Chernobyl (ucranio: Чорнобиль, Chernobyl) es una ciudad en Ucrania central, y conocido infamemente por el accidente en la planta de energía nuclear cercana el 26 de abril de 1986. La escala de los esfuerzos de remediación (oficialmente el liquidación de las secuelas del accidente) y desafíos de ingeniería posteriores, como la construcción del icónico reactor sarcófago, han atraído el interés de muchos viajeros curiosos durante las siguientes décadas. Chernobyl fue visitado por ca. 70.000 turistas anualmente antes del COVID-19 brote, un número que ahora se ha reducido a aproximadamente una cuarta parte. La radiación del accidente permanece alrededor del sitio, lo que restringe severamente el acceso y no deja dudas de que el área es un lugar peligroso y decididamente no un parque maravilloso. Sin embargo, una visita al área es una experiencia única y ofrece una idea de los aspectos científicos, tecnológicos y humanitarios del desastre.
Entender
| “ | - El dosímetro grande de la caja fuerte, el que tiene la capacidad de 1.000 röntgen ... - Cual era el numero? - No hubo ninguno. El medidor se quemó en el segundo en que se encendió. | ” |
—Chernobyl, la serie de HBO | ||
El nombre Chernobyl se refiere al área alrededor del Planta de energía nuclear de Chernobyl (a menudo abreviado como ChNPP) en el norte de Ucrania limítrofe Bielorrusia. Chernobyl es una ciudad a 15 km al sur de la planta de energía, y fue el asentamiento más cercano conocido por los medios occidentales en 1986 cuando ocurrió un accidente catastrófico en uno de los 4 reactores de la planta de energía. La ciudad de Pripyat, construida para albergar a los empleados de la planta de energía, está en realidad justo al lado de la planta de energía y, por lo tanto, mucho más cerca que Chernobyl, pero era un ciudad cerrada en ese momento y por lo tanto no conocido en Occidente. El accidente se conoció así como el desastre de Chernobyl en su lugar, y el nombre se quedó.
El accidente contaminó una gran área alrededor de la planta de energía con lluvia radiactiva, y estas áreas fueron posteriormente evacuadas. Esto Zona de alienación se amplió varias veces cuando se hizo evidente la magnitud del accidente, y finalmente cubrió un área de 2.600 km2, aproximadamente del tamaño de Luxemburgo. Se establecieron procedimientos especiales para minimizar la propagación de radiactividad y se restringió el acceso a la zona. Se hizo conocido como el Zona de exclusión de Chernobyl. Los límites exactos de la Zona de Exclusión se han ajustado varias veces para alinearlos mejor con los niveles reales de contaminación radiactiva, pero el área sigue siendo aproximadamente la misma que en 1986. Gran parte de la lluvia radiactiva cayó en Bielorrusia en lugar de en Ucrania. Tan lejos como en Suecia (donde ocurrió que llovió), la carne de hongos y renos se consideró no segura debido a las consecuencias.
A medida que la radiactividad se desintegra naturalmente con el tiempo, los niveles de radiación han ido disminuyendo durante los últimos 32 años. En la ciudad de Chernobyl, por ejemplo, los niveles de radiación son aproximadamente los mismos que en Kiev, y la ciudad una vez abandonada ahora está habitada nuevamente. Sin embargo, la mayor parte de la Zona de Exclusión permanece desierta, un área en gran parte boscosa con lagos y ríos, salpicada de asentamientos abandonados e instalaciones industriales. Aunque ya no es tan peligroso como antes, sigue siendo un páramo nuclear que atrae la curiosidad de viajeros de todo el mundo. La Zona de Exclusión ha aparecido en medios populares, sobre todo juegos de computadora convencionales como S.T.A.L.K.E.R y Obligaciones, que difundió los misterios de la Zona de Exclusión al público en general. La Zona de Exclusión de Chernobyl es probablemente lo más cercano a los mundos de juegos digitales que se ven en el mundo en cualquier lugar del mundo. Caer serie, lo que explica su popularidad como atracción turística.
Aunque el acceso a la zona de exclusión aún está restringido, visitas guiadas están organizados, la mayoría incluye el transporte desde Kiev hacia y desde la Zona de Exclusión. Fue visitado por 72.000 turistas en 2018.
Historia
La planta de energía nuclear de Chernobyl
La central nuclear de Chernobyl se construyó entre 1972 y 1977 en la orilla del río Pripyat, a unos 100 km al norte de la capital de Ucrania. Kiev. Su ubicación fue seleccionada debido a la distancia segura de la capital, el área escasamente poblada y la proximidad del agua para fines de enfriamiento. La planta tiene 4 reactores nucleares masivos del tipo RBMK, con una producción total de electricidad de 4 GW, suficiente para alimentar aproximadamente 4 millones de hornos microondas. El diseño de la planta fue innovador para la época, con generadores enfriados por hidrógeno con celdas de electrólisis integradas para generar el hidrógeno necesario en el sitio, así como sistemas informáticos avanzados. La sala de máquinas que alberga las turbinas y los generadores es uno de los edificios más largos de Europa con una longitud de 600 m.
El experimento
Además de las innovaciones nucleares y electrónicas, la planta también implementó sistemas de seguridad y control automático, que debían probarse en el campo en un entorno de producción en vivo, como era común con toda la tecnología soviética en ese momento. De particular preocupación fue el sistema de seguridad que maneja un llamado apagón de la estación, una situación en la que factores externos conducen a una pérdida total de energía eléctrica a la planta de energía. Los reactores, cada uno con una potencia térmica de 3,2 GW, deben enfriarse activamente en tal situación para evitar que sus núcleos se derritan, y para ello se instalan potentes bombas para bombear agua de refrigeración a los núcleos de los reactores. Los generadores diesel de respaldo estaban disponibles para generar la electricidad requerida para impulsar las bombas de agua, pero debido a su gran tamaño, tardaron más de un minuto en ponerse al día, un minuto durante el cual los núcleos permanecerían sin enfriar. Esto se consideró un riesgo de seguridad inaceptable. Los ingenieros idearon una solución inteligente y propusieron utilizar el impulso residual de las turbinas y generadores masivos, que actúan como volantes gigantes, para mantener las bombas en funcionamiento hasta que los generadores diésel de respaldo produzcan suficiente energía para asumir la responsabilidad de enfriar los reactores. La idea funcionó en teoría, pero nunca se había probado, y se seleccionó el Reactor 4 de la planta de energía nuclear de Chernobyl para verificar la teoría con un experimento.
Los ingenieros idearon un escenario de prueba en el que la potencia de salida del Reactor 4 se reduciría a un nivel mucho más bajo, en el que las tuberías de vapor entre el reactor y sus turbinas se cerrarían para dejar que las turbinas volaran hacia abajo. Se instaló equipo de medición para registrar la potencia de salida de los generadores y se informó a la tripulación en la sala de control del reactor sobre los detalles técnicos de la prueba. Debido a que el cierre de las válvulas de vapor fue interpretado por los sistemas electrónicos de seguridad como incursiones fatales que causaron el apagado automático del reactor, se decidió deshabilitar estos sistemas de seguridad y transferir el control manual a los operadores en la sala de control. Los cálculos mostraron operaciones seguras en todo momento, la prueba fue aprobada y programada para la noche del 26 de abril de 1986. Cuando los ucranianos se fueron a la cama y el consumo de energía disminuyó, comenzó la prueba y la potencia de salida del Reactor 4 se redujo de acuerdo con el plan.
Sin embargo, una falla inesperada en otra subestación en otra parte de Ucrania requirió que la planta de energía nuclear de Chernobyl se hiciera cargo de la generación de energía, y los controladores de la red eléctrica exigieron que el Reactor 4 volviera a la potencia de salida máxima. Era necesario posponer la ejecución del experimento. Para cuando se resolvió el problema y se pudo reanudar el experimento, los turnos en el personal de la sala de control habían cambiado: el turno de día ya se había ido a casa y el turno de noche se estaba preparando para partir y entregar el control del reactor al turno de noche. Debido al retraso inesperado de la prueba, los operadores del turno de noche no habían sido informados y, en lugar de tener que monitorear el calor de descomposición en un reactor que de otro modo estaría apagado, se les asignó la tarea de ejecutar la prueba en lugar de sus colegas del turno de la noche.
Una serie de errores humanos de los operadores del turno de noche relativamente inexpertos dieron como resultado que el reactor se apagara casi por completo, lo que nuevamente hizo que el experimento se pospusiera. Se decidió deshabilitar los últimos sistemas de seguridad automáticos restantes para que el reactor volviera a estar en línea lo más rápido posible, y todas las barras de control se retiraron manualmente. Esto dejó al reactor en un estado extremadamente inestable que no estaba permitido por los procedimientos operativos. Cuando finalmente comenzó el experimento, el cierre de las válvulas de vapor provocó una retroalimentación positiva en la potencia de salida de los reactores, pero los operadores de la sala de control ignoraron las alarmas. Sin sistemas de seguridad automatizados que contrarresten las fluctuaciones de potencia del reactor, la potencia de salida se disparó exponencialmente a más de 11 veces su nivel de potencia máxima nominal.
Reactor 4 explota
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El enorme calor producido por el reactor en poco tiempo hizo que el agua de enfriamiento restante en el núcleo del reactor se convirtiera en vapor. La onda de choque resultante voló la cubierta del reactor y el núcleo del reactor extremadamente caliente se incendió cuando se expuso al aire exterior. Los materiales radiactivos volátiles y las pequeñas partículas del reactor fueron transportados al aire por la corriente ascendente de los incendios y comenzaron a llover en un área grande alrededor del reactor. Trozos del núcleo del reactor fueron expulsados del reactor y aterrizaron en sus proximidades, incluido el techo del Reactor 3 adyacente, provocando incendios en todas partes. El techo del Reactor 4 quedó completamente destruido, dejando el núcleo del reactor en llamas expuesto al medio ambiente y emitiendo niveles letales de radiación.
En medio de la noche, fue difícil evaluar la magnitud exacta del accidente. La brigada de extinción de incendios de la central nuclear de Chernobyl y las brigadas de Pripyat y Chernobyl se reunieron en el reactor en llamas en un intento de apagar el fuego. Nadie esperaba que el reactor sufriera daños, siendo el primer accidente de este tipo en la historia. Había pocos detectores de radiación disponibles y ninguno tenía un rango lo suficientemente alto para medir los niveles de radiación emitidos por el núcleo del reactor en llamas. Los bomberos solo sabían que había altos niveles de radiación, pero nadie sabía exactamente qué tan altos eran. Solo cuando la situación fue evaluada por la mañana por un helicóptero, quedó claro lo que había sucedido cuando las tripulaciones del helicóptero vieron el núcleo del reactor en llamas desde el aire.
La caida
Sin nada para enfriar el núcleo del reactor, se fundió y se mezcló con hormigón, acero y otras partes del reactor, en lo que se conoce como fusión de un reactor. La masa altamente radiactiva, que tiene una consistencia similar a la de la lava, comenzó a derretirse a través del fondo del reactor. Una preocupación inmediata fue esta lava radiactiva, ahora denominada "corium", que entró en contacto con el agua en el sótano inundado del edificio del reactor. En tal caso, el agua se convertiría instantáneamente en vapor, provocando una segunda explosión de vapor que podría enviar incluso más materiales radiactivos a la atmósfera. Se armó un equipo de voluntarios para una misión suicida, con el objetivo de encontrar las válvulas en el sótano y abrirlas para drenar el agua. Con solo una protección radiológica limitada y un equipo de buceo básico, los ingenieros lograron encontrar las válvulas en la oscuridad del sótano inundado y completaron con éxito su misión. Contrariamente a los informes de los medios de comunicación en ese momento, el equipo regresó con vida, y poco después el corion se derritió hacia el sótano como se predijo. Sin nada que detenga el flujo de lava, el contacto con el agua subterránea sería inevitable. Los ingenieros idearon un plan que nunca antes se había probado: congelar la tierra debajo del edificio del reactor. Se llamó a un equipo de mineros del carbón y se les asignó la tarea de hacer un túnel debajo del reactor, instalando tuberías para inyectar nitrógeno líquido (a -196 ° C) en la tierra para congelarlo. Sin embargo, a medida que el corium se extendió, el calor de descomposición por sí solo ya no fue suficiente para mantenerlo líquido, y la mayor parte se solidificó en el sótano. La estructura se conoció como el Pie de elefante según su forma. Es tan radiactivo que los humanos nunca lo han observado directamente; las únicas fotografías que se tomaron fueron tomadas a la vuelta de una esquina con un espejo porque la intensa radiación destruye instantáneamente cualquier equipo de cámara. Con mirarlo significando una muerte segura, el Pie de Elefantes fue referido como el Medusa de Chernobyl.
Evacuación
Cuando se hizo evidente que el reactor en llamas seguía arrojando materiales radiactivos a la atmósfera y no podía aislarse del medio ambiente de ninguna manera, las autoridades ordenaron la evacuación de todas las ciudades, pueblos y aldeas alrededor de la planta de energía. Al principio, el perímetro era de solo 5 km, pero se amplió rápidamente a 10 km y luego a 30 km en los días posteriores al accidente. Con vientos inicialmente favorables y dirigiendo la lluvia más radiactiva lejos de las áreas pobladas, las condiciones se deterioraron rápidamente después de 3 días y amenazaron a la ciudad. Pripyat con 50.000 habitantes a solo 3 km al norte de la central. Se ordenó una evacuación a gran escala, con trenes y más de 1.000 autobuses llegando a la ciudad para coordinar los esfuerzos de evacuación. Inicialmente se pensó que se encontraría rápidamente un método para contener la radiactividad, y se les dijo a los residentes de Pripyat que la evacuación sería solo por unos días. Con la esperanza de regresar rápidamente, todos menos las pertenencias personales más preciadas quedaron atrás, y cuando la evacuación se hizo permanente, Pripyat y todas las demás ciudades y pueblos se congelaron en el tiempo.
Para frenar el saqueo, los militares se hicieron cargo de la seguridad de las zonas evacuadas que formaban parte del Zona de exclusión. Se enviaron escuadrones de caza a ciudades y pueblos para eliminar las mascotas dejadas, y los equipos de limpieza fueron de puerta en puerta para recolectar los restos de comida para evitar el brote de epidemias e infestaciones de plagas. La mayoría de los antiguos residentes de la Zona de Exclusión fueron reasentados en otros lugares de la Unión Soviética, y con casi cero oportunidades económicas dentro de la Zona, pocos regresaron. La Zona de Exclusión sigue siendo un páramo nuclear desolado hoy.
Los liquidadores
El entorno inmediato de lo que quedaba del Reactor 4 se había vuelto extremadamente radiactivo. Los escombros altamente radiactivos, entre los cuales partes del núcleo del reactor en sí, habían sido arrojados a cientos de metros de distancia por las explosiones de vapor, y los compuestos radiactivos volátiles vaporizados por el intenso calor del reactor en llamas habían llovido en un área más amplia. Excavadoras, excavadoras, topadoras y vehículos robóticos especializados se reunieron en el sitio para ayudar en los esfuerzos de limpieza. Sin embargo, muchas de las tareas aún debían ser realizadas por humanos, especialmente en áreas con los niveles más altos de radiactividad donde incluso los robots quedaron inutilizados por la intensa radiación. El trabajo más notorio que se hizo fue la limpieza del techo del Reactor 3, lleno de trozos de moderador de grafito humeante y trozos de combustible nuclear. Los voluntarios del ejército se vistieron con armaduras de plomo como protección cruda contra la radiación y luego corrieron sobre el techo para arrojar escombros por el borde de regreso al enorme vacío donde solía estar el Reactor 4. La radiación intensa limitó el tiempo de trabajo en el techo a solo 40 segundos, después de lo cual aparece la enfermedad por radiación. Las dosis reales fueron mucho más altas que las medidas, y muchas de estas Liquidadores - el nombre no oficial dado al personal encargado de la liquidación de las consecuencias del accidente - contrajo enfermedades inducidas por radiación algún tiempo después.
En un intento por detener la reacción en cadena, los mejores pilotos de helicópteros de la Unión Soviética pilotearon los helicópteros de carga más pesados que existían en ese momento sobre el reactor en llamas. Dejaron caer arena, hormigón y ácido bórico en el reactor para apagarlo y, expuestos directamente al brillo del reactor de abajo, la mayoría de la tripulación recibió dosis letales de radiación. Uno de los helicópteros golpeó los cables de una grúa de construcción cercana y se estrelló contra el reactor, matando a la tripulación. Aparte de los operadores de la sala de control del reactor que murieron por las explosiones de vapor, estas fueron las únicas muertes directas registradas causadas por el accidente: cientos más se enfermaron en los días y semanas posteriores a sus turnos de limpieza y finalmente murieron por envenenamiento por radiación. Aunque no todos los liquidadores murieron, el término se convirtió en sinónimo de misiones suicidas en un intento por contener la contaminación radiactiva. Trágicamente, se reveló años más tarde que la mayoría de las cargas útiles lanzadas por las tripulaciones de los helicópteros no alcanzaron su objetivo, lo que hizo que los pilotos se sacrificaran en vano.
Para remediar la contaminación que rodea al reactor destruido, se arrasaron las áreas con la peor contaminación. Los árboles recibieron dosis de radiación tan altas que bosques enteros murieron, volviéndolos rojos. Estos supuestos Bosques Rojos fueron demolidos y los árboles enterrados en trincheras. Se arrasaron edificios y también se enterraron los escombros, se hormigonaron las zonas más radiactivas para evitar la fuga de materiales radiactivos. En las afueras del Bosque Rojo, directamente al oeste del letrero de la ciudad de Pripyat, se pueden encontrar muchos parches de concreto en la hierba como lápidas que sellan sus peligrosos entierros. Los vehículos utilizados en los esfuerzos de liquidación, como camiones, vehículos blindados, excavadoras, helicópteros, etc. fueron recogidos en un cementerio de vehículos en Buriakivka. El cementerio podría visitarse hasta 2008, cuando las autoridades lo consideraron demasiado peligroso. Algunos de los vehículos siguen siendo letalmente radiactivos incluso a partir de 2019. Desde entonces, algunos de los vehículos han sido desguazados y reciclados. Algunos vehículos fueron enterrados a toda prisa, y aún se pueden ver partes de ellos sobresaliendo del suelo. Los equipos de protección personal utilizados por los liquidadores, en su mayoría botas de agua y guantes, se tiraron por todas partes y siguen siendo puntos calientes radiactivos en la actualidad.
El sarcófago
Con los restos del reactor extinguido expuestos a la lluvia y el viento, se siguieron liberando materiales radiactivos a la atmósfera. La prevención de nuevas emisiones de contaminación era una prioridad y, para el 20 de mayo de 1986, apenas 20 días después del accidente, los ingenieros habían completado el diseño de un edificio de contención para sellar los restos del reactor del mundo exterior. Siguió un enorme proyecto de ingeniería civil, en un esfuerzo por construir rápidamente lo que pronto se llamó el sarcófago. La construcción tomó 206 días en condiciones extremas, con los constructores expuestos a niveles de radiación letales. Más de 400 000 m³ de hormigón y 7 300 toneladas de acero se utilizaron en la construcción del Sarcófago, diseñado para sepultar 250 toneladas de escombros de reactores y polvo radiactivo. Para cuando el sarcófago estaba casi terminado, su interior se había vuelto demasiado radiactivo para soldar y, por lo tanto, no todos los huecos podían sellarse correctamente. El sarcófago fue diseñado para durar al menos 30 años, dando a los ingenieros tiempo suficiente para encontrar una solución más permanente. Junto con la chimenea adyacente, el sarcófago se convirtió en la vista más emblemática asociada con el accidente y la estructura más fotografiada en Ucrania después de la disolución de la Unión Soviética.
La zona de alienación
Poco se sabe que los otros 3 reactores operativos de la central nuclear de Chernobyl siguieron produciendo electricidad mucho después del accidente, porque el gobierno de Ucrania no podía permitirse perder la capacidad de producción. Sin embargo, después de la independencia de Ucrania en 1991, los países limítrofes con Ucrania y Unión Europea los estados miembros empezaron a preocuparse por el estado de los 3 reactores nucleares en funcionamiento y la posible falta de mantenimiento que recibieron tras la retirada de los científicos soviéticos del lugar. Se incrementó la presión política para cerrar los reactores, y el Reactor 3 - irónicamente el que está al lado del Reactor 4 destruido - fue el último en ser desconectado en diciembre de 2000, más de 16 años después de ocurrido el accidente. El último personal restante fue evacuado, y el personal de la Zona de Exclusión se redujo a una cuadrilla mínima que consistía principalmente en bomberos y guardias de seguridad. Casi todos los demás se fueron, los 2.300 km2 La Zona de Exclusión quedó verdaderamente desierta, y se la conoce como la Zona de alienación.
El nuevo confinamiento seguro
Al visitar la central nuclear de Chernobyl hoy, los visitantes no pueden ver ni la icónica chimenea ni el sarcófago, este último ahora encapsulado en un arco gigante de unos 100 m de altura llamado el Nuevo confinamiento seguro edificio, a menudo denominado NSC. Su construcción fue un esfuerzo internacional conjunto, finalizado a fines de 2018. A diferencia del Sarcófago, el NSC está diseñado como una solución permanente con el propósito explícito de proporcionar instalaciones para el desmantelamiento futuro de las estructuras existentes y la remediación final del sitio, cuando sea que sea. La chimenea fue demolida para dejar espacio al NSC y, con ella, la Central Nuclear de Chernobyl ha perdido sus puntos de interés más famosos y reconocibles. El NSC se construyó a 140 m al oeste del Sarcófago y se empujó sobre rieles con pistones hidráulicos. Con una longitud de 270 my una anchura de 150 m, el NSC es el la estructura móvil terrestre más grande del planeta.
Las visitas guiadas todavía se detienen en un monumento a unos 200 m del NSC, dedicado a los trabajadores que sacrificaron su salud en la construcción del Sarcófago. A diferencia de 1986, los niveles de radiación alrededor de la planta de energía son muy bajos hoy en día (nunca superan los 5 µSv / h) y, por lo tanto, muy seguros de visitar.
El NSC incluye sistemas robóticos para ayudar en el desmontaje y desmantelamiento del sarcófago y los restos del Reactor 4, por lo que ninguno de estos esfuerzos de limpieza será visible para los visitantes. Con la magnitud exacta de los esfuerzos de limpieza aún por determinar, la forma metálica brillante del NSC promete dominar el paisaje en los próximos años.
Estado actual
Pripyat es un cuadro congelado de la vida soviética de los años ochenta. Los lemas de propaganda todavía cuelgan de las paredes, y los juguetes y otros artículos para niños permanecen como estaban. Los edificios se están pudriendo, la pintura se está pelando y los saqueadores se han llevado todo lo que podría haber sido de valor. Los árboles y la hierba están reclamando inquietantemente la tierra. La Zona de Exclusión es un destino turístico algo macabro. En 2002, se abrió al turismo, y en 2004 hubo 870 visitantes, un número que aumentó a 70 000 en 2018, 20 000 más que en 2017. En un esfuerzo por evocar el sentimiento de los turistas, los guías lamentablemente se han visto tentados a manipular la historia de Pripyat. , por ejemplo, dejando atrás osos de peluche medio podridos en determinados lugares.
Incluso 33 años después del accidente, sigue en curso un debate sobre el número total de víctimas mortales. Por temor a las malas relaciones públicas, la URSS prohibió durante varios años a los médicos forenses incluir la radiación como causa de muerte. ¡Las estimaciones de muertes relacionadas con el accidente oscilan entre 56 y 1.000.000! La Organización Mundial de la Salud sugiere que la cifra final podría llegar a 4.000 muertes de civiles, una cifra que no incluye las bajas entre los liquidadores de las fuerzas militares soviéticas. Las cifras presentadas por muerte consecuente por enfermedad inducida por exposición a la radiación y cáncer varían considerablemente, y Greenpeace da estimaciones de más de 200,000. A ruso La publicación concluyó que entre 1986 y 2004 hubo 985.000 muertes prematuras por cáncer en todo el mundo como resultado de la contaminación radiactiva de Chernobyl.
El asentamiento habitado más grande en la Zona de Exclusión en 2019 es la ciudad de Chernobyl, por lo que se nombró a la central nuclear. Aproximadamente 3,000 personas viven allí, y casi todas trabajan en la Zona de Exclusión en un horario de 15 días, 15 días fuera del horario de rotación. Incluyendo turistas y funcionarios (inspectores de la UAEA, ingenieros, científicos), el conteo de la población de la Zona de Exclusión ahora varía entre 5,000 y 7,000, por lo que seguramente ya no estará solo cuando visite.
Leer
- De Svetlana Alexievich Voces de Chernobyl: la historia oral de un desastre nuclear ofrece una visión personal de la vida de los residentes antes y después del colapso. ISBN 0312425848.
- Evaluaciones de UNSCEAR de los efectos de la radiación.
Ciudades y pueblos
Con la excepción de la propia ciudad de Chernobyl, todas las ciudades y pueblos de la Zona de Exclusión están oficialmente abandonados. En realidad, esto solo se aplica en áreas dentro de la Zona de Alienación de 10 km alrededor del Reactor 4, y dado que los niveles de radiación han disminuido naturalmente, algunos pueblos en las afueras de la Zona de Exclusión están siendo reocupados por colonos.
- 1 Chernobyl (Ucraniano: Чорнобильська атомна електростанція) - La única ciudad habitada en la Zona de Exclusión, después de la cual se nombró la Planta de Energía Nuclear.
- 2 Pripyat
(Ucraniano: При́п’ять) - Una vez una ciudad cerrada construida para los empleados de la Planta de Energía Nuclear, y completamente evacuada en los días posteriores al accidente. Destacado en muchos juegos de computadora y un destino turístico popular dentro de la Zona de Exclusión. - 3 Buryakivka (Ucraniano: Буряківка) - Ciudad a unos 20 km de la planta de energía nuclear y uno de los asentamientos en el camino directo de la nube de lluvia radiactiva. Fue evacuado y abandonado. Quedan varios edificios, en diversos grados de deterioro. Los niveles de radiación varían entre 1 µSv / h en carreteras y 3,5 µSv / h en áreas boscosas a partir de 2019. También hay una estación de tren abandonada a 2 km al noroeste de la ciudad.
- 4 Poliske - Pueblo cerca del Bielorrusia frontera, oficialmente evacuada pero sigue habitada por unas 20 personas.
- 5 Opachychi
- 6 Vilcha - Ciudad abandonada con un control de seguridad para los visitantes que ingresan a la Zona de Exclusión desde Bielorrusia.
Hay algunas aldeas abandonadas en la zona de exclusión, y es muy interesante verlas. Los visitantes pueden ver caseríos, pequeñas casas de campo y mucha vegetación. Tenga cuidado al entrar en cualquiera de estas áreas, ya que la vegetación siempre tiene niveles mucho más altos de radiactividad residual que las áreas hormigonadas. Los guías siempre le dirán que no pise el musgo, y el polvo de los charcos secos tiende a concentrar la radiactividad. Además, preste atención al lugar por donde camina, ya que la mayoría de los edificios se han dañado debido a una combinación de negligencia y debido a que las personas los han dañado activamente.
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| “ | ¿Podemos realmente… No podemos ir allí, verdad? | ” |
—James May, Engranaje superior, "Viaje por carretera a Ucrania" | ||
Para acceder a la Zona de Exclusión, se requiere un permiso. La forma más fácil de obtener uno de estos es a través de un operador turístico, de los cuales hay muchos con sede en Kiev. Si realiza un recorrido, es obligatorio reservar con anticipación, pero varios operadores turísticos permiten el registro en línea. Algunos operadores turísticos efectivamente requieren reservar con al menos una semana de anticipación para evitar precios elevados o la falta de disponibilidad, pero algunos tours pueden estar disponibles con unos días de anticipación.
Los extranjeros deben llevar consigo sus pasaportes para ingresar a la zona de exclusión, junto con su permiso impreso. Presentar pasaporte y permiso en el 1 punto de seguridad, después de lo cual los guardias escanearán el código QR en el permiso y verificarán la identidad. Durante el proceso de verificación, los visitantes deben esperar fuera de su vehículo, por lo que deben vestirse adecuadamente antes de llegar al punto de control. Los puntos de control más grandes tienen pantallas de información para ayudar a los visitantes, y también pueden incluir puestos de souvenirs con canciones de la serie de juegos Fallout para completar la experiencia inmersiva. Evite hacer fotografías de los puntos de control de seguridad, oficiales o soldados, ya que esto puede resultar en la confiscación y / o borrado de las cámaras.
La agencia gubernamental con jurisdicción sobre el sitio en el reglamento No 1157 estipula que una solicitud de permiso de Zona debe solicitarse durante al menos 10 días hábiles (que pueden ser hasta 14 días calendario) antes de la visita planificada.
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- Chernobylwel.com. Estos recorridos brindan oportunidades para ver lugares que generalmente no se ven, incluidas las torres de enfriamiento 5 y 6, reunirse con ciudadanos locales y visitar el cementerio de técnicos. También ofrecen viajes de 2 días por 200-250 € para tours desde Kiev.
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- UkrainianWeb. A North America based firm offering all-inclusive, English speaking guided tours to the Zone. Tours include a Kyiv pick-up and drop-off, Zone access pass, transportation and lunch. Friendly service, fast and convenient booking with various payment options.
Safety rules
All visitors are given a list of safety rules, which must be read and signed before entering the Exclusion Zone:
- Do not act as in an amusement park: It is the site of a nuclear disaster and still dangerous, so act reasonably and responsibly.
- Do not take pictures/footage of security measures: Police, guards, checkpoints, CCTV cameras and systems of physical protection are not the right place for cool selfies.
- Do not touch anything and do not sit on the ground: Try to avoid any contact with potentially contaminated surfaces. When you sit on the ground or any place, you significantly increase the risk of contaminating yourself.
- Avoid additional exposure: It is forbidden to wear shorts, t-shirts, skirts or other open types of clothing during a visit.
- Do not take items that originate from the Zone: It is not only very dangerous for your health but also strictly prohibited by the Law.
- Do not eat or drink at open air: You can swallow radioactive dust along with food, and they will remain inside your body.
- Do not consume alcohol and/or drugs: While in the Zone, you must be sober and in adequate condition. No exceptions.
- Do not smoke anywhere except designated places: Smoking often causes fires, and remains add trash.
Llegar
Public transport facilities in the Exclusion Zone are limited to bus services only. During day time there are regular services between the 1 Central bus station in Chernobyl town and the 2 Administrative building of the Chernobyl Nuclear Power Plant.
Many of the tourist attractions (Duga radar, Buriakivka, Kopachi, ...) are not served by the public transport services, so it is recommended to hire a vehicle with driver to get around.
The distances inside the Exclusion Zone are vast, roads are in a deplorable condition, and there are no sidewalks or bike lanes. Private motorized vehicles are the only realistic alternative to public bus services.
When leaving the Zone of Alienation, the area within 10 km of the exploded reactor, every vehicle will be checked with a radiation detector at a 3 checkpoint. All passengers need to leave the vehicle and must pass through a detection portal to check for any radioactive contamination on hands, body, clothes, or shoes. The detection portals are completely automated: simply step in sideways, placing feet on the bottom detectors and hands on the detection plates on either side of the portal. The barrier will unlock after a few seconds if no contamination is detected.If radioactive contamination is detected on clothes or shoes, they must be taken off and washed off. If contamination can't be removed then these clothes must be left behind. If contamination is detected on your body, you will be asked to take a shower before being rechecked by the radiation detection portal.
 | ADVERTENCIA: Radioactive contamination is taken very seriously in the Chernobyl Exclusion Zone, so expect guards armed with AK-47s at the checkpoint. Do not make photographs or video recordings of the checkpoint or its staff. Likewise, if you are found to have set off the radiation detection portals by trying to smuggle "souvenirs" out of the Zone of Alienation, you will be arrested because it is illegal to bring radioactive materials out of the area without explicit permit. |
| (Information last updated Aug 2020) |
Ver
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- 1 Monument to the Chernobyl Liquidators (Робототехника участвовавшая в ликвидации аварии) (across the street of the fire station). 24/7. A memorial inaugurated for the 10th anniversary of the disaster in 1996, dedicated to the liquidators -- firefighters who risked their lives in an attempt to put out the fire in the burning reactor during the days following the reactors explosion, and while dealing with the removal of its consequences. Many received deadly doses of radiation while trying to get the fire under control, largely unaware of the lethal radiation levels they were exposed to, and with no adequate protection against it whatsoever. The inscription of the monument reads "To Those Who Saved the World". Libre.
- 2 New Safe Confinement (NSC). A 100-m-tall arch designed to replace the iconic sarcophagus as confinement structure to keep radioactive materials contained. It can be seen from a distance of kilometres away. You'll not be able to get too close, but the nearest 3 observation point is 200 m away. The only way to get closer is if you are a scientist or a film maker that has had months of preparation in advance. Although radiation levels here will be much higher than elsewhere in the region, you will not be able to pick up a significant dose during your stay.
- 4 Monument to the Constructors of the Sarcophagus. 24/7. A monument dedicated to the thousands of workers who put their lives and health at stake during the construction of the Sarcophagus. Libre.
- 5 Bridge of Death. 24/7. Bridge between Pripyat and the Nuclear Power Plant. According to urban legends, on the night of the accident, people gathered on the bridge to watch the blue glow of ionizing air above the burning reactor, without knowing the dose rate was a deadly 500 R/h. The myth was propagated by journalists and stuck, whereas in reality the dose rate was much lower and no direct casualties were recorded among observers. Libre.
- 6 Mechanic yard (МТС (машинно-тракторная станция)). 24/7. A mechanic workshop where agricultural vehicles were maintained, refurbished, and scrapped for parts before the accident. During the cleanup it was used for the maintenance of vehicles used by liquidators, and the site has been abandoned ever since. Fertilizer machines, corn harvesters, and numerous other agricultural vehicles are now rusting away in a birch forest that is overgrowing them. There is a pick up truck with a trefoil logo on its door, a great place for a souvenir photo. For those interested, there are numerous radiation hot spots in and around the workshop, which can be found with a Geiger counter. Libre.
- 7 Concrete Mixing Plant. 24/7. A roadside concrete mixing plant with 4 hoppers and supporting facilities that transferred and produced the concrete that was used for the construction of the Sarcophagus. Some rubble with white tiles has been dumped on the site after the completion of the construction work, and is noticeable radioactive (~ 5 µSv/h). Libre.
- 8 Vehicle Cemetery Buryakivka (Кладовище техніки ПЗРВ "БУРЯКІВКА"). appointment only. After the worst debris and fallout was cleaned up, a large number of highly radioactive vehicles were left scattered around the Exclusion Zone. They were relocated to a patch of concrete in the middle of the forest, near the town of Buryakivka. This vehicle cemetery features hundreds of vehicles including armoured transport vehicles, diggers, tankers, cranes, bulldozers, and the remains of 8 of the largest Soviet transport helicopters. The most interesting "residents" of the vehicle cemetery are 3 robots used on the roof of reactor 3 to clean up radioactive debris. The most iconic one, the West German "Joker", is contaminated with nuclear fuel particles and remains dangerously radioactive. Libre.
- 9 The Claw (Гейферний ковш) (behind the Special Engineering Service building). A crane gripper used to remove radioactive debris in the aftermath of the accident. It remains measurably radioactive, and is often cited in popular culture as the most radioactive object in Pripyat ciudad. Because of the natural decay of radioactive isotopes, the claw can nowadays be approached safely but should not be touched to avoid contaminating oneself. Libre.
Chernobyl Nuclear Power Plant
The power plant, home to four decommissioned RBMK-1000 reactors, offers amazing insight into Soviet nuclear and architectural engineering practices for those able to arrange in-depth visits. Commercial tours stop only at the Reactor 4 observation pavilion. Visitors wishing to experience the interior of the plant must request permission via a letter faxed to the plant's general director (Igor Gramotkin) as outlined on the plant's website. The letter should introduce you or your group, and explain in detail what you want to see. Admission, by no means guaranteed, presumably favors professionals employed in relevant fields. Visitors are issued badges and indirectly-read TLD-type dosimeters at the power plant entrance, then pass through a modern security checkpoint in the ABK-1 administrative building, and thereafter are given cotton coats, caps, and booties in preparation for entering the radiological control zone. A higher standard of dosimetry and personal protective equipment may be issued for some areas, such as the "Sarcophagus." Visitors' own dosimetry devices are not allowed inside ChNPP. Always be mindful that this is a fueled nuclear facility and security is taken seriously. Strictly follow directions from plant personnel about photography, and never attempt to rest anything on the floor (it may be confiscated due to contamination). The exit portal monitors at ChNPP are thankfully much less sensitive than those found in most American nuclear plants, but still it's a good idea to wear fresh clothes and shoes rather than articles that may have been contaminated elsewhere in the Zone. In 2011, visitation was allowed to Unit 3 main circulation pump rooms, the live 750-kV switchyard control room, the Unit 1 control room, the Phase 1 dosimetry panel, and the memorial to engineer Valery Khodemchuk in the ventilation building between Reactors 3 and 4, among other places. The turbine hall was closed due to excessive radioactivity in 2011, but was accessible in 2010. A particularly interesting place is the bunker under ABK-1 that is used as an emergency response center (as it was in the 1986 accident).
The power plant has a cafeteria that serves freshly-prepared and appetizing Ukrainian food.
Some commercial tours may stop to feed bread to the monstrous catfish living in the condenser cooling channel that flows under the railroad bridge near ABK-1. Do not take pictures in the direction of the power plant from this location. (Your guide will probably make this rule abundantly clear.)
ChNPP has its own train station, 1 Semikhody. Trains travel without stopping between Semikhody and Slavutych. The service is free. As there are no stops while the train passes through Belarus, there are no border controls. Visitors exiting the Exclusion Zone via Semikhody must pass through a portal monitor and their personal belongings may be frisked for radionuclide contamination.
- 10 Cooling Towers. 24/7. At the time of the accident, 2 more reactors of the same type as no. 4 were under construction to the south east of the existing 4 reactors. Construction was efforts were suspended indefinitely after the accident, and the nearly completed reactors were never fuelled. The structure is being dismantled as of 2019, but its half completed cooling towers remain. The northern tower is about twice as tall as the southern tower and can be seen from a distance. The concrete rebar sticking out from the top rim is a silent witness of the abruptness with which construction was halted. Libre.
- 11 Fish hatchery. 24/7. On the shore of the lake near the cooling water intake canal entrance is a fish hatchery with supporting buildings. Fishery was an economically interesting opportunity in the lake because it never froze over due to the elevated temperature of the water being used to cool the 4 operational reactors. This meant fishing was sustainable year round, and the fish caught were larger than elsewhere. The fish hatchery was abandoned after the accident, and one of the few buildings within a 5 km radius around reactor no. 4 that are not related to the power plant itself. The hatchery is not fenced off and can be visited, along with the remains of its floating dock. The shore offers a nice viewing point for the lake. Libre.
- 12 Atomskaya Mural. 24/7. The largest mural in the Exclusion Zone, depicting Przewalski horses living in harmony with the power of the atom in the hand of mankind. Libre.
- 13 Red Forest. 24/7. A strip of birch and pine forest that was contaminated with the worst fallout, killing off most of the vegetation because of the intense radiation and turning trees reddish brown — hence the name. Trees were felled and buried in trenches by liquidators, then covered over with soil and occasionally concrete slabs.
The Red Forest is still the most radioactive area in the Exclusion Zone, and marked with radiation warning signs but not fenced off in any way. As of 2019, radiation levels vary between 4 µSv/h (microsievert/hour) and 15 µSv/h, with local hot spots reaching 40 µSv/h. Spots where material is buried have considerably higher dose levels. It is recommended to stay no longer than 90 minutes around these hot spots (equivalent to a daily accumulated those of 60 µSv which is the threshold for radiation workers). As the most radioactive outdoor area in Europe, exploring the Red Forest is an experience on its own, but adequate safety measures must be taken. Wear protective wellies, carry an electronic dosimeter (PED) with warning threshold set no higher than 20 µSv/h, and do not touch anything. When leaving the Red Forest, protective wellies must be decontaminated (washed off).
If possible, take a geiger counter or similar radiation measurement device with you into the Red Forest to compare activity levels at different locations. Birch trees and lichen are particularly prone to absorbing radioactive Cesium (accounting to the majority of radiation after 32 years), and often read much higher radiation levels with peaks up to 3,000 counts per second not exceptional. Make sure the probe of the geiger counter does not touch any of the vegetation to avoid contaminating it! Libre.
Pripyat
The famous abandoned city, which once housed 50,000 residents. Sights to see are the schools, kindergarten, public buildings and the amazing cultural palace which contains a swimming pool, cinema and gymnasium, and overlooks the famous ferris wheel. Hazards are the crumbling buildings, and decaying wooden floors in places – so be careful. The government has deemed all buildings in the town condemned, so most tours will not let you enter the buildings*.
*As of 2019, entry into all buildings in Pripyat is banned, because as the buildings age they become structurally unstable, and the government and most tour groups would rather not deal with the results of a tour group being caught in a cave-in. Experienced guides in some tours, however, know which buildings are "safe" (stable enough) to enter, and will take groups in for photos. If they do, only go where they go as they know what parts of the buildings are stable and what parts aren't. Generally this is limited to the sports facility (the pool) and the roof of an apartment tower. Most of the buildings were 'cleaned' of their radiation during the liquidation process and now contain amounts similar to downtown Kyiv, so the dangers come not from radiation but from the buildings themselves. Places like the amusement park and the main square are still accessible because they don't involve entering any buildings.
Minibus day-trips from Kyiv typically stop in the town's center, at the west end of Lenin Street near the Palace of Culture. Short-term visitors are confined to the pavement at ground level; if you join one of these tours, your risk exposure is minimal, but so too is your exposure to the vast cultural reliquary that is Pripyat. A more in-depth visit (several days, staying overnight at the InterInform hotel in Chernobyl, eating meals at the InterInform stolovaya) costs about US$200 per person per day in a group of four (2011). The long-term visitor is rewarded with considerably more freedom to explore, accompanied of course by an InterInform guide.
Decades of neglect have resulted in a physically-hazardous ex-urban environment in which radiation is of distant, secondary concern. Hazards include uncovered manholes in the middle of barely-recognizable streets, open elevator shafts, flooded basements, decayed wooden floors, collapsed roofs, large amounts of broken glass, challenging footpath obstructions in dark hallways, and quite possibly asbestos. Flashlights are essential to exploring interiors. Although radiation isn't a relatively major concern, the "hotter" spots in town would most certainly be off-limits to the public in the United States or Western Europe. As an example, the basement of the Polyclinic contains first responders' clothing (firefighters' clothes, boots, helmets, etc.) and presents external gamma exposure rates approaching one roentgen (R) per hour (June 2010). As of October 2017, the only access into the hospital basement is by crawling through a hole dug after the basement access was deliberately buried. Some other hot spots are well known to guides and they can either help you avoid these places or find them if so inclined. The hot spots most commonly visited by tours are mostly marked with radiation signage. These hot spots are generally either places that were not decontaminated previously, contaminated objects, or locations where radioactive materials have collected together due to rain runoff. The most important precaution concerning radioactivity is to avoid ingesting loose contamination. Although your guide might eat snacks or smoke in Pripyat, you should not – particularly if you have been handling things or visiting places like the hospital basement. Buy an ample supply of drinking water at one of the magazines in Chernobyl before going to Pripyat (obviously there is not potable water there). Water can also be used to rinse contaminated shoes before re-entering vehicles.
- 14 Duga Radar. 24/7. Within the 10 km zone is a large former secret radar installation that the Soviet government used to detect missiles, the Duga 3 Radar. From Pripyat, it is easy to see in the distance, if looking from a point of elevation. Libre.
Hacer
- 1 Test a radiation detector. Although radiation detectors (Geiger counters, etc.) tick at many places in the Exclusion Zone, most of the measured activity is very close to natural background levels or slightly above. There are however notable hot spots, where radiation levels are many hundreds or even thousands of times higher than background radiation. If you've never heard a Geiger counter tick, then these are perfect locations to test them out! If you're brave, a good location is this waste separation facility, with radiation levels of ca. 1 mSv/h close to the ground. The radiation is concentrated in an area of about 10 x 10 m. It's recommended to stay no longer than 5 minutes in the area, which should be more than sufficient to make a video recording of a ticking Geiger counter!
Comprar
Since all goods, including food and beverages, are imported into the Exclusion Zone from elsewhere in Ukraine, anything you purchase in the Exclusion Zone is more expensive than in the rest of Ukraine. The only shops are convenience and grocery stores, of which there are quite a few in Chernobyl town. They all sell very similar items: water, sodas, spirits, sausages and dried meats, canned foods, frozen foods, and a limited selection of convenience items and dairy products. Fresh fruits and vegetables are hard to find in the Exclusion Zone.
As a general rule, shops in the Chernobyl Exclusion Zone only accept cash. There is an 1 ATM at Radianska, but the amount of cash that can be retrieved is limited per transaction.
Food and beverages
- 1 Central bus station, Kirova 2б. Grocery store in the main building of the Central bus station, to the left of the entrance.
- 2 Вечный Зов, Lenin Street. Convenience store next to the fire station. They have a variety of drinks, biscuits, and food. During summer months they also have some ice cream!
Souvenirs
With tourism in the Exclusion Zone booming after the 2019 HBO series on the Chernobyl accident, it is no surprise that a variety of nuclear themed souvenirs are available. The most popular ones are t-shirts, mugs, and coins. They can be purchased in most shops and restaurants in Chernobyl town.
- 3 RadioProActive, Чорнобильінтерінформ, Bohdana Khmelnytskoho. A selection of shirts (male and female, various sizes) can be purchased from a vending machine. A share of the revenue is automatically donated to settlers in the Exclusion Zone. To buy mugs with a trefoil logo on it, ask at the bar. They also sell some post cards, but usually no stamps. 500 грн.
- 4 Tamianske, Radianska 74. Copper or gold plated commemorative coins with a trefoil embossed on the face side and the iconic chimney of the Chernobyl Nuclear Power Plant on the back side. 40 грн.
- 5 Community Centre, Rabkorovska. Various nuclear themed t-shirts and other memorabilia.
Comer
There are no formal restaurants or snack bars in the Exclusion Zone, so normally all food must be brought in from outside the Exclusion Zone. If you're looking for pizza, noodles, or sushi, then your only options are restaurants outside the Exclusion Zone. There are shops selling meats, dried fish, and canned vegetables as alternative to restaurants within the Exclusion Zone.
- 1 Desjatka, Bohdana Khmelnytskoho. Canteen for maintenance crews working in the Exclusion Zone, and occasionally also for tourists. Some guided tours stop here for lunch. When staying overnight in Chernobyl, the canteen is your only option for a warm meal.
Berries and fruits found in the forests within the Exclusion Zone all likely absorbed radioactive materials from the soil and are radioactive in varying degrees. Do not eat anything found in the Exclusion Zone. Mushrooms in particular tend to have a strong affinity towards radioactive substances and tend to accumulate respectable activity levels.
It is prohibited to consume food in open air within a 10-km range around the power plant.
It is recommended by tour agencies to only consume food and drink while on the buses/cars/vans and not while out on tour, to avoid exposing the consumables to potentially radioactive dust particles in the air.
Beber
All surface water in the Exclusion Zone is unsafe for drinking or washing because of radioactive contamination of the aquifer, so assume that all lakes and rivers are polluted with radionuclides. Stick to bottled water, which in Ukraine is predominantly sparkling.
Spirits, most commonly vodka and derived alcoholic drinks, are abundantly available in every grocery store in Chernobyl and relatively cheap.
A special Chernobyl beer is sold in select venues in Chernobyl. The beer is humorously said to improve communication between like-minded people, and helps to 'decontaminate' organisms in the Zone of Alienation. The bottles are easily recognizable by the green labels with a picture of the Chernobyl Nuclear Power Plant after the accident printed on them.
Dormir
- 1 ChornobylInterinform Agency Hotel, Bohdan Khmelnytsky Blvd 1A (at the former intersection of Khmelnytsky Blvd and Polupanova Street). Registrarse: (by arrangement), verificar: (by arrangement). ~US$40 (double occupancy), July 2011.
Visitors have one (legal) option for spending the night in the Chernobyl Exclusion Zone, and it is the government-run hotel in central Chernobyl. Any of the tour companies mentioned elsewhere on this page can, in principle, make bookings for visitors at the hotel as part of the process of registering the tour with the InterInform Agency. Rules are constantly in flux; if you want to stay overnight in Chernobyl, ask your tour operator about it and make sure to plan early.
If you are accustomed to lodging standards in Kyiv, you will find the InterInform Agency hotel surprisingly affordable for the level of comfort provided. The buildings are prefabricated structures installed after the 1986 accident. Many rooms are actually suites, some larger than others. Some rooms have useful amenities like refrigerators, dining tables, sofas, or dishes—luck of the draw. Each room has its own bathroom and shower. Tap water is potable. No WiFi (2011). The buildings are not air-conditioned, but (hopefully!) the windows will be unlocked and screened in the summer. The main Interinform office building has the largest suites, while the annex to the east contains more rooms and even a chapel on the first floor with faux-stained-glass windows. Radiation levels at the InterInform Hotel are close to Kyiv background.
Hotel guests are not permitted to leave the premises without an authorized guide! This includes innocuously walking 500 m down the street to buy drinks, snacks or batteries at one of the magazins. If the very-abundant police catch you out on the town without your guide, you can expect a pleasant little march over to the police station near the Lenin statue and old Dom Kulturi, where they have an open-air gazebo set up with folks like you in mind. There you'll wait in contrition until your guide retrieves you.
The InterInform Agency canteen on the ground floor of the west building offers prix fixe dining by reservation only. Reservations made when the tour is booked with InterInform are about US$10 for lunch or dinner, but if meals must be arranged on the day of service, higher prices are charged. The canteen serves three meals a day at fixed times. Dinner is a multi-course, freshly-prepared, traditional Ukrainian set meal with very large portions and typically paired with a traditional beverage like kompot; even after a day of strenuous exploration in Pripyat, it may be hard to eat all the food they bring you, at the pace they bring it. Chances are nobody will check you for contamination or remind you to wash up before eating, but that would be a very good idea to do on your own.
- 2 Hotel 10, Kirova St. Refurbished Soviet-era barracks used as basic accommodation for longer stays in the Exclusion Zone. Up to 5 consecutive nights are allowed. The rooms have shared bathrooms with shower and toilet. There is a kitchen on the ground floor but no restaurant -- meals must be procured elsewhere. Probably the cheapest accommodation in the Chernobyl town. 200 грн.
Backcountry camping
As radiation levels in most of the Exclusion Zone continue to drop, backcountry camping is gaining more popularity as an alternative to spending the night in one of the designated hotels in Chernobyl town. Exploring the Exclusion Zone on foot and spending the night outdoors is probably the closest you'll ever get to a Fallout game experience. Spending the night in a tent in the world's most famous nuclear wasteland is a unique opportunity, but not for the faint of heart! It is strictly prohibited to make a camp fire due to the risk of forest fires, so electric torches are the only way to fend off wild animals—wolves and bears roam around at night. Rather than setting up your tent outside, it is recommended to set it up indoors instead, in one of the may abandoned warehouses or barns dotting the Exclusion Zone.
When traversing the Exclusion Zone off-road, make sure to bring an up-to-date radiation map, a compass, and/or rent a mobile satellite navigation system. Bring a radiation detector to verify radiation levels where you want to set up your camp, keep in mind that you'll be spending at least 6 to 8 hours here, so absorbed doses can accumulate fast. Aim for a dose rate of 10 µSv/h or lower where you set up camp. Setting up camp in or close to the Red Forest (the area with the highest radioactivity levels) is a bad idea, spending the night there may cause radiation sickness.
Mantenerse a salvo
Urban exploration
- Ver también: Urbex
If in Pripyat, exercise caution when entering buildings—the ground around entrances to, and inside buildings will generally be littered with broken glass, concrete and debris. Be sure to take care inside buildings as the flooring can be somewhat uneven (and sometimes unstable), handrails are missing, and elevator doors be left open with no elevator present. Watch your footing—a decent pair of shoes or boots would be a good idea. Tours are no longer allowed to enter the buildings due to an accident occurring involving a floor collapsing injuring several tourists. All visitors sign written acknowledgements of the Exclusion Zone rules, including the rules prohibiting structural access. However, it remains routine (2017) for in-depth custom tours to enter Pripyat structures and forested areas at the discretion of the guide.
Although some of the switch gear and power line infrastructure has been decommissioned after the shutdown of the 3 last reactors in the late 1990s, electrical power is supplied to the nuclear power plant site, Chernobyl, and many air quality monitoring stations from outside the Exclusion Zone. Do not touch electrical cables or other electrical infrastructure, even if they're laying on the ground, as many of these still carry live voltages.
Fauna silvestre
Withdrawal of almost all human activity from the Exclusion Zone allowed nature to retake the area. Boars and osos are common as evidenced by hoof and paw prints in mud, and might attack when they feel cornered and/or threatened. Bears particularly enjoy the shelter of abandoned buildings, so make sure to make lots of noise when approaching buildings and never obstruct the path to/from a door to provide an easy escape route for animals that feel trapped.
Packs of wolves also roam through the Exclusion Zone, have grown in numbers, and are not afraid to venture into human occupied territories like the Chernobyl town. Inhabited properties are often fenced off with tall walls to keep wolves out, and it is common for doors to be locked at night. If you decide to bring smaller dogs or other pets into the Exclusion Zone, do not leave them outside at night!
Fotografía
Rising political tensions with neighbours Belarus y Rusia have increased security around the nuclear power plant, with armed guards at security checkpoints and patrolling soldiers a common sight in the direct proximity of the plant. Do not make photographs of the checkpoints or whoever guards them. When photographing the NSC or any of the former power plant structures, avoid putting the 2 spent fuel storage facility and its supporting structures in view, as this tends to make guards nervous. When caught, your camera might be confiscated or your SD card formatted.
Mantenerse sano
- Ver también: Nuclear tourism#Stay safe
Beside the invisible radiation danger, there are the too small to easily notice garrapatas, which can be encountered in abundance in grassy areas and grasslands. When bitten by a tick there is a chance of contracting Borreliosis (Lyme disease), with risk of severe permanent consequences such as paralysis of limbs. When venturing into grasslands, cover as much skin as possible (long trousers and sleeves), and wear high wellies rather than regular shoes. If you spot ticks on clothes, wipe them off before they can reach down to your skin. If red concentric circles appear after three days up to a month after visiting, you might be infected and should consult a doctor inmediatamente. Tick bites can not always be felt, so inspect your skin meticulously when undressing!
As of September 2020, there is an active rabies outbreak in the Exclusion Zone. Any contact with wild animals should be avoided, and a rabies vaccine is recommended.
Most forested areas should be avoided. Whereas areas accessible to tourists near the reactor and Pripyat generally has low radiation in most areas (but notably not in the hospital basement), forested areas may have higher levels of radiation, in part because no decontamination was attempted in those areas.
Do not ingest any material found within the exclusion zone as it may be radioactive. Food and drinks at the canteen do not come from the exclusion zone, so they should be safe.
Radiation hygiene is a very important consideration for in-depth visits, both for your safety and because radioactive contamination discovered on visitors at the Zone checkpoints is construed as prima facie evidence of rules violations (entering structures and straying from paved areas). If you go to the Zone with the goal of exploring and wallowing in the most contaminated areas (e.g. the Pripyat polyclinic or the "Red Forest"), pay attention! As of 2013, the Lelev checkpoint at the 10 km boundary is operational and all visitors must pass through the portal monitors while a police officer scans the vehicle and its interior contents with a scintillator; thus, it is no longer possible to plan on cleaning up at accommodations in Chernobyl in order to pass inspection at the 30-km boundary. You must be radiologically pristine (well, almost!) before getting back in the vehicle after going exploring. Take the following hygiene equipment, which you should have in easy reach for when you return to your vehicle:
- Pancake thin-window Geiger-Muller survey instrument. Cover the probe with a plastic bag to avoid contaminating it.
- Disposable gloves
- An abundance of carbonated bottled water, purchased at one of the small stores in Chernobyl before you head out to explore
- A cleaning brush with long bristles
- Pocket knife for cutting contaminated spots out of shoe soles (disposable shoe covers are a nice idea but they always break)
- Scissors for cutting contaminated hair
- A change of clothes and/or a disposable Tyvek coverall
Wear gloves while exploring to avoid contaminating hands. After exploration in contaminated areas, remove any obviously-contaminated outerwear like coverall or gloves or street clothes and pack it out in your luggage like a good citizen (low levels of contamination on these articles will be detected by the personnel portal monitors, but will not be noticed in luggage by the wand detectors the police use). Pass the GM probe over your body slowly and identify any spots exceeding about 500 CPM. First, attempt to wash as much of the contamination in these areas off by means of water and brushing. Contaminated hair or shoelaces should simply be cut off, as washing these will prove futile. Shoe soles are sometimes resistant to washing, in which case the offending spots should be reduced by cutting off with a knife. Your goal during cleanup should be to eliminate any spots on your body where the count rate exceeds 500 CPM on the pancake instrument, with particular attention to feet and hands. Avoiding contamination in the first place would in theory be preferable, but if you're reading this, you probably didn't come to Chernobyl to sit around staying clean.
The levels of radiation on guided tours are relatively small; radiation levels in most places are less than those of being in an aircraft flying at 30,000 ft. The main danger is not in the radiation, but in particles of radioactive materials that may remain on your clothes or items. Those who actually follow the rules (stay on pavement, out of buildings) will almost never trigger the portal monitor alarms at Dytyatky and can safely ignore the in-depth "radiation hygiene" discussion above.
A lethal dose of radiation is in the range of 3–5 Sv (sieverts) (300–500 roentgens) when administered within an hour. Levels on the tour reportedly range from 0.15 to several microsieverts (µSv) per hour (fifteen to several hundred microroentgens an hour). A microsievert is one-millionth of a sievert.
Example: On a six-hour trip arranged in October 2008 the total dose was 4 microsieverts according to the meter (400 microroentgens). This was less than the total dose of the connecting two-hour flight, which was 6 microsieverts (600 microroentgens). Radiation levels by the power plant were 1.7 microsieverts per hour (170 microroentgens per hour) and they varied between 0.4 and 9.5 µSv per hour (40–950 microroentgens per hour) in the Pripyat amusement park. Thus, risks are pretty much non-existent as long as you avoid hot spots and don't get yourself contaminated.
 | Nota: Stay on roads; the radiation levels on areas covered by vegetation are significantly higher. Even more important, the risk for contamination when walking amongst vegetation is higher because it is more difficult to avoid touching or inhaling anything. Follow common sense if you are on your own; if you see an area marked with a radiation sign, the meaning is clear: don't go there. |
The International Council on Radiation Protection has a recommended annual limit of 50 mSv (5 rem) (uniform irradiation of the whole body) for nuclear plant workers.
Clinical effects are seen at 750–2,000 mSv (75–200 rem) when administered in a short time scale.
Since the levels are microsieverts (10−6) the general exposure level is very low. But it is still possible to be in contact with some very hot surfaces, so caution should be stressed.
One rem is equal to 1.07 R (roentgen), or 0.01 sieverts or 10 millisieverts.
Conectar
There was no mobile communication infrastructure in the Exclusion Zone at the time of the accident, and none has been built ever since, so don't count on wireless reception. Notable exceptions are the area around the power plant and Chernobyl, which have 3G connectivity, and are the only places where you can get online.
There are no internet cafes, and there is no postal service in the Exclusion Zone. Post cards are for sale at the canteen in Chernobyl for 15 грн, but you'll need to take them out of the Zone to post them.
Respeto
When visiting the Exclusion Zone as tourist rather than for research or scientific purposes, keep in mind that this is still a disaster area that only just started its long way toward recovery. Some of the locals have lively memories of how the accident unfolded, and almost everyone has been affected by it: people have been forced to evacuate, and many have lost relatives due to radiation induced effects.
Do not expect to be welcomed warmly into the Exclusion Zone. Tourists are only tolerated because they bring revenue into an area where virtually all other economic activities have ceased since 1986. This is not a safari park but the site of the worst civilian nuclear disaster in the history of mankind, so behave accordingly when interacting with locals. Being interested and asking questions is okay, but excitement is misplaced.
Siguiente
It's not possible to cross the border with Belarus from the Ukrainian side because the border runs through the Exclusion Zone and there are no manned border crossings. Onward travel options are: