Sri Lanka - Sri Lanka

Sri Lanka
Localización
Escudo de armas y bandera
Capital	Sri Jayewardenepura Kotte
Gobierno	República presidencial
Divisa	Rupia cingalés (LKR)
Superficie	65.610 km²
Habitantes	19.900.000
Lengua	Sri Lanka (idioma oficial y estatal) 74%, tamil (idioma oficial y estatal) 18%, otros 8%
Religión	70% budista, 15% hindú, 8% cristiano, 8% musulmán
Electricidad	230V / 50Hz (enchufe británico)
Prefijo	94
TLD	.lk
Zona horaria	UTC 5:30
Sitio web	Oficina de Turismo de Sri Lanka

Sri Lanka es el nombre de un estado insular del Subcontinente indio.

Saber

Entrada al templo de oro

Paisajes alrededor Kandy

Tras salir en 2009 de una larga y sangrienta guerra civil que ha devorado ingentes recursos económicos, obligando a muchos de sus habitantes a optar por la vía de la emigración, el país está adquiriendo infraestructuras turísticas de primer nivel, gracias también a los ambiciosos proyectos gubernamentales que pretenden impulsar. hacer de Sri Lanka un competidor mucho más renombrado Tailandia.

Si bien la posibilidad de que el país atraiga a un número tan elevado de turistas sigue siendo dudosa, es recomendable aprovecharla para disfrutar de unas vacaciones individuales a precios, en definitiva, aún ínfimos.

Son principalmente las provincias deeste él nació en norte, permaneció excluida del turismo durante todo el conflicto civil, al ser asaltada por los hoteleros.

Notas geográficas

Ubicado en el extremo sur de la Subcontinente indio, Sri Lanka tiene una superficie de 65.610 km², más grande que Sicilia, Cerdeña, Córcega y las Islas Baleares juntas.

Su territorio es mayoritariamente llano pero en su centro hay un macizo montañoso que culmina en las montañas Pidurutalagala (2.524 m.) Y en el pico de Adán (2.243 m.). Una veintena de ríos cortos se originan en el macizo central y están interrumpidos en la primera parte por numerosas cascadas. El paisaje es muy variado y extremadamente verde. Las areas oriental sin embargo, son más áridos y tienen las características típicas de la sabana. Esta diferencia climática se traduce en un privilegio para los turistas potenciales ya que pueden contar con un mayor número de días soleados.

Población - La mayoría de la población está formada por personas cingalesas que hablan un idioma indo-ario evolucionado a partir del pali, un idioma relacionado con el sánscrito. Profesan la religión budista en forma Theravada. Los tamiles constituyen una minoría considerable, hablan un idioma dravídico y profesan el hinduismo. Están atestiguados principalmente en norte y eneste del país, mientras que los cingaleses parecen estar asignados en las provincias y Oeste está en Sur. Aproximadamente un millón de musulmanes, descendientes de los moros de Sri Lanka. Constituyen una minoría adinerada, dedicada a negocios lucrativos. El término "burgueses", por otro lado, indica individuos derivados del cruce con colonizadores europeos, especialmente portugueses y holandeses. El cristianismo en forma católica es profesado por el 8% de la población. Gracias a la intensa labor proselitista realizada por los portugueses que no dudaron en destruir los templos hindúes y budistas. Por otro lado, los esfuerzos de los holandeses para convertir el local al protestantismo fueron en vano.

Plantación de té en Sri Lanka

Flora - Se han registrado más de 3000 especies de flores en la isla. La orquídea crece de forma silvestre y se presenta en mil variedades. Las plantaciones de té introducidas por los británicos en el siglo XIX se expandieron paulatinamente en detrimento de los bosques que cubrían los flancos del macizo central. Hoy solo quedan unas pocas aletas, entre las que las más interesantes son las Bosque de Sinharaja y el de Udawattekele cerca Kandy. Ambas áreas son áreas protegidas. Entre los árboles, la palma de coco (Cocus nocifera) es un árbol de vida muy común. De hecho, toda la planta está explotada. De la pulpa seca del coco (copra) se obtiene un aceite que se utiliza para freír pero también para colas y jabones, raspando la pulpa blanca del fruto se obtiene la leche de coco que también tiene usos culinarios. La corteza proporciona fibras para hacer cuerdas, alfombras e incluso escobas. La madera del tronco y las hojas se utilizan para la construcción de cabañas y botes. De la savia extraída del tallado de las inflorescencias se obtiene por fermentación una bebida alcohólica conocida como Arrack o vino de palma. El árbol Bodhi cuyo nombre científico es Ficus Religiosa, tiene un carácter sagrado. El más venerado de estos árboles se encuentra en Anuradhapura. Según la creencia popular, se cree que brotó de una semilla del árbol Bodhi original, a la sombra del cual Siddhartha Gautama alcanzó la iluminación mientras estaba absorto en meditación.

Elefantes en el orfanato de Pinnawela

Fauna - Monos, elefantes, cebú conforman la fauna local. Cuando cae el invierno en Europa, 400 especies de aves acuden a la isla, reuniéndose en las orillas de lagos y lagunas o en áreas protegidas. La fauna marina está formada por tortugas, ballenas y delfines. Este último se puede ver más fácilmente entre febrero y marzo en las localidades de Trincomalee es Hambantota o, mejor aún, en las aguas alrededor del Arrecife de grandes y pequeños bajos, dos formaciones de coral frente a la costa sur a la altura de Parque Nacional Yala.

Cuando ir

En general, la mejor época para visitar el país es de diciembre a marzo en correspondencia con la estación seca. Los alojamientos, especialmente los más modestos, están agotados en las fiestas religiosas más importantes del país que se muestran a continuación. Los hoteles más reconocidos, en cambio, se llenan de turistas occidentales coincidiendo con las fiestas navideñas. Generalmente son turistas que se han apuntado a un paquete todo incluido, por lo que quienes viajan de forma individual no encontrarán plaza en hoteles de lujo o la encontrarán a precios más elevados.

Según una minoría, la segunda quincena de octubre es un buen período para una visita ya que la vegetación está en plena floración gracias a las lluvias que acaban de cesar.

El país está sometido a un régimen de doble monzón:

1) Desde mediados de mayo hasta octubre, sopla el monzón occidental, trayendo consigo abundantes lluvias que encuentran una barrera en el macizo central.

2) De diciembre a marzo, un monzón mucho más débil, que afecta principalmente a la Costa Oriental salvando al occidental gracias a la barrera que representa el Macizo Central.

Las temperaturas no conocen excursiones anuales significativas, estando el país a un puñado de grados al norte del ecuador. Sin embargo, si pretendes visitar zonas de la meseta central será necesario empacar una prenda impermeable para defenderte de las brumas matutinas.

El clima es inconstante en Sri Lanka y el paraguas debe estar siempre a mano. En este sentido hay que decir que las lluvias nunca son continuas, ni siquiera durante la temporada de los monzones y el sol nunca deja de asomarse durante todo el día.

Fondo

Representante de la tribu Veddah dedicado al tiro con arco

Sigiriya: La fortaleza del León

Los primeros habitantes de la isla fueron los Veddah, una población con rasgos australaloides reducida hoy a unos pocos cientos de individuos que residen en el parque de Gal Oya, provincia de Uva. Todavía llevan una vida primitiva en la actualidad, y obtienen su sustento de un tipo de caza realizada con herramientas igualmente primordiales.

En el siglo VI a.C. gente de raza indo-aria apareció en la isla probablemente de Bengala o, según una minoría, del estado actual de Gujarat. Los descendientes de estos invasores son los cingaleses de hoy que constituyen la mayoría de la población. Los recién llegados profesaban la religión brahmánica y tenían conocimientos avanzados de ingeniería, como lo demuestran las presas y embalses artificiales creados para fines de riego. A finales del siglo V a.C. este pueblo se convirtió en un reino con capital Anuradhapura. Según la leyenda el emperador Ashoka quien gobernó el norte de la India envió una embajada encabezada por su propio hijo Mahinda y con el objetivo de difundir la doctrina budista en la isla. El encuentro entre el evangelizador Mahinda y el rey de Anuradhapura, Devanampiya Tissa le sucedió a Mihintale y estuvo marcado por la conversión del soberano al budismo. Los siglos siguientes se caracterizaron por las invasiones de poblaciones tamiles del sur de la India. Elara, un jefe tamil logró asaltar Anuradhapura y tomar el trono. Aunque era de la fe Brahman, Elara no se opuso al budismo. El resurgimiento de los cingaleses partió del pequeño reino de Ruhuna constituido en Sur del país. el gobernante Dutthagamani derrotó y mató a Elara en la batalla, reconquistando Anuradhapura.

Fresco en la fortaleza de Sigiriya

Bajo el reinado de los sucesores de Dutthagamani, se construyeron grandes embalses artificiales y un complejo de presas y canales para facilitar el riego. Kassapa fue el gobernante que vinculó su nombre a la fortaleza de Sigiriya. Vivió en el siglo V d.C., había matado a su padre para tomar el trono. Temiendo la venganza de su hermano, ordenó la construcción de una fortaleza en este lugar aparentemente inexpugnable. En la fortaleza, el gobernante llevó una vida lujosa durante 11 años hasta el 495 d.C. cuando su hermano apareció al frente de un gran ejército. Kassapa, para no caer en manos de su hermano, prefirió suicidarse degollando. Como evidencia del reinado de Kassapa quedan los frescos que decoran los pasillos que conducen a la cima de la fortaleza, frescos que han despertado la admiración del mundo entero.

Siguieron nuevas invasiones desde el sur deIndia. En 993 Anuradhapura fue tomada y la mayor parte de la isla fue anexada al reino de Chola que ocupaba el actual estado de Tamil Nadu. Como en el pasado, el avivamiento cingalés partió del pequeño reino de Ruhuna. El gobernante Vijayabahu recuperó Anuradhapura pero prefirió residir en Polonnaruwa, 100 km al sureste. La ciudad fue embellecida considerablemente por sus sucesores, pero en 1214 fue tomada por Magha, gobernante de la dinastía Kalinga, que venía del territorio que hoy constituye el estado de Orissa. Magha gobernó tiránicamente. La resistencia cingalesa no supo reaccionar ante esta nueva invasión y se hizo añicos en una serie de pequeños reinos formados en elOeste está en el Sur del país. Algunos de estos tuvieron una vida efímera. Otros como el de Kotte pudieron ver la llegada de los portugueses. El más longevo de todos fue el reinado de Kandy ocupada por los británicos sólo en 1815. La isla también fue visitada por Marco Polo en su viaje de regreso.

Período colonial - I. portugués desembarcó en la isla en noviembre de 1505. Se establecieron en la costa en virtud de la concesión del rey Parakramabatu VII, que entonces reinaba en Kotte, ahora un suburbio de Colombo. Construyeron fortalezas e iglesias en el típico estilo manuelino difundiendo la religión católica. Su colonia prosperó durante más de un siglo hasta que en 1658 fueron derrocados por holandés. Los nuevos maestros desarrollaron aún más el comercio de las especias y, al igual que sus predecesores, se casaron con mujeres locales. Los descendientes de estas uniones mixtas ahora se conocen como burgueses y constituyen una minoría educada.

A finales del siglo XVIII i británico, aprovechando las vicisitudes del Países Bajos que había sido subyugado por Napoleón, derrocó al holandés y se asentó en la isla y logró permanecer allí hasta 1948. En 1802 la isla fue declarada colonia británica pero un pequeño territorio alrededor Kandy todavía logró mantener su independencia bajo el gobierno de los gobernantes cingaleses. También el 14 de febrero de 1815 Kandy cayó bajo el dominio británico. Los nuevos propietarios recuperaron vastas áreas pantanosas para erradicar la malaria, mientras que grandes áreas de las tierras altas centrales se utilizaron como plantaciones de té. Equiparon la ciudad con una red de carreteras y ferrocarriles y se interesaron por la arqueología, sacando a la luz las ruinas de Polannaruwa que había sido tragado por la jungla.

Independencia - En 1948 se concedió a Ceilán el estatus de dominio autónomo dentro de la Commonwealth británica con un gobernador británico y un primer ministro libremente elegido. El 22 de mayo de 1972 cesó el vínculo con la corona británica y nació la república libre e independiente de Sri Lanka.

La guerra civil - De 1976 a 2009 el país vivió la guerra civil perpetrada contra el gobierno oficial por formación militar "Tigres tamiles"que abogó por la creación de un estado independiente en el este y en el norte del país. El largo conflicto parece haber terminado en mayo de 2009 con el asesinato del líder del grupo, Velupillai Prabhakaran, a manos del ejército del gobierno.

Lenguajes hablados

La Cingaleses (o cingalés) es el idioma hablado por la población budista. Es una lengua indo-aria relacionada con el sánscrito y con una rica literatura detrás.

La Tamil, por otro lado, es una lengua dravidiana muy extendida principalmente en el sur de la India (es la lengua oficial del estado de Tamil Nadu).

La decisión del gobierno de reconocer a Sri Lanka como el único idioma estatal llevó al desacuerdo que resultó en una guerrilla librada por los Tigres Tamil que ensangrentaron el país hasta 2009.

L 'inglés se propaga y mastica ampliamente incluso por niños en edad escolar. También es el idioma utilizado por el gobierno en la redacción de documentos oficiales.

Lecturas sugeridas

Hacia el borde del mundo por Guido Gozzano (ISBN 9788879804332)

Territorios y destinos turísticos

      Provincia Central - La región central está ocupada por un macizo montañoso y corresponde en gran parte a las "Colinas del Campo" de la época colonial. Los gobernantes británicos apreciaron particularmente su clima más fresco que en las llanuras costeras que les recordaba al de la patria. En esta provincia se ubica Kandy, uno de los destinos turísticos más importantes del país donde todos los años, en luna llena de julio, tiene lugar Esala Perahera, una espectacular fiesta budista que ningún visitante extranjero debe perderse. Nuwara Eliya, en la meseta, en el centro de vastos cultivos de té, es un balneario en boga especialmente en la época colonial. En el distrito de Matale, al norte de Kandy, se encuentran los templos budistas de Dambulla, tallado en la roca y declarado porLa UNESCOSitios del Patrimonio Mundial en Sri Lanka. También la fortaleza de Sigiriya con hermosos frescos del siglo V d.C. se encuentra en el territorio de Matale.

      Provincia del Norte - Poblada predominantemente por una población tamil. La provincia del Norte, excluida durante mucho tiempo de los flujos turísticos debido a la presencia de bases de Tigres Tamil, sigue en riesgo debido a campos de minas sin limpiar. Jaffna es su centro principal. Reconstruida tras el saqueo de la guerra. También incluye Kilinochchi, Vanni es Mannar.

      Provincia Centro-Norte - Aquí están las ruinas de Anuradhapura es Polannaruwa, capitales de antiguos reinos cingaleses que dan testimonio del alto grado de civilización alcanzado por el pueblo cingalés en tiempos remotos (hace más de 2500 años). Esta zona se conoce como el triángulo cultural. También incluye Sigiriya es Dambulla.

      Provincia Oriental - Kilómetros de playas de arena. El paraíso de los surfistas. El este correspondiente a la zona de la costa este de la isla todavía presenta cierto riesgo por la posible presencia de campos minados aún no despejados. El riesgo es mayor en parques y reservas naturales. Los centros de mayor interés son los balnearios de Trincomalee es Pottuvil, ambos situados en bahías espléndidas, en particular Trincomalee, que alberga un puerto natural poco común. También incluye Batirlo es Bahía de Arugam.

      Provincia Noroeste - Cocoteros, avistamiento de delfines y producción de sal. Menos frecuentada por el turismo, la provincia noroccidental se extiende al norte de Negombo. Cuenta con extensas playas bordeadas por densos palmerales. Chilaw es Marawila son pequeños pueblos de la costa con algunos hoteles. Más allá se encuentra el Parque Nacional Vilpathu, cuya visita no se recomienda debido a la presencia de campos minados. De hecho, era un escondite de los Tigres Tamil en el momento de la guerra civil. No hay escasez de sitios arqueológicos de interés secundario como Yapahuwa es Risa viharaya, (templo de plata). También incluye Kurunegala es Puttalam.

      Sabaragamuwa - La zona minera de gemas preciosas más importante del país. Aquí están Ratnapura, la ciudad de las gemas y la Reserva forestal de Sinharaja, una franja de selva tropical declarada por laLa UNESCO uno de los Sitios del Patrimonio Mundial en Sri Lanka. En el distrito de Kegalla se encuentra el orfanato de elefantes de Pinnawela, muy visitado por turistas extranjeros. Kitulgala es un pueblo en una posición encantadora en el río Kelani donde se rodaron escenas de la película "El puente sobre el río Kwai"de 1957.

      Provincia Sur - Muchas playas para bañarse. Galle, ciudad con recuerdos de la época colonial incluida en la lista de Patrimonio de la Humanidad es el centro más importante del sur. A pocos kilómetros se encuentra el pueblo de Unawatuna, con una playa que es una de las más hermosas del país. Siguiendo la costa en dirección a la Parque Nacional Yala Conoce otros centros de interés. Mientras tanto, el paisaje cambia de rostro tomando el aspecto de las sabanas deeste de Africa. También incluye Weligama, Matara es Tangalle.

      Provincia de Uva - Mesetas y té. Territorio en gran parte montañoso, la provincia de Uva destaca por sus verdes paisajes interrumpidos por numerosas cascadas, vastos embalses y bosques. Recomendado el tren de Kandy a Badulla que sobre todo en el último tramo revela panoramas que se perderían usando el coche. Los Veddah, los primeros habitantes de la isla ahora reducidos a unos pocos cientos de individuos, encuentran refugio en las reservas de la provincia. También incluye Haputale es Bandarawela.

      Provincia Occidental - La capital Sri Jayawardenapura Kotte y su área metropolitana en las afueras de la antigua capital Colombo mirando hacia las costas de Tamil Nadu. Algunos de los balnearios más populares del país se encuentran a lo largo del tramo de costa desde Colombo hasta Galle. Beruwala, Bentota, Hikkaduwa son los centros más famosos a los que los operadores turísticos europeos envían a sus clientes y, por lo tanto, los turistas individuales deben evitarlos durante las vacaciones de Navidad. También incluye Gampaha es Negombo.

Centros urbanos

Otros destinos

Panorama desde Adam's Peak

El bosque de Sinharaja, declarado Patrimonio de la Humanidad

balnearios

La playa de Arugam fotografiada poco después del paso del tsunami (diciembre de 2004)

Seguramente el país reserva buenas oportunidades para aquellos que aman pasar sus vacaciones en playas tropicales dignas de postal. Sin embargo, tenga en cuenta los siguientes tres puntos:

• Las aguas del océano están, con pocas excepciones, constantemente agitadas.
• Las playas, ya sean doradas o blancas, suelen estar sucias.
• Los lugareños no tienen una cultura de baño similar a la occidental. Al igual que en la vecina India y en la mayoría de los países musulmanes, las familias y los grupos de amigos van a la playa a hacer picnics o simplemente a charlar, pero evitan desvestirse y bañarse.

A continuación se muestra una reseña de los principales balnearios con un breve comentario:

En la costa sur de Colombo se encuentran los renombrados centros de Beruwela, Bentota es Hikkaduwa. Los dos primeros son lugares a donde los Tour Operadores de todo el mundo enviaban y continúan enviando a sus clientes para darles el "bocado" del día pasado bajo el paraguas luego de visitar los lugares del llamado "Triángulo Cultural". Hikkaduwa ofrece más oportunidades para personas que viajan solas. Sin embargo, puede descartar las tres ubicaciones a priori y sin remordimientos, también teniendo en cuenta el hecho de que la carretera de la costa desde Colombo a Galle estaba sumergido en hormigón. Sin duda, vale la pena tomar la autopista de peaje que serpentea por el interior para llegar lo antes posible. Galle y la playa cercana de Unawattuna donde empiezas a respirar el aire de unas auténticas vacaciones.

El tramo de costa al norte de Colombo se salvó del maremoto llamado tsunami. A lo largo de esta costa se encuentran los siguientes centros:

• Negombo - Centro de pesca animado con una gran playa. Su fortuna en el turismo se debe en gran parte a su proximidad al aeropuerto internacional.
• Marawila - Pequeño y modesto balneario entre densos palmerales.

En la costa este, los lugares más populares son:

• Bahía de Arugam - Cerca del pueblo de Pottuvil. Bahía de Arugam es frecuentado por surfistas, en su mayoría australianos. Sin embargo, ofrece la posibilidad de realizar magníficas excursiones a las reservas naturales de los alrededores.
• Passikudah & Kalkudah - Dos costas contiguas en la costa este. Sin duda lo mejor que el país puede ofrecer a los amantes de tomar el sol y no hacer nada.

Cómo llegar

Los ciudadanos italianos deben tener un pasaporte con al menos tres meses de validez. No se requiere visa para estadías de hasta 30 días, pero debe demostrar que tiene suficiente dinero y que tiene un boleto de regreso o tránsito. Para viajes de negocios, se requiere la carta de invitación de la empresa de Sri Lanka.

• Dirección de la Embajada de Sri Lanka en Italia:
  • Via Adige 2 - 00198 Roma Tel. 39 06 8554560 Fax.39 06 84241670
• Dirección de la Embajada de Italia en Sri Lanka:
  • 55, Jawatta Road - Colombo 5 Tel. 94 11 2588388 Fax: 94 11 2596344

En avión

El puente de Adán visto desde el avión

Airbus A340-300 (4R-ADF) de Srilankan Airways

La única forma de ingresar al país es por avión, ya que el enlace por carretera y ferrocarril con la ciudad está interrumpido durante décadas.India que explotó el cordón de islas conocido como "Puente de Adán".

Solo hay un aeropuerto internacional ubicado al norte de Colombo. Su nombre oficial es Aeropuerto Internacional Bandaranaike. [1].

Los vuelos desde Italia sin escala son operados actualmente por Aerolíneas de Sri Lankade Roma-Fiumicino. Esta aerolínea también vuela desde Londres- Heathrow, París-Charles de Gaulle. Sirve al Maldivas y algunas localidades deIndia Cual Bangalore, Chennai, Delhi, Ir a, Hyderabad, Kochi, Kozhikode, Bombay, Tiruchirappalli, Thiruvananthapuram (Trivandrum)

Algunas aerolíneas de Oriente Medio que se enumeran a continuación ofrecen vuelos programados con escala intermedia:

• Emirates Airlines - Vuelos desde Italia con escala en Dubai
• aerolíneas Qatar - Vuelos desde Italia con escala en Doha
• Royal Jordan Airlines^{[enlace no funciona]} - Vuelos desde Italia con anuncio de escala Amman
• Kuwait Airways - Desde Roma-Fiumicino con escala en Kuwait Ciudad

Las aerolíneas que en 2009 operaron en el aeropuerto de Colombo fueron los siguientes:

• Aeroflot - Moscú-Sheremetyevo, Malo.
• Air Arabia - Sharjah
• Air-India Express - Chennai
• Air Asia - Kuala Lumpur-Sepang
• Cathay Pacific - Bangkok-Suvarnabhumi, Hong Kong, Singapur
• Aerolíneas Condor - Frankfurt
• Edelweiss Air - Zúrich
• Emirates Airlines - Dubai, Malo, Singapur
• Kuwait Airways - Kuwait
• aerolíneas Malasia - Kuala Lumpur-Sepang, Malo
• Maldivas - Malo
• Oman Air - Moscatel
• aerolíneas Qatar - Doha
• Royal Jordanian - Amman
• Aerolíneas de Arabia Saudita - Jeddah, Riad, Dammam
• Aerolíneas de Singapur - Singapur
• SriLankan Airlines -Abu Dhabi, Bahréin, Bangalore, Bangkok-Suvarnabhumi, Beijing-Capital, Calicut, Chennai, Kochi, Coimbatore, Dammam, Delhi, Doha, Dubai, Ir a, Hong Kong, Hyderabad, Jacarta, Jeddah, Karachi, Kuala Lumpur-Sepang, Kuwait, Londres- Heathrow, Malo, Bombay, Moscatel, Riad, Singapur, Tokio-Narita, Tiruchirappalli, Thiruvananthapuram (Trivandrum)
• Vuelos a TUILondres-Gatwick
• Thai Airways InternationalBangkok-Suvarnabhumi

Viaje organizado

Algunos de los principales operadores turísticos italianos que ofrecen paquetes de viaje a Sri Lanka son: Francorosso es Aventuras en el mundo. Los precios parten de un mínimo de 1700 € por persona para una estancia de 7 días e incluido el vuelo (año 2010). A menudo, los paquetes a Sri Lanka también ofrecen una estancia en Maldivas una semana o menos.

Si opta por un viaje individual eligiendo viajar con un coche de alquiler más conductor y alojarse en hoteles de categoría superior, probablemente gastará un poco más. Calcule al menos un par de billetes extra de 100 € -

Si, por otro lado, el precio del paquete básico le parece alto, ciertamente puede ahorrar dinero si planifica el viaje usted mismo, pero todo depende de sus habilidades organizativas. En principio, tendrás que olvidarte de los hoteles de lujo y recurrir a las pensiones que no están nada mal, tanto que aparecen en los mismos paquetes todo incluido. También tenga en cuenta que enfrentará inconvenientes de cierto peso si no tiene cuidado al usar el transporte público (trenes y autobuses) para sus viajes. Mucho depende del período elegido, ya que las tarifas aéreas se disparan durante las vacaciones de Navidad. Puede ahorrarse reservando con mucha antelación. Por lo demás, Sri Lanka es un destino extremadamente barato y los gastos de manutención (comida, alojamiento, transporte, etc.) tienen poco impacto en el presupuesto final. Un viaje en tren desde Colombo a Badulla Te costará menos de 10 € (litera o asiento en coche panorámico de 1ª clase con aire acondicionado). Sepa también que un doble en hoteles de categoría superior, incluso mejor que los presentes en los paquetes de viaje, está incluido en un rango de precios entre 110 y 140 US $ (año 2010). No olvide echar un vistazo a los sitios de hoteles de lujo, incluso si cree que están fuera del alcance de su billetera: pueden lanzar ofertas sorprendentes junto con su estadía.

Como navegar

En avión

• Deccan Lanka^{[enlace que no funcionaba anteriormente]} es una empresa que opera vuelos domésticos en helicóptero. Las ubicaciones servidas son Anuradhapura, Dambulla, Kattugurunda, Kogalla, Minneriya, Polonnaruwa, Sigiriya, Trimcomalee, Weerawila.

En taxi

Tuk-Tuk

Si no te apetece alquilar un coche con conductor, también puedes contactar con un taxista para tus desplazamientos de una ciudad a otra. Egli sarà felicissimo di mettersi a vostra disposizione ma dovrete saper patteggiare. Sarà anche insistente per non dire assillante nel proporvi un albergo ma farete meglio a declinare l'offerta. Il prezzo della corsa è in relazione al costo del carburante. Al 2008 la benzina a 95 ottani costava 170 rupie al litro (1 € circa), 110 per il diesel . Calcolate comunque un minimo di 40 rupie a km.

Il mezzo di trasporto più popolare è un veicolo a 3 ruote chiamato familiarmente tuk-tuk e simile alle API Piaggio di buona memoria. I tuk tuk operano in maniera analoga ai conducenti di taxi e costituiscono sicuramente il mezzo più economico per spostarsi nei centri di provincia e nei loro dintorni. Nelle grandi città tendono a sparire, soppiantati dai taxi.

Naturalmente bisogna essere abili nel trattare il prezzo della corsa in anticipo altrimenti conviene rivolgersi ai conducenti di taxi che hanno il vantaggio di essere più confortevoli e di praticare prezzi altrettanto modici.

In auto

Il modo più dispendioso per spostarsi da una città all'altra è tramite un'autovettura a noleggio con autista. Molti di questi "chauffers" sono abilitati da istituzioni governative, sono spesso bilingui (inglese soprattutto) e offrono servigi come guide a varie località turistiche oltre che a riserve naturali. Con un po' di fortuna si possono trovare autisti-guida che parlano italiano. Il vitto e l'alloggio del vostro autista non graveranno sulle vostre tasche. L'uso locale vuole infatti che l'autista al servizio dei turisti stranieri abbia diritto a pasti gratis negli alberghi. In realtà egli intasca una commissione dall'albergo dove alloggerete perché si presume che siate finiti là grazie ai suoi consigli. Comunque è bene lasciargli una mancia alla fine del viaggio. Un elenco delle agenzie che offrono questo tipo di servizi è reperibile sul sito dell'Ente del turismo Nazionale. Occorre andar cauti nella scelta dell'agenzia e diffidare nel caso venga richiesta una caparra a meno che non si abbia assoluta certezza dell'onestà della controparte; alcuni turisti ingenui l'hanno vista volatizzare e vane sono state le loro proteste presso l'ente del turismo nazionale che si è limitato ad apporre un avviso sul suo sito web di non responsabilità per gli accordi tra privati.

In treno

Cartina schematica della rete ferroviaria

Stazione ferroviaria di Badulla

La rete ferroviaria del paese risale al periodo coloniale britannico. Fu realizzata nella seconda metà del XIX secolo per portare le foglie di tè che veniva coltivato sugli altopiani centrali ai porti dove venivano caricati su navi dirette in Gran Bretagna. Da allora la rete non è stata elettrificata se non in minima parte. I treni rimangono più lenti e meno frequenti rispetto agli autobus, sono spesso soggetti a ritardi considerevoli ma tutto sommato risultano più comodi se si riesce nell'impresa di conquistarsi un posto. È importante evitare i treni ordinari ed effettuare sempre la prenotazione in prima classe sugli intercity express là dove siano disponibili. I vagoni di 1^ classe sono gli unici a disporre di impianto di aria condizionata. Le prenotazioni sugli intercity express sono obbligatorie e possono essere effettuate fino a 10 giorni prima della partenza. L'agenzia di riferimento, consigliata dall'ente del turismo, è JF Tours che dispone di uno sportello presso la stazione "Fort" di Colombo.Ricordate che se acquisterete un biglietto per un tratto superiore ai 100 km l'ente delle ferrovie vi dà facoltà di interrompere il viaggio in una qualsiasi località intermedia senza pagare alcun sovrapprezzo.

Di seguito un riassunto delle linee principali:

1. Colombo-Kandy-Badulla (Main Line) — Salire su un treno che percorra questa strada ferrata è un dovere per chiunque progetti un viaggio a scopi turistici. La linea si dipana tra i contrafforti del massiccio centrale svelando panorami mozzafiato altrimenti non visibili dalle strade statali che versano oltretutto in pessime condizioni. Il treno "Udarata Menike" (La vergine dei monti) parte dalla stazione di Fort (Colombo) ogni giorno alle 9 del mattino ma già un'ora prima la piattaforma è piena di passeggeri impazienti di dare l'assalto al treno. Per compiere l'intero tragitto impiega dalle 9 alle 13 ore. Alla vergine dei monti preferirete senz'altro uno degli intercity express avendo cura di prenotare almeno nell'ultimo tratto (Nuwara Eliya-Haputale-Badulla) un buon posto nella carrozza panoramica (Observation Saloon) di 1^ o 2^ classe.
2. Colombo-Galle-Matara (Coast Line) — Tocca i più rinomati centri balneari del paese (Bentota, Beruwala, Hikkaduwa, etc). È in fase di realizzazione il suo prolungamento fino a Kataragama.
3. Colombo-Kurunegala-Anuradhapura (Northern Line) — La linea deve essere presa in considerazione da quanti sono interessati alla visita del cosiddetto "Triangolo culturale" che racchiude siti archeologici inseriti nella lista dei Patrimoni mondiali dell'umanità in Sri Lanka. Nei dintorni di Kurunegala si trovano altri siti archeologici di minore importanza. All'altezza della stazione di Maho si distacca la linea per Polonnaruwa. Una trentina di km prima (Gal Oya Junction) la linea si sdoppia ulteriormente: un ramo conduce a Trincomalee, l'altro a Batticaloa, sempre sulla costa orientale, ma più a sud.
4. Colombo-Puttalam — Corre parallela alla costa a nord di Colombo, una zona ancora poco frequentata dai turisti stranieri. Fa capolinea a Puttalam e tocca il centro peschereccio di Negombo.

Troverete orari dei treni seguendo questo link oppure sul sito dell'ente delle ferrovie.

In autobus

Matale - Capolinea degli autobus extraurbani

Gli autobus extraurbani sono a gestione sia statale che privata. Collegano anche i villaggi più remoti ma sono estremamente affollati e privi della benché minima comodità. In compenso il prezzo della corsa è assolutamente ridicolo. Per un prezzo doppio ma sempre irrisorio si possono usare autobus con aria condizionata. Ciò nonostante nemmeno questi possono definirsi confortevoli.

La loro pecca principale è costituita dalle dimensioni limitate del bagagliaio ragion per cui non potrete servirvene se avete una valigia voluminosa.

Non esistono orari fissi e le corriere partono quando i posti sono stati tutti occupati. Tenete presente inoltre che le stazioni degli autobus extraurbani delle città maggiori sono il regno del caos più totale.

Cosa vedere

Cosa fare

Centri di meditazione Vipassana.

Valuta e acquisti

La valuta nazionale è la Rupia singalese (LKR). L'istituto emittente è la Central Bank of Sri Lanka (sito web). Ne è vietata l'esportazione e l'importazione. Circola in monete da 25 e 50 cents, 1, 2 e 5 rupie. Le banconote invece hanno tagli da 10, 20, 50, 100, 200, 500, 1000 e 2000 rupie. Quest'ultimo taglio è il più recente, essendo stato immesso in circolazione nel 2006. Una peculiarità di queste banconote è che sul retro sono stampate in verticale.

Qui di seguito i link per conoscere l'attuale cambio con le principali monete mondiali:

Banche e alberghi dispongono di un servizio di cambio che però viene praticato a tassi svantaggiosi. È consigliabile conservare le ricevute che potrebbero essere richieste al momento di uscire dal paese.

Le maggiori banche del paese sono la Bank of Ceylon, la e la People's bank, entrambe a conduzione statale. A gestione privata sono invece la Commercial Bank of Ceylon, la Hatton National Bank e la Seylan Bank. In genere l'orario feriale delle banche va dalle 9 alle 13.30. Qualcuna protrae l'orario fino alle 15. Le carte di credito internazionali sono accettate negli esercizi commerciali di categoria superiore. I prelievi tramite Bancomat richiedono attenzione in quanto sono stati segnalati casi di frode a danno di ATM a Colombo e a Kandy.

Acquisti

Tessuti tradizionali come batik, pietre preziose, maschere in legno, oggetti artigianali in bronzo raffiguranti Buddha o animali sono i souvenir più richiesti dai visitatori stranieri, insieme a tè, spezie e prodotti ayurvedici.Colombo offre le maggiori opportunità di Acquisti, seguita a distanza da Galle e Kandy.

Ratnapura è un centro minerario dove si estraggono pietre preziose.

Ambalangoda, villaggio sulla statale A2 tra Colombo e Galle, è un centro di produzione di maschere in legno che venivano usate per rituali esorcisti.

Kalutara, sempre sulla A2 è un centro di produzione dell'Arak o vino di palma come dimostrano i vasi collocati in alto sulle palme di cocco nel periodo della loro fioritura.

A tavola

"Appam", un tipo di cibo servito soprattutto a colazione

Buriyani

In genere cibo e ristoranti sono molto a buon mercato con un costo di pochi euro; i più cari sono quelli orientati ad una clientela occidentale ma anche qui il prezzo difficilmente supera i dieci euro. Il piatto tipico cingalese è il riso al curry. Il curry non è in polvere come si usa in Europa ma è costituito da varie spezie grattugiate all'istante e tostati in padella senza condimenti di sorta. Secondo i Cingalesi la freschezza delle spezie garantisce la bontà del piatto. Per i nostri palati comunque si tratta di una miscela micidiale che brucia la bocca e ci induce a bere subito acqua ghiacciata nel vano tentativo di spegnere quel fuoco. Per fortuna molti ristoranti servono una varietà di riso al curry meno forte e più adatta ai palati occidentali. Miriadi di piccoli snack bars, denominati stranamente "Hotels" servono quasi esclusivamente riso al curry e vari tipi di "short eats" (Letteralmente: cibi corti), specie di fast foods costituiti da sfoglie ripiene di tonno, patate o vegetali vari altamente speziati. Comunque non si può affermare di aver visitato lo Sri Lanka se non si è entrati almeno una volta in uno di questi "Hotels". Anche ammesso che siate una persona vorace difficilmente potrete spendere oltre un euro.

• Kakuluo è granchio bollito in latte di cocco e curry.
• Kottu (Kothu) Roti un miscuglio di vegetali e carni di vostra scelta finemente tritati e arrostiti.
• Sambol con questo nome si indicano vari tipi di condimenti estremamente piccanti. In genere sono a base di cocco grattugiato, peperoncino verde o rosso piccante e cipolle tritate.
• Buriyani carne di montone e riso aromatizzati alla menta.
• Lambrais riso bollito in un brodo di carne e quindi passato al forno su foglie di banano.

Ma la vera chicca è costituita dalla frutta straordinariamente varia:banane, papaya, mango, ananas e soprattutto noci di cocco che contornano la maggior parte dei litorali dell'isola.Tenete presente che i Cingalesi mangiano con la mano destra in quanto la sinistra è ritenuta impura.

Naturalmente ci sono ristoranti di categoria superiore che, soprattutto a Colombo sono all'interno degli alberghi di lusso.

Bevande

• Thambili — Si tratta del succo di una varietà di noce di cocco dal caratteristico colore giallo. È facilmente reperibile lungo le strade. Gli ambulanti tagliano il frutto a metà con il machete e il succo viene bevuto direttamente dalla noce
• Arack — Bevanda alcolica ricavata dalle infiorescenze delle noci di cocco. Non incontra più il favore popolare ed è stata soppiantata dal whisky

Infrastrutture turistiche

Tra le catene alberghiere presenti a Sri Lanka, Taj hotel con un paio di alberghi di lusso, il Samudra a Colombo e il Vivanta a Bentota.

Aitken Spence è presente a Kandy, Beruwala e Bandarawela.

Ceylon Hotels Corporation^{[link non funzionante]} gestisce 19 alberghi. Di questi il più famoso è il Galle Face Road di Colombo.

Se volete soggiornare nelle guest house dovrete prenotare in quanto la disponibilità di posti è limitata. Dovrete anche specificare l'ora del vostro arrivo.

Eventi e feste

Particolarmente ricco è il calendario festivo, essendo il paese abitato da seguaci della religione buddista, induista, musulmana e cristiana cattolica. Le feste religiose sono a data variabile e molte vengono fissate dal clero buddista secondo un calcolo astronomico.

• Poya è una festa buddista che viene celebrata le notti di plenilunio di ogni mese. Un Poya interessante ha luogo a Duruthu a fine dicembre inizio gennaio. Particolarmente sentito ovunque è quello del mese di Navam corrispondente ai nostri mesi di gennaio - febbraio. Il giorno di plenilunio del mese di Poson (giugno) una suggestiva processione ha luogo a Mihintale. I giorni di luna piena da dicembre ad aprile sono invece occasioni per ascensioni al Picco di Adamo, montagna dal carattere sacro.

Torana: Addobbo con luci colorate posto nelle strade di Colombo in occasione della festa del Wesak

• Aluth Sahal Mangalle — Festa della raccolta del riso - Ricorre in genere il plenilunio di gennaio. Particolarmente sentita la festa che si tiene ad Anuradhapura, intorno l'albero della sacra bodhi.
• Duruthu Perahar — Festa che si svolge nel mese di gennaio presso il tempio di Kelaniya, 12 km dalla città di Colombo
• Thai Pongal — Festa indù celebrata dall'etnia Tamil. Ha carattere propiziatorio per raccolti abbondanti. Ricorre a metà gennaio.
• Giorno dell'indipendenza nazionale — Ricorre il 4 febbraio
• Maha Sivarathri — Festa indù che ricorre agli inizi di marzo
• Aluth Avurudhu — Festa del Nuovo Anno. Ricorre a metà aprile, nel giorno in cui il sole passa dalla costellazione dei Pesci a quella dell'Ariete. È celebrata sia dai buddisti che dagli induisti ed è molto sentita.
• Festa del Lavoro — Ricorre il 1° maggio.
• Wesak — Festa buddista che celebra la nascita del Budda. Ricorre il plenilunio di maggio e dura una settimana.
• Festival di Kataragama — Festa indù durante la quale i devoti si esibiscono camminando a piedi nudi su braci ardenti. Ricorre a luglio.
• Esala Perahera — La più famosa festa del paese che attrae anche visitatori stranieri si svolge a Kandy nel mese di agosto. Dura 11 giorni. Nella notte di luna piena si svolgono processioni (perahera) di elefanti seguiti da cortei di danzatori e musicanti.
• Festival di Vishnu — Si tiene in agosto a Dondra
• Festival di Vel — Festa della comunità induista di Colombo. Ricorre nel mese di agosto.
• Festa di Deepavali — Festa induista delle luci. Simboleggia il trionfo del male sul bene. Ricorre ad ottobre.

Sicurezza

• Numeri di emergenza:
  • Pronto Intervento Polizia: 119
  • Vigili del Fuoco: 110

In caso di emergenza una unità speciale detta "Tourist Police" è messa a disposizione dei turisti nelle località di Sigiriya, Bentota, Negombo e Hikkaduwa

Numerosi i posti di blocco sulle strade statali e sulle arterie delle grandi città. Per questo motivo è necessario avere sempre il passaporto a portata di mano. In genere gli agenti si limitano a una veloce occhiata appena si rendono conto di avere a che fare con turisti occidentali.

Le donne che viaggiano sole rischiano di essere molestate specialmente se si trovano in spiaggia. L'incrociarsi di sguardi, per quanto fugaci o distratti possano essere, sono considerati come un invito a farsi avanti dai maschi locali. Sui treni e sugli autobus ci si siede sempre accanto a una persona del proprio sesso.

I rapporti omosessuali tra maschi sono perseguibili penalmente ma la legge non viene applicata da più di 50 anni. Una legge più recente penalizza i rapporti sessuali tra donne. La società è fortemente contraria a questo tipo di relazioni.

Situazione sanitaria

Nessuna vaccinazione è obbligatoria per i turisti italiani ma nel caso si provenga da zone infette potrebbe essere richiesta l'esibizione del certificato di vaccinazione contro la febbre gialla.

È consigliabile farsi vaccinare contro il tifo e l'epatite A e B. Alta è infatti la presenza di portatori del virus HBV responsabile dell'epatite B.

Il rischio di contrarre malaria esiste soprattutto se si viaggia durante la stagione umida. Tutti i letti, sia negli alberghi che nelle case private, sono muniti di zanzariere. Consigliabile mettere in valigia rimedi adeguati come repellenti e spirali.

Lungo il litorale sud-occidentale sono stati registrati casi di filariasi.

Nella zona orientale dell'isola si sono verificate epidemie di dengue anche in forma emorragica.

L'acqua del rubinetto non è mai potabile nonostante le abbondati dosi di cloro che vi vengono immesse per cui fare attenzione nel caso vengano servite bevande con cubetti di ghiaccio. Evitare di mangiare verdura cruda e sbucciare la frutta per evitare diarree o malattie ben più gravi quali colera, dissenteria, febbre tifoide ed epatite A ed E.

L'assistenza ospedaliera è giudicata discreta. I medici locali sono a un buon livello di preparazione. Una lista di dottori che parlano italiano dovrebbe essere disponibile presso l'ambasciata italiana. Da notare che il servizio di ambulanze è ancora limitato.

È senz'altro consigliabile stipulare, prima della partenza, una polizza assicurativa che garantisca il rimborso di spese sostenute per eventuali cure e degenze in ospedali o cliniche locali. È importante che la polizza contempli l'immediato rientro in patria del viaggiatore che abbia contratto una malattia che necessiti di cure adeguate.

I farmaci d'importazione sono notevolmente cari, per cui è meglio metterli in valigia. Quelli di uso comune come l'aspirina sono invece reperibili anche nei supermercati e nei centri commerciali di Colombo. In genere le farmacie sono aperte fino alle 22:00.

Rispettare le usanze

Ci sono alcune usanze locali cui noi occidentali ci conformiamo con una qualche difficoltà iniziale.

• La nudità è illegale e le donne devono evitare di esibirsi sulla spiaggia in topless per quanto ciò sia possibile in alcuni alberghi a gestione europea.
• Se si visitano i templi occorre porre particolare cura al modo di vestire. Miniskirts e pantaloncini corti sono banditi. Al momento di entrare in un tempio o in una casa privata si tolgono scarpe e cappello ma non è una norma imperativa.
• È bene non voltare le spalle alle statue del Buddha quando ci si trova vicino ad esse. È possibile comunque fotografarle ma mai arrampicarsi sopra.
• I monaci, come in altri paesi buddisti, godono del rispetto della popolazione. Sugli autobus affollati, ad esempio, si cede sempre loro un posto a sedere. Astenersi dal toccare la testa dei monaci o dei bambini. Ciò è permesso soltanto al barbiere. Se si vuol fare un'offerta al monaco che ci ha accompagnato nella visita al tempio, immettere il danaro nell'apposita ciotola. I monaci, infatti, non possono toccare denaro.
• La mano sinistra è considerata impura e non dovrebbe mai essere usata né per stringere l'altrui mano né per toccare oggetti. La popolazione è comunque tollerante nei confronti dei visitatori occidentali che non si adeguano alla norma
• La carta igienica qui come in molti altri paesi asiatici non è un bene di uso comune per cui è meglio portarsi qualche rotolo da casa se non si ha intenzione di soggiornare in grandi alberghi o in alternativa comprarla in uno dei centri commerciali di Colombo.

Come restare in contatto

Sri Lanka Telecom è l'operatore di telefonia fissa.

Due sono le maggiori compagnie di telefonia mobile operanti nel paese:

1. Mobitel gestita da Sri Lanka Telecom
2. Dialog ha il maggior numero di abbonati. È partner di Vodafone.

Entrambe le compagnie dispongono di sportelli all'aeroporto dove poter acquistare una sim. Le tariffe sono superconvenienti

Al di fuori dei grandi centri, il segnale lascia ancora molto a desiderare e spesso non si è raggiungibili.

Il wifi è abbastanza diffuso nonostante gli alti costi di connessioni ADSL praticati dalla compagnia nazionale. In genere per connettersi alla rete i locali usano tessere a tempo o a megabyte proposte da privati,

Tenersi informati

Per aggiornarsi sulla situazione del paese prima di partire si può semplicemente digitare la parola "Sri Lanka" nella casella "News" di Google oppure consultare le pagine Country Profile della BBC

• Daily News — Pubblicazione governativa in inglese.
• Lankapuvath — Agenzia stampa governativa.

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1. ↑Stati generalmente considerati europei sotto il profilo antropico
2. ↑ ^2,02,12,22,3Stato considerato fisicamente interamente asiatico solo da alcune convenzioni geografiche
3. ↑Stato o dipendenza fisicamente asiatico ma generalmente considerato europeo sotto il profilo antropico