La Playas del Día D estan en el Calvados y Mancha departamentos de Normandía, Francia. Fueron los lugares de desembarco de la invasión aliada de Europa occidental durante Segunda Guerra Mundial.
Un excelente momento para visitarlo es el 6 de junio, cuando hay numerosas ceremonias conmemorativas para conmemorar la ocasión. Un gran número de recreación asisten grupos, agregando boato y atmósfera. Las campanas de las iglesias suenan en los pueblos para celebrar el aniversario de su liberación. Los franceses estarán felices de verte, estas personas recuerdan y la bienvenida será cálida.
Ha pasado mucho tiempo desde 1944 y no sobreviven muchos de los viejos soldados, pero los que lo hacen suelen regresar a estas playas el 6 de junio. Para el 70 aniversario en 2014, al veterano de la Royal Navy Bernard Jordan, de 90 años, se le negó el permiso para dejar su hogar de ancianos debido a su salud; se escapó y se subió a un ferry a Francia de todos modos. Dos paracaidistas ancianos, un estadounidense de 93 años y un británico de 89 años, saltaron a Francia ese día como lo habían hecho 70 años antes.
Entender
- Ver Segunda Guerra Mundial en Europa para el contexto.
El terreno elevado visible aquí hizo que el aterrizaje en la playa de Omaha fuera especialmente difícil.
El 6 de junio de 1944 (Día D), la tan esperada invasión del noroeste de Europa (Operación Overlord) comenzó con los desembarcos aliados en la costa de Normandía (Operación Neptuno).
La tarea era formidable, porque los alemanes habían convertido la costa en una serie de puntos fuertes interconectados con artillería, ametralladoras, fortines, alambre de púas, minas terrestres y obstáculos en la playa. Alemania tenía 50 divisiones en el norte Francia y el Paises Bajos, incluyendo al menos una docena en posición de ser usados inmediatamente contra esta invasión.
Tras un extenso bombardeo aéreo y marítimo de las áreas de asalto, los aliados lanzaron un desembarco simultáneo de fuerzas estadounidenses, británicas y canadienses. Aproximadamente 160.000 tropas terrestres desembarcaron ese día, aproximadamente la mitad estadounidenses y la mitad de la Commonwealth. Aproximadamente 4.000 barcos, 11.000 aviones y muchos miles de marineros y aviadores también participaron en la operación.
El comandante general de las fuerzas aliadas en Europa era el general estadounidense Dwight D. Eisenhower, que más tarde se convertiría en el presidente del país, mientras que el general británico Bernard Montgomery estuvo a cargo de las fuerzas terrestres en Normandía una vez que desembarcaron. En el lado alemán, el general Erwin Rommel estaba a cargo de las defensas costeras, mientras que el mariscal de campo Gerd von Rundstedt tenía el mando general en la región.
Esta fue la invasión marítima más grande de la historia y una importante victoria aliada, aunque los costos tanto en vidas como en material fueron enormes.
Los aterrizajes
Los ojos del mundo están sobre ustedes. Las esperanzas y oraciones de las personas amantes de la libertad en todas partes marchan contigo. – General Dwight D. Eisenhower
Poco después de la medianoche llegaron 24.000 hombres en paracaídas y planeador por los flancos, para asegurar puntos clave. Luego, los principales desembarcos marítimos en cinco playas separadas comenzaron al amanecer. De este a oeste, los ataques fueron:
- El sexto aerotransportado británico, con un batallón canadiense, en el flanco izquierdo cerca Caen
- Mémorial Pégasus, av du Major Howard, 14860 Ranville, ☏ 33 2 31 78 19 44. La captura del Puente Pegasus fue un logro notable del regimiento de Pilotos de Planeadores y del Sexto Aerotransportado Británico. La historia está bien cubierta en el museo, donde las exhibiciones incluyen el Puente Pégasus original y un Planeador Horsa. Varios monumentos al Sixth British Airborne se encuentran al lado del puente. 7.50€.
- 1 Playa de la espada (británico).
- 2 Playa de Juno (canadiense).
- 3 Playa dorada (británico).
- 4 Playa de Omaha (americano).
- 5 Utah Beach (americano).
- Los Estados Unidos 82 y 101 Aerotransportados, en el flanco derecho alrededor Sainte-Mère-Église
Cada playa tiene monumentos y museos; ver el Playas sección a continuación para obtener más detalles.
Cuando las unidades marítimas comenzaron a aterrizar, los soldados aliados asaltaron las playas contra una fuerte oposición, a pesar de las minas y los obstáculos. Corrieron a través de playas abiertas barridas por el fuego de ametralladoras y asaltaron las posiciones de los cañones alemanes. En una feroz lucha cuerpo a cuerpo, se abrieron camino hasta las ciudades y colinas y luego avanzaron tierra adentro. Las bajas fueron numerosas en todas las áreas y en ambos lados, aunque inicialmente los alemanes en sus posiciones fortificadas tuvieron pérdidas menores que los aliados.
Al final del día, la 3.ª División británica estaba a tres millas de Caen, la 3.ª División canadiense estaba bien establecida en sus objetivos intermedios y la 50ª División británica estaba a sólo dos millas de Bayeux. En la zona americana, la 4.ª División había establecido una penetración profunda de 4 millas tierra adentro y estaba al alcance de Ste-Mere-Eglise, donde la 82.a había luchado durante toda la noche. En la playa de Omaha, los alemanes tenían una ventaja sobre el terreno de los acantilados sobre los lugares de aterrizaje, pero allí también se habían establecido cabezas de playa.
Fue un logro magnífico; el formidable Muro Atlántico había sido atravesado con éxito. Al final del Día D, los Aliados habían desembarcado más de 150.000 soldados en Francia por mar y aire, 6.000 vehículos, incluidos 900 tanques, 600 cañones y unas 4.000 toneladas de suministros y, sorprendentemente, habían logrado una sorpresa total al hacerlo. . Más soldados y suministros estaban llegando a tierra para continuar el avance; a principios de julio, los aliados tenían más de un millón de hombres en Francia, y en agosto el total alcanzó los dos millones.
Otros aliados
La principal fuerza invasora fue estadounidense, británica y canadiense, pero varios otros aliados tenían observadores presentes o estaban involucrados de otras formas.
Las naciones cautivas de Europa contribuyeron significativamente a su propia liberación; todos (incluso Alemania) tenían movimientos de resistencia, y varios también tenían fuerzas más formales involucradas; el día D había franceses libres en las playas y barcos de la Armada noruega, holandesa y polaca en alta mar. Una división blindada polaca luchó como parte del ejército canadiense en Normandía. Desde el Día D hasta todos los combates en Francia, Bélgica y Holanda, la resistencia interrumpió tanto las comunicaciones alemanas como sus esfuerzos por mover refuerzos y suministros que se necesitaban con urgencia. El Día D, se lanzaron paracaidistas franceses libres Bretaña (la región al oeste de Normandía) para ayudar con eso; su éxito fue un factor en las victorias estadounidenses en el Península de Cotentin poco después del Día D y en Bretaña más tarde.
En el momento de esta guerra el Imperio Británico había pasado mucho de su punto máximo, pero todavía era una fuerza a tener en cuenta. El Día D, aproximadamente la mitad de la fuerza de desembarco eran británicos o canadienses, y el Imperio hizo contribuciones más allá de eso. Los barcos de la marina mercante de Nueva Zelanda entregaron tropas y los escuadrones británicos de la RAAF, RNZAF y RCAF estaban en acción junto con la RAF y la USAF. Además, todas las ramas de los servicios británicos incluían personal de otros países del Imperio.
Pueblos
Las bases habituales para las visitas a las playas son Caen o Bayeux; todas las playas son de fácil acceso desde cualquiera de las dos, aunque ambas están un poco tierra adentro, no justo en las playas.
- Caen es la principal ciudad del departamento de Calvadosy la segunda ciudad más importante de Normandía después de Rouen; tiene varios atractivos y excelentes tiendas. Se encuentra a unos 15 km (10 millas) de la costa. La Memorial de Caen museo ofrece recorridos diarios por las playas.
- Bayeux es una ciudad más pequeña, más cercana a la costa y al centro de la zona de desembarco de la invasión. Es fácil entrar y salir, y conveniente para visitar el Omaha, Oro y Juno sectores de playa. Cuenta con excelentes restaurantes y tiendas con un interesante tramo peatonal.
Hay otras opciones.
- Ouistreham está en la costa en el extremo este de la zona de aterrizaje, en Playa de la espada, y puede ser conveniente porque tiene un ferry desde Portsmouth.
- Arromanches-les-Bains está en la costa cerca del centro, en Playa dorada, y fue un sitio donde se construyó un "puerto de morera" (puerto artificial) poco después del Día D.
- Sainte-Mère-Église está al oeste, tierra adentro de Utah Beach; Los paracaidistas estadounidenses fueron arrojados al área unas horas antes de la invasión por mar y libraron una feroz batalla en la ciudad y sus alrededores.
La zona tiene muchos otros pueblos; la mayoría son bastante pintorescas y pueden albergar turistas.
También se podría permanecer en una de las ciudades fuera del área de aterrizaje real donde se libró una batalla importante en las semanas posteriores al Día D. Ver el Campaña de Normandía sección a continuación para obtener más detalles.
Casi todas las ciudades de esta zona sufrieron daños durante la guerra; algunos - como Caen, Saint-Lô, Vire y Falaise - fueron en su mayoría destruidos. Sin embargo, todos han sido reconstruidos desde hace mucho tiempo. Bayeux afortunadamente no sufrió daños y, por lo tanto, aún conserva el carácter medieval.
Clima
Normandía tiene un clima marítimo de zona templada. Los veranos son cálidos y los inviernos suaves. Sin embargo, la lluvia es parte del clima durante todo el año, el invierno es más lluvioso que el verano. La lluvia constante no es suficiente para arruinar las vacaciones la mayor parte del tiempo y tiene un beneficio, la naturaleza es increíblemente exuberante y verde. El invierno también ve nevadas y heladas ocasionales, pero en general el clima es bastante moderado en invierno.
Los veranos son un poco más cálidos que en el sur de Gran Bretaña con hasta 8 horas de sol al día. A los ciclistas les encanta la región porque no hace tanto calor como la mayoría de las otras partes de Francia y se puede comparar más con el sur de Inglaterra que con el interior de Francia. De cualquier manera, es necesario bloqueador solar y un sombrero; incluso si no se siente tan caliente como en el resto de Francia, ¡el sol sigue cayendo con fuerza!
Entra
Normandía es fácilmente accesible desde París, ya sea en coche (2 a 3 horas en coche) o en tren (2 horas desde París Estación de St Lazare a Caen estacion Central).
Alternativamente, un ferry que cruza el canal lo llevará en poco más de tres horas desde Portsmouth a Ouistreham, el objetivo del Día D más oriental, un punto de partida ideal. Portsmouth fue uno de los puertos desde donde se lanzó la invasión y tiene un Museo del Día D.
Otros ferries van a Cherburgo y Le Havre, cerca, aunque no en el área de aterrizaje real. Cherburgo es una ciudad importante y fue liberada por los estadounidenses a finales de junio; ver Contenido en la península debajo. Le Havre es una ciudad más pequeña y más alejada de las playas; era una base naval alemana, principalmente para torpederos. Fue liberado por una fuerza principalmente británica a principios de septiembre después de algunos de los bombardeos más pesados de la guerra y una feroz lucha en el suelo.
Caen también tiene un aeropuerto, cerca del pueblo de Carpiquet al oeste de la ciudad. El control del aeródromo fue ferozmente impugnado en las semanas posteriores al Día D.
Llegar
Recorre el playas y campos de batalla, ver los distintos museos y cementerios en toda la zona, y visitar los pueblos y ciudades costeras. Es posible viajar de forma independiente en coche o en transporte público.
Las oficinas locales de información turística proporcionan un folleto (en inglés) que enumera las principales atracciones para los visitantes y tiene detalles de siete itinerarios de ruta que también están señalizados en la red de carreteras.
En coche
El alquiler de coches en Normandía se puede organizar a través de varias cadenas internacionales como Avis, Budget, Eurocar y Hertz. Los coches se pueden recoger en Caen. Conducir en Francia se realiza por el lado derecho de la carretera y todas las mediciones de distancia y velocidad están en km.
Autobús
Rutas de autobús en Normandía con servicios entre Caen y Bayeux, Bayeux y Ouistreham, y Bayeux a Grandcamp. Estos cubren la mayoría de las principales playas del desembarco. Todas las rutas son operadas por Autobús Verts du Calvados☏09 70 83 00 14 (número no geográfico), y se pueden adquirir horarios gratuitos en las principales oficinas de turismo.
Desde la estación de tren de Bayeux, puede tomar un autobús a algunas de las playas del Día D. Sobre el sitio web del autobús hay un mapa de la ruta del autobús a las playas del Día D. El autobús 70 te lleva a la playa de Omaha, al cementerio americano y a Pointe Du Hoc. El autobús 74 te lleva a la playa de Arromanches, la ubicación de los puertos de Mulberry. Según Wikipedia: "La playa de Omaha tiene 5 millas (8 km) de largo, desde el este de Sainte-Honorine-des-Pertes hasta el oeste de Vierville-sur-Mer" y se puede acceder a estos pueblos mediante el autobús 70. Los autobuses son pocos y distantes entre sí. , así que tenga en cuenta el número reducido de autobuses. Además, los autobuses no funcionan cuando hay mucha nieve, así que consulte el sitio web del autobús de antemano durante la temporada de nieve.
Bicicleta
Los recorridos en bicicleta son muy populares en Francia y el ciclismo es una excelente manera de visitar los campos de batalla. Puede alquilar bicicletas en la mayoría de las principales ciudades y estaciones de tren de Francia.
El día D, algunas de las tropas invasoras utilizaron bicicletas; vea las fotos de abajo de las tropas británicas en Lion-sur-Mer y canadienses en Playa de Juno.
Visitas guiadas
Se ofrecen visitas guiadas, incluido el transporte; la mayoría de los agentes de viajes de la zona y muchos de los hoteles pueden organizarlos si es necesario. Caen o Bayeux, algunas empresas ofrecen visitas guiadas de medio día o de día completo a los campos de batalla con guías de habla inglesa.
- Visitas turísticas en Normandía ofrece recorridos desde Bayeux a las cinco playas del desembarco y más allá. Usan camionetas de 8 asientos, para grupos más pequeños y una mejor experiencia. Los guías son franceses y en su mayoría lugareños de Normandía, todos de habla inglesa.
- Visitas turísticas en La Rouge es un ejemplo de recorridos dirigidos por guías profesionales de Battlefield, en su mayoría realizados por ex militares.
La Memorial de Caen El museo también realiza recorridos diarios por las playas.
Playas
Ahora, más de 70 años después del Día D, la costa normanda de Calvados y Manche es pacífica con hermosas ciudades costeras y pintorescas playas. Muchas de las ciudades tienen nombres de la forma algo-sur-mer; sur-mer es francés para "en el mar". Detrás de la costa hay un paisaje agrícola antiguo de campos de cereales, ganado y pastos, setos y cortijos.
- "Tómese el tiempo para pasear por las playas y los pueblos y conducir por caminos rurales que una vez más están regulados por ritmos rurales, como si nunca hubieran sido devastados en absoluto. Es bonito y conmovedor, y hay algo extraño, es saca lo mejor de las personas. Hay respeto en el aire y un vínculo común entre los visitantes. La gente se porta bien, sonríe y charla más fácilmente que de costumbre ".
Anthony Peregrine, El Sunday Times.
Sin embargo, los recuerdos de la guerra y el Día D están grabados en el paisaje. A lo largo de los 80 km (50 millas) de la costa de invasión del Día D se encuentran los restos de emplazamientos de armas y búnkeres alemanes, mientras que los monumentos y monumentos de guerra marcan el lugar donde desembarcaron las fuerzas aliadas. En el interior, hay monumentos en casi todos los pueblos y en cada curva de la carretera, ya que apenas hay un metro cuadrado por el que no se peleó. A lo largo de la costa y el interior hay numerosos museos relacionados con el Día D. Solo visitando puede tener una idea adecuada de la inmensidad de la empresa.
La siguiente descripción de las playas está organizada en orden de este a oeste, de modo que se pueda utilizar para planificar un recorrido en automóvil o en bicicleta por la costa. La duración de un recorrido depende de cuántos sitios y museos decida visitar una persona. Los entusiastas pueden pasar varias semanas, pero dos o tres días son suficientes para cubrir los sitios principales. Un buen punto de partida es orientarse sobre el área y la historia del Día D en el Mémorial de Caen o Musée du Débarquement (El Museo del Desembarco) en Arromanches, y desde allí emprende la exploración.
Las playas todavía se conocen hoy por sus nombres en clave del Día D.
Playa de la espada
Sword Beach, la más oriental de las cinco playas, se extiende desde Ouistreham a Luc-sur-Mer. La 3.ª División de Infantería británica aterrizó en los 4 km (2½ millas) de playa entre Ouistreham y Lion-sur-mer. El 41 ° Royal Marine Commando aterrizó en Lion-sur-Mer, mientras que el N ° 4 British Commando aterrizó en Ouistreham. Integrados con el Comando Británico N ° 4 estaban 177 franceses del 1er Batallón de Comandos Fusiliers Marins a quienes se les otorgó el honor de poner un pie en suelo Normandía en la primera oleada. En el flanco este de Sword Beach, el Sixth British Airborne se había lanzado en paracaídas en las primeras horas de la mañana del 6 de junio para tomar puentes sobre el río Orne y el canal Caen, silenciar las baterías de armas y asegurar el flanco este de las playas del Día D. Un ataque de Coup de Main capturó los puentes Pegasus y Horsa para asegurar el acceso al terreno elevado con vistas a Sword.
Los alemanes lucharon duro en todas las playas, pero Sword fue la única en la que pudieron montar un contraataque con una división blindada el mismo Día D. Esto provocó numerosas bajas y detuvo el avance británico durante un tiempo.
- Musée de la Batterie de Merville, Place du 9ème Bataillon, 14810 Merville-Franceville (En la casamata de la batería costera de Merville), ☏ 33 2 31 91 47 53. El museo recorre las operaciones del British Sixth Airborne. 6.50€.
- Sitio D’Ouistreham. Esta hermosa ciudad turística junto al mar tiene un legado de fortificaciones, monumentos conmemorativos, museos y cementerios militares, que se encuentran a gusto entre hoteles de playa, finas extensiones de arena, acantilados ventosos y pintorescos puertos pesqueros de postal. Hay varios monumentos en la ciudad, incluido el monumento de la Francia Libre, el monumento de la Marina Real y los Marines Reales, el monumento de los Royal Hussars 13/18 y las placas del Comando N ° 4. El monumento de Kieffer se encuentra en lo alto de un búnker alemán y lleva el nombre del teniente de comando que dirigió el ataque que lo tomó.
- Musée Nr 4 Commando (Museo del Comando N ° 4), Lugar Alfred Thomas, 14150 Ouistreham, ☏ 33 2 31 96 63 10. En este museo se pueden ver maquetas, armas y uniformes para repasar la historia de los comandos franco-británicos que desembarcaron en Sword Beach.
- Musée du Mur de L'Atlantique (Museo del Muro Atlántico), av du 6 Juin, 14150 Ouistreham, ☏ 33 2 31 97 28 69. En un antiguo puesto de búsqueda de artillería en el Muro Atlántico, esta torre de hormigón de 17 m de altura es la única de su tipo y ha sido restaurada y reequipada a su estado original. 7€.
- Sitio de Lion-sur-Mer. Los monumentos incluyen el monumento de la Liberación, el monumento del Royal Engineers Corps y la estela 41st Royal Marine Commando.
- Sitio de Colleville-Montgomery. Una placa se encuentra en el fortín principal de Hillman Battery en memoria del 1er Batallón de soldados del Regimiento de Suffolk. También hay una estatua del general Montgomery y el cementerio provisional, el monumento a Kieffer y Montgomery.
- Sitio D’Hermanville. Los monumentos de la zona incluyen la 3ª División de Infantería y el monumento de South Lancashire, el monumento de Artillería Real, las placas del cuartel general aliado y el hospital de campaña, y el monumento a los marineros de la Armada Aliada. El cementerio británico Hermanville-sur-Mer, donde descansan 1.003 soldados, está cerca de Hermanville-sur-Mer.
- Musée du Radar (Museo del radar), Route de Basly 14440 Douvres la Délivrande, ☏ 33 2 31 06 06 45. En el sitio de una base de radar fortificada alemana, el museo explica la evolución y el funcionamiento del radar. Afuera se puede observar un radar alemán Würzburg.
Hay dos cementerios de la Commonwealth cerca de esta playa; ver el cementerios sección para más detalles.
Playa de Juno
La playa de Juno tiene cinco millas de ancho e incluye las ciudades de St. Aubin-sur-Mer, Bernières-sur-Mer y Courseulles-sur-Mer. La 3.ª División de Infantería canadiense reforzada por la 2.ª Brigada Blindada Canadiense desembarcó en dos grupos de brigadas y se abrió camino a través de las playas y hacia las ciudades. El No. 48 Royal Marine Commando aseguró el flanco izquierdo en Langrune-sur-Mer.
La costa estaba erizada de armas, emplazamientos de hormigón, fortines, campos de alambre de púas y minas. La oposición que enfrentaron los canadienses cuando aterrizaron fue más fuerte que en cualquier otra playa excepto Omaha.
- Sitio de Langrune-sur-Mer. En el centro de la ciudad, frente al mar, se encuentra el monumento número 48 del Royal Marine Commando. En el vestíbulo de entrada del ayuntamiento hay una placa en memoria de la amistad entre los veteranos del 48º Comando de los Royal Marines y los ciudadanos de Langrune-sur-Mer.
- Sitio de Saint-Aubin-sur-Mer. En Place du Canada se ha conservado un marco de cañón de 50 mm. Hay monumentos de piedra para el Regimiento de North Shore (New Brunswick), Fort Garry Horse y el 48 ° Comando Real de la Marina aquí.
- Sitio de Bernières-sur-Mer. Este bonito pueblo costero se distingue por su iglesia con un campanario del siglo XIII y una aguja de 67 m (220 pies). La Maison Queen's Own Rifles of Canada conmemora a los hombres de este regimiento. La casa es una de las casas famosas en la playa, ya que apareció en muchos noticiarios y fotos oficiales. Los monumentos a los rifles propios de la reina, Le Regiment de la Chaudière y Fort Garry Horse se encuentran junto a un búnker alemán en La Place du Canada. Hay una vista excelente de la playa desde la posición del búnker y puedes imaginar cómo debió haber sido cuando 800 hombres de los rifles propios de Queens irrumpieron en tierra aquí como la ola principal del dramático asalto del Día D. También están la placa North Nova Scotia Highlanders y la placa Journalists HQ. Hay una pasarela en el malecón que lo convierte en un agradable paseo por el océano. Si caminas hacia el este a lo largo del malecón aproximadamente ½ km, puedes ver la casa que aparece al fondo en el famoso metraje de la película que muestra a los Queen's Own Rifles de Canadá asaltando la playa el Día D.
- Sitio de Courseulles-sur-Mer. En el centro de la ciudad de Courseulles-sur-Mer, frente al mar, se exhibe un tanque Sherman Duplex Drive (DD). Estos tanques eran en parte anfibios, capaces de nadar a tierra desde su lancha de desembarco; los soldados interpretaron "DD" como "Pato Donald". Estos fueron uno de los varios tipos de armaduras inusuales desarrolladas específicamente para el desembarco de Normandía, principalmente fabricadas en los EE. UU., Utilizadas por todos los aliados y conocidas como "las bromas de Hobart" en honor al general británico a cargo de su diseño. Este tanque en particular fue recuperado en 1970 del mar y restaurado. Se sueldan las insignias de las unidades de regimiento que lucharon en la zona. Los monumentos de la zona incluyen el monumento Royal Winnipeg Rifles, la estela Regina Rifles Regiment, la estela Canadian Scottish Regiment, la placa Royal Engineers y el monumento Liberation and De Gaulle. El monumento Croix de Lorraine conmemora el regreso del general de Gaulle a Francia.
- 1 Playa de Centre Juno (Centro de la playa de Juno), voie des Français Libres, 14470 Courseulles-sur-Mer, ☏ 33 2 31 37 32 17. El Juno Beach Centre presenta el papel de Canadá en las operaciones militares y el esfuerzo de guerra en el frente interno en la Segunda Guerra Mundial. Las películas, el audio y las pantallas dan vida al Canadá de antes y durante la guerra, además de cubrir las experiencias de lucha. El parque Juno en la parte delantera del centro tiene pasarelas con paneles de interpretación, un búnker alemán preservado y un camino que conduce a la playa. Aquí hay poco desarrollo, por lo que nada interrumpe su contemplación de la playa y el océano. Puede imaginarse las arenas llenas de minas en palos, "erizos" de metal puntiagudo, alambre de púas y otras barbaridades destinadas a arrancarle el corazón a las lanchas de desembarco ya los 14.000 canadienses que aterrizaron en esta zona. 7€.
- Sitio de Graye-sur-Mer. Los monumentos incluyen el monumento a la Liberación, el tanque Churchill "One Charlie", la placa de avance, los rifles Royal Winnipeg y la primera placa escocesa canadiense, la placa canadiense y el monumento Inns of Court.
Hay un cementerio canadiense cerca de esta playa; ver el cementerios sección.
Star Trek A los entusiastas les puede interesar saber que James Doonan, el actor que interpretó a Scotty en la serie original, era un oficial canadiense que resultó herido en esta playa.
Playa dorada
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Gold Beach tiene más de 5 millas de ancho e incluye las localidades de La Rivière, Le Hamel y Arromanches-les-Bains. La 50ª División de Infantería británica reforzada por la 8ª Brigada Blindada británica aterrizó en dos grupos de brigada en Gold Beach. El 47 ° Royal Marine Commando aterrizó en el flanco occidental con el objetivo de tomar Port-en-Bessin.
- Musée America Gold Beach (Museo America Gold Beach), 2, Place Amiral Byrd, 14114 Ver-sur-Mer, ☏ 33 2 31 22 58 58. Este museo relata el primer vuelo por correo aéreo entre los EE. UU. Y Francia, junto con una retrospectiva del desembarco del Día D y la cabeza de playa británica en Gold Beach.
- Arromanches 360, Chemin du Calvaire, 14117 Arromanches, ☏ 33 2 31 22 30 30. La película El precio de la libertad combina de manera impresionante películas archivadas de junio de 1944 con imágenes actuales y se presenta en 9 pantallas en un teatro circular.
- Puerto de la morera. A Arromanches, está mirando hacia un tramo de Gold Beach y el sitio del puerto de Mulberry. La invasión necesitaba un puerto para traer suministros a gran escala. Entonces, los aliados construyeron pontones de concreto que fueron remolcados a través del canal y hundidos para formar el perímetro exterior del puerto. Veinte de los 115 pontones originales todavía desafían las olas.
- Musée du Débarquement (El Museo del Aterrizaje), Place du 6 Juin, 14117 Arromanches, ☏ 33 2 31 22 34 31. Frente a los vestigios reales de las Moras, este museo está dedicado a la increíble hazaña de tecnología lograda por los británicos en la construcción y montaje del puerto artificial. Películas de noticieros de época en inglés y francés. Impresionantes maquetas dinámicas que muestran cómo los muelles flotantes se movían con las olas y las mareas. Una sección de 75 pies del puente flotante Mulberry en exhibición afuera. En el exterior se exhibe equipo militar, incluido un semioruga estadounidense y un bote Higgins. £3.90.
- Batterie de Longues, Longues-sur-Mer (Acceso desde la carretera D514 (seguir las señales de tráfico)), ☏ 33 2 31 06 06 45. La batería Longues-sur-Mer albergaba cuatro cañones de 150 mm con un alcance de 20 km y golpeó a los barcos aliados la mañana del 6 de junio. Es la única batería costera que ha conservado sus cañones, lo que ofrece una imagen impresionante de cómo era realmente el emplazamiento de un cañón de Atlantic Wall.
- Sitio de Port-en-Bessin. Un monumento en memoria de los 47 soldados del Royal Marine Commando que murieron durante la liberación de Port-en-Bessin y Asnelles se encuentra en la cima del acantilado, en el lado oeste del puerto.
- Musée des épaves sous-marines (Museo de naufragios submarinos), Route de Bayeux-Commes, 14520 Port-en-Bessin, ☏ 33 2 31 21 17 06. Este museo presenta restos de naufragios recuperados y artefactos de más de veinticinco años de exploración submarina, en el área de desembarco costero. Los escombros incluyen un tanque Sherman.
- Musée Mémorial de la Bataille de Normandie (Museo Conmemorativo de la Batalla de Normandía), boul Fabian Ware, 14400 Bayeux, ☏ 33 2 31 51 46 90. Este museo ofrece una presentación cronológica de los eventos de la Batalla de Normandía junto con una exhibición de equipos, armas pequeñas, armas y uniformes, películas, recuerdos y diapositivas. Ingles y frances. Afuera: vehículo antitanque alemán "Marder", tanque Sherman, cazacarros estadounidense y un tanque lanzallamas "cocodrilo" británico. En el interior: obús autopropulsado estadounidense de 105 mm, camión de radio, topadora blindada, cañón antiaéreo estadounidense cuádruple 50 (también conocido como "picador de carne") y varias otras armas grandes. Uno de los mejores museos del Día D que ofrece un equilibrio de artefactos por un lado junto con explicaciones y contexto histórico por el otro.
- Musée Mémorial du General de Gaulle (Monumento al General de Gaulle), 10, rue Bourbesneur, 14400 Bayeux, ☏ 33 2 31 92 45 55. En la antigua Casa del Gobernador, este museo está dedicado a las numerosas visitas del general a Bayeux y, en particular, a los dos importantes discursos pronunciados el 14 de junio de 1944 y el 16 de junio de 1946. Archivos de películas, fotografías, manuscritos, documentos y recuerdos.
El cementerio de guerra de Bayeux no está muy lejos tierra adentro de esta playa, y el monumento de Bayeaux cerca de él conmemora a los soldados sin tumba conocida. Ver el cementerios sección para más detalles.
Playa de Omaha
La playa de Omaha está dominada por acantilados que se elevan a 150 pies (46 m) y dominan las playas. Estas posiciones defensivas naturalmente fuertes habían sido hábilmente fortificadas con emplazamientos de cañones de hormigón, cañones antitanques y ametralladoras. En particular, las armas en Pointe du Hoc estaban en posición de ser mortales, aunque en realidad no disparaban el Día D y fue la batería Maisy la que continuó disparando contra ambas playas estadounidenses durante tres días. Los bombardeos aliados dejaron a estos en gran parte intactos, y como no había cobertura en la playa, esta tranquila playa se convirtió en un campo de exterminio. A una milla de la parte trasera de la playa se encuentran los pueblos fortificados de Colleville-sur-Mer, Saint-Laurent-sur-Mer y Vierville-sur-Mer.
La 1.ª División de Infantería de EE. UU. Tuvo el desembarco más difícil de todo el asalto aliado el Día D y tuvo alrededor de 2.000 bajas. Una razón fue el terreno, otra que se enfrentaron a la única división alemana en la costa que tenía una dotación completa de tropas alemanas. Había cuatro divisiones en la península de Cotentin y tres más defendiendo las playas británicas y canadienses al este, pero esas divisiones estaban por debajo de la fuerza o estaban compuestas en parte por reclutas forzosos rusos, polacos y otros.
El desembarco de la playa de Omaha se muestra en la película ganadora del Oscar Salvando al soldado Ryan y, a diferencia de muchas cosas de Hollywood, las escenas de batalla son bastante realistas. Sin embargo, las secuencias de aterrizaje se filmaron en playas de Condado de Wexford, Irlanda, que guardan poca semejanza física con las playas de Normandía.
- Monumento de la 1a División de Infantería (Saint-Laurent-sur-Mer). Un monumento dedicado al "Big Red One", la 1ª División de Infantería de los EE. UU., Se encuentra frente al mar, a poca distancia a pie del cementerio estadounidense. Otros monumentos en el área incluyen el Memorial de la Quinta Brigada Especial de Ingenieros y placas que conmemoran los vehículos blindados estadounidenses que pasaron por aquí.
- 2 Monumento de la 2a División de Infantería (Saint-Laurent-sur-Mer). Un monumento dedicado a la 2.a División de Infantería de EE. UU. Se encuentra en el paseo marítimo, junto al búnker defensivo alemán, Widerstandsnest 65 (WN 65), que defendía la ruta por el valle del Ruquet hasta Saint-Laurent-sur-Mer.
- Musée Mémorial d'Omaha Beach (Museo Conmemorativo de la Playa de Omaha), av de la Libération, 14710 Saint-Laurent-sur-Mer, ☏ 33 2 31 21 97 44. Este museo tiene una excelente colección de uniformes, armas, objetos personales y vehículos. Dioramas, fotos y mapas, junto con una película con testimonios de veteranos, explican los desembarcos en la playa de Omaha y en Pointe du Hoc. Un barco de desembarco, un tanque Sherman y un cañón "Long Tom" de 155 mm se exhiben en el exterior.
- Museo del Día D en Omaha (Museo del Día D de Omaha), Ruta de Grandcamp-Maisy, 14710 Vierville-sur-Mer, ☏ 33 2 31 21 71 80. Dedicado al desembarco en la playa de Omaha. Se muestran varios equipos que incluyen: vehículos, armas, radios y equipos de ingenieros.
- Sitio de Vierville-sur-Mer. Los monumentos aquí incluyen la estela de la 29.a División de Infantería de EE. UU., El monumento de la Guardia Nacional, la estela de la 6.a Brigada Especial de Ingenieros, la placa de Ingeniero de la 29.a DI, el batallón 81. ° CM y el 110 ° bate FA. Placas, placa del 5º Batallón de Rangers, estela del 58º Batallón de Campo Blindado, señal de límite en memoria del 58º Batallón de Artillería. A lo largo de la carretera de la costa, a 500 m de Les Moulins, hay un monumento en el sitio del primer cementerio estadounidense en Normandía en la playa de Omaha. Los soldados allí enterrados fueron trasladados posteriormente al cementerio militar de Colleville-sur-Mer. La desolación de la playa la convierte en un sitio poderoso para imaginar a los soldados luchando en la arena, completamente vulnerables a la artillería alemana.
- La Pointe du Hoc. Un promontorio rocoso que se eleva sobre las playas, La Pointe du Hoc se ha convertido en un símbolo del coraje de las tropas estadounidenses. Aquí, los alemanes habían colocado búnkeres y artillería. Las posiciones fueron bombardeadas, bombardeadas y luego atacadas por 225 Rangers estadounidenses, que escalaron la pared de roca de 35 m, sitiaron los búnkeres y finalmente los tomaron, solo para descubrir que no había armas en absoluto. Las armas habían sido desmanteladas y escondidas en un huerto del interior. Solo 90 guardabosques todavía estaban de pie en la cima. Hoy en día, quedan cráteres de bombas y proyectiles. Hay un monumento en memoria del segundo batallón de guardabosques, que asaltó y capturó la batería de La Pointe du Hoc. The memorial is built on a control firing casemate where bodies of the soldiers still lie under the ruins.
- Musée des Batteries de Maisy (Ranger Objective) (Grandcamp Maisy). This outdoor German group of artillery batteries and HQ has been preserved and is camouflaged in over 14 hectares of land close to Grandcamp Maisy. The site covered the Omaha Sector and opened fire at Omaha Beach and Pointe du Hoc on the morning of D-day. The US 29th Division as well as the 5th and 2nd Rangers attacked the site on 9 June 1944 and after heavy fighting they captured the position. It is the largest German position in the invasion area and has original field guns, Landing craft and other D-day objects on display. American Rangers monument is on the site.
There is an American cemetery near this beach; see the cemeteries section.
Utah Beach
Utah beach, the most westerly of the five beaches and the only one in Manche, was attacked by the US 4th Infantry Division. Due to navigational errors, the landings all took place on the south part of the beach which happened to be less well defended. Airborne troops landed through the night to secure the invasion’s western flank and to open the roads for their colleagues landing by sea at dawn. The objective was to cut the Cotentin Peninsula in two and take Cherbourg.
- Dead Man's Corner Museum, 2 Village de l'Amont - 50500 Saint Come du Mont, ☏ 33 2 33 42 00 42. At the point where the 101st Airborne Division encountered the Green Devils (the German paratroopers) you can get an insight into the battle for Carentan on the site which has remained largely intact.
- Musée Airborne (Airborne Museum), 14 rue Eisenhower - 50480 Sainte-Mère-Église, ☏ 33 2 33 41 41 35. The story of D-Day is told in pictures and mementos of the American 82nd and 101st Airborne Divisions. On display is a Douglas C-47, a Waco glider, a Sherman tank, several artillery pieces, vehicles, equipment, many small arms, uniforms and historic objects. Film. One of the best D-Day museums to strike a balance between an extensive collection of artifacts together with explanations and context. £2.85.
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- Ste Mère-Eglise. Sainte-Mère-Église is perhaps the most famous "D-day village" of all. Street panels around Ste Mère-Eglise explain the operations of the US paratroopers. In the square, a parachute effigy still dangles from the church, commemorating what happened to John Steele when his parachute snagged on the spire. Inside the church is a stained glass window featuring the Virgin and child, surrounded by paratroopers. Monuments in the area include the 82nd Airborne plate, 505th Parachute regiment stele, and Sainte-Mère-Église liberators stele.
- Musée du Débarquement (Utah Beach Landing Museum), Ste Marie-du-Mont, (opposite the beach on the Utah site), ☏ 33 2 33 71 53 35. This museum uses film, documents and models to recall D-Day in a unique and innovative manner. Several armored vehicles, equipment and a landing ship are on display. £2.70.
- Monuments located by the Utah Beach Museum. American Soldier's Monument, 4th Infantry Division Monument, 90th Infantry Division Monument, VIIth Corps headquarters plaque, Coast Guard plaque, and US Navy plaque.
- Batterie d’Azeville (Azeville Battery), La Rue - 50310 Azeville, ☏ 33 2 33 40 63 05. Near Ste Mère-Eglise, the Azeville Battery consisted of a dozen casemates, including four blockhouses with 105mm heavy guns, 350 m of underground tunnels, underground rooms and ammunition storage. The position was held by 170 German gunners. Guided tours of the Azeville battery offers insight into the German coastal defenses and the battle that took place here.
- Musée de la Batterie de Crisbeq (Crisbeq Gun Battery Museum), Route des Manoirs, Saint-Marcouf, ☏ 33 6 86 10 80 59. The Crisbeq Gun Battery was one of the largest German coastal artillery batteries located on Utah Beach. There are 21 blockhouses linked by more than 1 km of trenches and restored recreation rooms, hospital, and kitchens.
- Mémorial de la Liberté Retrouvée (Museum of Freedom Regained), 18, av de la Plage, 50310 Quinéville, ☏ 33 2 33 95 95 95. This museum recalls the French peoples daily life during the German occupation until the liberation.
Normandy campaign
The successful landing was a turning point in World War II, a major step toward the defeat of Nazi Germany; after D-Day, the Allies went on to liberate all of Europe. On the Western Front, the three main participants were the US, Britain and Canada. On the Eastern Front, Soviet forces continued to drive forward relentlessly as they had been doing since long before D-Day.
D-Day (June 6) was the start of a campaign in Normandy that lasted until late August. Those interested in wartime history may wish to visit the sites of the other main battles of that campaign, described below.
Meanwhile an attempt to assassinate Hitler on July 20, 1944 led to at least 7,000 arrests and almost 5,000 executions. Some of the plotters were senior officers and the repercussions greatly disrupted the German military. Among others, Rommel was forced into suicide.
Around Caen
Caen is symbolically important as the capital of the Calvados department and the largest city in Lower Normandy, and was strategically important as the transport hub of the region. The allies attacked it forcefully, and the Germans reinforced it heavily; at one point they had nine armored divisions plus infantry in and around the town. The British and Canadians fought house-to-house in Caen itself and pressed hard in nearby areas, but did not gain full control of the town and environs until mid-July.
The airfield at Carpiquet, just west of Caen, was one of the first Canadian objectives after D-Day, but it was defended by an entire SS panzer division plus other troops and the Canucks were beaten back. Both sides sent reinforcements and there was heavy fighting around the town until the Allies finally took it in early July.
- 3 Ardenne Abbey (Saint-Germain-la-Blanche-Herbe, between Caen and Carpiquet). Twenty Canadian prisoners were shot by Waffen SS troops in the abbey courtyard in early June; over 150 Canadian prisoners were killed during the Normandy campaign. The regimental commander, Kurt Meyer, was using the Abbey as his headquarters at the time and was later convicted of war crimes.
By the end of the battle, much of the city was reduced to rubble and nearby villages were also heavily damaged.
Cotentin Peninsula
There was heavy fighting on the Cotentin Peninsula, west of the beaches, shortly after D-Day.
The Allies urgently needed the port of Cherbourg at the tip of the peninsula, and sent an American force to take it. Other Allies kept much of the German armor tied down around Caen, preventing it from them joining the battle on the peninsula and attacking the Americans from the rear. However the Americans still faced a difficult fight; four German divisions were on the peninsula, and terrain there is largely unsuitable for tanks so a lot of hard foot slogging was required.
Hitler, against his generals' advice, ordered German forces to defend the whole peninsula rather than withdrawing to strong positions around the city. They did that and made the Americans fight for every bit of ground, with heavy casualties on both sides. Later Hitler commanded the defenders to fight to the last man, sacrificing themselves for the Fatherland. However when the situation became hopeless, General von Schlieben fought a delaying action while his troops demolished the port, then surrendered rather than let his remaining men die pointless deaths.
Cherbourg fell at the end of June; it was the first major French city liberated, and Caen the second.
After Cherbourg, the Americans turned south to take Saint-Lô at the base of the peninsula against stiff opposition; the town was thoroughly destroyed. Other units swept down the West side of the peninsula taking Coutances, Granville y Avranches.
American breakout
The American victories on the peninsula got them out into open territory more suited for tanks, and they then moved quickly in several directions.
By this time nearly all German reserves had been committed in unsuccessful attempts to hold Caen and Saint-Lô, and many German formations had been badly chewed up. Some German units were tied down fighting the British and Canadians, four whole divisions had been wiped out by the Americans on the peninsula, and both the French Resistance and Allied bombing raids disrupted German efforts to bring in reinforcements.
The Americans had both more tanks and far better air support than the enemy; they used these advantages to full effect in a textbook example of fast-moving armoured tactics, similar to the blitzkrieg (lightning war) with which the Germans had devastated several countries a few years earlier. Part of the American force swung west to take Brittany with little resistance. Other units, most of the American force plus three British amoured divisions, moved south to Nantes y Angers on the Loire and east to Le Mans y Alençon, despite much more serious opposition.
In early August they took part in the battle around Falaise, and by the end of August they had liberated Paris.
Falaise
La decisive battle of the Normandy campaign was fought around Falaise, some distance inland of Caen, in the first half of August.
Over 100,000 German troops were almost surrounded in the "Falaise Pocket". Commonwealth forces by now held everything around Caen on the north side and the British had taken the area around Vire on the west, while the rapid American advance had put them on the south side. Among other German forces, the pocket had those retreating after defeats in the intense battles for Caen, Saint-Lô and Vire. The Allies hammered them from the air and with artillery, pressed in with armour and infantry, and hoped to completely surround them by closing off the only exit, the "Falaise Gap" on the east.
To close the gap the Canadians thrust south near Falaise and Americans moved north in the Argentan area. However the by-now-desperate Germans fought hard to keep the gap open and escape through it; there was more than a week of extremely heavy fighting before it was finally closed.
Falaise is a distinctly controversial battle; two decisions by the senior generals kept the Allies from closing the gap sooner and having an even larger victory:
- Patton's Americans were ordered to stop their advance and dig in near Argentan, rather than risk over-extending their lines by continuing north to join up with the Canadians. One reason for this was that the Allies knew from the code breakers at Bletchley Park that the Germans were planning an attack near Argentan.
- The British reserves were not sent to reinforce the Canadians who appealed urgently for them.
These decisions were heatedly debated at the time; Patton and the Canadian generals were furious. Even with the benefit of hindsight, experts still disagree over whether they were sensible and prudent or foolish and costly.
The Canadians and Poles — unassisted on the ground, though they did get plenty of air support — could neither close the gap completely nor hold against German efforts to batter their way out. They did try and got quite badly mauled; they lost more men around Falaise than they had either on the beaches or in the battles around Caen. There were many panzer divisions in the pocket; at one point six of them were defending Falaise. By now all were badly damaged but they could still mount devastating thrusts against chosen targets.
On the German side, Hitler overruled the generals who wanted to conduct an orderly retreat early in the battle, ordering them instead to hold their ground and even mount counterattacks (the red arrows on the map). Most historians believe the generals were right, a German defeat was inevitable, and Hitler's interference only made it worse. In particular, ordering tanks withdrawn from the defense of Falaise for use in his counter-attacks cost the Germans dearly.
The battle was utterly devastating to the countryside.
I was conducted through it on foot, to encounter scenes that could be described only by Dante. It was literally possible to walk for hundreds of yards at a time, stepping on nothing but dead and decaying flesh. — Eisenhower
Falaise was a major Allied victory; about 10,000 Germans were killed and 50,000 surrounded and forced to surrender; some did escape to fight on, but they lost nearly all their equipment and many were wounded. After Falaise, the Germans had no effective force west of the Seine and what troops they did have in the area were in full retreat; Paris was liberated only days later.
Overall result
The campaign in Normandy that began with D-Day and ended with Falaise was a major success for the Allies. Their losses were heavy — about 200,000 killed, missing, wounded or captured — but German losses were more than twice that. Both sides lost many tanks, guns, vehicles and other supplies, but at this stage of the war the Allies could better afford those losses.
After Normandy
After Normandy, Allied forces drove toward Paris from Normandy and the Pays de la Loire which the Americans had taken after breaking out of the peninsula. After Falaise, the German forces in the area were in severe disarray and the Allies still had air superiority so the advance was rapid. The German garrison in Paris surrendered on August 25.
Meanwhile American and Free French forces, plus some British paratroopers, invaded southern France (east of Marseilles) in mid-August. Between that and the victories in the north, they soon liberated much of France.
After that, the British and Americans drove through eastern France and then into central Germany, aiming for Berlin. The Canadians took the left flank, liberating coastal parts of France, then Belgium, Holland and the North Sea coast of Germany. In the last few days of the war a Canadian parachute battalion who had been among the first to land on D-Day were sent on a mad dash to take Wismar on Germany's Baltic coast, getting there just in time to prevent the Soviets from taking that region and possibly Dinamarca.
After Falaise and the liberation of Paris, the Germans regrouped and were able to put up a stiff resistance and even mount some counterattacks; the Allied advance slowed down, but it was unstoppable. Caught between the Russians on the east and the Western Allies on the west, losing on both fronts and being heavily bombed as well, Germany surrendered less than a year after D-Day, in early May 1945.
Cemeteries
Beautiful cemeteries overlook the sea and countryside and are essential stops along the way to understand and reflect on the human cost of the war. This was enormous; around 100,000 soldiers (about 60,000 German and 40,000 Allied) died in Normandy during the summer of 1944. There were also air, naval and civilian deaths, plus large numbers wounded or captured.
We list the cemeteries in two groups; the first four near the coast and the rest further inland. Order within each group is east-to-west.
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- 4 Ranville War Cemetery, 5357 Rue du Comté Louis de Rohan Chabot. This cemetery has mainly men of the British 6th Airborne Division who made parachute and glider landings in the area on D-Day. There are 2,235 Commonwealth graves (the division had a Canadian battalion), plus 330 German and a few others.
- 5 Hermanville War Cemetery. This cemetery has 1,003 graves, mainly of British troops who fell in the first few days of the invasion.
- 6 Beny-sur-mer Canadian War Cemetery. Just over 2,000 Canadians are buried here; nearly all of them fell during the landings or shortly after. The cemetery is near the village of Reviers, about 18 km east of Bayeux.
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- 7 Normandy American Cemetery, ☏ 33 2 31 51 62 00. 09:00-18:00. Overlooking Omaha Beach, this 172.5 acre (70 hectare) cemetery contains the graves of 9,387 American soldiers. The rows of perfectly aligned headstones against the immaculate, emerald green lawn convey an unforgettable feeling of peace and tranquility. The beaches can be viewed from the bluffs above, and there is a path down to the beach. On the Walls of the Missing in a semicircular garden on the east side of the memorial are inscribed 1,557 names. Rosettes mark the names of those since recovered and identified.
- 8 Banneviile-la-Campagne War Cemetery. This cemetery has 2,170 Commonwealth dead and five Poles. Most fell after the capture of Caen in mid-July.
- 9 Grainville-Langannerie Polish Cemetery. This is the only Polish war cemetery in France. It has the graves of 696 soldiers from the Polish armoured division who fought alongside the Canadians in Normandy; most fell in the fight around the Falaise Gap.
- 10 Bretteville-sur-Laize Canadian War Cemetery. This cemetery is near Falaise and has 2871 Canadians, most of whom fell in the fight to close the Falaise Gap.
- 11 Saint Manvieu War Cemetery. This cemetery has 1,627 Commonwealth graves and 555 German. It is near the airport at Carpiquet and has mainly men who fell in the fierce battles over that.
- 12 Bayeux War Cemetery. The largest British cemetery of the Second World War in France, containing the graves of over 4,400 Commonwealth soldiers, mostly British, and 500 others, mostly German. The Bayeux Memorial stands opposite the cemetery and bears the names of 1,808 Commonwealth soldiers who have no known grave. The cemetery is about a 15-minute walk from Bayeux train station.
- 13 La Cambe German War Cemetery. This site has the graves of 23,400 German soldiers, most of whom fell in the Normandy campaign. See also the German government site.
- 14 Orglandes German War Cemetery. This cemetery has just over 10,000 German graves, including many who fell in the defense of the Cotentin Peninsula. German government site
Nearly all the dead in these cemeteries fell sometime between the invasion on June 6 and the end of the Falaise battle in mid-August.
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From this area, one might go anywhere in France or across the channel to the UK. Normandy is a major tourist area with a range of attractions, as are nearby Brittany, the Pays de la Loire, and the Channel Islands.
Other places of possible interest to war buffs are the scenes of two Allied raids on the German-held French coast in 1942. A predominantly Canadian force attacked Dieppe, further north on the Normandy coast, and British commandos raided Saint-Nazaire, near Nantes to the south. Losses were extremely heavy in both places and arguably both raids were disasters, though the Saint-Nazaire attack did knock out an important drydock for the rest of the war. On the other hand, it is often claimed that these raids were essential preparation for D-Day, tests of German defenses that gave intelligence required for planning the invasion.
People interested in earlier history can see sites associated with William IV of Normandy, who invaded England in 1066 and is known there as William the Conqueror. He was born in Falaise and is buried in Caen which was his capital; his castle is now a tourist attraction. His invasion fleet sailed from Bayeux and a museum there has a famous tapestry depicting his conquest of England.
