Parque Nacional Virunga está en el República Democrática del Congo. Fue declarado UNESCO sitio de Patrimonio Mundial en 1979, pero fue etiquetado como un sitio en peligro en 1994 debido al conflicto político y la caza furtiva.
Entender
El Parque Nacional Virunga es un sitio del Patrimonio Mundial de 7800 km² que se encuentra en el límite este de la República Democrática del Congo, donde limita Uganda así como Ruanda. Es el parque nacional más antiguo de África y el segundo más antiguo del mundo (después de Yellowstone). Lleva el nombre de la cordillera de Virunga (volcanes) que se encuentra en el sur del parque. Sin embargo, el parque es mucho más grande y se extiende hacia el norte para envolver el lago Edward y el Montañas Rwenzori.
Historia
La historia del parque se ve profundamente afectada por el país del que forma parte. Durante gran parte de su larga historia, el Parque Nacional Virunga ha luchado por sobrevivir durante muchos de los tiempos difíciles del Congo. Gracias a la dedicación de ciertos políticos, conservacionistas, guardaparques y guardianes, el parque ha sobrevivido y está experimentando una renovación espectacular.
El parque fue fundado en 1925 por el rey Alberto I de Bélgica como Parque Nacional Alberto, el primer parque nacional del continente africano. Se fundó principalmente para proteger a los gorilas que vivían en los bosques de las montañas Virunga controladas por el Congo Belga, pero luego se expandió hacia el norte para incluir las llanuras de Rwindi, el lago Edward y las montañas Rwenzori en el extremo norte.
En los primeros 35 años, el límite del parque tomó forma, la caza furtiva se mantuvo al mínimo y el turismo sostenible prosperó gracias al trabajo de un gran cuerpo de guardabosques congoleños cuidadosamente seleccionados y guardabosques dedicados. La remuneración de la tierra y el uso de los recursos del parque, como la pesca y la caza, por parte de la población local se convirtió en un problema continuo y se hicieron intentos para resolverlos.
Cuando los belgas concedieron la independencia del Congo en 1960, el nuevo estado se deterioró rápidamente, al igual que el parque. Recién en 1969, cuando el presidente Mobutu comenzó a interesarse personalmente por la conservación, el parque revivió. En el proceso, pasó a llamarse Parque Nacional Virunga y se estableció la primera Autoridad de Vida Silvestre congoleña (ahora llamada ICCN).
A Virunga le fue bien durante la mayor parte de la década de 1970. La inversión extranjera ayudó a mejorar la infraestructura y las instalaciones de capacitación del parque, y el parque se convirtió en un destino popular para los turistas, recibiendo un promedio de 6500 visitantes al año. En 1979, la UNESCO designó el parque como Patrimonio de la Humanidad.
A mediados de la década de 1980, el régimen de Mobutu comenzó a perder su poder y el país comenzó a caer en el caos. El parque sufrió terriblemente. La caza furtiva agotó las grandes poblaciones de mamíferos de Virunga, la infraestructura fue destruida y muchos guardabosques murieron. La Autoridad de Vida Silvestre del Congo perdió lentamente el control de Virunga y la UNESCO cambió el estatus de Patrimonio de la Humanidad a "en peligro".
Durante los 25 años que siguieron, el personal del parque soportó una serie de juicios casi ininterrumpidos que incluyeron una crisis de refugiados por el genocidio de Ruanda que contribuyó a la severa destrucción de los bosques del parque y la penetración de milicias armadas en todo el parque. La Guerra de Kivu, que comenzó en 2004 (y continúa a fines de 2020) se centró en el parque, con fuerzas rebeldes ocupando la sede del parque y desalojando al personal del parque. A finales de 2008 parecía que Virunga estaba acabado.
La situación política en la República Democrática del Congo ha cambiado drásticamente desde entonces. El parque vuelve a estar en manos del ICCN y disfruta del mayor resurgimiento del turismo y el desarrollo de su historia. Los donantes internacionales están invirtiendo en el desarrollo de la infraestructura del parque a niveles sin precedentes. La gestión de Virunga es eficiente y transparente, y la moral entre los guardaparques está en su punto más alto.
El turismo aumentó de cero en 2008 a aproximadamente 2000 en 2010, con un crecimiento constante. En el parque se están desarrollando nuevas actividades turísticas, incluyendo la habituación de chimpancés en el bosque de Tongo y un albergue de alta gama cerca del centro de los tres principales atractivos turísticos del sector sur, al norte de Goma.
Sin embargo, hombres armados mataron al menos a seis guardaparques e hirieron a varios más en una emboscada en enero de 2021.
El primer parque nacional de África sobrevivió a décadas de caos contra todo pronóstico, no por las circunstancias, sino por la dedicación de los guardabosques y el personal que creen en el valor de salvar el Parque Nacional Virunga y su vida silvestre.
Paisaje
El resplandor nocturno del lago de lava dentro del volcán Nyiragongo se puede ver a kilómetros de distancia.
El Parque Nacional Virunga no tiene rival en su diversidad de paisajes y ecosistemas. Los límites del parque envuelven bosques tropicales de tierras bajas en el norte; bosque alpino alto en las montañas Rwenzori; bosque ribereño alrededor de los ríos Semliki y Rutshuru; pantanos alrededor del lago Edward, sabana al norte y al sur del lago; bosque montano en las colinas de los volcanes Virunga y paisajes antiguos (y nuevos) de coladas de lava.
Flora y fauna
El parque cuenta con una asombrosa biodiversidad debido a la gran variedad de hábitats que ofrece. En el sector sur los gorilas de montaña son los que más llaman la atención, pero los bosques montanos también albergan otros primates como chimpancés, monos dorados, monos azules y colobos blancos y negros. Los elefantes del bosque y los búfalos también se encuentran en esta área, al igual que el tímido gato dorado.
El área central del parque consiste principalmente en una sabana con especies como el león, el leopardo, el kob, la hiena, el topi y el jabalí. El lago, que alguna vez contó con la mayor población de hipopótamos (más de 20.000), se está regenerando lentamente después de muchos años de problemas y los hipopótamos y cocodrilos vuelven a ser un espectáculo común.
En el norte del parque, en la profunda selva congoleña, se encuentra la más esquiva de las criaturas africanas: el Okapi.
Clima
Entra
El sector sur (gorilas y volcán) del Parque Nacional Virunga es fácilmente accesible de varias formas diferentes, las más comunes son:
- Por tierra a través de Uganda, cruce la frontera en Bunagana, desde donde se puede acceder fácilmente a los sitios de gorilas de montaña Jomba y Bikenge en 1 hora. El cruce fronterizo es fácil, y se puede comprar una visa local en la frontera por solo US $ 50, sin embargo, esta visa no es una visa totalmente reconocida y solo se puede usar para visitar el parque y luego salir del país en el puesto fronterizo de Bunagana nuevamente. .
- Por tierra a través de Ruanda, cruce la frontera en Gisenyi / Goma, el cruce fronterizo es fácil si ha arreglado previamente una visa, si no, será difícil o costoso (US $ 280 si se compra en la frontera).
- Vuele a Goma, desde dentro de la República Democrática del Congo, muchos vuelos conectan con Goma. Desde fuera de la República Democrática del Congo, Ethiopian es la única aerolínea internacional que vuela a Goma desde Addis Abeba. Una vez más, asegúrese de tener una visa preestablecida.
- El Parque Nacional Virunga puede organizar un visado de turista de 2 semanas. El precio es de US $ 105 (finales de 2014), pero debe combinarse con la compra de cualquier permiso del Parque Nacional Virunga. El permiso más barato cuesta US $ 255 (finales de 2014) para la caminata Nyiragongo. El proceso de visa toma de 1 a 2 semanas, así que solicítelo con anticipación. Esté atento a la Sitio web de turismo del Parque Nacional Virunga
Tarifas y permisos
Permisos del Parque Nacional Virunga:
- Permiso de gorila de montaña: US $ 465 (2014) (menos que el costo en Uganda y Ruanda). Estos se pueden comprar en línea a través del Sitio web de turismo del Parque Nacional Virunga
- Permiso de caminata al volcán Nyiragongo: 255 dólares (2014). Puede pasar la noche y dormir en la cima del cráter Nyiragongo Cabanes con vista al lago de lava más grande del mundo.
- Permiso de caminata por la montaña Rwenzori: US $ 232 (caminata de varios días) (2014). Son posibles diferentes caminatas (4-5-6 días)
El transporte desde y hacia el parque es bastante caro y no está incluido en los permisos.
Llegar
Ver
Hacer
- Escalar el volcán Nyiragongo- Este volcán, famoso por su lago de lava, es técnicamente fácil de escalar desde la dirección de Goma. Un viaje a la cima debería tomar menos de 6 horas, y la mayoría de los escaladores pasan la noche en la cima. Esto también permite ver la lava hirviendo por la noche, cuando parece ser aún más brillante. La caminata Nyiragongo más corta en el Parque Nacional Virunga es de 2 días y un día siempre está subiendo y el segundo día está regresando.
El lago de lava del volcán Nyiragongo, el más grande del mundo - Visita a los gorilas de montaña - Los gorilas de montaña se encuentran en el sector de Mikeno, aproximadamente a dos y medio de distancia de Goma. También se puede acceder a ellos desde Bunagana (frontera de Uganda). El permiso cuesta 465 dólares, un poco más barato que en Uganda o Ruanda. Las visitas también son un poco más auténticas y en grupos más reducidos. Hay varios operadores que pueden organizar esto, pero todos reservan a través de la oficina de ventas de ICCN (Autoridad de Vida Silvestre del Congo) en Goma. También puede reservar directamente con ICCN ([email protected]). También pueden organizar el transporte.
- Caminata por la montaña Rwenzori- Las montañas Rwenzori son una cadena montañosa cubierta de nieve en el norte del Parque Nacional Virunga en la frontera con Uganda. El pico más alto de la cordillera se encuentra en la frontera y se puede escalar desde ambos países. La caminata al glaciar se puede realizar en una caminata de 4-5 o 6 días. Para comenzar la caminata, los visitantes deberán viajar a Beni en avión (ya sea desde Goma o Entebbe).
Glaciar de las montañas Rwenzori en el Parque Nacional Virunga - Visita los chimpancés de Tongo - El Parque Nacional Virunga tiene un grupo de chimpancés habitados en los pintorescos cerros de Tongo, en el sector sur del Parque Nacional Virunga, al oeste de la sede del parque de Rumangabo. Tongo es una isla forestal única y hogar de una pequeña población de chimpancés. El bosque se encuentra en uno de los flujos de lava del volcán Nyamulagira y se estima que tiene 300 años. NB Tongo no está abierto para visitantes debido a problemas de seguridad; Por favor, checa el Sitio web de turismo del Parque Nacional Virunga para obtener información actualizada sobre las caminatas de chimpancés.
Comprar
Comer
Beber
Dormir
Alojamiento
- [anteriormente enlace muerto]Lodge Mikeno. La única opción de alta gama dentro del parque. El albergue está ubicado en el bosque de Rumangabo en el sector sur del parque, 1 hora al norte de Goma. A 5 minutos a pie del albergue, se encuentra el centro de gorilas de Senkwekwe, donde los huéspedes pueden ver a los únicos 4 gorilas de montaña cautivos en el mundo, 2 de los cuales eran bebés huérfanos rescatados después de que sus madres murieran en la masacre de gorilas de 2007. El albergue es propiedad y está operado por el parque, lo que garantiza que todas las ganancias del albergue se reinviertan en esfuerzos de conservación. Para reservas y reservas contacte a la oficina de ventas del Parque Nacional Virunga: [email protected] o 243991715401 (tarifas: US $ 200 p.p.p.n. compartiendo pensión completa (precio 2011))
Bukima Camp está situado en las estribaciones de la montaña Mikeno, el hogar de los gorilas de montaña congoleños. - Puesto de patrulla de Bukima- Un antiguo campo de investigación transformado en un campamento de tiendas de campaña acogedor y básico al pie de la montaña Mikeno, donde comienzan las caminatas hacia los gorilas. Es una opción más barata para pasar la noche cerca de los gorilas, pero ofrece todo lo esencial, inodoro, ducha, área de barbacoa, venta de bebidas, etc. Las vistas son increíbles de día y de noche (cuando se puede ver claramente el brillante volcán Nyiragongo. Reservas y reservas contacte a la oficina de ventas del Parque Nacional Virunga: [email protected] o 243991715401 o reserve directamente a través del sitio web de Turismo del Parque Nacional Virunga [1] (tarifas: US $ 40 p.p.p.n. media pensión)
- Cráter Nyiragongo Cabanes— pequeñas cabañas construidas y administradas por el parque al borde del volcán más activo de África. Una noche en las cabañas está incluida en la tarifa del permiso para visitar el volcán y ver el increíble lago de lava. Para reservas y reservas contacte a la oficina de ventas del Parque Nacional Virunga: [email protected] o 243991715401 o reserve directamente a través del sitio web de turismo del Parque Nacional Virunga. [2]
Las cabanes están situadas al borde del cráter a la vista del lago de lava, cuya vista tiene un efecto asombroso en los visitantes.
Cámping
Puesto de patrulla de Bukima El campamento (ver arriba) también ofrece opciones seguras de autocampamento para viajeros con un presupuesto limitado, puede armar su propia carpa en los terrenos del campamento y usar sus instalaciones por solo US $ 15 por persona.
Se esperan otros campamentos en Jomba (otro sitio de gorilas) y Tongo, pero aún no están activos / seguros.
Travesía
Mantenerse a salvo
El Parque Nacional Virunga se encuentra en una región que a menudo se ve afectada por los disturbios. Al menos 12 guardabosques fueron asesinados en 2017 y 2018, y el parque ha estado cerrado desde que un guardabosques murió y dos turistas fueron tomados como rehenes en mayo de 2018. El parque atraviesa períodos de mayor malestar y períodos de relativo seguridad.
La administración del Parque Nacional Virunga enfatiza que todos los visitantes deben estar al tanto de los problemas de seguridad actuales en el momento de su visita. Puedes revisar este sitio para conocer las últimas noticias sobre esta región, así como información detallada sobre las actividades del parque fuera del turismo.
El Parque Nacional Virunga desaconseja encarecidamente a los visitantes el uso de su propio transporte. El transporte acompañado se puede organizar a través del Parque Nacional o mediante operadores turísticos. Puede encontrar más información sobre esto en el sitio web de turismo, y los guardabosques del Parque Nacional Virunga pueden organizar servicios de acompañamiento para personas que utilicen sus propios vehículos (contactar a [email protected]). Todos los visitantes que utilizan el transporte del parque son escoltados automáticamente por sus guardabosques.