilar en Australia
- Ver también: Alquilar un coche
Restricciones contractuales Las condiciones para el uso de vehículos de alquiler suelen existir al viajar hacia o desde El oeste de Australia y el Territorio del Norte o en los transbordadores de automóviles a Tasmania, Isla canguro y Isla Fraser. Los coches de alquiler en las capitales suelen tener kilometraje ilimitado. En las ciudades pequeñas, por lo general, solo incluyen 100 km al día antes de que se aplique un recargo. Algunas empresas permiten viajar por cualquier camino autorizado, mientras que otras prohíben viajar por un camino de grava / tierra a menos que contrate un vehículo con tracción en las cuatro ruedas. Asegúrese siempre de revisar minuciosamente el vehículo en busca de daños, incluidos todos los cristales de las ventanas y los paneles del techo, y documente cualquier hallazgo en detalle con el arrendatario antes de salir del depósito. Debe tener una licencia escrita en inglés o un permiso de conducir internacional (IDP) de su país de origen para conducir en cualquier lugar de Australia. Consulte las condiciones del contrato con atención si es menor de 25 años y también compruebe que la clase de su licencia coincida con el vehículo que desea alquilar antes de reservarlo. |
- Fuera de las principales ciudades, generalmente hay límites de viaje diarios antes de pagar un recargo. A menudo, 100 km o 200 km al día.
- La captura de transbordadores de automóviles, particularmente el Spirit of Tasmania, generalmente está prohibida.
- Se puede restringir la conducción hacia o desde Australia Occidental y / o Territorio del Norte. Conducir sobre tierra o grava, conducir de noche o en áreas remotas puede estar restringido.
- Conducir entre el anochecer y el amanecer puede anular su seguro en carreteras fuera de las ciudades.
- Algunas empresas de alquiler de coches le solicitarán cuestionario gratuito sobre reglas de conducción turística antes de tomar el vehículo, o lo acompañará en un viaje corto para verificar su competencia al volante.
- Las empresas de alquiler pueden intentar asustarlo para que compre pases de peaje para Toowoomba, Brisbane, Sydney o Melbourne. Las carreteras de peaje son innecesarias para los viajeros y, al estar bien señalizadas, son fáciles de evitar.
Autocaravanas y autocaravanas
No asuma que alquilar una caravana será una forma más barata de conocer Australia. El costo del combustible varía mucho: los costos del combustible en el interior de Australia son mucho más altos que en las áreas urbanas. Agregue el costo del alquiler, etc., y quedarse en albergues a menudo será una opción más barata y cómoda, pero la libertad de tener sus propias cuatro ruedas puede compensarlo.
Los precios pueden cambiar drásticamente según el período de viaje. Así que no espere encontrar un alquiler de autocaravanas barato durante Navidad y fin de año, por ejemplo. Los proveedores también fijan precios en función de la disponibilidad. Al igual que los billetes de avión, siempre es más barato reservar con antelación.
Autocaravanas Cruisin y Britz tienden a operar en el segmento premium del mercado de las autocaravanas, mientras que el segmento inferior del mercado es ferozmente competido: los operadores más grandes incluyen, Maui, Jucy Alquileres, Camper hippie, República de autocaravana , Autocaravanas GoCheap y Naves espaciales.
Las autocaravanas varían mucho en cuanto a equipamiento y calidad, algunas cuentan con duchas, inodoros, cocinas y más, mientras que otras tienen poco más que colchones en la parte de atrás. Por lo general, son adecuados para 2 a 6 viajeros, según el tamaño del vehículo. Comprobar el extra cobra con mucho cuidado y asegúrese de que no está pagando lo mismo o más por un vehículo de menor calidad.
Normas de circulación y seguridad
La conducción está regulada por las autoridades del gobierno estatal, pero existe un conjunto bastante consistente de señalización y normas viales en Australia. Las reglas de tránsito varían ligeramente de un estado a otro, pero estas diferencias son, en su mayor parte, bastante menores.
Licencias
Los conductores en Australia requieren una licencia de conducir válida. Las licencias extranjeras en inglés se consideran válidas para conducir en Australia para los visitantes durante tres meses. Si su licencia no está en inglés, una Permiso de manejo internacional que se emite en su país de origen antes de llegar a Australia.
Las licencias australianas son emitidas por los respectivos gobiernos estatales y territoriales, y las leyes de concesión de licencias varían de un estado a otro. A los extranjeros que permanezcan más de tres meses se les puede solicitar que conviertan su licencia extranjera en una australiana del estado en el que residen. Extranjeros con licencias de Austria, Bélgica, Canadá, Croacia, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Guernsey, Irlanda, Isla del hombre, Italia, Japón, Jersey, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Papúa Nueva Guinea, Portugal, Singapur, España, Suecia, Suiza, la Reino Unido y el Estados Unidos pueden convertir sus licencias extranjeras en una australiana después de pagar una tasa administrativa. Todos los demás titulares de licencias extranjeras deben realizar un examen teórico y práctico antes de poder obtener una licencia australiana.
La ley australiana exige que lleve consigo su licencia en todo momento cuando esté conduciendo. Se aplican multas en caso de que lo detengan y lo atrapen conduciendo sin llevar su licencia.
Cinturones de seguridad
El uso de cinturones de seguridad es obligatorio para los conductores y todos los pasajeros, y los bebés deben ir sujetos con arneses y cápsulas de seguridad aprobadas. Las leyes sobre cinturones de seguridad se hacen cumplir estrictamente y el conductor tiene la responsabilidad de asegurarse de que todos los pasajeros estén abrochados. Se aplican sanciones al conductor del vehículo e incluir puntos de demérito que pueden dar lugar a la suspensión de la licencia. Se aplicará una multa de alrededor de $ 330 por conductor y / o pasajero no asegurado, por lo que el automóvil lleno de personas sin cinturones de seguridad puede acumularse rápidamente.
Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas.
El límite de alcohol en sangre es del 0,05% en toda Australia. Los conductores aprendices y provisionales no pueden tener alcohol en su sistema mientras conducen.
Como pauta general: para la mayoría de los hombres, son 2 bebidas estándar durante la primera hora y luego 1 bebida cada hora después de eso para permanecer en el límite de 0.05%. Para la mayoría de las mujeres, es 1 bebida estándar durante la primera hora y luego 1 bebida cada hora después de eso para permanecer en el límite de 0.05%.
La policía realiza pruebas de aliento al azar a lo largo de las rutas principales y calles secundarias, tanto en las ciudades como en el país. Un conductor no tiene que conducir de manera sospechosa o haber cometido una infracción de manejo para que la policía lo detenga para una prueba de aliento al azar. También se realizan pruebas de drogas al azar con un hisopo bucal.
Si lo atrapan conduciendo bajo los efectos del alcohol, tendrá que comparecer ante el tribunal. Por una primera infracción, normalmente se impondrá una multa y un período de suspensión si no existen circunstancias agravantes. Rechazar una prueba de aliento también es un delito y las penas por rehusarse son más altas que por conducir bajo los efectos del alcohol.
Accidentes
En caso de un accidente que involucre lesiones o la muerte de alguna persona, se debe contactar a la policía y a las autoridades de respuesta de emergencia correspondientes. Llame al número de emergencia australiano 000. El numero de emergencia 112 también funciona desde alguna teléfono móvil, incluso si no está conectado a una red. Los números de emergencia de otros países (como el 911) no funcionan en Australia.
El conductor de cualquier vehículo involucrado en alguna accidente, no importa lo pequeño que sea, es legalmente requerido parar y prestar asistencia. Las sanciones por abandonar la escena de un accidente pueden ser severas (hasta 10 años de prisión), incluso si usted no tiene la culpa. Los pequeños accidentes (llamados "bingle" en la jerga australiana) se pueden resolver a través de un seguro, sin embargo, si hay daños o lesiones a la propiedad importantes, se debe contactar a los servicios de emergencia.
Las personas que prestan primeros auxilios de buena fe en Australia están protegidas por la ley. y no corren el riesgo de emprender acciones legales contra ellos. Si puede ayudar en la escena de un accidente, hágalo siempre.
Si su vehículo está bloqueando la carretera o se ha averiado, asegúrese de utilizar las luces de emergencia para tener visibilidad del tráfico que se aproxima. Esto es especialmente importante a lo largo de las carreteras, ya que algunos trenes de carretera pueden tomar más de 500 m para detenerse a toda velocidad. En general, funcionará con la mano al tráfico que pasa en busca de asistencia, especialmente en áreas remotas.
Grupos de automovilistas
Cada estado y territorio tiene un grupo de automovilistas separado que ofrece asistencia en caso de avería en la carretera, así como mapas de carreteras completos, guías turísticas y útiles consejos de automovilismo de sus numerosas sucursales. Debe adquirir una membresía anual en una de estas asociaciones para calificar para la asistencia en el camino, pero esto se puede hacer al realizar una llamada de ayuda (con una tarifa adicional). Cada asociación estatal tiene acuerdos recíprocos con las demás, por lo que una sola membresía será suficiente para toda Australia. Si es miembro del grupo de automovilistas local en su país de origen, es posible que tenga derecho a asistencia recíproca gratuita, como mapas, de los distintos grupos de automovilistas de Australia. Consulte con su grupo de automovilistas local antes de partir.
- Territorio de la Capital Australiana y Nueva Gales del Sur: Asociación Nacional de Carreteras y Automovilistas (NRMA)
- Victoria: Real Automóvil Club de Victoria (RACV)
- Queensland: Royal Automobile Club de Queensland (RACQ)
- Sur de Australia: Asociación Real de Automóviles (RAA)
- El oeste de Australia: Royal Automobile Club de Australia Occidental (RAC)
- Tasmania: Real Automóvil Club de Tasmania (RACT)
- Territorio del Norte: Asociación Automovilística del Territorio del Norte (AANT)
Por lo general, se requiere un nivel diferente de cobertura con una tarifa más alta para garantizar una asistencia útil en áreas remotas. Todos estos grupos son miembros de la Asociación Australiana de Automóviles, que tiene acuerdos recíprocos con grupos de automovilistas extranjeros como la Asociación de Automóviles de Nueva Zelanda (NZAA), la Asociación de Automóviles de Canadá (CAA) y la Asociación de Automóviles Estadounidenses, y es posible que haya alguna cobertura recíproca disponible si es miembro del grupo de automovilistas en su hogar. país.
Aplicación
Las cámaras de velocidad se utilizan en todos los estados y territorios de Australia, y algunos estados utilizan cámaras ocultas, mientras que otros prefieren las muy visibles. Aunque la aplicación varía un poco de un estado a otro, los límites de velocidad en general se aplican estrictamente en Australia, e incluso si se arrastra un poco por encima del límite de velocidad, podría ganar una multa y una multa considerable. El lugar más estricto para la aplicación del límite de velocidad es Victoria, con cámaras de velocidad móviles ocultas en automóviles sin marcar, así como cámaras fijas ocultas detrás de la señalización de la carretera. La tolerancia oficial en Victoria es de solo dos kilómetros por hora por encima del límite de velocidad. Las trampas de velocidad de la policía y las patrullas móviles también detienen regularmente los automóviles por exceder el límite de velocidad. En otros estados, exceder el límite de velocidad en 10 km / ho menos generalmente resultará en un aviso de multa de alrededor de $ 200 (y puntos de demérito si conduce con una licencia australiana). Exceder el límite de velocidad en más de 30 km / h puede resultar en una comparecencia ante el tribunal y una posible condena penal. Las cámaras de semáforo en rojo y de semáforo en rojo / velocidad combinados también operan en muchas intersecciones urbanas y resultará en una multa similar.
La aplicación de la ley generalmente la lleva a cabo la policía estatal. Si ve que un vehículo de la policía se detiene detrás de usted con luces intermitentes, debe detenerse tan pronto como sea seguro hacerlo. El oficial de policía generalmente le pedirá su licencia, que la ley le exige que la lleve consigo en todo momento mientras conduce. Si no proporciona ningún tipo de identificación con fotografía, la policía tiene derecho a arrestarlo hasta que pueda determinar su identidad. Los agentes de policía pueden exigirle que se someta a una prueba de alcoholemia y / o una prueba de detección de drogas, y rechazar cualquiera de estas pruebas es un delito que conlleva multas y una posible pena de prisión.
Los avisos de multas se envían invariablemente a direcciones en el extranjero. Las empresas de alquiler de coches cobran una considerable "tarifa administrativa" si se incurre en multas, y pasarán su nombre a las autoridades de cobranza de deudas. Por lo general, su multa no se aplicará fuera de Australia, pero debe considerar las consecuencias si desea conducir en Australia en el futuro. Las multas emitidas a corporaciones (como una empresa de alquiler de coches) pueden ser hasta cinco veces más altas que las multas emitidas a particulares. Si recibe una multa a través de la empresa de alquiler de coches que está dirigida a la empresa de la tarjeta de alquiler, no la pague antes de haber visitado el sitio web para identificarse como individuo. La multa se reducirá sustancialmente.
Vehículos de emergencia
Al igual que en la mayoría de los demás países occidentales, los vehículos de emergencia tienen prioridad sobre el resto del tráfico cuando tienen sus luces intermitentes y / o sirenas encendidas. Se espera que se detenga a la izquierda y ceda el paso a los vehículos que pueda encontrar. El no hacerlo es una ofensa que se castiga con fuertes multas y puntos de demérito.
Al rebasar vehículos de emergencia al costado de la carretera con las luces parpadeando, debe reducir la velocidad. 25 km / h en Australia del Sur y 40 km / h en algunos otros estados como Victoria.
Conducir por la ciudad
El tráfico en las principales ciudades de Australia puede estar congestionado. Como en cualquier otro lugar, vale la pena evitar conducir dentro o alrededor del Distrito Central de Negocios (CBD) durante las horas pico cuando todos intentan ir o volver del trabajo, o en las autopistas los fines de semana largos (fines de semana festivos) cuando todos lo intentan para salir de la ciudad. Las ciudades de Sydney, Melbourne, Brisbane y Perth tienen redes de transporte público bastante confiables, por lo que muchos lugareños optan por estacionarse en una estación de tren y tomar un tren al CBD en su lugar.
Rutas
Las ciudades de Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth, Canberra y Hobart están cubiertas por una red relativamente buena de autopistas urbanas (en algunas áreas también se las conoce como autopistas o autovías) que permiten una conducción rápida desde los suburbios hasta el centro de la ciudad. Adelaida y Townsville no tienen autopistas que se dirijan al centro de la ciudad, y las autopistas que existen solo sirven a los suburbios exteriores y pueblos rurales cercanos.
Tranvías de Melbourne
Un peligro exclusivo del CBD de Melbourne y los suburbios interiores son los tranvías. Melbourne es conocida por su extensa red de tranvías. Hay algunas reglas relacionadas con el tranvía:
Una línea amarilla discontinua significa que los automóviles pueden circular por el carril del tranvía. Una línea amarilla continua al lado del carril del tranvía indica que los automóviles no pueden circular en el carril del tranvía. Es posible que haya un letrero en el techo que especifique las horas en las que los automóviles no pueden conducir en ese carril (por ejemplo, en períodos pico). Si no hay señal, los coches no están permitidos en las pistas en ningún momento. Las zonas de solo tranvía en las carreteras se denominan calles.
Los pasajeros del tranvía tienen prioridad al cruzar la calle para entrar o salir de un tranvía. Debe detenerse detrás del tranvía cuando sus luces de emergencia estén parpadeando y / o las puertas del tranvía estén abiertas, a menos que el tranvía esté detenido en una parada cercada con barreras y una señal clara de "zona de seguridad".
En algunas intersecciones en Melbourne CBD puede ejecutar un giro de gancho (tire a la izquierda para girar a la derecha) para evitar bloquear las vías del tranvía en el centro de la carretera. Los letreros que indican si es necesario un giro de gancho están colgados de las líneas eléctricas del tranvía en la intersección. No intente girar con gancho en otras intersecciones.
- Acérquese a la intersección por el carril izquierdo e indique girar a la derecha.
- En el semáforo en verde, ingrese a la intersección lo más a la izquierda posible (evitando el paso de peatones). Siga adelante hasta que termine perpendicular al tráfico que espera en el semáforo en rojo en el cruce de calles (la calle en la que desea girar a la derecha).
- Observe los semáforos en la calle transversal. Una vez que esté verde, gire a la derecha y proceda con normalidad. El tráfico al que antes era perpendicular lo seguirá a medida que complete su giro.
Límites de velocidad y zonas escolares
Los límites de velocidad están señalizados a intervalos regulares y pueden cambiar con frecuencia. Se aplica un límite de velocidad predeterminado de 50 km / h en áreas urbanas donde no hay una velocidad señalizada. Las zonas escolares tienen un límite de velocidad de 25 km / h en el sur de Australia y un límite de velocidad de 40 km / h en cualquier otro lugar durante el horario escolar y están claramente señalizadas; generalmente con señales de límite de velocidad variable electrónicas intermitentes. En algunos estados, las zonas escolares en las carreteras principales pueden estar señalizadas a 30 km / h, 60 km / ho 80 km / h. En Nueva Gales del Sur, los autobuses escolares cuentan con luces intermitentes al recoger o dejar a los niños. Esto es para advertir a los conductores que reduzcan la velocidad; sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en los Estados Unidos, no es necesario que se detenga por completo. Es ilegal exceder los 40 km / h al pasar un autobús escolar en Nueva Gales del Sur con sus luces parpadeando.
Señales de tráfico
Es ilegal girar a la izquierda en un semáforo en rojo a menos que un cartel lo permita específicamente. Con la excepción del estado de Victoria, es ilegal hacer un cambio de sentido en un semáforo en Australia, a menos que haya una señal que lo permita explícitamente. En Victoria, se permite un cambio de sentido en cualquier intersección con o sin señales, a menos que la señalización lo prohíba específicamente.
Adelantar (pasar)
Se permite adelantar solo por el lado derecho, a menos que esté conduciendo en una carretera de varios carriles y se pueda adelantar al otro vehículo de manera segura en un carril marcado a la izquierda de ese vehículo. Si la velocidad indicada es superior a 80 km / h, es ilegal que un automóvil permanezca en el carril derecho en una carretera, excepto cuando adelanta a otro vehículo. Cuando se completa la maniobra de adelantamiento, los conductores deben regresar al carril izquierdo tan pronto como sea seguro hacerlo. Cuando no se marquen tales carriles, los conductores solo deben adelantar por el lado derecho del otro vehículo, a menos que el otro vehículo esté parado girando a la derecha o señalando su intención de hacerlo. Al adelantar, no debe cruzar ninguna línea central continua (ininterrumpida), líneas dobles continuas o donde la línea central doble más cercana a usted no esté interrumpida.
Muchas carreteras rurales de dos carriles cuentan con un tercer carril ocasional para adelantar con seguridad. Una señal de diamante amarillo indicará con flechas negras qué dirección tiene prioridad para adelantar en el carril central. El carril único opuesto también puede usar el carril central para adelantar, siempre que ambos carriles que se aproximan estén despejados y la línea central más cercana al carril opuesto esté rota.
En las zonas montañosas de Australia, ocasionalmente hay bahías al costado de la carretera a las que debe entrar el vehículo más lento para permitir el paso del tráfico.
En carreteras de montaña y otras carreteras donde las oportunidades de adelantamiento son raras, se agradece mucho si se detiene para permitir el paso del tráfico más rápido.
Estacionamiento
Estacionarse en las principales ciudades puede ser difícil y costoso, especialmente en el CBD y alrededor de las áreas turísticas, como las playas. Incluso las ciudades más pequeñas pueden tener problemas de estacionamiento en los días de mercado populares y para eventos.
Estacionamiento comercial Los cargos por lotes son comunes en los centros de las capitales y operan por horas durante los días de semana y, a menudo, cobran una tarifa fija los fines de semana o por la noche. Estos pueden ser muy costosos en el área del CBD.
Las ciudades a menudo tienen un ayuntamiento estacionamiento en la calle eso implica una tarifa a pagar. Hay un parquímetro que corresponde al lugar en el que se ha estacionado o una máquina expendedora de boletos para comprar un boleto. Estos lugares tendrán un letrero que indique la cantidad máxima de tiempo que puede estacionar allí (pagando la tarifa correspondiente) y en qué horarios opera la tarifa. Alimentar medidores (quedarse más tiempo que el publicado regresando al medidor o la máquina expendedora de boletos, e ingresar más dinero o comprar otro boleto) es ilegal y resultará en la misma multa que no pagar la tarifa.
El estacionamiento se vigila esporádicamente, algunas áreas se patrullan regularmente y otras rara vez, pero nunca es completamente seguro estacionar ilegalmente. El estacionamiento se aplica de manera más estricta en las áreas urbanizadas de la ciudad. Las multas son del orden de $ 100.
Áreas señalizadas como vías despejadas prohíbe el estacionamiento durante las horas pico. Los automóviles estacionados a menudo serán remolcados, lo que agrega un cargo de recuperación de $ 100 y una molestia considerable.
Áreas marcadas como sin parar, no estar de pie, las zonas de autobuses o taxis son ilegales para detenerse, incluso para recoger y dejar. Áreas marcadas como No estacionar Las zonas son aquellas en las que puede recoger y dejar, pero no puede dejar su automóvil o apagar su automóvil.
Si está dispuesto a estacionarse a unas cuadras de distancia y caminar, a menudo es posible encontrar estacionamiento gratuito en la calle en áreas residenciales cerca de algunas atracciones.
Las principales capitales suelen tener un buen transporte público dentro del propio CBD, y esta es una alternativa a conducir entre las ubicaciones del CBD una vez estacionadas.
Peajes
Algunas autopistas, puentes y túneles de las principales ciudades requieren el pago de peajes. A partir de 2013, ya no se puede realizar un pago en efectivo en los peajes de la carretera, debido a la tendencia creciente del cobro electrónico de peajes mediante transpondedores instalados en el interior de los vehículos. Esto viene con una gran excepción; Si va por un camino pagado dentro de un Parque Nacional, se preferirá el pago en efectivo. Si conduce por una carretera de este tipo sin un transpondedor, se toma una foto de la matrícula de su vehículo y tiene un tiempo limitado (entre 24 y 72 horas, según la carretera) para llamar a un número o visitar un sitio web y concertar un crédito. pago con tarjeta (más una tarifa de procesamiento adicional) antes de que se emita una multa. Las carreteras de peaje están claramente señalizadas y las oportunidades de salida están claramente delimitadas antes de llegar al primer punto de peaje.
Las carreteras de peaje se construyen para aprovechar las ventajas de los viajeros urbanos y, por lo general, no son útiles para los viajeros. Se puede utilizar un solo transpondedor (E-tag) en cualquier carretera de peaje de Australia, independientemente de la empresa que haya emitido el transpondedor y de la empresa que opere la carretera de peaje por la que desea viajar. No hay ningún cargo adicional por viajar en la carretera de peaje de otra empresa.
Las carreteras de peaje solo existen en las ciudades de Melbourne, Brisbane, Sydney y Toowoomba.
Rotondas
Si encuentra una rotonda y es de un país que no tiene muchas, como la Estados Unidos de América, aquí hay una guía rápida:
Ceda el paso. Ceda el paso a los vehículos que ya están en la rotonda: ingrese a la intersección solo cuando no haya riesgo de colisión con un automóvil en la rotonda que venga de su derecha. En la mayoría de las rotondas, esto significa que cede el paso a los coches que vienen de la derecha, a los coches que vienen de la dirección opuesta y giran a la derecha, y a los coches de la izquierda que dan la vuelta a la rotonda.
Indicar. Cuando dos caminos se cruzan en una pequeña rotonda, indique a la izquierda para ir a la izquierda, a la derecha para ir a la derecha y no indique si va recto. En una rotonda más grande con más salidas, no indique a la izquierda hasta que esté tomando la siguiente salida.
Seleccione su carril. En las rotondas de varios carriles, las flechas generalmente estarán en la carretera indicando qué carril debe elegir para ir en qué dirección. De lo contrario, simplemente tome el carril izquierdo para ir a la izquierda, el carril derecho para ir a la derecha y cualquier carril para seguir recto. Las bicicletas pueden permanecer en el carril izquierdo e ir a la derecha, pero si deciden hacerlo, deben ceder el paso a los vehículos que salen por el carril derecho.
Conducción rural
Fuera de las principales ciudades, la carretera principal entre Sydney y Melbourne, la autopista principal entre Sydney y Brisbane, las carreteras australianas son principalmente carreteras de asfalto selladas indivisas de dos carriles. Si bien menos del 15% de la población de Australia vive en áreas regionales y rurales, alrededor del 60% de los accidentes fatales ocurren en estas carreteras porque las velocidades son similares a las de una autopista (los límites de velocidad varían entre 100 km / hy 130 km / h) pero las condiciones son más peligrosas que las autopistas / autovías porque no hay barreras o divisiones del tráfico que se aproxima.
Algunas carreteras rurales tienen carriles de adelantamiento regulares, pero en otras tendrá que pasar el tráfico más lento colocándose en el carril del lado opuesto de la carretera, el que utiliza el tráfico que se aproxima. Obviamente, esto debe hacerse cuando no hay tráfico presente o acercándose. Solo debe intentarlo cuando tenga mucha visibilidad, y debe hacerse lo más rápido posible. Nunca adelante saliendo de la carretera hacia la izquierda, ya que los conductores australianos no lo anticiparán incluso si el arcén está pavimentado; también es ilegal hacerlo.
Si bien es ilegal, es común que los lugareños excedan el límite de velocidad para adelantar a los vehículos más lentos para asegurarse de que no "se quedan sin camino", use el sentido común. Hacerlo no le dará como resultado una multa.
Algunos caminos rurales menos importantes y caminos del interior son caminos de grava sin sellar. Estos son más difíciles de conducir a altas velocidades y tendrás que lidiar con alguna piedra que sea arrojada. El daño del parabrisas no es inusual. Algunas empresas de alquiler de coches No permitir sus automóviles deben ser retirados de las carreteras selladas, incluso si la carretera sin sellar es una carretera secundaria oficial, otros aumentan el exceso o no cubren los daños causados por piedras. Muchos caminos de grava en el sur están en buenas condiciones y los conductores experimentados tienden a conducir por ellos tan rápido como lo harían en los caminos sellados. Cuando esté sobre grava, es esencial reducir la velocidad mucho antes de una curva o corre el riesgo de patinar al girar. La grava suelta o a la deriva también representa un peligro, ya que las llantas pueden perder tracción a medida que la grava rollos o cambios debajo de los neumáticos. Si siente que está perdiendo el control sobre la grava, reduzca la velocidad y trate de evitar frenar o girar bruscamente. Use sus marchas para reducir la velocidad cuando pueda. Las carreteras en los trópicos del norte suelen ser arenosas, rocosas o onduladas.
Cuando conduzca por las carreteras abiertas de Australia, es posible que vea animales muertos al costado de la carretera. El hecho es que virar bruscamente o frenar bruscamente podría causar un accidente mucho más grave. Sundown and sunrise are times to be on the alert through the Australian bush, as well as regions where you will encounter water sources like rivers and reservoirs, or the plains surrounding mountain ranges.
If you come across multiple tyre marks on the road, this could suggest that animals regularly use this part of the road as a crossing, so just be a little more aware, and also, using the high beam head lights at night, will make it harder for an animal to find an appropriate escape route, so practice flicking them off for animals as well as for on coming traffic.
Slow down when approaching cattle grids (trenches in the ground with metal poles across) as these may be bent, broken or deeply potholed on the approaches. Severe tyre damage or a broken spring can result from speeding over these grids. Leave gates shut or open as you have found them.
Do not enter creek or gully crossings without first checking for depth, dips and holes and finding the shallowest path. Water crossings in northern Australia (Far North Queensland, Kimberley, Top End) are often inhabited by crocodiles so it is not advisable to walk these rivers. Vehicles are washed away more easily than most people realise.
Mobile (cell) phone coverage will probably be highly intermittent even on relatively major highways unless you are near a population centre. Check the coverage of the network you are using, Telstra tends to have the best rural network coverage, so it is also more expensive than the other operators. If you can budget for it, a mobile phone car kit with an external antenna can increase your range. Again, consult the coverage charts to see where an external antenna may help. You can check the Telstra Mobile coverage maps for the roads you are travelling in advance.
Tune in to local radio during Bushfire season or just for updates on the local situation. A tone of whirring alarm is played before any emergency warnings on local and even rural commercial radio, listen out for these for advice, especially if travelling during summer, so you don't end up travelling through bushfires.
Some mountain and tableland areas of Queensland, New South Wales, Australian Capital Territory, Victoria and Tasmania are noted for having very frosty nights that may cause diesel to solidify in vehicles causing the engine to stop or run abnormally. Usually vehicles will run normally without intervention when the morning warms.
There are no bridges connecting Tasmania with the Australian mainland; the only way across the strait is by car ferry.
Fuel
Outside of major centres, do not assume that fuel will be available late at night, in the early morning, or in some cases even on a Sunday. Even on some major regional roads and national highways, roadhouses may be closed late at night. If you are planning a long drive overnight, make sure you know where and when you are going to get fuel.
Speed limits
Maximum speeds vary between states and are normally signposted.
The default open road speed limit varies between states in Australia. Those default limits should always be observed in rural and regional areas where there is no signposted speed limit shown and the area has no street lights and is away from townships or built-up areas. It is generally best to assume that the default limit is 50km/h in built-up areas, and 100km/h on the open road unless you are sure a higher limit is applicable. In the NT, if unsure, then go 60km/h in built-up areas and 110km/h in rural area.
When travelling on un-paved or gravel roads the posted limit may not be appropriate to the prevailing conditions. You should never presume the road is safe to travel at the posted speed limit; the actual safe speeds of travel on unsealed roads may vary tremendously within a short space of both time and distance due to current weather and/or road conditions. For this reason many gravel and dirt roads in Australia do not have speed limit signs posted lest they should mislead road users into believing that the posted speed is either achievable or safe. As an example of this, in Tasmania they do not normally install advisory speed signs on unsealed roads where travel speeds greater than 35 km/h can be achieved.
In the Australian Capital Territory, Victoria, Tasmania y Queensland the default speed limit on an open road is 100 km/h. In New South Wales the posted speed limit is normally 110 km/h on motorways (freeways/tollways) and dual carriageway in non-built up areas, high quality rural (divided) roads and (undivided) rural roads with low traffic volume mostly in the western part of the state, other parts of the state are a default maximum speed of 100 km/h unless indicated otherwise with an exception if you are west of A39. If you are west of A39, the default limit is 110km/h on two lane paved roads unless the signs indicate a slower speed limit. Otherwise, the limit west of A39 is 100km/h. In South Australia the default speed limit is 100 km/h, though many major rural roads and state highways are posted at 110 km/h. In the Northern Territory the default speed limit is 110 km/h, with speed limits of up to 130 km/h on major highways away from urban areas. In Western Australia the default speed limit for open areas is 110 km/h with a limit for freeways of 100 km/h unless zoned otherwise.
| State/Territory | Default Urban Speed Limit | Default Rural Speed Limit | Maximum Urban Speed Limit on non-motorways/freeways | Maximum limit on undivided roads | School Zone | Maximum allowable limit |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Australian Capital Territory | 50 | 100 | 80 | 100 | 40 | 100 |
| Jervis Bay Territory | 40 | 60 | 40 | 60 | N/A | 60 |
| New South Wales | 50 | 100 (Most roads are 110 but default is 100) | 110 (100 in the Sydney Area) | 110 | 30 in Manly and Liverpool 40 in all other areas | 110 |
| Northern Territory | 60 | 110 | 90 | 130 | 40 | 130 |
| Queensland | 50 | 100 | 80 | 100 | 40 on roads 70 km/h or less 60 on roads 80 km/h or more | 110 |
| South Australia | 50 | 100 (Most roads are 110 but default is 100) | 110 | 25 | 110 | |
| Tasmania | 50 | 100 | 90 (Recently reduced from 100) | 40 on roads 70 km/h or less 60 on roads 80 km/h or more | 110 | |
| Victoria | 50 | 100 | 80 | 100 (Exception of Sturt and Mallee Highways; which have been proposed to be reduced from 110 to 100) | 40 on roads 70 km/h or less 60 on roads 80 km/h or more | 110 |
| Western Australia | 50 | 110 | 110 | 40 on roads 70 km/h or less 60 on roads 80 km/h or more | 110 |
Road markings
The dividing markings on the road indicate if overtaking is legal. A broken dividing line indicates that you may move to the other side if the road to overtake if it is clear. A solid or double solid dividing line indicates that no overtaking is allowed and you may only move over to the other side to avoid an obstruction. A broken line next to a solid line means that you may move to the other side of the road to overtake if you are driving on the side of the broken line but not if you're driving on the side of the solid line.
A centre road marking is often indistinguishable from a lane dividing marking. It can be sometimes impossible to tell if you are on a two lane one-way road, or a two way road. This can be a hazard when divided roads change to single carriageway roads, and you have to remember what type of road you are on. If unsure, just keep to the left most lane.
Distances can be a problem for the unprepared
Australia is a very big country, and while driving is a fun and interesting way to get around, you have to remember that it is a long long way to get from point A to point B. Taking the capital cities as an example, it is easy to drive from Canberra a Sydney (3 hr), and relatively easy from Melbourne a Adelaide (8 hr), but driving from Melbourne a Sydney is a good 10 hr solid driving. If you want to drive to Perth from Melbourne, you must use the Eyre Highway and cross the Nullarbor Plain, which means driving for approximately 3,500 km, including 2,000 km on a virtually dead straight, totally flat road with only a few roadhouses, each a hundred kilometres apart. You will have to spend at least one night on the road, so book in advance. The general advice is to have a rest every two hours, with the national roadhouse slogan being "Stop, Revive, Survive". Always expect the unexpected to happen and drive to the conditions.
You should also be wary of your fuel supplies and always allow a generous reserve for unexpected contingencies. A good rule of thumb is to carry sufficient fuel to be able to turn around and return to the place you were last able to secure adequate provisions. Distances between fuel supplies can be extreme, even on main roads and national highways, and conditions can change without warning. Check that you have a map indicating fuel outlets, petrol stations (gas stations) and local fuel depots providing either petrol or diesel fuel. Outback communities do not always have fuel supplies, and if they do they may be limited. LPG (liquid petroleum gas) may be unavailable in some areas, and in remote areas it is very unlikely to be found. Some remote areas in the central and northern regions of the country use Opal fuel, a modified version of normal unleaded petrol that lacks the intoxicants sought by petrol-sniffing, once a serious issue in many remote Indigenous communities. The vast majority of cars will run just fine on Opal, but if your car happens to require premium fuel, it may see a slight decrease in performance.
There is little traffic on back roads, but what there is will consist of a fair proportion of road trains (semi-trailers towing up to three trailers). They will not necessarily be able to quickly reduce their speed, as their effective stopping distance is often far too great. Do not expect a road train to be able to take rapid evasive action to avoid your vehicle; even if you have a technical right of way, never pull out in front of a heavy vehicle. Slow down rapidly or stop without ensuring you have left a clear path for the larger and much heavier vehicle to proceed unhindered.
In years past Australian motorists travelling on outback and isolated roads had a tradition of stopping or slowing to enquire as to another motorists welfare or assist if they were in difficulties. This sort of behaviour is declining and motorists now tend to travel at much greater speeds and with much lesser regard for the plight of others. You should always ensure you have adequate skills, resources and knowledge to deal with the prevailing situation on your own. If you do experience difficulties stay with your vehicle, do not wander off or set off cross country to summon assistance.
As an example, here are the distances from one state capital to another:
| Cities | Route | Distance |
|---|---|---|
| Sydney–Melbourne | Hume Highway (M31) through Albury-Wodonga | 860 km |
| Princes Highway (M1/A1) through Batemans Bay | 1,043 km | |
| Sydney–Brisbane | Pacific Motorway (M1/A1) through Coffs Harbour | 867 km |
| New England Highway/Cunningham Heghway (M15/A15) through Tamworth y Armidale | 1,018 km | |
| Sydney–Adelaide | Hume y Sturt Highways (M31 and A20) through Wagga Wagga y Mildura | 1,410 km |
| Mitchell y Barrier Highways (A32) through Dubbo y Broken Hill | 1,659 km | |
| Melbourne–Brisbane | Newell Highway (M31, M39, A39, A2 and M2) through Dubbo | 1,681 km |
| Melbourne–Adelaide | Western y Dukes Highways (M8, A8, A1 and M1) through Horsham, Victoria | 724 km |
| Princes Highway (M1/A1) through Mt Gambier | 912 km | |
| Brisbane–Adelaide | Newell, Oxley y Mitchell Highways (A15, National Route 42, A39, and A32) through Moree y Broken Hill | 2,031 km |
| Stuart Highway (A87 and A1) through Alice Springs | 3,019 km | |
| Adelaide–Perth | Eyre y Great Eastern Highways (A1, National Highways 1 and 94) through Ceduna y Norseman | 2,695 km |
| Perth–Darwin | Brand, North-West Coastal, Great Northern, Victoria y Stuart Highways (National Highway 1/A1) through Roebourne y Katherine | 4,166 km |
| Sydney–Perth | Hume, Sturt, Eyre y Great Eastern Highways (M31, A20, A1, National Highway 1 and 94) through Wagga Wagga, Mildura, Port Augusta, Ceduna y Norseman | 3,942 km |
Animals
Australia is the land of kangaroos, emus, wombats, feral camels, horses, rabbits and cattle. Sometimes these animals wander onto roadways. Kangaroos in particular will leap across roadways directly in front of vehicles, and are more likely to hop along the roadway than hop off it. Emus also run across roads and have no sense of how to get out of the way of a car. Off the main highways many roads run adjacent to farms that are unfenced, and stock on the road are common. Many animals caught in headlights come to a complete halt, but a short blast on the car horn may help startle them into moving off the road. Briefly switching off your headlights may also encourage them to move on. Most animal collisions occur at dusk, at dawn, or at night when some animals are more active but less visible.
Drive carefully when you spot these big animals and be ready to use your brakes. Swerving to avoid an animal can also lead to fatalities, so if the choice is between hitting the animal or potentially losing control of the vehicle, hit the animal.
Most car hire firms impose a curfew on driving after sunset in Western Australia and the Northern Territory. Often a collision with an animal has a higher excess (deductible) than other collisions. Away from cities and main highways try to be at your destination before nightfall. If forced to travel at night, keep your speed down.
Many vehicles in the bush have a "bull bar", a rigid steel or aluminium frame, fitted in front of the radiator. These are to protect passengers and the vehicle in the event of a collision with an animal.If you do hit a native animal, stop if it is safe to do so. There are trained wildlife rescue groups in each state who care for injured and orphaned animals. If such an incident occurs endeavour to remove any dead or injured animal from the road if it is safe to do so and within your physical capabilities.
- NSW wildlife rescue, sin cargo: 1300 094 737. WIRES
- Victorian wildlife rescue, sin cargo: 1300 094 535.
Bushfire season
During bushfire season (December - March) tune in to ABC Local Radio while travelling through rural Australia. You can find a list of stations here, you will also see signs along your route (especially when entering towns) with radio frequencies of FM and AM stations in that area.
Fires are extremely dangerous, but easily avoidable. Never drive into fire or through fire. It can and will cover highways including wide/major ones.
During radio broadcast, a tone of "whirring alarm" will play before any emergency announcements and updates regarding any active emergencies in your area to help you listen in. Do not be alarmed: while the radio is "local", it can cover stretches as far as 500 km.
Police can and do setup roadblocks and have the right to prevent people from entering high risk zones. This will only happen if you are attempting to enter an area where fire is likely to affect within hours. Many Australians have been prevented from going back to their homes to collect belongings when the fire is actively threatening their homes.
Outback driving
If you are driving in the outback, be prepared for anything. Some roads have little traffic, so there may be a substantial amount of time before anyone will pass should you break down. There are few towns and petrol stations etc, so motorists need to make sure that they carry adequate and surplus amounts of food, water and fuel. The interior of Australia is a true desert, so if your vehicle has no air conditioning, you could suffer from common day time temperatures of 45°C (113°F) and past 50°C (122°F) on really hot days. Night time temperatures can drop to freezing. Even if you are travelling on well travelled outback roads, a small diversion off the main road to see an attraction may see traffic volumes reduce significantly.
Depending upon the estimated time of travel and the remoteness of the roads, it is wise to take at least 10 litres of drinking water per person per day of travel, and an additional 3-5 days of extra drinking water per person, in case of breakdown. Do not have all of your water in one container at any time. Shade material and very thick warm blankets are also important survival tools. A box of matches or cigarette lighter should always be carried when intending to travel into isolated areas. A fire can provide warmth and can be very helpful in attracting attention if lost or stranded.
Do not expect your mobile (cell) phone to work if you are in the outback. Large areas of the country do not have service. If you're travelling to remote areas, take a satellite phone or a PLB)
Outback roads vary in quality and type. A freshly graded and wide gravel road can make for relatively easy driving. The same road several months later with rutting, corrugations and washed out creek crossings can be a nightmare for a 2-wheel-drive vehicle. The road reports will usually mention where there is rutting, corrugation, and washouts. Rutting is where the wheels of vehicles have worn away the road surface, meaning than low clearance vehicles can hit the bottom of the cars on the central raised section of the road. Corrugation is common on gravel roads that aren't freshly graded. Washouts occur when creek crossings see water flows since the road was last graded. The road surface is replaced by pebbles, sand and is uneven for the duration of the creek bed. Some outback roads are gravel and graded regularly. Others are unimproved dirt roads, where just a grader has been through, and the road base can be sand. It can be very difficult to tell the difference just by looking at a map. Some roads require a heavy duty 4wd (four-wheel-drive) vehicle for safe passage. One that is especially prepared for the trip with suitable equipment depending on the length, isolation, and roughness of the track. Advanced planning is required for such trips; you cannot just hire a passenger sedan and go. An SUV or soft road 4wd vehicle is not always suitable for roads marked as requiring a 4wd. Some outback road conditions may seriously damage anything other than a highly robust heavy duty vehicle to the extent it may become undrivable; the occupants may then be exposed to some considerable inconvenience and risk.
It is a good idea to advise a person you know and trust of your route and advise them to alert authorities if you do not contact them within a reasonable amount of time after your scheduled arrival at your destination. Carrying a Personal Locator Beacon (PLB) or satellite phone should be considered when travelling in remote areas, especially where you may not be able to make contact for several days. Police will not automatically start looking for you if you don't report in. Make sure you get one with a GPS built in. These can be borrowed from some local police stations, such as those in the Blue Mountains in New South Wales. If you want to hire one, sort it out before you leave a major city, as you won't find hire places in small towns. Expect to pay around $100 to hire for a week, or $700 to buy one. Don't expect an immediate rescue even if you trigger a PLB.
Temperatures can be extremely hot during the day, and can drop drastically once night falls. Always go to the local police station when you are going off the sealed (paved) highway, and tell them where you are going and how long you expect to take. This will help them to look for you if they get reports you are missing. Never ever leave your car when it breaks down in the middle of nowhere. In case of a long wait, it gives you shelter and it is a lot easier to spot a vehicle than a person walking in the bush. Also, a person uses about four times as much water when walking, and Australia is a dry country.
Beware of potholes and corrugations on gravel roads. Potholes are not always visible on sandy roads or those with a lot of bulldust. The road surface might seem quite even, but hidden potholes hit with sufficient speed can overturn a car. Corrugations are wavelike formations that form on a road surface when enough cars have been driven over it. At low speeds the car will be shaken to a degree that's almost unbearable. At higher speeds there is a risk of losing control of the vehicles steering and direction. In most cases, a speed of 50-60 km/h is a happy medium; not too slow and not too fast. Do not try to swerve around lizards or other small creatures as the car is likely to become very unstable with a high chance of crashing.
Dust can also be a problem on unpaved roads, and heavy vehicles travelling at high speed often leave a trail of dust and small stones behind them, severely impairing visibility in vehicles behind them. As a precaution, do not tailgate. The significantly reduced visibility in dust storms caused by vehicles in front can have deadly consequences and any stones thrown up will become high speed projectiles.
Some two-way paved roads have only one lane paved, right down the middle. When approaching another car both of you are expected to move left off the bitumen onto the dirt at the side of the road, pass, and then move back onto the black. Be wary immediately after passing, as the other car will have stirred up a huge dust cloud which will lower visibility for several seconds.
Bulldust is a fine talcum powder-like dust that is very common on outback Australian tracks. Patches of bulldust look like smooth hard patches but in fact it is usually a fine covering of dust over a deep hole. Driving through bulldust at speed is very dangerous and must be avoided. It can cause damage if sucked into engines too, so in very dusty areas you should have a filter on your air intake and check it regularly.
Pay particular attention to the weather forecasts in outback areas and be prepared to stay put for a while if the weather sets in. Unsealed outback roads, especially, can be closed with little notice in the wet, isolating communities, at any time of year. Creek crossings are very common on outback roads, with dry creek beds. These creeks rise quickly after rain and can become impassable for several days. In the rain bulldust turns into a clay, which fills your wheel rims and can bring a two-wheel drive or a motorcycle to a grinding halt. Scraping out the bulldust and a bit of a push can sometimes get you on your way again, but it can be very tough going.
Respect road closures, even if the road or track appears traffic-able. The road may have been closed due to being damaged or impassable much further down the road. If you proceed you may end up having to turn back or become stranded at a remote location. Of course if you should experience difficulties then the chances of anyone passing by and rendering assistance are somewhat reduced if the road has been closed. Just find as comfortable a place as possible and wait for the conditions to improve and for the road to re-open, or seek an alternative route if available. Roads are sometimes closed to prevent them becoming seriously damaged by vehicles transiting them when the surface is too soft or slippery after rain. Do not cause damage to a road by continuing your journey and transiting a road or track when it has been closed, especially if your vehicles wheels are leaving furrows or ruts. No one will be impressed that you made it through, rather you may attract the wrath and considerable disdain of other road users and possibly the local authorities for cutting up the road whilst it was too soft for traffic. Many roads and tracks in the outback are public thoroughfares passing over private property, parks, reserves or leasehold pastoral land; you may be asked to contribute to the costs of grading or repairing the road if you damage it due to reckless behaviour.
If you encounter a gate on a public road or thoroughfare in the outback it may have a sign on it (or nearby) advising of the roads entrance conditions and gate closure requirements. The Dingo Fence or Dog Fence is a notable example of such formal gating. This fence is one of the longest structures in the world and is the world's longest fence. It stretches 5,614 km (3,488 mi) from Jimbour on the Darling Downs near Dalby in Queensland through thousands of kilometres of inland Australia finally ending west of Eyre peninsula on cliffs of the Nullarbor Plain near Nundroo 160 km west of Ceduna and 347 km east of the South Australian-West Australian border. Any gate on this fence must be closed at all times other than when a vehicle is actually passing through the gate. Other gates range from very formal solid constructions down to humble bush gates using many different methods of closure. The rule with these gates is to always leave it as you found it. If it is open leave it open, if it is closed then you must close it again and ensure that it is done properly. Pay very careful attention when you first open the gate to ensure that you fully understand how to close it again. If you are travelling close behind another vehicle they may open the gate and then drive on, leaving you to close the gate. Pay careful attention to any such situation to ensure there is no confusion as to the status of the gate upon arrival (open or shut) and who is closing it, do not just drive off unless you can see the gate is being properly managed by others, traditionally the onus is upon the last one through to close the gate; however if you opened it you still have the ultimate responsibility to ensure that it is left as you found it including being correctly fastened. Heavy grazing stock losses or intrusion of feral animals may arise from incorrect gate management by travellers. In some cases penalties may be applied for not following correct procedures where closure is mandated.
Road trains
Road trains are a special hazard on Australian roads. These leviathans can reach lengths of up to 55 m, with up to four trailers, so treat them with care and respect.
Oncoming road trains should be given all the space they need. On asphalt roads, you should slow down and drive partly on the road shoulder if possible.
A road train coming up behind you should often be allowed to pass as well. When they overtake you at high speeds, they will often create a "vortex" which sucks you towards them. Therefore, be alert and stay in control of the vehicle at all times. In many cases overtaking a road train is not a good idea. If you have to do it, be sure to choose a nice long stretch of straight road where you can make sure that there's no oncoming traffic for about 2 km. On gravel roads there's only one piece of advice: don't.
When behind a truck on a long stretch of road, many truck drivers will indicate to you that there is no traffic ahead and therefore safe to overtake by flicking the right indicator light on once or twice. Treat this signal with caution as sometimes there is not enough space between you and the next oncoming car. Use your common sense. If you are equipped with a CB radio, you may be able to talk to the truckie and confirm the condition of the road ahead for safe overtaking. Confirm the truck licence plate with the driver to make sure you are talking to the truck in front of you.
Staying awake
Once you are outside the metropolitan areas, traffic tends to thin out and driving becomes relatively boring. The long straight stretches, the slowly changing scenery, and the fine weather on many through routes can be a recipe for drowsiness. Make sure you stop every couple of hours and, if possible, change drivers. On some routes local service clubs provide coffee and there are billboards with road safety advice. These are there for a reason. People die on those routes from drivers falling asleep.
When you arrive in Australia allow for "jet lag". Do not leave your car heater or air-conditioner switched to "recycle" as this can make you drowsy and watch for other signs of fatigue (blurred vision, yawning). On summer evenings, you can usually leave the windows open, for the fresh air and smell of the bush.
Wet season
In the north of Australia, the period from November (sometimes even October) to March is considered the Wet Season. Many remote communities (and even some major towns on the Queensland coast) are completely isolated during the Wet, unless they have a landing strip for light aircraft. Rivers that are dry at other times of the year can overflow their banks due to extremely high rainfall.
Sometimes, bridges are washed out, or dirt roads are turned into muddy quagmires. Water levels can rise quickly from nothing to flooding. Notably, the Bruce Highway, which is the main road from Brisbane up through the Queensland coast to Cairns, is notorious for being cut for days at a time in many areas, mostly near Innisfail and Tully, which are both just south of Cairns.
Travellers intending to drive around the North should contact local authorities beforehand as they will know the most about local conditions. They will also be the poor sods called out to rescue you if you get stuck, so be polite. In Queensland, it is possible to go from Cairns to Cooktown via Mareeba or Mossman using an inland route, which is fully sealed and suitable for normal cars. If you intend to take the coastal route (starting just north of Cape Tribulation), you can't do it whenever it is raining, unless you have a serious four-wheel drive, preferably equipped with a snorkel.
If travelling around the north on unsealed (unpaved) roads, a powerful four-wheel drive vehicle is a must. Being bogged in the middle of the Outback can be fatal if one is not properly prepared.