República Democrática del Congo - Democratic Republic of the Congo

	ADVERTENCIA: Debido a la propagación de COVID-19 y la falta de instalaciones médicas para el tratamiento, los viajes no esenciales a la República Democrática del Congo son no recomendado. En junio de 2020, un nuevo brote de Virus del ébola se anunció en la provincia de Équateur. Los viajeros deben buscar consejo médico antes de viajar. Debería evitar todos los viajes a las provincias de Kasaï, Kasaï Central, Kasaï Oriental, Haut-Uele, Haut Lomami, Ituri, Kivu del Norte, Kivu del Sur, Maniema y Tanganyika en el este de la República Democrática del Congo, áreas al oeste y este de Kananga, incluidas Tshikapa y Mwene-Ditu, o dentro de los 50 km de la frontera con la República Centroafricana y Sudán del Sur. En 2020 todavía existe un grave riesgo de que cualquier reunión pública se vuelva violenta debido a la situación política. Y si la situación empeorara, probablemente sería difícil salir del país. Se recomienda mantener un stock de suministros esenciales. Se pueden encontrar más detalles en el Mantenerse a salvo sección.
	Advertencias de viaje del gobierno Australia Canadá Alemania Nueva Zelanda Reino Unido Estados Unidos
	(Información actualizada por última vez en agosto de 2020)

La República Democrática del Congo (francés: République Démocratique du Congo (o RDC); a menudo acortado a República Democrática del Congo o DR. Congo) es el país más grande y poblado de África central. La República Democrática del Congo sigue siendo un destino solo para los viajeros africanos más experimentados y apasionados. Es no un país para el turista casual: el mochilero promedio, el turista y especialmente aquellos que buscan safaris de lujo o experiencias culturales organizadas. Cubierto en gran parte por una exuberante selva tropical, el corazón de la República Democrática del Congo es comparable al Amazonas (la única selva tropical más grande de la Tierra). El poderoso río Congo forma la columna vertebral del país, llevando barcazas rebosantes de congoleños (y ocasionalmente aventureros europeos) y comerciantes que traen sus grandes piraguas cargados de mercancías, frutas y carne de animales silvestres locales para venderlos a los que viajan en barcazas.

El país tiene una gran cantidad de recursos naturales, y se estima que su valor supera los 24 billones de dólares. El país podría volverse mucho más rico que en la actualidad, pero sigue siendo uno de los países más pobres y menos desarrollados del mundo, en gran parte debido a la inestabilidad política generalizada, la corrupción y la guerra.

El país fue saqueado brutalmente por Bélgica durante la lucha por África, y millones de congoleños (incluidos niños) fueron torturados, violados y asesinados. Las cicatrices de la colonización todavía se sienten hasta el día de hoy, y las relaciones con Bélgica continúan siendo poco saludables por ello.

Semanas después de lograr la independencia en 1960, el país se vino abajo, y desde entonces sus líderes han estado mucho más preocupados por sofocar a los rebeldes y mantener al país unido que por construir infraestructura, mejorar la educación y la atención médica, o hacer cualquier otra cosa para mejorar la vida de los congoleños. muchos de los cuales viven en la pobreza. Entre 1994 y 2003, el conflicto más sangriento desde el final de la Segunda Guerra Mundial se desarrolló en las selvas orientales del país, con violencia esporádica desde entonces. Millones de personas han sido desplazadas, huyendo de asesinatos y violaciones masivas, y cientos de miles permanecen en campos de refugiados hasta el día de hoy, protegidos por la misión de paz de la ONU (MONUC) más grande del mundo.

Aquellos que desafían los elementos para viajar aquí se encontrarán con una gran aventura. En el este, los picos volcánicos se elevan miles de metros por encima de la selva tropical circundante, a menudo envueltos en niebla. Los excursionistas pueden escalar el monte Nyiragongo, que se cierne sobre Gomay pase la noche en el borde sobre un lago de lava activo (¡uno de los cuatro en todo el mundo!). En las selvas cercanas, a un pequeño número de turistas se les permite caminar todos los días hacia familias de gorilas, uno de los parientes vivos más cercanos de nuestra especie. A lo largo del caudaloso río Congo, un puñado de viajeros cada año pasan semanas flotando cientos de kilómetros en barcazas cargadas de carga y congoleños. Y no olvide comprar máscaras y otras artesanías en los animados mercados de todo el país.

Este país también se llama con frecuencia Congo-Kinshasa para distinguirlo de su vecino del noroeste, el República del Congo (también conocido como "Congo-Brazzaville"). En el pasado, la República Democrática del Congo se conocía como el Estado Libre del Congo, el Congo Belga, la República del Congo, Congo-Leopoldville o Zaire. En esta y otras guías dentro de la República Democrática del Congo, "Congo" se refiere a la República Democrática del Congo.

Regiones

Mapa de la República Democrática del Congo con regiones codificadas por colores

Ciudades

• -4.331666666666715.3138888888891 Kinshasa - Capital
• -2.528.8666666666672 Bukavu
• -1.679444444444429.2336111111113 Goma
• -5.89722.4488333333334 Kananga
• 0.5152777777777825.1911111111115 Kisangani
• -2.9525.9166666666676 Kindu
• -11.66972222222227.4580555555567 Lubumbashi
• -5.816666666666713.4833333333338 Matadi
• 0.04861111111111118.2602777777789 Mbandaka

Otros destinos

Varios parques están en el Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

• -0.529.51 Parque Nacional Virunga
• -2.528.752 Parque Nacional Kahuzi-Biega
• 429.253 Parque Nacional Garamba
• -2214 Parque Nacional Salonga
• 228.55 Reserva de Vida Silvestre Okapi
• -0.427.566666676 Parque Nacional Maiko

Entender

Capital	Kinshasa
Divisa	Franco congoleño (CDF)
Población	86,7 millones (2019)
Electricidad	220 voltios / 50 hercios (Europlug, enchufes y enchufes de alimentación de CA: británicos y tipos relacionados, tipo E)
Código de país	243
Zona horaria	UTC 01:00, UTC 02:00
Emergencias	113 (cuerpo de bomberos), 114 (policía), 118 (policía)
Lado de conducción	derecho
editar en Wikidata

Geografía

El poderoso río Congo

La República Democrática del Congo es verdaderamente vasto. Con 2,345,408 kilómetros cuadrados (905,567 millas cuadradas), es más grande que las áreas combinadas de España, Francia, Alemania, Suecia, y Noruega—O casi tres veces y media el tamaño de Texas.

La característica definitoria del país es la segunda selva tropical más grande del mundo. Los ríos grandes y pequeños se distribuyen por todo el país y con una mala red de carreteras siguen siendo el principal medio de transporte hasta el día de hoy. El río Congo es el tercer río más grande del mundo medido por descarga; incluso continúa hacia el Atlántico, formando un cañón submarino de aproximadamente 50 millas (80 km) hasta el borde de la plataforma continental. También tiene la distinción de ser uno de los ríos más profundos del mundo con profundidades de hasta 220 m (720 pies). Debido al enorme volumen de agua, profundidad y rápidos, el río Congo alberga una gran cantidad de especies endémicas. El río Congo "comienza" en Boyoma Falls cerca de Kisangani. Por encima de estas cataratas, el río se conoce como el río Lualaba, cuyo afluente más largo se extiende hacia Zambia. El río Obangui forma la frontera entre la República Democrática del Congo y COCHE / Congo-Brazzaville antes de desembocar en el río Congo.

El Albertine Rift, una rama del este de África, corre a lo largo de la frontera oriental de la República Democrática del Congo. Es responsable de Lakes Tanganica, Kivu, Edward y Albert. La grieta está flanqueada por varios volcanes extintos y dos volcanes que todavía están activos en la actualidad. Las montañas Rwenzori y Virunga a lo largo de la frontera con Ruanda son bastante pintorescos, se elevan en medio de exuberantes bosques tropicales y, a veces, están misteriosamente envueltos en niebla. Varios picos superan los 4000 m (13 000 pies). El monte Nyiragongo contiene uno de los cuatro únicos lagos de lava continuos del mundo.

La única parte del país que no está cubierta por frondosos bosques es el sur, alrededor de la provincia de Kasai, que contiene principalmente sabanas y praderas.

Historia

Durante varios milenios, la tierra que ahora forma la República Democrática del Congo estuvo habitada por cientos de pequeñas tribus de cazadores / recolectores. El paisaje de densos bosques tropicales y el clima lluvioso mantuvieron baja la población de la región e impidieron el establecimiento de sociedades avanzadas, por lo que hoy quedan pocos remanentes de estas sociedades. El primer y único poder político significativo fue el Reino de Kongo, fundado alrededor de los siglos XIII-XIV. El Reino de Kongo, que se extendió por lo que ahora es el norte Angola, Cabinda, Congo-Brazzavilley Bas-Congo, se volvió bastante rico y poderoso comerciando con otros pueblos africanos en marfil, artículos de cobre, telas, alfarería y esclavos (mucho antes de la llegada de los europeos). Los portugueses se pusieron en contacto con los Kongos en 1483 y pronto pudieron convertir al rey al cristianismo, seguido por la mayoría de la población. El Reino de Kongo fue una fuente importante de esclavos, que fueron vendidos de acuerdo con la ley de Kongo y en su mayoría fueron cautivos de guerra. Después de alcanzar su apogeo a finales del siglo XV y principios del siglo XVI, el Reino de Kongo vio una violenta competencia por la sucesión al trono, una guerra con las tribus del este y una serie de guerras con los portugueses. El Reino de Kongo fue derrotado por los portugueses en 1665 y efectivamente dejó de existir, aunque la posición mayoritariamente ceremonial del Rey de Kongo permaneció hasta la década de 1880 y "Kongo" siguió siendo el nombre de una colección dispersa de tribus alrededor del delta del río Congo. Kivu y las áreas cercanas Uganda, Ruanda, & Burundi eran una fuente de esclavos para los comerciantes árabes de Zanzíbar. La Federación Kuba, en el sur de la República Democrática del Congo, estaba lo suficientemente aislada como para evitar la esclavitud e incluso repeler los intentos belgas de entrar en contacto con ellos a partir de 1884. Sin embargo, después de su pico de poder a principios del siglo XIX, la Federación Kuba se separó en 1900. En otros lugares , solo existían pequeñas tribus y reinos efímeros.

La tierra que ahora es la República Democrática del Congo fue la última región de África en ser explorada por los europeos. Los portugueses nunca lograron viajar a más de uno o doscientos kilómetros de la costa atlántica. Los exploradores hicieron decenas de intentos para viajar río arriba por el río Congo, pero los rápidos, la jungla impenetrable que los rodeaba, las enfermedades tropicales y las tribus hostiles impidieron que incluso los grupos mejor equipados viajaran más allá de la primera catarata 160 km tierra adentro. El famoso explorador británico, el Dr. Livingstone, comenzó a explorar el río Lualaba, que pensó que estaba conectado con el Nilo, pero que en realidad es el Alto Congo, a mediados de la década de 1860. Después de su famoso encuentro con Henry Morton Stanley en 1867, Livingstone viajó por el río Congo hasta Stanley Pool, que Kinshasa & Brazzaville ahora frontera. Desde allí, viajó por tierra hasta el Atlántico.

En Bélgica, el celoso rey Leopoldo II deseaba desesperadamente que Bélgica obtuviera una colonia para mantenerse al día con otras potencias europeas, pero fue frustrado repetidamente por el gobierno belga (era un monarca constitucional). Finalmente, decidió que él mismo obtendría una colonia como ciudadano común y organizó una organización "humanitaria" para establecer un propósito para reclamar el Congo, y luego estableció varias empresas fantasma para hacerlo. Mientras tanto, Stanley buscó un financista para el proyecto de sus sueños: un ferrocarril que pasara por las cataratas inferiores del río Congo, lo que permitiría la entrada de vapores en la sección superior de 1.000 millas del Congo y abriría la riqueza del "Corazón de África". Leopold encontró una pareja en Stanley y le encomendó la tarea de construir una serie de fuertes a lo largo del río Congo superior y comprar la soberanía de los líderes tribales (o matar a los que no quisieran). Se construyeron varios fuertes en la parte superior del Congo, con trabajadores y materiales que viajan desde Zanzíbar. En 1883, Stanley logró viajar por tierra desde el Atlántico hasta Stanley Pool. Cuando llegó río arriba, descubrió que un poderoso esclavista de Zanzíbar se enteró de su trabajo y capturó el área alrededor del río Lualaba, lo que le permitió a Stanley construir su fuerte final justo debajo de Stanley Falls (sitio de la moderna Kisangani).

Estado Libre del Congo

Cuando las potencias europeas dividieron África entre ellas en la Conferencia de Berlín de 1885, bajo el paraguas de la Association internationale du CongoLeopold, el único accionista, obtuvo formalmente el control del Congo. La Estado Libre del Congo se estableció, que contiene toda la RDC moderna. Al no necesitar más el AIC, Leopold lo reemplazó con un grupo de amigos y socios comerciales y rápidamente se dispuso a aprovechar las riquezas del Congo. Cualquier tierra que no contenga un asentamiento se consideró propiedad del Congo, y el estado se dividió en una zona privada (propiedad exclusiva del estado) y una zona de libre comercio donde cualquier europeo podía comprar un arrendamiento de tierras de 10 a 15 años y quedarse con todos los ingresos. de su tierra. Temeroso de que la colonia británica del Cabo se anexara Katanga (alegando que el derecho no fue ejercido por el Congo), Leopold envió la Expedición Escaleras a Katanga. Cuando las negociaciones con el Reino Yeke local se rompieron, los belgas libraron una corta guerra que terminó con la decapitación de su rey. En 1894 se libró otra guerra corta con los esclavistas de Zanzíbar ocupando el río Lualaba.

Cuando terminaron las guerras, los belgas ahora buscaron maximizar las ganancias de las regiones. Los salarios de los administradores se redujeron al mínimo con un sistema de recompensas de grandes comisiones basadas en las ganancias de su distrito, que luego fue reemplazado por un sistema de comisiones al final del servicio de los administradores, dependiendo de la aprobación de sus superiores. A las personas que vivían en el "dominio privado" propiedad del estado se les prohibió comerciar con cualquier persona que no fuera el estado, y se les exigió que suministraran cuotas establecidas de caucho y marfil a un precio fijo y bajo. El caucho en el Congo provenía de enredaderas silvestres y los trabajadores las cortaban, frotaban el caucho líquido en sus cuerpos y lo raspaban en un proceso doloroso cuando se endurecía. Las vides silvestres murieron en el proceso, lo que significa que se volvieron menos y más difíciles de encontrar a medida que aumentaron las cuotas de caucho.

Los gobiernos Fuerza pública hizo cumplir estas cuotas mediante el encarcelamiento, la tortura, la flagelación y la violación y la quema de aldeas desobedientes / rebeldes. El acto más atroz del FP, sin embargo, fue la toma de manos. El castigo por no cumplir con las cuotas de caucho fue la muerte. Preocupados porque los soldados estaban usando sus preciosas balas en la caza deportiva, el comando requería que los soldados presentaran una mano por cada bala usada como prueba de que habían usado la bala para matar a alguien. Se rodearían pueblos enteros y se asesinaría a los habitantes, devolviéndoles cestas de manos cortadas a los comandantes. Los soldados podían obtener bonificaciones y regresar a casa antes de tiempo para devolver más manos que otros, mientras que algunas aldeas enfrentadas con cuotas de caucho poco realistas asaltaban las aldeas vecinas para recolectar manos y presentarlas al FP a fin de evitar el mismo destino. Los precios del caucho se dispararon en la década de 1890, trayendo una gran riqueza a Leopold y los blancos del Congo, pero finalmente el caucho de bajo costo de América y Asia disminuyó los precios y la operación en el CFS dejó de ser rentable.

Hacia el cambio de siglo, los informes de estas atrocidades llegaron a Europa. Después de unos años de convencer con éxito al público de que estos informes eran incidentes aislados y calumnias, otras naciones europeas comenzaron a investigar las actividades de Leopold en el Estado Libre del Congo. Publicaciones de periodistas y autores destacados (como el de Conrad Corazón de la oscuridad y Doyle's El crimen del Congo) llevó el problema al público europeo. Avergonzado, el gobierno de Bélgica finalmente anexó el Estado Libre del Congo, se hizo cargo de las propiedades de Leopold y cambió el nombre del estado. Congo belga (diferenciarse del Congo francés, ahora República del congo). Nunca se realizó un censo, pero los historiadores estiman que alrededor de la mitad de la población del Congo, hasta 10 millones de personas, murió entre 1885 y 1908.

Congo belga

Aparte de eliminar el trabajo forzoso y los castigos asociados, el gobierno belga no hizo cambios significativos al principio. Para explotar la vasta riqueza mineral del Congo, los belgas comenzaron la construcción de carreteras y ferrocarriles en todo el país (la mayoría de los cuales permanecen, con poco mantenimiento durante el siglo, hoy). Los belgas también trabajaron para que los congoleños tuvieran acceso a la educación y la atención médica. Durante segunda Guerra Mundial, el Congo permaneció leal al gobierno belga en el exilio en Londres y envió tropas para entablar combate con italianos en Etiopía y alemanes en este de Africa. El Congo también se convirtió en uno de los principales proveedores mundiales de caucho y minerales. El uranio extraído en el Congo Belga se envió a los EE. UU. Y se utilizó en las bombas atómicas lanzadas en Hiroshima y Nagasaki que terminó el Guerra pacífica.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el Congo Belga prosperó y la década de 1950 fue uno de los años más pacíficos en la historia del Congo. El gobierno belga invirtió en instalaciones de atención médica, infraestructura y vivienda. Los congoleños obtuvieron el derecho a comprar / vender propiedades y la segregación casi desapareció. Incluso se desarrolló una pequeña clase media en las ciudades más grandes. Lo único que los belgas no hicieron fue preparar una clase educada de líderes negros y servidores públicos. Las primeras elecciones abiertas a los votantes y candidatos negros se llevaron a cabo en 1957 en las ciudades más grandes. En 1959, los exitosos movimientos de independencia de otros países africanos inspiraron a los congoleños y los llamamientos a la independencia se hicieron cada vez más fuertes. Bélgica no quería que una guerra colonial mantuviera el control del Congo e invitó a un puñado de líderes políticos congoleños a dialogar en Bruselas en enero de 1960. Los belgas tenían en mente un plan de transición de 5 a 6 años para celebrar elecciones parlamentarias en 1960 y gradualmente dar la responsabilidad administrativa pasó a los congoleños con la independencia a mediados de 1960. El representante congoleño rechazó el plan cuidadosamente elaborado y, finalmente, los belgas aceptaron celebrar elecciones en mayo y conceder una apresurada independencia el 30 de junio. Surgieron partidos políticos regionales y nacionales con el líder Patrice Lumumba, que alguna vez estuvo encarcelado, elegido primer ministro y jefe del gobierno.

El 30 de junio de 1960 se concedió la independencia a la "República del Congo" (se adoptó el mismo nombre que se adoptó en la colonia francesa del Medio Congo). El día estuvo marcado por una burla y un ataque verbal dirigido al rey belga después de elogiar el genio del rey Leopoldo II. . A las pocas semanas de la independencia, el ejército se rebeló contra los oficiales blancos y la creciente violencia dirigida contra los blancos restantes obligó a casi los 80.000 belgas a huir del país.

Crisis del Congo

Después de la independencia, el país se vino abajo rápidamente. La región de Kasai del Sur declaró su independencia el 14 de junio y la región de Katanga declaró su independencia el 11 de julio bajo el mando del hombre fuerte Moise Tshombe. Aunque no es un títere de Bélgica, Tshombe recibió una gran ayuda de la ayuda financiera y militar belga. Katanga era esencialmente un estado neocolonial respaldado por Bélgica y los intereses de las empresas mineras belgas. El 14 de julio, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución que autorizaba a una fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU ya Bélgica a retirar sus tropas restantes del Congo. Las tropas belgas se fueron, pero muchos oficiales se quedaron como mercenarios pagados y fueron clave para protegerse de los ataques del ejército congoleño (que estaban mal organizados y eran culpables de asesinatos en masa y violaciones). El presidente Lumumba se dirigió a la URSS en busca de ayuda, recibiendo ayuda militar y 1.000 asesores soviéticos. Una fuerza de la ONU llegó para mantener la paz, pero inicialmente hizo poco. Kasai del Sur fue recapturada después de una sangrienta campaña en diciembre de 1961. Los mercenarios europeos llegaron de toda África e incluso de Europa para ayudar al ejército de Katangan. La fuerza de la ONU intentó reunir y repatriar a los mercenarios, pero no tuvo ningún impacto. La misión de la ONU finalmente se cambió para reintegrar a Katanga al Congo con la fuerza. Durante más de un año, las fuerzas de la ONU y Katanga lucharon en varios enfrentamientos. Las fuerzas de la ONU rodearon y capturaron la capital de Katanga, Elisabethville (Lubumbashi) en diciembre de 1962. En enero de 1963, Tshombe fue derrotado, el último de los mercenarios extranjeros huyó a Angola y Katanga fue reintegrado al Congo.

Mientras tanto, en Leopoldville (Kinshasa), las relaciones entre el primer ministro Lumumba y el presidente Kasa-Vubu, de partidos contrarios, se volvieron cada vez más tensas. En septiembre de 1960, Kasa-Vubu destituyó a Lumumba de su puesto de primer ministro. Lumumba desafió la legalidad de esto y destituyó a Kasa-Vubu como presidente. Lumumba, que quería un estado socialista, se dirigió a la URSS para pedir ayuda. El 14 de septiembre, apenas dos meses y medio después de la independencia, el jefe de Estado Mayor del Ejército congoleño, general Mobutu, fue presionado para que interviniera, dando un golpe de estado y colocando a Lumumba bajo arresto domiciliario. Mobutu había recibido dinero de las embajadas de Bélgica y Estados Unidos para pagar a sus soldados y ganarse su lealtad. Lumumba escapó y huyó a Stanleyville (Kisangani) antes de ser capturado y llevado a Elizabethville (Lubumbashi) donde fue golpeado públicamente, desapareció y se anunció su muerte 3 semanas después. Más tarde se reveló que fue ejecutado en enero de 1961 en presencia de funcionarios belgas y estadounidenses (que habían intentado matarlo de forma encubierta desde que pidió ayuda a la URSS) y que la CIA y Bélgica fueron cómplices de su ejecución.

El presidente Kasa-Vubu permaneció en el poder y Tshombe de Katanga finalmente se convirtió en primer ministro. El lumumbista y maoísta Pierre Mulele lideró una rebelión en 1964, ocupando con éxito dos tercios del país y acudió a la China maoísta en busca de ayuda. Estados Unidos y Bélgica volvieron a involucrarse, esta vez con una pequeña fuerza militar. Mulele huyó a Congo-Brazzaville, pero luego sería atraído de regreso a Kinshasa por una promesa de amnistía de Mobutu. Mobutu incumplió su promesa, y Mulele fue torturado públicamente, le arrancaron los ojos, le cortaron los genitales y le amputaron las extremidades una a una en vida; luego su cuerpo fue arrojado al río Congo.

Todo el país vio un conflicto y una rebelión generalizados entre 1960 y 1965, lo que llevó al nombre de este período como la "Crisis del Congo".

Mobutu

Gran mercado de Kinshasa en 1974

El general Mobutu, un anticomunista jurado, se hizo amigo de Estados Unidos y Bélgica en el apogeo de la Guerra Fría y continuó recibiendo dinero para comprar la lealtad de sus soldados. En noviembre de 1965, Mobutu lanzó un golpe de estado, con el apoyo de Estados Unidos y Bélgica entre bastidores, durante otra lucha de poder entre el presidente y el primer ministro. Afirmando que los "políticos" habían tardado cinco años en arruinar el país, proclamó "Durante cinco años, no habrá más actividad de partidos políticos en el país". El país fue puesto en estado de emergencia, el Parlamento fue debilitado y pronto eliminado, y los sindicatos independientes abolidos. En 1967, Mobutu estableció el único partido político permitido (hasta 1990), el Movimiento Popular de la Revolución (MPR), que pronto se fusionó con el gobierno para que el gobierno se convirtiera efectivamente en una función del partido. Para 1970, todas las amenazas al poder de Mobutu fueron eliminadas y en las elecciones presidenciales fue el único candidato y los votantes tuvieron la opción de elegir entre verde para la esperanza o rojo para el caos (Mobutu, verde, ganó con 10,131,699 a 157). Una nueva constitución redactada por Mobutu y sus compinches fue aprobada en un 97%.

A principios de la década de 1970, Mobutu inició una campaña conocida como Authenticité, que continuó la ideología nacionalista iniciada en su Manifiesto de N’Sele en 1967. Bajo Authenticité, se ordenó a los congoleños adoptar nombres africanos, los hombres renunciaron a los trajes europeos por el tradicional abacostés y los nombres geográficos se cambiaron de coloniales a africanos. El país se convirtió Zaire en 1972, Leopoldville se convirtió en Kinshasa, Elisabethville se convirtió en Lubumbashi y Stanleyville se convirtió en Kisangani. Lo más impresionante de todo, Joseph Mobuto se convirtió en Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za ​​Banga ("El guerrero todopoderoso que, por su aguante e inflexible voluntad de vencer, va de conquista en conquista, dejando fuego a su paso"), o simplemente Mobutu Sese Seko. Entre otros cambios, todos los congoleños fueron declarados iguales y se eliminaron las formas jerárquicas de dirección, y se exigió a los congoleños que se dirigieran a los demás como "ciudadanos" y los dignatarios extranjeros se reunieron con cantos y bailes africanos en lugar de un saludo de 21 armas al estilo europeo.

A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, el gobierno permaneció bajo el férreo control de Mobutu, quien constantemente barajaba a los líderes políticos y militares para evitar la competencia, mientras la aplicación de los preceptos de Authenticité decaía. Mobutu cambió gradualmente sus métodos de torturar y matar rivales a comprarlos. Se prestó poca atención a mejorar la vida de los congoleños. El estado de partido único funcionó esencialmente para servir a Mobutu y sus amigos, que se hicieron asquerosamente ricos. Entre los excesos de Mobutu figuraba una pista de aterrizaje en su ciudad natal lo suficientemente larga para manejar aviones Concorde que ocasionalmente alquilaba para viajes oficiales al extranjero y viajes de compras en Europa; se estimaba que tenía más de 5.000 millones de dólares estadounidenses en cuentas en el extranjero cuando dejó el cargo. También intentó construir un culto a la personalidad, con su imagen en todas partes, una prohibición a los medios de decir cualquier otro funcionario del gobierno por su nombre (único título), e introdujo títulos como "Padre de la nación", "Salvador del pueblo", y "Combatiente Supremo". A pesar de su estado de partido único al estilo soviético y su gobierno autoritario, Mobutu era abiertamente anticomunista, y con el temor de que los gobiernos títeres soviéticos se levantaran en África (como la vecina Angola), Estados Unidos y otras potencias del bloque occidental continuaron brindando ayuda económica y apoyo político a la Régimen de Mobutu.

Cuando la Guerra Fría decayó, el apoyo internacional a Mobutu dio paso a las críticas a su gobierno. De manera encubierta, los grupos de oposición internos comenzaron a crecer y el pueblo congoleño comenzó a protestar contra el gobierno y la economía en decadencia. En 1990, se llevaron a cabo las primeras elecciones multipartidistas, pero hicieron poco para lograr cambios. Los soldados no remunerados comenzaron a provocar disturbios y saqueos en Kinshasa en 1991 y la mayoría de los extranjeros fueron evacuados. Finalmente, surgió un gobierno rival de las conversaciones con la oposición, lo que llevó a un gobierno estancado y disfuncional.

Primera y segunda guerras del Congo

A mediados de la década de 1990, estaba claro que el gobierno de Mobutu estaba llegando a su fin. Ya no influenciada por la política de la Guerra Fría, la comunidad internacional se volvió contra él. Mientras tanto, la economía de Zaire estaba en ruinas (y apenas ha mejorado hasta el día de hoy). El gobierno central tenía un control débil del país y numerosos grupos de oposición se formaron y encontraron refugio en el este de Zaire, lejos de Kinshasa.

La región de Kivu fue durante mucho tiempo el hogar de luchas étnicas entre las diversas tribus "nativas" y los tutsis que fueron traídos por los belgas de Ruanda a finales del siglo XIX. Desde la independencia se han producido varios conflictos pequeños que han provocado miles de muertes. Pero cuando el genocidio de Ruanda de 1994 tuvo lugar en la vecina Ruanda, más de 1,5 millones de refugiados de etnia tutsi y hutu fluyeron hacia el este de Zaire. Los hutus militantes, los principales agresores del genocidio, comenzaron a atacar tanto a los refugiados tutsis como a la población tutsi congoleña (la Banyamulenge) y también formó milicias para lanzar ataques en Ruanda con la esperanza de volver al poder allí. Mobutu no solo no pudo detener la violencia, sino que también apoyó a los hutus para una invasión de Ruanda. En 1995, el Parlamento de Zaire ordenó el regreso de todas las personas de ascendencia ruandesa o burundiana para que fueran repatriadas. Mientras tanto, el gobierno de Ruanda dirigido por los tutsis comenzó a capacitar y apoyar a las milicias tutsis en Zaire.

En agosto de 1996, estalló la lucha y los tutsis que residían en las provincias de Kivu iniciaron una rebelión con el objetivo de hacerse con el control de Kivu del Norte y del Sur y luchar contra las milicias hutus que aún los atacaban. La rebelión pronto ganó el apoyo de los lugareños y reunió a muchos grupos de oposición zaireños, que finalmente se unieron como el Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo (AFDL) con el objetivo de expulsar a Mobutu. A finales de año, con la ayuda de Ruanda y Uganda, los rebeldes habían logrado controlar una gran parte del este de Zaire que protegía a Ruanda y Uganda de los ataques de los hutus. El ejército de Zaire era débil y cuando Angola envió tropas a principios de 1997, los rebeldes ganaron la confianza para capturar el resto del país y derrocar a Mobutu. En mayo, los rebeldes estaban cerca de Kinshasa y capturaron Lubumbashi. Cuando se rompieron las conversaciones de paz entre las partes, Mobutu huyó y el líder de la AFDL, Laurent-Desire Kabila, marchó hacia Kinshasa. Kabila cambió el nombre del país a República Democrática del Congo, intentó restaurar el orden y expulsó a las tropas extranjeras en 1998.

En agosto de 1998 estalló un motín en Goma entre soldados tutsi y se formó un nuevo grupo rebelde que tomó el control de gran parte del este de la República Democrática del Congo. Kabila se dirigió a las milicias hutu para ayudar a reprimir a los nuevos rebeldes. Ruanda vio esto como un ataque a la población tutsi y envió tropas a través de la frontera para su protección. A finales de mes, los rebeldes ocuparon gran parte del este de la República Democrática del Congo junto con una pequeña zona cerca de la capital, incluida la presa Inga, que les permitió cortar la electricidad a Kinshasa. Cuando parecía seguro que el gobierno de Kabila y la capital Kinshasa caerían en manos de los rebeldes, Angola, Namibia y Zimbabwe acordaron defender Kabila y las tropas de Zimbabwe llegaron justo a tiempo para proteger la capital de un ataque rebelde; Chad, Libia y Sudán también enviaron tropas para ayudar a Kabila. A medida que se acercaba un punto muerto, los gobiernos extranjeros involucrados en los combates en la República Democrática del Congo acordaron un alto el fuego en enero de 1999, pero como los rebeldes no eran signatarios, los combates continuaron.

En 1999, los rebeldes se dividieron en numerosas facciones alineadas a lo largo de líneas éticas o pro-Uganda / pro-Ruanda. En julio se firmó un tratado de paz entre los seis estados en guerra (República Democrática del Congo, Angola, Namibia, Zimbabwe, Ruanda y Uganda) y un grupo rebelde, y todos acordaron poner fin a los combates y rastrear y desarmar a todos los grupos rebeldes, especialmente a los asociados con el 1994. Genocidio de Ruanda. La lucha continuó cuando las facciones pro-Ruanda y pro-Uganda se enfrentaron entre sí y la ONU autorizó una misión de mantenimiento de la paz (MONUC) a principios de 2000.

En enero de 2001, el presidente Laurent Kabila recibió un disparo de un guardaespaldas y luego murió. Fue reemplazado por su hijo Joseph Kabila. Los rebeldes continuaron dividiéndose en facciones más pequeñas y lucharon entre sí además de la República Democrática del Congo y los ejércitos extranjeros. Muchos rebeldes lograron obtener fondos a través del contrabando de diamantes y otros "minerales de conflicto" (como cobre, zinc y coltán) de las regiones que ocuparon, muchas veces a través del trabajo forzoso e infantil en condiciones peligrosas. La República Democrática del Congo firmó tratados de paz con Ruanda y Uganda en 2002. En diciembre de 2002, las principales facciones firmaron el Acuerdo global e integral para poner fin a la lucha. El acuerdo estableció un gobierno de transición de la República Democrática del Congo que reunificaría el país, integraría y desarmaría a las facciones rebeldes y celebraría elecciones en 2005 para una nueva constitución y políticos con Joseph Kabila como presidente restante. La fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU creció mucho más y se encargó de desarmar a los rebeldes, muchos de los cuales mantuvieron sus propias milicias mucho después de 2003. El conflicto persiste en las provincias de Kivu del Norte y del Sur, Ituri y el norte de Katanga.

Durante el curso de los combates, la Primera Guerra del Congo provocó entre 250.000 y 800.000 muertos. La Segunda Guerra del Congo provocó más de 350.000 muertes violentas (1998-2001) y entre 2,7 y 5,4 millones de "muertes en exceso" como resultado del hambre y las enfermedades entre los refugiados debido a la guerra (1998-2008), lo que lo convirtió en el conflicto más mortífero de la mundo desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

República Democrática del Congo

Ciudadanos congoleños que se manifiestan en Kinshasa

Joseph Kabila siguió siendo presidente de un gobierno de transición hasta que se llevaron a cabo elecciones nacionales en 2006 para una nueva Constitución, Parlamento y Presidente con un importante apoyo financiero y técnico de la comunidad internacional. Kabila ganó (y fue reelegido en 2011). Si bien la corrupción se ha reducido en gran medida y la política se ha vuelto más inclusiva de las opiniones políticas de las minorías, el país sigue mejorando poco con respecto a su condición al final del gobierno de Mobutu. La República Democrática del Congo tiene la dudosa distinción de tener el PIB per cápita más bajo o el segundo más bajo del mundo (solo Somalia ocupa un lugar más bajo) y la economía sigue siendo pobre. China ha solicitado una serie de reclamaciones mineras, muchas de las cuales se pagan mediante la construcción de infraestructura (ferrocarriles, carreteras) e instalaciones como escuelas y hospitales. La ONU y muchas ONG tienen una presencia muy grande en las provincias de Kivu, pero a pesar de una gran cantidad de dinero de ayuda, muchos todavía viven en campos de refugiados y sobreviven con ayuda extranjera / de la ONU. Los combates en Kivu e Ituri disminuyeron a finales de la década, aunque muchos ex miembros de la milicia siguen combatiendo. Few have been tried and convicted for war crimes, although many former rebel leaders are accused of crimes against humanity & the use of child soldiers.

Soldiers formerly members of a militia that fought in Kivu from 2006 until a peace agreement in 2009 mutinied in April 2012 and a new wave of violence followed as they took control of a large area along the Uganda/Rwanda borders. Rwanda has been accused of backing this M23 movement and the UN is investigating their possible involvement.

Clima

The country straddles the Equator, with one-third to the north and two-thirds to the south. As a result of this equatorial location, the Congo experiences large amounts of precipitation and has the highest frequency of thunderstorms in the world. The annual rainfall can total upwards of 80 inches (2,032 mm) in some places, and the area sustains the second largest rain forest in the world (after that of the Amazon). Esta enorme extensión de selva exuberante cubre la mayor parte de la vasta cuenca central baja del río, que se inclina hacia el Océano Atlántico en el oeste. This area is surrounded by plateaus merging into savannahs in the south and southwest, by mountainous terraces in the west, and dense grasslands extending beyond the Congo River in the north. High, glaciated mountains are found in the extreme eastern region.

Leer

• Corazón de la oscuridad by Joseph Conrad. A short novel published in 1903 based on the experiences of Conrad while working in the Congo Free State.
• Through the Dark Continent by Henry Morton Stanley. An 1878 book documenting his trip down the Congo River.
• King Leopold's Ghost by Adam Hochschild. A non-fiction popular history book which examines the activities of Leopold and the men who ran the Congo Free State. A best-seller with 400,000 copies printed since publication in 1998. It is the basis of a 2006 documentary of the same name.
• Blood River: A Journey to Africa's Broken Heart by Tim Butcher. The author carefully retraces the route of Stanley's expedition in Through the Dark Continent and describes the challenges he faces.
• Dancing in the Glory of Monsters by Jason Stearns. Written by a member of the UN panel investigating Congolese rebels, this is a meticulously researched yet accessible account of the Congo wars.

Personas

More than 200 ethnic groups live in the Democratic Republic of Congo, including the Kongo, Mongo, Mangbetu, Azande, and Luba, who constitute 45% of the population of the Democratic Republic of Congo.

Vacaciones

• enero 1 - New Year's Day
• 4 de enero - Martyrs Day
• Pascua de Resurrección - moveable
• 17 de mayo - Liberation Day
• 30 de Junio - Día de la Independencia
• Agosto 1 - Parents Day
• 17 de noviembre - Army Day
• 25 de diciembre - navidad
• 30 de diciembre - St. Paul's Day

Entra

A map showing the visa requirements of Democratic Republic of the Congo

Railway between Kinshasa y Matadi

Requisitos de entrada

As with a lot of countries in África, the DRC offers very few visa-free arrangements, and thus visas are required for virtually all nationalities.

Ciudadanos de Burundi, Ruanda y Zimbabue can enter the DRC visa free for up to 90 days. Ciudadanos de Kenia, Mauricio y Tanzania can obtain a visa on arrival, valid for only 7 days.

You can find the visa requirements on the Interior Ministry website (in French). However, getting a visa—like most government services—isn't straightforward and can be a messy process, with different officials telling you different stories in different places around the country and at different embassies/consulates worldwide. And then there are immigration officials trying to get more money out of you for their own gain. What follows are the requirements that seem to be in place as of June 2012, although you may hear stories telling you otherwise.

If arriving by air (Kinshasa or Lubumbashi), you will need to have a visa before arrival and proof of yellow fever vaccination. Visas on arrival are not issued, or at least not commonly enough that you risk being placed on the next plane back. You should also have one passport-sized photograph, and evidence that you have sufficient funds to cover your stay, which includes evidence of a hotel reservation. The requirements and costs for visas vary from embassy to embassy, with some requiring a letter of invitation, others an onward air ticket, proof of funds for travel, and others nothing beyond an application. If planning to get a visa in a third country (e.g.: an American arriving by air from Ethiopia), wait for a visa before booking the airfare, since DRC embassies in some African countries only issue visas to citizens or residents of that country.

As for arriving overland, you're best off if your home country doesn't have a DRC embassy (such as Australia & New Zealand) in which case you can apply for a visa in neighbouring countries without too much trouble. If your passport is from a country with a DRC embassy then embassies in neighbouring countries (Uganda, Rwanda, etc.) may tell you that you can only apply for a visa in your country of citizenship or residence.

If you're entering the DRC from Uganda or Rwanda (especially at Goma), the visa process seems different for everyone. You can apply for a visa at the embassies in Kigali, Kampala, or Nairobi with a 1-7 day turnaround for US$50–80. Applying for a transit visa at the border no longer appears to be practical. Travellers trying to get a visa at the border have been asked for as much as US$500! (2012). The actual cost depends on who's working at the post that day, your nationality, and how persistent you are, with US$100 seeming to be the real price, but many being told US$200–300 either as just the "fee" or a fee plus "tip" for the officials. These visas are either "transit" visas valid for 7 days or visas only valid to visit the Goma and border areas. Given the bad security situation in North/South Kivu, you probably shouldn't venture outside Goma or the national parks anyways. If you visit Virunga National Park (sitio oficial), you can get a visa for USD50 and apply on-line or through your tour operator. If you can't get a visa at Goma for a reasonable price, you can travel south and try to cross at Bukavu and take a boat across the lake to Goma (do not go by road: too dangerous). Also, be sure if you cross the border to the DRC immigration post, you have officially left Uganda or Rwanda, so ensure you have a multiple-entry visa before leaving.

When exiting the country by air, there is a US$50 departure tax that you'll need to pay in cash at the airport. If you travel by boat from Kinshasa to Brazzaville, you must have a special exit permit and a visa for Congo-Brazzaville. To save time, money and stress, you should probably contact your embassy in Kinshasa before taking the ferry.

En avión

Kinshasa-N'djili Airport

The main gateway to the DRC is Kinshasa-N'djili airport (FIH ^IATA). Built in 1953, it hasn't had much in the way of upgrades and certainly doesn't rank among the continent's better airports.

De África: South African Airways, Kenyan Airways, Ethiopian Airlines, & Royal Air Maroc serve Kinshasa-N'djili multiple times a week from Johannesburg, Nairobi, Addis Ababa, & Casablanca (via Douala), respectively.

Other African airlines serving Kinshasa-N'Djili are: Afriqiyah Airways (Tripoli); Air Mali (Douala, Bamako); Benin Gulf Air (Cotonou, Pointe-Noire); Camair-co (Douala); CAA (Entebe); Ethiopian/ASKY (Brazzaville, Cotonou, Douala, Lagos, Lome); RwandAir (Kigali); TAAG Angola Airways (Luanda); Zambezi Airlines (Lusaka).

De Europa: Air France & Brussels Airlines have regular direct flights. Turkish Airlines will begin service from Istanbul in August 2012. You can also try booking travel through one of the major African airlines like Eithiopian, South African, Kenyan, or Royal Air Maroc.

The DRC's second city Lubumbashi (FBM ^IATA) has an international airport served by Ethiopian Airlines (Lilongwe, Addis Ababa), Kenya Airways (Harare, Nairobi), Korongo (Johannesburg), Precision Air (Dar es Salaam, Lusaka), & South African Express (Johannesburg).

Other airports with international service are Goma (GOM ^IATA) with service by CAA to Entebbe (Kampala) & Kisangani (FKI ^IATA) which is served by Kenya Airways from Nairobi.

En tren

There are no international passenger trains from neighboring countries, and limited freight traffic, despite two international railway lines, one from Angola and one from Zambia en el Katanga región. Lines are in various state of disrepair and others are simple abandoned. While some repairs, mainly with Chinese help, have taken place it's unlikely that new cross-border services will materialize in the next few years. However, for the intrepid traveler it's possible to catch a train to the border town of Luao, en Eastern Angola, and cross the border by other means. There are also trains to Kitwe y Ndola en el Copperbelt of northern Zambia, from where it's possible to cross the border.

En coche

The roads as a whole are too rocky or muddy for cars without 4 wheel drive. Decent paved roads connect the Katanga region with Zambia and Kinshasa down to Matadi and Angola. Roads enter the DRC from Uganda, Rwanda, & Burundi, although travelling far past the border is very difficult and parts of the Eastern DRC remain unsafe. There are ferries to take vehicles across the Congo River from Congo-Brazzaville and it may be possible to find a ferry from the CAR to the remote, unpaved roads of the northern DRC. Do not entirely trust your map. Many display an unfortunate wishful thinking. Roads are frequently washed out by rains, or were simply never built in the first place. Ask a local or a guide whether or not a route is passable.

En bus

From Uganda to Congo via Bunagana Kisoro Border.There are many buses which operate daily between Bunagana /Uganda and Goma every day 07:00-13:00. Prices for the bus is USD5. A valid visa for both countries is required in either direction. Entry and exit procedures at Bunagana border are "easy" and straight forward, and people are very helpful in assisting visitors to get through without troubles.

En barca

Passenger and VIP ferries also locally known as 'Carnot Rapide' operate daily between Brazzaville and Kinshasa roughly every two hours 08:00-15:00. Prices for the ferries are: USD15 for the passenger and USD25 for the VIP ferry (Carnot Rapide). The latter is recommended as these are brand new boats and not cramped. A valid visa for both countries is required in either direction as well as (at least "officially") a special permit. The bureaucracy at either end require some time. Entry and exit procedures in Brazzaville are "easy" and straight forward and people are very helpful in assisting to get through without troubles. In contrast, these procedures are a bit difficult in Kinshasa and depend much on whether you are an individual traveller or assisted by an organisation or an official government representative.

There are also speed boats to hire, either in a group or alone (price!), however, it is not advisable to book them as they really speed across the river along the rapids.

Llegar

Map of ground & water transport.

En avión

Due to the immense size of the country, the terrible state of the roads and the poor security situation, the only way to get around the country quickly is by plane. This is not to say that it's safe — Congolese planes crash with depressing regularity, with eight recorded crashes in 2007 alone — but it's still a better alternative to travelling overland or by boat.

The largest and longest-operating carrier is Compagnie Africain d'Aviation, with service to Goma, Kananga, Kindu, Kinshasa-N'djili, Kisangani, Lubumbashi, Mbandaka, Mbuji-Maya, & Entebbe(Kampala), Uganda.

Formed in 2011, Stellar Airlines operates one Airbus A320 plane between Kinshasa-N'djili and Goma and Lubumbashi.

FlyCongo was formed in 2012 from the remnants of former national airline Hewa Bora, operating from Kinshasa-N'djili to Gemena, Goma, Kisangani, Lubumbashi, & Mbandaka.

Air Kasaï operates from Kinshasa-N'Dolo to Beni, Bunia, Goma, & Lubumbashi.

Congo Express was formed in 2010 and flies only between Lubumbashi and Kinshasa.

Wimbi Dira Airways was once the second-largest carrier, but does not appear to be operating as of June 2012. Others that may or may not be operating are: Air Tropiques, Filair, Free Airlines, and Malift Air all operating out of Kinshasa-N'Dolo airport.

By truck

As smaller vehicles are unable to negotiate what remains of the roads, a lot of travel in the Congo is done by truck. If you go to a truck park, normally near the market, you should be able to find a truck driver to take you where ever you want, conflict zones aside. You travel on top of the load with a large number of others. If you pick a truck carrying bags of something soft like peanuts it can be quite comfortable. Beer trucks are not. If the trip takes days then comfort can be vital, especially if the truck goes all night. It helps to sit along the back, as the driver will not stop just because you want the toilet. The cost has to be negotiated so ask hotel staff first and try not to pay more than twice the local rate. Sometimes the inside seat is available. Food can be bought from the driver, though they normally stop at roadside stalls every 5/6 hours. Departure time are normally at the start or end of the day, though time is very flexible. It helps to make arrangements the day before. It is best to travel with a few others. Women should never ever travel alone. Some roads have major bandit problems so check carefully before going.

At army checkpoints locals are often hassled for bribes. Foreigners are normally left alone, but prepare some kind of bribe just in case. By the middle of the afternoon the soldiers can be drunk so be very careful and very polite. Never lose your temper.

By ferry

A ferry on the Congo River operates, if security permits, from Kinshasa to Kisangani, every week or two. You can pick it up at a few stops en route, though you have to rush as it doesn't wait. A suitable bribe to the ferry boss secures a four bunk cabin and cafeteria food. The ferry consists of 4 or so barges are tied around a central ferry, with the barges used as a floating market. As the ferry proceeds wood canoes paddled by locals appear from the surrounding jungle with local produce - vegetables, pigs, monkeys, etc. - which are traded for industrial goods like medicine or clothes. You sit on the roof watching as wonderful African music booms out. Of course it is not clean, comfortable or safe. It is however one of the world's great adventures.

En tren

Embarking at the railway station in Matadi for the capital Kinshasa, this is the best railway service in Democratic Republic of the Congo.

The few trains which still operate in the DRC are in very poor condition and run on tracks laid by the Belgian colonial government over a half century ago. The rolling stock is very old and dilapidated. You are lucky to get a hard seat and even luckier if your train has a dining car (which probably has limited options that run out halfway through the trip). Expect the car to be overcrowded with many sitting on the roof. Trains in the DRC operate on an erratic schedule due to lack of funds or fuel and repairs/breakdowns that are frequent. On many lines, there can be 2–3 weeks between trains. If there's any upside, there haven't been too many deaths due to derailments (probably less than have died in airplane crashes in the DRC). There's really no way to book a train ride in advance; simply show up at the station and ask the stationmaster when the next train will run and buy a ticket on the day it leaves. The Chinese government in return for mining rights has agreed to construct US$9 billion in railroads and highways, but there is little to show for this as of 2012.

As of 2019, the following lines are in operation...but as mentioned above, that doesn't imply frequent service:

• Kinshasa-Matadi — The busiest and best equipped route in the whole country. As of 2019 there is one "express" service per week in each direction. Trains are semi-modern and has both a first-class carriages and a dining car. The railway line was first built in the 1890s and is infamous for the enormous human cost, where thousands of the forced laborers perished.
• Lubumbashi-Ilebo — Possible weekly service, with the journey taking 6–8 days. In 2007, the Chinese agreed to extend the line to Kinshasa, but current progress in unknown. Ilebo lies at the end of the navigable portion of the Kasai River, allowing travellers to transfer to ferry to reach Western DRC.
• Kamina-Kindu — Unusable after the war, this line has been rehabilitated. The line connects with the Lubumbashi-Ilebo line, so there may be trains running from Lubumbashi-Kindu.
• Kisangani-Ubundu — A portage line to bypass the Stanley Falls on the Congo, service only runs when there is freight to carry when a boat arrives at either end which may be once every 1–2 months. There are no passenger ferries from Ubundu to Kindu, but you may be able to catch a ride on a cargo boat.
• Bumba-Isiro — An isolated, narrow-gauge line in the northern jungles, service has restarted on a small western section from Bumba-Aketi (and possibly Buta). There were reports of trains running in the eastern section in 2008, but this part is most likely abandoned.

Lines that are most likely inoperable or very degraded/abandoned are:

• A branch of the Lubumbashi-Ilebo line that runs to the Angolan border. It once connected with Angola's Benguela railway and ran to the Atlantic until the 1970s when the Angolan side was destroyed by a civil war. The western half of the Benguela railway, in Angola has been rehabilitated and trains run up to the border with DRC.
• The Kabalo-Kalemie line runs from the Kamina-Kindu line at Kabalo to Kalemie on Lake Tanganyika. The easternmost section has been abandoned. Although unlikely, there may be service on the western half of the line.

Hablar

francés es el lingua franca of the country and nearly everyone has a basic to moderate understanding of French. In Kinshasa and much of the Western DRC, nearly everyone is fluent in French with Kinshasa being the second or third largest French-speaking city in the world (depending on your source), although locals may be heard speaking Lingala amongst themselves. Much of the eastern half speaks swahili as a regional language. The other major regional languages in the country are Kikongo y Tshiluba, and the Congo also has a wide range of smaller local languages. Like the regional languages, the local languages are mostly in the Bantu family. If you are travelling to the southwestern border near Angola you can find some portugués speakers.

Ver

Epulu River

The "Academie des Beaux-Arts" is often considered a touristic site and is in itself and with its gallery a good place to meet the famous artists of this country. Big names like Alfred Liyolo, Lema Kusa oder Roger Botembe are teaching here as well as the only purely abstract working artist Henri Kalama Akulez, whose private studio is worth a visit.

Hacer

Congo is the centre of popular African music. Try visiting a local bar or disco, in Bandal or Matonge (both in Kinshasa), if possible with live soukouss music, and just hit the dance floor!

Comprar

There are some supermarkets in Gombe commune of Kinshasa that sell food and drinks, soap, kitchen devices and bazar: City Market, Peloustore, Kin Mart, Hasson's.

SIM cards and prepaid recharge for mobile phones are available in the street and at Ndjili airport, at a reasonable price.

Dinero

The local currency is the Congolese franc, sometimes abbreviated FC and sometimes just with a capital F placed after the amount (ISO international currency code: CDF). The currency is freely convertible (but impossible to get rid of outside the country).

Banknotes are issued in denominations of FC50, 100, 200, 500, 1,000, 5,000, 10,000 and 20,000. The only Congolese bank notes in circulation in most places are the 50, 100, 200 and 500 franc notes. They are almost worthless, as the highest valued banknote (the 500 franc note) is worth only about US$0.55.

US dollars in denominations above US$2 are much preferred to francs. In contrast, US coins and one and two US dollar bills are considered worthless. If you pay in dollars, you will get change in francs. Though francs may sometimes come as notes so old they feel like fabric, US dollar bills must be crisp (less than 3 folds) and be printed in or after 2003, or they will not be accepted.

In some shops, the symbol FF is used to mean 1,000 francs.

MasterCard/Maestro ATMs are available now in Kinshasa at the "Rawbank" on boulevard du 30 Juin (Gombe District), and in Grand Hotel. It dispenses US dollars. Visa card is also usable with "Procredit" bank ATMs in Kinshasa, avenue des Aviateurs, or outside in front of Grand Hotel (only US$20 and US$100 bills).

You can withdraw money with a Mastercard or Visa card at all Ecobank or Equity banks ATMs in DRC.

Comer

"Bread bike"

Congo has one national dish: moambe. It's made of eight ingredients (moambe is the Lingala word for ocho): palm nuts, chicken, fish, peanuts, rice, cassave leaves, bananas and hot pepper sauce.

Beber

The usual soft drinks (called sucré in Congo) such as Coke, Pepsi and Mirinda are available in most places and are safe to drink. Local drinks like Vitalo are amazing. Traditional drinks like ginger are also common.

The local beer is based on rice, and tastes quite good. It comes in 75 cl bottles. Primus, Skol, Castel are the most common brands. Tembo, Doppel are the local dark beers.

In rural areas, you may try the local palm wine, an alcoholic beverage from the sap of the palm tree. It is tapped right from the tree, and begins fermenting immediately after collection. After two hours, fermentation yields an aromatic wine of up to 4% alcohol content, mildly intoxicating and sweet. The wine may be allowed to ferment longer, up to a day, to yield a stronger, more sour and acidic taste, which some people prefer.

Beware of the local gin. Sometimes unscrupulous vendors mix in methanol which is toxic and can cause blindness. Some people believe that the methanol is a by product of regular fermentation. This is not the case as regular fermentation can not yield methanol in toxic amounts.

Dormir

There are more and more hotels in Kinshasa, with smaller hotels available in Gombe and Ngaliema area.In many small towns the local church or monastery may have beds available. You may also encounter the occasional decaying colonial hotel. Not all are safe.

Mantenerse a salvo

Ver también War zone safety y Tips for travel in developing countries.

UN peacekeepers near Goma

DR Congo remains one of the most underdeveloped countries in Africa and a significant portion of the DRC is not safe for any travel or sightseeing. In addition to active conflicts, the country has very limited health care and tourism facilities, even by African standards.

The Democratic Republic of the Congo has seen more than its fair share of violence. A number of ongoing wars, conflicts, and episodes of fighting have occurred since independence, with sporadic, regional violence continuing today. As a result, significant sections of the country should be considered off-limits to travellers.

In the northeastern part of the country, the LRA (of child-soldier & 'Kony' fame) continues to roam the jungles near the border with the CAR/South Sudan/Uganda. Although a few areas very close to the Ugandan border are relatively safe to visit, travel anywhere north and east of Kisangani & Bumba is dangerous.

The regions of North & South Kivu have been in a state of continuous conflict since the early 1990s. The days of the notoriously bloody violence that occurred during the First and Second Congo Wars (during which 5 million died in fighting or through resulting disease/famine) oficialmente ended with a peace treaty in 2003. However, low-level violence spurred by several warlords/factions has occurred ever since and this region is home to the largest UN peacekeeping mission in the world (as of 2012). Hundreds of thousands live in refugee camps near Goma. In April 2012, a new faction—"M23"—arose, led by Gen.Ntaganda (wanted by the ICC for war crimes) and has captured/attacked many towns in the region, where they are accused of killing civilians and raping women. This has been the most serious crisis since the end of war in 2003. In mid-July, they threatened to invade Goma to protect the Tutsi population there from "harassment"; the UN peacekeeping mission quickly responded that they would reposition 19,000 peacekeepers to protect Goma & nearby refugee camps. How serious the threat of fighting in Goma remains to be seen Informe de la BBC) The only safe areas in North/South Kivu are the cities of Goma & Bukavu and Virunga National Park, all on the Rwandan border.

The dangers to visitors are far beyond conflicts, though. After Somalia, the DRC is most likely the least developed country in Africa. The road network is pathetic. The country's roads are in muy poor condition and travel over long distances by road can take weeks, especially during the wetter months. Even some of the country's "main" roads are little more than mud tracks that can only be travelled by 4x4 or 6x6 trucks. The DRC has just 2250 km of sealed roads, of which the UN considers only 1226 km to be in "good" condition. To put this in perspective, the road distance east-west across the country in any direction is over 2500 km (e.g. Matadi to Lubumbashi is 2700 by road)! Another comparison is that there are just 35 km of paved highway per 1 000 000 people—Zambia (one of the poorest African countries) and Botswana (one of the richest) have 580 km and 3427 km per 1 000 000 people, respectively. Public transportation is almost non-existent and the primary means of travel is catching a ride on an old, overloaded truck where several paying passengers are allowed to sit atop the cargo. This is very dangerous.

Congolese planes crash with depressing regularity, with eight recorded crashes in 2007 alone. Despite this, the risks of air travel remain on par with travel by road, barge, or rail. The notorious Hewa Bora airlines has gone out of business and the creation of a handful of new airlines between 2010 and 2012 should lead to improvement in the safety of air travel in the DRC. Avoid at all costs, old Soviet aircraft that are often chartered to carry cargo and perhaps a passenger or two and stick with the commercial airlines operating newer aircraft (listed above under "Get around/By plane"). If you are still fearful of getting on a Congolese plane and aren't as concerned about cost, you can try flying with a foreign carrier such as Kenyan Airways (which flies to Kinshasa, Lubumbashi, & Kisangani) or Ethiopian (Kinshasha, Lubumbashi). Just be sure to check the visa requirements to transit.

Travel by river boat or barge remains somewhat risky, although safer than by road. Overcrowded barges have sunk and aging boats have capsized travelling along the Congo River, resulting in hundreds of deaths. Before catching a ride, take a look at the vessel you will be boarding and if you don't feel safe, it is better to wait for the next boat, even if you must wait several days. Most of the country's rail network is in disrepair, with little maintenance carried out since the Belgians left. A few derailings have occurred, resulting in large numbers of casualties. Trains in the DRC are also overloaded, don't even think about joining the locals riding on the roof!

Crime is a serious problem across much of the country. During the waning years of Mobutu's rule, Kinshasa had one of the highest murder rates in the world and travel to Kinshasa was comparable to Bagdad during the Iraq War! While violence has subsided considerably, Kinshasa remains a high crime city (comparable to Lagos or Abidjan). Keep anything that can be perceived as valuable by a Congolese out of sight when in vehicles, as smash-and-grab crime at intersections occurs. Markets in larger cities are rife with pickpockets. Keep in mind that the DRC remains among the 3-4 poorest countries in Africa and compared to the locals, every white person is perceived as rich. Be vigilant of thieves in public places. If travelling in remote areas, smaller villages are usually safer than larger ones. Hotel rooms outside the biggest cities often don't have adequate safety (like flimsy locks on doors or ground-level windows that don't lock or have curtains).

Taking photos in public can be cause for suspicion. By some accounts, an official permit is needed to take photos in the DRC. Actually they will likely be difficult or impossible to find or obtain. Do not photograph anything that can be perceived as a national security threat, such as bridges, roadblocks, border crossings, and government buildings.

Additionally, the DRC has very poor health care infrastructure/facilities. Outside the capital Kinshasa, there are very few hospitals or clinics for sick or injured travellers to visit. If you are travelling on one of the country's isolated, muddy roads or along the Congo River, you could be over a week away from the nearest clinic or hospital! A number of tropical diseases are present—see "Stay healthy" below.

Those visiting for business, research, or international aid purposes should consult with their organization and seek expert guidance before planning a trip. Travellers visiting on their own should consult the advice of your embassy for any travel to the DRC.

Mantenerse sano

Ver también: Tropical diseases, Malaria, Dengue, Fiebre amarilla, & Mosquitoes.

Medical facilities in the DRC are in extremely poor condition.

Ebola Virus – a virus which killed 49 people in DRC during a three-month outbreak in 2014 – remains present in the equatorial forest region of Bas-Uele province (bordering Central African Republic/CAR). On 1 August 2018, the Ministry of Health of the Democratic Republic of the Congo declared a new outbreak of Ebola virus disease in North Kivu and Ituri Provinces. Travellers should avoid eating bushmeat, avoid contact with persons that appear ill, practice good personal hygiene and seek medical advice before travel. As of September 2019, this outbreak is still ongoing with more than 3,000 cases and 2,000 deaths.

You will need a yellow fever vaccination in order to enter the country by air (this requirement is often ignored at land entry points, particularly the smaller ones). There are health officials at some major entry points, such as the airport in Kinshasa, who check this before you are allowed to enter.

Congo is malarial, although slightly less in the Kivu region due to the altitude, so use insect repellent and take the necessary precautions such as sleeping under mosquito nets. The riverside areas (such as Kinshasa) are quite prone to malaria.

If you need emergency medical assistance, it is advised that you go to your nation's embassy. The embassy doctors are normally willing and skilled enough to help. There are safe hospitals in Kinshasa, like "CMK" (Centre Medical de Kinshasa), which is private and was established by European doctors (a visit costs around US$20). Another private and non-profit hospital is Centre Hospitalier MONKOLE, in Mont-Ngafula district, with European and Congolese doctors. Dr Léon Tshilolo, a paediatrician trained in Europe and one of the African experts in sickle-cell anaemia, is the Monkole Medical Director.

Drink lots of water when outside. The heat and close proximity to the equator can easily give those not acclimated heatstroke after just a few hours outside without water. There are many pharmacies that are very well supplied but prices are a few times higher than in Europe.

Do not drink tap water. Bottled water seems to be cheap enough, but sometimes hard to find for a good price.

Respeto

Tower of Limete and OPatrice Lumumba statue in Kinshasa

Fotografía is officially illegal without an official permit — the last known price for it was US$60. Even with this permit, photography is very difficult with the Congolese becoming extremely upset when photographed without permission or when one is taking a picture of a child. These confrontations can be easily diffused by apologizing profusely and not engaging in the argument. Sometimes a small bribe might be needed to "grease the wheels" as well.

Never under any circumstances photograph government buildings or structures. This includes but is not limited to police stations, presidential palaces, border crossings, and anywhere in the airport. You will be detained by police if caught and unable to bribe them for your transgression.

When motorcades pass, all vehicular traffic is expected to provide a clear path. Do not photograph these processions.

At dawn and dusk (c. 06:00 and 18:00 daily), the national flag is raised and lowered. All traffic and pedestrians are required to stop for this ceremony, with reports indicating that those who do not are detained by security personnel.

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