Conduciendo en Canadá es una de las mejores formas de saborear las vistas de este vasto país. Si bien ciertamente puede arreglárselas sin un automóvil en las principales ciudades, solo se puede acceder en automóvil a muchas ciudades pequeñas y pintorescas y parques nacionales.
Entender
La historia de los viajes en automóvil en Canadá está indisolublemente ligada a su vecino del sur, el Estados Unidos, hasta el punto donde la ciudad fronteriza Windsor-Detroit fue históricamente una metonimia para toda la industria automotriz norteamericana. El mercado de automóviles canadiense ha estado dominado durante mucho tiempo por empresas estadounidenses, y la cultura de conducción es en su mayor parte muy similar a la de los Estados Unidos. Al igual que Estados Unidos, Canadá es un país muy dependiente de los automóviles, y la mayoría de los canadienses adultos poseen automóviles. Mientras que las ciudades de Toronto, Montreal y Vancouver se puede atravesar en transporte público, en la mayoría de los otros lugares un automóvil es casi esencial debido a la poca frecuencia o incluso a la ausencia de transporte público.
A diferencia de los Estados Unidos, todas las señales de tráfico en Canadá usan unidades métricas. La distancia y la velocidad están marcadas en kilómetros y kilómetros / hora. La mayoría de los automóviles estadounidenses tienen velocímetros que muestran ambas unidades, pero si el suyo no lo tiene, tenga en cuenta que una milla equivale aproximadamente a 1,6 km.
Al igual que sus vecinos estadounidenses, los canadienses conducen por la derecha en automóviles con volante a la izquierda. La mayoría de los coches de alquiler son de transmisión automática. Los autos con palanca de cambios (transmisión manual) rara vez están disponibles a menos que haya hecho arreglos especiales con anticipación.
Aunque Canadá es el segundo país más grande del mundo por área terrestre después de Rusia, su población es solo una décima parte de la de los Estados Unidos. La mayor parte de esa población se concentra a menos de 200 km de la frontera con Estados Unidos. Afuera de Corredor Windsor-Quebec, las distancias son a menudo vastas y fáciles de subestimar; es posible que tenga que viajar cientos o incluso miles de kilómetros antes de poder ver el siguiente rastro de civilización. Los automovilistas que deseen salir de los caminos trillados deben estar preparados para los elementos, especialmente durante los inviernos notoriamente duros de Canadá, y un telefono satelital puede ser una inversión valiosa si viaja a áreas realmente remotas.
Clubes automovilísticos
El grupo automovilístico más grande de Canadá es el Asociación Canadiense de Automóviles (CAA), que se compone de numerosos clubes automovilísticos ubicado en todo el país. Sus servicios a los miembros incluyen asistencia en carretera y mapas, una agencia de viajes y descuentos en varios establecimientos. Vale la pena considerar ponerse en contacto con su club local antes de emprender un viaje por carretera, ya que su ayuda puede ser valiosa en caso de algo inesperado. La CAA también tiene acuerdos recíprocos con grupos de automovilistas en otros países, por lo que algunos de sus servicios pueden estar disponibles para los viajeros que son miembros de su grupo de automovilistas local en casa.
Los miembros de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) pueden obtener los tres TourBooks CAA / AAA (Oeste de Canadá, Ontario, Quebec-Atlántico) en su club de origen en el estado.
Señalización
La diferencia más notable para los viajeros puede ser el lenguaje de la señalización vial; Las señales de tráfico están en inglés en la mayor parte del país, en francés en Quebec, bilingüe en inglés y francés en Nuevo Brunswick y Ottaway bilingüe en inglés y en el idioma indígena local (como Inuktitut) en Nunavut. Aparte del idioma, el diseño de las señales de tráfico canadienses es bastante consistente en todo el país y similar al de los Estados Unidos. En Quebec, aunque las señales de tráfico están únicamente en francés, en su mayor parte su significado es obvio.
Leyes de Tránsito
Las leyes de conducción en Canadá están reguladas a nivel provincial y las reglas de tránsito varían ligeramente de una provincia a otra. Las diferencias en las leyes de conducción entre las provincias son, en su mayor parte, bastante menores.
- Los peatones tienen el derecho de paso en las intersecciones y cruces peatonales, siempre que no estén cruzando contra una señal.
- En Canadá, siempre debe ceder el paso a un automóvil de la policía, un camión de bomberos o una ambulancia cuando sus luces de emergencia estén parpadeando; si se acercan por detrás, debe girar a la derecha y detenerse.
- Los vehículos privados que exhiben luces verdes intermitentes en Ontario son bomberos voluntarios que responden a una emergencia, y deben cederse a ellos como una cuestión de sentido común.
- En muchas jurisdicciones, incluida la Columbia Británica, los automovilistas también deben reducir la velocidad y pasar a un carril no adyacente al pasar un vehículo de emergencia detenido. Disminuir la velocidad a 60 km / h es la norma en una carretera.
- El uso de dispositivos móviles portátiles mientras se conduce está prohibido en todas las provincias. Yukon también está considerando tal prohibición. El uso de dispositivos de manos libres mientras se conduce es legal en todo Canadá, aunque la Asociación Canadiense de Automóviles está presionando para que se prohíba. Algunas provincias como Alberta amplían esta prohibición básica con leyes de conducción distraída que también prohíben otras actividades como leer mapas, maquillarse y programar sistemas GPS a bordo mientras se conduce.
- Algunas provincias tienen límites de alcohol en sangre del 0,05%. El límite del Código Penal nacional es 0.08% - un ciudadano extranjero que exceda esto puede esperar ser multado y deportado - Ver el respeto a continuación. La policía en algunas provincias como B.C. y Alberta puede incautar vehículos temporalmente si el conductor está entre 0.05% y 0.08%, aunque esto no viola las leyes nacionales. La mayoría de las provincias tienen programas de "parada de control": estos son puestos de control policiales ubicados al azar, generalmente establecidos por la noche, durante los cuales un oficial preguntará a los automovilistas si han estado bebiendo y evaluará según su respuesta y otros factores si deben iniciar más en la carretera. pruebas de sobriedad o alcoholímetro. Si encuentra uno mientras conduce, y suponiendo que no tengo estado bebiendo; en la mayoría de los casos, lo dejarán pasar después de solo unos segundos, aunque es posible que se le pida que muestre su licencia de conducir (tenga a mano su contrato de alquiler de automóvil también, si se lo solicita).
- Durante el invierno, una luz azul intermitente suele identificar un vehículo de remoción de nieve en las seis provincias orientales. Los vehículos de remoción de nieve en las cuatro provincias occidentales usan luces ámbar.
- En Columbia Británica, una luz verde intermitente (lenta) significa que el semáforo está en verde (puede ir) pero está controlado por el peatón. La luz permanecerá parpadeando en verde hasta que un peatón presione el botón para cruzar la calle; cuando vea una luz verde intermitente, el tráfico que se acerca a usted también verá una luz verde intermitente. En Ontario, Quebec y Nueva Escocia, una luz verde intermitente (rápida) indica un giro avanzado, lo que indica que el conductor puede girar a la izquierda al cruzar el tráfico en sentido contrario porque el tráfico en sentido contrario tiene un semáforo en rojo.
- En Columbia Británica, hay muchas carreteras, principalmente en pasos de montaña, que requieren que los vehículos estén equipados con neumáticos de invierno o porten cadenas desde el 1 de octubre hasta el 30 de abril.
- En Quebec, el uso de neumáticos de invierno es obligatorio para todos los taxis y vehículos de pasajeros del 15 de diciembre al 15 de marzo (esto se aplica solo a los vehículos registrados en la provincia; los turistas que ingresan a la provincia pueden usar neumáticos para todas las estaciones).
Licencias
Todos los conductores de Canadá deben tener una licencia válida. Si bien los requisitos precisos varían de una provincia a otra, los extranjeros en Canadá con visas de turismo o de negocios generalmente pueden conducir con su licencia extranjera durante la duración de su estadía, siempre que su licencia esté en inglés o francés. Las licencias extranjeras en otros idiomas deben ir acompañadas de un Permiso de conducir internacional (IDP) o una traducción oficial antes de que puedan utilizarse.
Los extranjeros con visas de más largo plazo (por ejemplo, visas de trabajo, de estudiante o de residencia permanente) generalmente pueden conducir en Canadá con su licencia extranjera durante 3-6 meses dependiendo de su provincia de residencia, después de lo cual deberán obtener una licencia canadiense del provincia en la que residen. Las licencias de conducir son emitidas por los respectivos gobiernos provinciales y territoriales, y las leyes de licencias varían de una provincia a otra. La mayoría de los extranjeros deberán rendir exámenes teóricos y prácticos antes de poder obtener una licencia canadiense, y la lista de países cuyos titulares de licencias están exentos de los requisitos de examen varía de una provincia a otra. Como los nuevos conductores canadienses generalmente deben pasar por un proceso de licencia gradual, asegúrese de obtener un extracto de su registro de manejo de la autoridad que expide su licencia extranjera antes de llegar a Canadá, ya que muchas provincias requieren prueba de su experiencia de manejo para poder lo exime del proceso completo.
Todas las provincias canadienses requieren que los automovilistas lleven un comprobante de seguro de responsabilidad y los documentos de registro del automóvil en el vehículo. Si está conduciendo un coche alquilado, el contrato de alquiler será suficiente para ellos.
Conducir ebrio
Canadá tiene leyes muy estrictas sobre la conducción en estado de ebriedad, que no es solo una infracción de tráfico, sino un tabú social muy grave y un delito penal en Canadá. Según las leyes provinciales de tráfico en las carreteras, el nivel máximo legal de alcohol en sangre oscila entre 0,04 pulg. Saskatchewan a 0,08 pulg. Alberta y Quebec (80 mg de alcohol en 100 mL de sangre). El Código Penal federal de Canadá permite cargos penales por cualquier valor superior a 0.08 y obliga a los conductores a proporcionar una muestra de alcoholímetro, y los infractores están sujetos a multas y encarcelamiento. Como extranjero, una condena por conducir en estado de ebriedad significará casi con certeza la deportación y la prohibición de volver a ingresar a Canadá durante al menos 5 años. Incluso si no excede el límite legal, aún se le puede cobrar por conducir en estado de ebriedad si la policía tiene motivos razonables para creer que está intoxicado (por ejemplo, si lo atrapan conduciendo de manera errática o si está involucrado en un accidente).
Del mismo modo, en Canadá no se tolera conducir bajo los efectos de las drogas y se trata de la misma manera que conducir en estado de ebriedad.
Semáforos
Al igual que en los Estados Unidos, con la excepción de la Isla de Montreal, girar a la derecha en un semáforo en rojo es legal en Canadá siempre que primero se detenga por completo antes de ingresar a la intersección, y ceda el paso a todo el tráfico que cruza la intersección, a menos que lo prohíba específicamente la señalización.
Limites de velocidad
Las señales de límite de velocidad en Canadá son en general similares en diseño a las de los Estados Unidos, excepto que las velocidades están marcadas en km / h en lugar de mph. En ausencia de señalización, el límite de velocidad predeterminado en las carreteras urbanas es de 45 km / h en los Territorios del Noroeste y de 50 km / h (~ 30 mph) en cualquier otro lugar. En las carreteras rurales, el límite de velocidad predeterminado es 50 km / h en el Yukón, 80 km / h (~ 50 mph) en Columbia Británica y Ontario, 100 km / h (~ 60 mph) en Alberta, Terranova y Labrador, el noroeste Territorios y Saskatchewan, y 90 km / h en cualquier otro lugar. Para aquellos que no están acostumbrados a conducir en América del Norte, busque los letreros en el patio de recreo y la escuela, ya que estos no están automáticamente en su radar de visión. Dentro de las zonas de juegos y escuelas, es decir, las carreteras que pasan por una, el límite será de 30 km / h (~ 20 mph), aunque esto puede ser solo en momentos determinados. Al igual que en los Estados Unidos, debe detenerse cuando vea que un autobús escolar recoge o deja pasajeros, independientemente del lado de la carretera en el que se encuentre.
Con la excepción de algunas jurisdicciones en el oeste de Canadá, los detectores de radar están prohibidos en la mayoría de las provincias canadienses. Algunas provincias (Quebec y Alberta en particular) son famosas por usar un radar fotográfico para generar multas en masa que se envían no al conductor sino al propietario del vehículo, mucho después de la presunta infracción, comprometiendo efectivamente la capacidad de defensa del desventurado automovilista. ellos mismos contra las acusaciones. Existen cámaras de luz roja en algunas grandes ciudades.
Redes de carreteras
La red de carreteras de Canadá está algo menos desarrollada que la de los Estados Unidos, en gran parte debido a su menor densidad de población. Las autopistas son ubicuas alrededor de las principales ciudades, así como a lo largo del corredor densamente poblado Windsor-Quebec. En otros lugares, las carreteras interurbanas canadienses son en su mayoría carreteras divididas de cuatro carriles (2 en cada dirección) o carreteras indivisas de dos carriles. La Autopista transcanadiense es una red de carreteras provinciales pavimentadas ("selladas") conectadas entre sí que se extienden a lo largo del país desde Victoria, Columbia Británica a de San Juan, Newfoundland y Labrador. Sin embargo, no hay puentes que conecten Isla de vancouver o Terranova al continente, lo que significa que tendrá que cruzar el mar en un ferry.
En las regiones árticas del norte del país, la red de carreteras está considerablemente menos desarrollada, con solo unas pocas carreteras que unen los principales centros de población con las principales ciudades del sur. No hay caminos hacia Nunavut de las otras provincias y territorios, y no hay carreteras que conecten los diferentes centros de población dentro de Nunavut; la única forma de llegar allí con su automóvil sería enviándolo en un carguero en los meses de verano.
Cuando conduzca por las extensiones de Canadá, esté atento a los cambios de color de la carretera, incluso en carreteras numeradas, pueden cambiar de superficies asfaltadas a superficies de piedra y grava sin previo aviso. Si golpea uno a alta velocidad, no frene ni gire rápidamente hasta que haya bajado la velocidad.
Conducir por la ciudad
Con la excepción de Vancouver, la mayoría de las principales ciudades canadienses tienen un sistema de autopistas urbanas que permiten una conducción rápida desde el centro de la ciudad hasta los suburbios. Los hábitos de conducción en las ciudades canadienses son similares a los de la mayoría de las demás ciudades occidentales, y se puede esperar una congestión durante las horas pico de la mañana y la tarde. Particularmente en Toronto, Montreal y Vancouver, el estacionamiento en el centro de la ciudad puede ser difícil de encontrar y costoso, y es posible que desee considerar dejar su automóvil en un garaje y usar el transporte público.
Caminos madereros
Si se sale un poco de las carreteras principales, tenga cuidado con las carreteras que utilizan los camiones madereros. Estos camiones requieren todo el camino y tienden a conducir muy rápido. Tenga en cuenta las marcas de hitos a los lados de la carretera, por medio de las cuales otros usuarios de la carretera transmitirán su posición en CB. También esté atento a las nubes de polvo y deténgase a un lado de la carretera cuando las vea.
Carreteras de peaje
Las carreteras de peaje son menos comunes en Canadá que en los Estados Unidos; una diferencia que está más que compensada por los altos impuestos al combustible de Canadá. Hay algunas excepciones notables. Por km, la autopista 407, que pasa por alto Toronto yendo al norte en Región de York, es uno de los más caros de América del Norte (aunque es una bendición para los viajeros de larga distancia a través del área de Toronto que están interesados en evitar los atascos de tráfico omnipresentes, a veces de horas de duración, en la autopista 401). nueva Escocia opera un peaje en el Autopista transcanadiense en el Paso Cobequid, a pesar de imponer impuestos sobre el combustible que son una moneda de cinco centavos por litro más altos que los vecinos Nuevo Brunswick. Acceso a islas como Isla del Príncipe Eduardo, Terranova o Isla de vancouver en coche inevitablemente incurrirá en peajes de ferry o puente.
Aunque no son estrictamente carreteras de peaje, si conduce por un parque nacional, por ejemplo, la autopista 1 Autopista transcanadiense mediante Parque Nacional Banff, tendrá que pagar la tarifa del parque si tiene la intención de detener o estacionar su vehículo dentro de los límites del parque.
Combustible
El combustible en Canadá se vende por litro; hay 4.5 litros en un galón imperial, o 3.78 litros en un galón estadounidense. Los impuestos al combustible, aunque no son tan altos como los de Europa, son dolorosos para los estándares estadounidenses. Isla de Montreal, La ciudad de Quebec y Vancouver gravan fuertemente el combustible en un intento de obligar a los viajeros locales a utilizar el transporte público. Combustible en áreas remotas (como Labrador) tiende a ser el más caro del país.
En algunas ubicaciones remotas (como el Carretera Trans-Labrador o el James Bay Road) la distancia hasta la siguiente estación de servicio puede ser de más de 400 km (250 millas). No salga sin un tanque lleno (y preferiblemente una lata de repuesto), así como con suministros suficientes para sobrevivir varado durante horas si el vehículo se descompone.
Distancias
No subestimes las distancias entre pueblos. Es fácil olvidar cuando llega en avión a una de las principales ciudades canadienses con una gasolinera en cada esquina que, una vez que sale al campo, puede conducir durante varias horas sin encontrarse con un gran asentamiento. Asegúrese de tener un tanque lleno de combustible y agua potable antes de un viaje de cualquier duración.
Mantenerse a salvo
Una de las razones para visitar Canadá es la naturaleza y la vida salvaje. Sin embargo, tenga en cuenta que la vida silvestre no siempre se queda en el bosque, esté atento a los osos, ciervos, alces y cabras montesas en el camino. Un alce en la carretera es una señal de stop de Terranova y colisiones de animales puede ser mortal.
Conducir en invierno puede ser peligroso debido a nieve y hielo. El tráfico pico de la tarde viaja en la oscuridad para la mayoría de los canadienses en invierno; la nieve que sopla reduce aún más la visibilidad en carreteras resbaladizas durante las tormentas. Algunas comunidades remotas dependen de caminos de hielo a través de lagos o ríos helados; en condiciones inadecuadas, llevar un vehículo al hielo abierto puede ser un suicidio. En las zonas montañosas en invierno, las carreteras a veces pueden estar cerradas debido a las condiciones de avalancha.
Tenga especial cuidado de estar atento a los peatones, los canadienses esperan que la gente sea educada y que los autos se detengan por ellos incluso cuando salgan a la carretera inesperadamente sin mirar.