La Civilización maya fue una de las grandes civilizaciones mesoamericanas y precolombinas. Los mayas eran famosos por tener el sistema de escritura más sofisticado y desarrollado del hemisferio occidental, así como por sus monumentales logros en el arte, la arquitectura y la astronomía. En su apogeo, el área cultural maya abarcó el Península de Yucatán y tierras altas de Chiapas en México, todo de Guatemala y Belice, y partes del oeste Honduras y El Salvador.
Entender
Contrariamente a la creencia popular, el pueblo maya y su herencia cultural nunca murieron realmente. Hay millones de personas que se identifican como mayas y hablan idiomas mayas y, a pesar de la confusión que generó la conquista española, muchos de ellos han continuado con tradiciones que han existido durante más de mil años.
Destinos
México
- 1 Calakmul. Una de las dos superpotencias mayas junto con Tikal durante el Período Clásico. La rivalidad con Tikal fue intensa, con ciudades-estado y sus vasallos involucrados en la Guerra Fría y guerras reales durante muchos siglos.
- 2 Chichén Itzá. Posiblemente el sitio arqueológico maya más popular entre los turistas. Fue una de las ciudades mayas más grandes e incorporó una amplia gama de estilos arquitectónicos.
- 3 Coba.
- 4 Edzna. Un sitio impresionante en el estado de Campeche, con un largo período de ocupación que abarca desde el Preclásico hasta el Posclásico.
- 5 Izamal. Pueblo sagrado y lugar de peregrinaje entre los fieles mayas. Dos grandes templos mayas, uno dedicado al dios sol Kinich Kak Moo y otro al creador Itzamatul, todavía están de pie y son visibles desde una gran distancia.
- 6 Palenque. Palenque era una ciudad de tamaño mediano que contenía algunas de las mejores obras de arte y arquitectura mayas. Es uno de los sitios arqueológicos mayas más estudiados.
- 7 Toniná. Una ciudad-estado agresiva y belicista que fue rival de Palenque durante gran parte de su historia en la región maya occidental.
- 8 Tulum. Uno de los sitios costeros mejor conservados y una de las últimas ciudades en construirse. Sirvió como el puerto principal de Cobá. Jade, cobre, oro, obsidiana, sal y textiles se comercializaban en las costas de Tulum.
- 9 Uxmal. Considerada con el estilo arquitectónico más característico de Yucatán, Uxmal prosperó entre los siglos VII y X.
- 10 Xcaret. Un concurrido puerto de navegación y comercio en la costa oriental de la Península de Yucatán. Algunas de las estructuras originales se han envuelto en un parque ecoturístico.
- 11 Yaxchilán.
Belice
- 12 Actun Tunichil Muknal. La cueva contiene restos óseos, algunos de los cuales fueron víctimas de sacrificios, y cerámica elaborada del Período Preclásico (700-900).
- 13 Altun Ha. El artefacto más famoso descubierto en Altun Ha fue la "Joya de la corona de Belice", la cabeza de jade del dios sol maya. Kinich Ahau. Uno de los mayores tesoros nacionales del país, la cabeza de jade aparece en casi todos los billetes de Belice.
- 14 Caracol. Al principio, un estado cliente de Tikal, Caracol se destacó a principios del siglo VII. Durante su edad de oro, Caracol mantenía una población más del doble que la de Ciudad de Belice, la ciudad más grande de la Belice moderna, y cubría un área mucho más amplia.
- 15 Lamanai. Famoso por un trío de templos: el Templo del Jaguar, el Templo de la Máscara y el Templo Mayor. Todos ellos se han conservado bastante bien, aunque se enfrentan a la batalla en curso de estar cubiertos por la densa jungla.
- 16 Lubaantun. Surgió durante el período Clásico tardío. Lo que distingue a Lubaantun de otros sitios es su arquitectura inusual, con la pizarra negra como material principal utilizado en lugar de la piedra caliza, y su gran colección de pequeñas figuras de cerámica.
- 17 Xunantunich. La estructura más conocida en el sitio es "El Castillo", la segunda pirámide más alta de Belice. Xunantunich prosperó durante aproximadamente un siglo más que los sitios cercanos.
Guatemala
- 18 Aguateca. Comparado con Pompeya debido a la notable conservación de cómo vivía la gente común en la época maya.
- 19 El Mirador. Un gran sitio maya preclásico que fue abandonado a fines del siglo IX y nunca más se volverá a habitar. Enterrado en lo profundo de la selva, la lejanía de El Mirador ha impedido que se convierta en un sitio turístico popular.
- 20 Iximché (Tecpán Guatemala). La capital del Posclásico de la sierra Kaqchikel Maya, y foco del primer asentamiento colonial español de corta duración.
- 21 Mixco Viejo (Jilotepeque Viejo). La capital posclásica de los mayas Chajoma (o Kaqchikel oriental) de las tierras altas, que durante muchos años se confundió con la capital de los mayas Pocomam. Bien restaurado.
- 22 Nakbé. Un sitio importante del Preclásico Medio que fue importante en toda la esfera maya debido a sus extensas canteras de piedra caliza, un material clave utilizado para construir muchos de los grandes templos.
- 23 Piedras Negras. Comparado con otros sitios, Piedras Negras es conocido por su riqueza escultórica.
- 24 Qʼumarkaj. La ciudad maya del posclásico tardío más conocida que tenía su sede en las tierras altas. Qʼumarkaj fue una ciudad próspera hasta la conquista española. Aún quedan muchas estructuras en el sitio, pero los arqueólogos no han realizado mucho trabajo de restauración en algunas de las ruinas. El núcleo de la ciudad contiene una plaza central, muchos templos, palacios reducidos a escombros y una cancha de juego de pelota mesoamericana.
- 25 Quiriguá. Un pequeño sitio del período Clásico que se vio envuelto en las mayores maniobras políticas de su tiempo y se rebeló dramáticamente contra Copán (Honduras), su señor. El sitio tiene un impresionante cuerpo de estelas esculpidas en un estilo similar al de Copán.
- 26 Takalik Abaj (Kooja). Importante ciudad maya del Preclásico y Clásico que tuvo importantes vínculos con los olmecas y Teotihuacan, y una gran cantidad de esculturas interesantes en exhibición.
- 27 Tikal (Yax Mutal). La ciudad maya preeminente de los Períodos Clásicos y tierras bajas. Tikal fue una superpotencia política y cultural en su tiempo, extendiendo su influencia mucho más allá.
- 28 Zaculeu (Saqulew). La capital del Clásico y Posclásico de los Mam Maya, que cayó en manos de los españoles después de un sangriento asedio en 1525.
Honduras
- 29 Copán Ruinas. Fue la capital de un reino durante el Período Clásico durante cuatro siglos. En la frontera sureste de Mesoamérica, la ciudad estaba casi completamente rodeada de personas no mayas. Famoso por sus elaboradas estelas.
- 30 El Puente.
El Salvador
- 31 San Andrés (Campana San Andrés). En la franja más meridional de la esfera cultural maya, San Andrés fue la capital de una capital regional de importancia local durante el período Clásico.
- 32 Tazumal. En la franja más meridional de la esfera cultural maya, Tazumal fue una ciudad importante desde el preclásico hasta el período posclásico tardío. Contiene algunos de los artefactos de metal más antiguos de Mesoamérica.
Comer
Los alimentos básicos de la dieta maya eran el maíz, la calabaza, los frijoles y los chiles. El maíz siempre fue nixtamilizado (remojado en agua de cal o lejía), lo que le agregaba vitaminas y lo convertía en una proteína completa. Se hicieron muchos tipos de comidas con maíz, incluidas tortillas, tamales y papillas de diferentes consistencias. La yuca también era un cultivo ampliamente cultivado, el tubérculo vegetal rico en energía y nutrientes desempeñaba un papel en el sustento de una población densa para su época.
Las carnes se obtuvieron principalmente de la caza, aunque los perros y los pavos pueden haber sido domesticados. La fuente de caza más común era el venado cola blanca. En las zonas costeras y en las grandes ciudades del interior donde las redes de transporte estaban bien desarrolladas, los mariscos formaban parte de la dieta maya.
Los mayas fueron los primeros en cultivar la planta de cacao y beber una forma antigua de chocolate. Los aguacates eran una fruta que se consumía habitualmente y se utilizaba en una variedad de platos.