- Ver también: historia europea
Entre los continentes del mundo, Europa podría ser el más minuciosamente excavado por los arqueólogos. Prehistoria generalmente se define como el tiempo anterior al lenguaje escrito, que se extendió con Antigua Grecia, y luego el imperio Romano. La mayor parte de Europa del norte y del este obtuvo sus primeros registros escritos nacionales en la Edad Media, en muchos casos con la llegada de cristiandad. Incluso después de que se introdujera la escritura en un área, generalmente solo una pequeña élite podía escribir, y como escribían principalmente sobre sí mismos, las fuentes escritas sobre la vida de la gente común son escasas antes de la Revolución Industrial de los siglos XVIII y XIX. Algunas sociedades antiguas, como el Imperio Romano, tenían un alto nivel de alfabetización, pero, por otro lado, se ha perdido gran parte de la escritura premoderna.
Para algunas áreas y momentos, por otro lado, tenemos lo que parece estar escrito, pero aún no podemos encontrarle ningún sentido. En Europa, este es el caso más famoso de Linear A en Creta. Esto significa que nuestro conocimiento de tales culturas es el mismo que si no tuviéramos nada escrito.
Entender
La Hombre de neandertal, Homo neanderthalensis, era endémica de Europa desde alrededor del 200.000 a. C. La especie humana moderna, Homo sapiens, llegó a Europa alrededor del 45.000 a.C. a través del Oriente Medioy desplazó a los neandertales, que se extinguieron alrededor del 30.000 a. C. Mientras que los neandertales y Homo sapiens vivieron uno al lado del otro durante milenios, conocemos pocos detalles sobre cómo interactuaron. La investigación genética ha confirmado que los dos tipos de humanos podrían producir descendencia fértil y algunos genes neandertales todavía están presentes en algunas poblaciones modernas, pero aún no se sabe si este tipo de interacción era común o más común que la violencia.
Cuevas a menudo se confunden con las viviendas habituales de las personas prehistóricas ("hombres de las cavernas") y, si bien pueden haber servido como refugio, lugares rituales o incluso viviendas permanentes en algunos casos, es más probable que la única razón por la que hayamos encontrado más objetos mejor conservados del Paleolítico en cuevas es por su clima único que conserva mejor las cosas que las chozas de madera, piel u otros materiales blandos.
La países nórdicos estuvieron cubiertos por una capa de hielo hasta alrededor del año 10.000 a. C., y estuvieron entre la última parte de Europa en ser poblada por humanos. Sin embargo, hay algunas pruebas restantes de la población pre-glacial en Karijoki. A medida que el hielo empujaba la corteza terrestre, la tierra se eleva desde el mar desde que se derritió, por lo que muchas llanuras costeras en Suecia y Finlandia alguna vez fueron parte del lecho marino. Ver Vikingos y nórdicos antiguos para obtener más información sobre la Escandinavia prehistórica. Por el contrario, el Canal de la Mancha solía ser tierra seca y partes del Mar del Norte parecen haber sido terrenos de pastoreo de mamuts, pero como los mares ahora se han tragado esas áreas, se sabe poco sobre su prehistoria.
La primera civilización europea conocida de la Edad del Bronce, con trabajos en metal, asentamientos urbanos y registros escritos, fue la cultura minoica, que apareció en Creta en el siglo 26 a. C. En el siglo XVI a.C. fue desplazada por la civilización micénica, que se derrumbó alrededor del 1000 a.C. Las memorias históricas de estas sociedades no han sobrevivido hasta hoy, en parte porque sus registros escritos siguen siendo indescifrables.
El aumento de Grecia clásica alrededor del siglo IX a.C. marcó el comienzo de historia europea, y una continuidad de la civilización occidental a través de la imperio Romano y sus sucesores. La mayoría de las fuentes escritas de otras naciones antiguas de Europa, como la Celtas, son grecorromanos.
Destinos
Paleolítico
- 1 Museo neandertal (Mettmann, Norte de Rhine-Westphalia, Alemania). Un museo dedicado al hombre de Neandertal, Homo neanderthalensis, que pobló gran parte de Europa y el Oriente Medio hasta que fue desplazado por Homo sapiens, y se extinguió alrededor del 30.000 a. C.
- 2 Museo de la Evolución Humana (Burgos, España). En el sitio arqueológico de Atapuerca (La UNESCO enumerados). Excepcionales hallazgos paleontológicos y arqueológicos con restos de al menos tres especies distintas de Hominini.
- 3 Susiluola (cueva del lobo) (Karijoki, Finlandia). Cueva anterior a la Edad del Hielo, probablemente habitada por neandertales
- 4 Cueva Chauvet (Ardèche, Francia). Pinturas rupestres de unos 30.000 años
- 5 Lascaux (Dordoña, Francia). Una exhibición impresionante de pinturas rupestres del paleolítico superior. Los visitantes solo pueden acceder a una recreación moderna de las cuevas originales. Hay muchas otras cuevas con pinturas en el departamento de Dordoña, muchas de las cuales son completamente accesibles para los visitantes.
- 6 Altamira (Cantabria, España). Pinturas rupestres del paleolítico superior
- 7 Niaux (Ariège, Francia). Pinturas rupestres del paleolítico superior de bisontes, ciervos y símbolos cuneiformes de significado desconocido, a 800 metros de profundidad en el interior de los Pirineos.
Neolítico
- 8 Cueva Magura (fuera de Rabisha, cerca Belogradchik, Bulgaria). Una de las cuevas pintadas más importantes de Europa. Las pinturas, que suman alrededor de 750, se remontan al Neolítico tardío y se cree que tienen entre 8 y 10,000 años.
- Templos de Ggantija y Hagar Kim y Mnajdra, Malta - enumerados colectivamente como "los templos megalíticos de Malta" por La UNESCO, estas son algunas de las estructuras construidas por el hombre independientes más antiguas de Europa (3600 a 3000 a. C.)
- 9 Museo Ötzi (Museo de Arqueología de Tirol del Sur) (Bolzano, Italia). Dedicado a la momia glaciar extraordinariamente bien conservada que se encuentra en los Alpes de Ötztal. El hombre probablemente fue víctima de un homicidio entre los siglos 34 y 32 antes de Cristo.
- 10 Skara Brae (Orkney, Escocia). Uno de los pueblos neolíticos mejor conservados de Europa. Un grupo de nueve casas de piedra, habitadas hace más de 5.000 años.
- 11 Stonehenge (Wiltshire, Inglaterra). Podría decirse que es la construcción de círculo de piedra megalítica más notable de Europa, erigida entre 2500 y 2000 a. C.
- 12 Kokino (Staro Nagoričane, Macedonia del Norte). Un observatorio megalítico de casi 4000 años de antigüedad en la cima de una colina donde los antiguos trazaron marcadores que mostraban la posición del sol durante los solsticios y los equinoccios. El sitio probablemente también tenía un significado espiritual.
- Brú Na Bóinne (Condado de Meath, Irlanda).
Neolítico y Edad del Bronce
- Montones de viviendas prehistóricas alrededor de los Alpes un sitio del patrimonio mundial de 111 sitios arqueológicos de viviendas del Neolítico y la Edad del Bronce.
- 13 Himmelswege ("caminos del cielo") (Del Sur Sajonia-Anhalt, Alemania). Ruta turística que une diferentes sitios de astronomía / astrología protohistórica sin relación histórica: el Centro de visitantes del Arca de Nebra (donde se descubrió el disco celeste de Nebra que data del 1600 aC), Halle Museo de Prehistoria (donde ahora se exhibe el disco celeste), observatorio solar Goseck (recinto circular neolítico del siglo 49 a. C.) y tumba megalítica Langeneichstädt (c. 3000 a. C., con una escultura alta de menhires que representa una "diosa del dolmen").
- 14 Museo de la casa sobre pilotes Unteruhldingen, Uhldingen-Mühlhofen (en Lago de Constanza, Alemania). Museo arqueológico al aire libre que presenta reconstrucciones de uno de los muchos palafitos prehistóricos (del neolítico a la edad del bronce) junto al lago en Europa Central, 111 de los cuales están incluidos en el Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Edad del Bronce y del Hierro
- 15 Menorca. En esta isla balear se pueden encontrar un número destacado de yacimientos prehistóricos de diferentes épocas, entre los que destacan los restos de la temprana Edad del Hierro Taloyot cultura (siglos XIII al II a.C.). Existen diferentes tipos de estructuras megalíticas que se pueden encontrar por toda la isla: Navetas (cementerios que tienen la forma de cascos de barcos de abajo hacia arriba, por lo tanto llamados "barcos de la muerte", del siglo XII al IX a. C.), Talayots (torres de paredes gruesas que probablemente sirvieron de centinela, o tal vez incluso una forma de comunicación a distancia de torre a torre), muros ciclópeos y Taulas (Mesas de piedra en forma de T de hasta 5 metros de altura de los siglos VI al IV a.C.). Incluso más antiguas son las cuevas artificiales de la Edad del Bronce (Cuevas), algunos de ellos tan antiguos como el 3er milenio antes de Cristo, que probablemente sirvieron en parte como viviendas, mientras que otros se supone que son santuarios.