Para paliar el tedio y la incomodidad de los vuelos largos, muchos pasajeros investigan la opción de volar en primero o clase de negocios. Este artículo analiza si vale la pena el precio y cómo puede reducir el costo.
Lo que obtienes
Las comodidades en primera clase y clase ejecutiva (también conocidas como clases premium) varían ampliamente según la aerolínea e incluso el tipo de avión, y es absolutamente imperativo investigar cuidadosamente antes de elegir.
La siguiente descripción general analiza las comodidades que puede esperar en un largo plazo vuelo, vagamente definido como más de seis horas. Ya pocas aerolíneas ofrecen primera clase para viajes más cortos, excepto en las rutas asiáticas de muy alto rendimiento (por ejemplo, Hong Kong-Singapur) y en los Estados Unidos, donde la clase ejecutiva generalmente no se ofrece y la "primera" clase nacional se aproxima a la clase ejecutiva de corta distancia. en otra parte. La clase ejecutiva de corta distancia está convergiendo cada vez más en ofrecer las mismas instalaciones limitadas a bordo que la clase económica, siendo el principal punto de venta la flexibilidad, el acceso a ventajas (por ejemplo, salones de aerolíneas, comidas gratuitas a bordo) y un asiento del medio vacío.
Si vuela dentro de América del Norte, la mayoría de las características adicionales que los pasajeros en autocar ahora tienen que pagar (como comida, entretenimiento y equipaje facturado) ya están incluidas en el precio del boleto de los pasajeros premium. Sin embargo, a diferencia de otros países, los vuelos nacionales en primera clase en los Estados Unidos no suelen incluir el acceso automático a las salas VIP, excepto en algunas rutas transcontinentales; Deberá comprar por separado un pase de sala VIP o una membresía de sala VIP para eso.
Economia Premium
Algunas aerolíneas ofrecen 'Premium Economy' o 'Economy Plus' en algunos aviones. En una aerolínea económica, suele ser la única clase superior a la económica. Proporciona un asiento más grande y cómodo que el Economy estándar y es más económico que la clase Business. En los vuelos internacionales, los asientos económicos premium pueden equivaler a lo que solía ser la clase ejecutiva durante la década de 1980. El costo adicional puede duplicar el costo de su boleto de avión, especialmente si viaja hacia y desde Asia, o simplemente agrega otro 10%, si actualiza en el último minuto en un vuelo en su mayoría vacío, pero es mucho más barato que el de negocios. clase.
Las comodidades adicionales que se ofrecen a los pasajeros de la clase económica premium varían ampliamente de una aerolínea a otra, desde nada más que el espacio adicional para las piernas en United Airlines o American Airlines, hasta el acceso a las salas de espera en el aeropuerto de salida, ya sea por una tarifa, como es el caso de Air France o Lufthansa. o como parte del precio del boleto como es el caso de All Nippon Airways o Japan Airlines. Consulte el sitio web de cada aerolínea antes de comprar.
En los vuelos nacionales de EE. UU., La economía premium generalmente implica los mismos asientos que la sección económica, pero las filas están espaciadas unas pulgadas más y más cerca de la parte delantera del avión. El costo adicional de este espacio para las piernas puede ser tan bajo como US $ 10 en un vuelo doméstico corto y de baja demanda.
Clase de negocios
Durante mucho tiempo, la clase ejecutiva fue similar a la económica con asientos más grandes y más inclinación del asiento (espacio para las piernas), pero el impulso continuo para quitar todos los lujos de la economía y mejorar las clases ejecutivas de otras aerolíneas ha visto algunos cambios importantes en el decada pasada. Están disponibles en la mayoría de los vuelos de aerolíneas tradicionales.
En el aeropuerto, los viajeros de clase ejecutiva suelen tener un área de facturación separada o al menos su propia fila, y pueden acceder a una salón de clase ejecutiva que ofrece bebidas, bocadillos, periódicos y tal vez acceso a Internet. Algunos de los mejores salones ofrecen duchas e incluso salas para la siesta. Tenga en cuenta que normalmente solo puede utilizar una sala de clase ejecutiva en su salida aeropuerto y cuando espera una conexión, aunque algunas aerolíneas permiten que los pasajeros de larga distancia también los utilicen a su llegada.
¿Por qué volar de negocios?
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Una vez a bordo, y normalmente te abordan primero, paso del asiento en los negocios sigue siendo bueno en cualquier medida: mientras que 91 cm (36 pulgadas) se considera inusualmente generoso en la economía, pocos asientos de negocios de larga distancia tienen menos de 100 cm (40 pulgadas) y 130-153 cm (50-60 pulgadas) se consideran estándar . Sin embargo, para muchos viajeros, la consideración más importante es reclinar, particularmente el santo grial de la asiento de cama plana (Reclinación de 180 °, paralela al suelo), lo que prácticamente garantiza una buena noche de sueño. Los verdaderos asientos de cama plana se están convirtiendo rápidamente en el estándar para vuelos de larga distancia, pero asientos planos inclinados - Los asientos en ángulo como los que se encuentran en la cabina de clase ejecutiva de Air France, que se reclinan en un ángulo de quizás 170 ° y están inclinados verticalmente para acomodarse mejor, también son comunes. En algunas aerolíneas, a los pasajeros de clase ejecutiva se les garantiza acceso directo al pasillo y almacenamiento especializado para sus cosas (por ejemplo, gadgets, zapatos, bolsos pequeños). Los asientos de cama plana y planos inclinados generalmente se encuentran solo en vuelos de larga distancia en aerolíneas premium (Lufthansa, Singapore Airlines, Cathay Pacific, etc.). Dicho esto, a menudo también se implementan en vuelos más cortos entre los principales centros financieros que ven un tráfico comercial muy denso (por ejemplo, vuelos Singapur-Hong Kong en Singapore Airlines y Cathay Pacific). En la mayoría de los vuelos dentro de Europa, los asientos de la clase ejecutiva en realidad consisten en asientos improvisados en clase económica (lo que significa que no hay ventaja de espacio para las piernas y espacio para las piernas sobre la cabina de la clase económica) pero con el asiento del medio bloqueado.
La comida y la bebida en la clase ejecutiva son mucho mejores que la basura que se suele encontrar en la clase económica. Puede esperar recibir menús reales con varias opciones, con platos servidos uno por uno con platos de porcelana reales y acompañados de bebidas gratis. Algunas aerolíneas le permiten ordenar de un menú extenso. antes de vuela, en cuyo caso la comida se cargará especialmente para usted.
Las opciones de entretenimiento en clase ejecutiva también son buenas, con audio y video bajo demanda (AVOD) un servicio estándar, ya sea a través de una pantalla incorporada en su asiento o reproductores de DVD portátiles que se distribuyen a pedido. A menudo se proporcionan tomas de corriente para computadoras portátiles y también puede haber acceso a Internet.
El último beneficio viene al final, ya que serás el primero en salir del avión (aparte de la primera clase) y en los carriles de inmigración y aduanas. De hecho, en algunas estaciones como el aeropuerto de Heathrow en Londres, hay carriles exclusivos para pasajeros de clase ejecutiva en el control de pasaportes. Además, volar en clase ejecutiva también le proporciona equipaje prioritario para su equipaje facturado, lo que significa que su equipaje estará en el carrusel antes que el equipaje de los pasajeros de la clase económica.
Primera clase
¿Por qué volar primero?
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Debido a la carrera para mejorar la clase ejecutiva, la primera clase es una raza que muere lentamente. Algunas aerolíneas lo han abandonado por completo y las que todavía lo ofrecen lo limitan a rutas "premier" o "de alto rendimiento" con un tráfico comercial muy denso y, por lo tanto, suficientes personas dispuestas a pagar por el privilegio. Sin embargo, a mediados de la década de 2000, aerolíneas como Singapore Airlines, Cathay Pacific, Qatar Airways y Emirates lanzaron nuevos productos de primera clase.
La experiencia de primera clase comienza antes de abordar el avión: algunas aerolíneas como Thai ofrecen traslados en limusina desde y hacia el aeropuerto, donde puede esperar que un maletero lleve sus maletas, que se registren en un check-in privado de primera clase. y disfrute de su primera copa de vino espumoso en un salón de primera clase. Lufthansa Aeropuerto de Frankfurt hub va un paso más allá, dedicando una terminal completa a los volantes de primera clase!
Una vez a bordo, la primera clase es quizás mejor conocida por el superlativo servicio de comidas y, de hecho, champagne de alta calidad, cola de langosta y caviar todavía aparecen en algunos menús. En estos días, sin embargo, la tendencia es hacia una amplia selección de platos principales servidos a pedido y largas listas de vinos. El servicio es muy personal, y la tripulación de cabina de primera clase atiende a tan solo dos o tres pasajeros cada uno. En "The Residence" de Etihad, que se comercializa como una clase superior a la primera clase y quizás la experiencia más lujosa en un vuelo comercial, obtendrá un chofer que lo llevará al aeropuerto, un salón personal, una excelente comida de curso completo, un mayordomo personal para atender sus necesidades hasta el final de su vuelo, y un apartamento con cama doble a bordo del vuelo. Es extremadamente caro, con los boletos más baratos a partir de 13.000 dólares.
Un equipamiento estándar en la primera clase moderna es un asiento reclinable, que se encuentra completamente plano (180 grados) y se ofrece cada vez más en suite o cuna configuraciones en las que tiene una cortina u otro separador de privacidad para separarlo de otros pasajeros, y algunas aerolíneas incluso ofrecen estos en configuraciones "dobles" para dos personas. Cuando esté reclinado, el asiento en realidad se parecerá a una cama, compuesto por la tripulación con ropa de cama cómoda, almohadas, etc. Generalmente se proporcionan pijamas e incluso el kit de artículos de tocador contendrá nombres de marcas reconocibles. Cuando está sentado, la inclinación de los asientos suele superar los 200 cm (80 ") y rara vez hay más de 4 asientos seguidos.
Una excepción a la disponibilidad de asientos reclinables en primera clase son los vuelos nacionales de EE. UU., Donde los asientos de primera clase suelen ser los mismos que los de la clase ejecutiva de corta distancia o la clase económica premium de larga distancia en otros lugares. Dicho esto, se proporcionan asientos reclinables en algunas rutas o vuelos transcontinentales entre el continente y Hawai.
Cuando se trata de millas de viajero frecuente, los pasajeros de primera clase pueden acumular hasta tres veces la cantidad de millas voladas. Por ejemplo, aquellos que vuelan un viaje de ida y vuelta de larga distancia como Singapur-Los Ángeles que usan la Suite Class de SIA tienen millas más que suficientes para canjear hasta 2 vuelos dentro del sudeste asiático.
Por último, pero no menos importante, la primera clase obtiene mejores asientos en el avión. Esto ocurre casi invariablemente en la parte delantera del avión, donde se minimizan el ruido del motor y las turbulencias.
Como volar
Es una pregunta en la mente de muchos pasajeros de clase económica cuando pasan junto a esos grandes asientos en su camino hacia la parte trasera del autobús: ¿cómo terminaron aquí estos afortunados plonkers y yo no?
Dinero en efectivo
La forma obvia de volar en primera clase o clase ejecutiva es desembolsar una gran cantidad de dinero por el privilegio (o, mejor aún, conseguir que su empresa lo haga por usted). Sin embargo, esto no es barato: como reglas generales generales, puede esperar pagar hasta cuatro veces la tarifa económica normal para los negocios, y once veces para primera clase!
En términos generales, no tiene sentido ni siquiera buscar descuentos para asientos de negocios o de primera clase en vuelos directos de A a B.Las aerolíneas saben bien que hay un cierto grupo central de viajeros que están dispuestos a pagar el mejor precio por el privilegio de llegar a algún lugar rápido y cómodamente y cargue en consecuencia. Por ejemplo, un vuelo directo desde Singapur a los Angeles y volver al negocio cuesta la friolera de US $ 5000 antes de impuestos, y los asientos con descuento simplemente no están disponibles. Sin embargo, la otra cara de la moneda es que existe la máxima flexibilidad para cambios de último momento en el itinerario.
Una mejor solución es buscar vuelos de conexión que vayan de A a B a través de un tercer destino C, preferiblemente para que los vuelos de C a B sean muy populares y competitivos. Si estás dispuesto a atravesar Bangkok, puede ir de Singapur a Los Ángeles en Thai Airways por 2880 dólares estadounidenses, y si acepta un boleto de clase J menos flexible y restringido, el precio baja aún más a unos 2240 dólares estadounidenses casi tolerables, menos de tres veces el precio promedio de la clase económica.
Si está dispuesto a renunciar aún más al factor de "velocidad", es posible que pueda buscar mejores ofertas. Por ejemplo, Asiana ofrece vuelos en clase ejecutiva entre Bangkok y Los Ángeles por solo US $ 1600 (impuestos incluidos). ¿La captura? Te quedarás atrapado con una escala de 15 horas en Seúl en ambas direcciones. Del mismo modo, puede reducir algunos miles de ese vuelo de Singapore Airlines de US $ 5000 si compra sus boletos en Sri Lanka - pero si sale de Singapur, ¡eso significa volar Singapur-Colombo-Singapur-Los Ángeles-Singapur-Colombo-Singapur!
Si está planeando un viaje muy largo, considere un Billete alrededor del mundo. También están disponibles en versiones empresariales y de primera clase, que son relativamente asequible, por lo general tiene un precio de (aproximadamente) dos y tres veces la versión económica.
Por último, muchas aerolíneas ofrecen "boletos de acompañante" en los que, si compra un boleto de negocios a precio completo o el primer boleto, obtiene otro barato o incluso gratis. Como indica el nombre del billete, ambos pasajeros deben volar juntos.
Millas de viajero frecuente
Muchos viajeros frecuentes consideran negocios y primera clase premios y actualizaciones la mejor forma de utilizar sus millas. En lugar de los diferenciales 4x / 11x por dinero en efectivo, normalmente puede obtener un premio de clase ejecutiva por tan solo 1,5 veces las millas para una economía y premios de primera clase por dos veces (aunque las proporciones varían de un programa a otro).
La otra cara, sin embargo, es falta de disponibilidad y inflexibilidad total. Para las aerolíneas, conseguir que alguien queme 200.000 millas en un asiento de primera clase que de otro modo se hubiera quedado vacío es un negocio excelente, pero hacer que ese volante de premio desplace a alguien que voluntariamente habría pagado 10.000 dólares por el asiento es un negocio terrible. Por lo tanto, debe hacer sus reservaciones lo antes posible; algunos comienzan a llamar tan pronto como se libera el inventario de premios, que puede ser de 6 a 12 meses antes del vuelo.
Si bien lo anterior suele ser el caso de muchos que no conocen nada mejor, existen "profesionales" para ayudar al ciudadano promedio a maximizar el valor de sus millas de viajero frecuente (y otros puntos de fidelidad), generalmente por una tarifa de entre US $ 100 y 200. Dadas las molestias que a menudo se asocian con el gasto de puntos y millas, ¡estos servicios pueden valer la pena!
Si tiene un vuelo económico de larga distancia que le gustaría actualizar, la aerolínea puede estar dispuesta a venderle un premio de mejora, donde te suben a clase ejecutiva a cambio de algunas millas. Estos vienen en dos sabores: el caro actualización confirmada, donde se le garantiza un asiento de clase ejecutiva por adelantado, y el comparativamente barato actualización en espera, donde solo se le informará en el check-in (¡o incluso en la puerta!) Si beberá champán primero o masticará las rodillas en la tercera clase hoy.
Estado
Tener un estatus de élite con una aerolínea o dentro de una alianza de aerolíneas puede generar ascensos de clase de cortesía a Business o First. Por lo general, esto requiere que se acumulen decenas de miles de millas en su cuenta, lo que a menudo requiere una recalificación cada año, pero si está volando más de aproximadamente 25,000 millas al año, debería poder obtener al menos un nivel básico de estatus de élite. . Y, a medida que obtenga un estatus más alto (la mayoría de los operadores de EE. UU. Tienen tres o cuatro niveles de élite), aumentan sus posibilidades de obtener una actualización gratuita. Otro consejo con respecto al estatus de élite que puede garantizar una mejora es buscar ciertas clases de tarifas económicas que ofrecen mejoras instantáneas para los miembros de élite. Por ejemplo, en Delta, un miembro de élite con un boleto de autobús de clase Y o B se actualizará automáticamente.
Actualizaciones operativas
En general, las aerolíneas no entregan mejoras gratuitas a los pasajeros sin motivo alguno. Sin embargo, si tiene suerte, la aerolínea puede actualizarlo a una clase superior de forma gratuita, ya sea en el momento del check-in o en la puerta de embarque, si tiene que hacerlo por razones operativas. Esto suele ocurrir si la clase económica tiene overbooking, pero hay asientos disponibles en las clases superiores. Sin embargo, en general, las aerolíneas intentarán que los clientes paguen por las actualizaciones y solo entregarán actualizaciones gratuitas como último recurso. A menudo, las aerolíneas primero ofrecerán actualizar a los clientes por un precio con descuento en el momento del check-in si todavía hay asientos premium disponibles, y estos a menudo pueden ser una buena oferta. Solo si todavía hay asientos vacíos y una clase económica con overbooking después de eso, las aerolíneas generalmente otorgan actualizaciones gratuitas, con prioridad generalmente dada a aquellos que tienen el estatus de viajero frecuente de élite, así como a aquellos que han pagado por clases de tarifas más caras. En general, es más probable que lo actualicen como viajero individual o con un grupo pequeño que como parte de un grupo grande, simplemente porque es más fácil para las aerolíneas mover grupos más pequeños.
A veces, las aerolíneas pueden solicitar que los voluntarios sean eliminados de los vuelos con overbooking a un vuelo posterior a cambio de un ascenso gratuito a una clase de cabina superior. Si no está presionado por el tiempo, esta podría ser una buena manera de obtener servicio en una cabina premium (y si está tratando de regresar a casa después de unas vacaciones, disfrute de su lugar de vacaciones por un poco más de tiempo).
Para maximizar sus posibilidades de obtener un ascenso de categoría, intente volar rutas o en momentos en que hay más viajeros de placer y menos viajeros de negocios. Después de todo, muchos viajeros de negocios lo hacen en la cuenta de gastos de su empresa y, por lo tanto, estarían más dispuestos a pagar el mejor precio para volar en las clases premium, lo que significa que es más probable que las clases premium estén llenas. Aunque los procedimientos que se utilizan para decidir quién obtiene ascensos de clase gratuitos difieren de una aerolínea a otra, en general es más probable que ascienda de categoría si compra un billete caro a precio completo que si compra un billete con grandes descuentos en oferta. También puede valer la pena pagar más por la economía premium si está disponible y tiene los medios financieros para pagarla; la diferencia de precio de economía premium a empresa suele ser mucho mayor que entre economía y economía premium, lo que significa que su actualización gratuita no sería una ganga tan buena si fuera la última. También es aconsejable vestirse razonablemente bien para el vuelo, aunque no es necesario que lleve traje o esmoquin; Las mejoras a menudo han sido preseleccionadas por una computadora antes del check-in o el embarque, y muchos viajeros de negocios se visten cómodamente para vuelos largos, pero si aparece vestido como un hippie, cualquier mejora para la que podría haber sido preseleccionado puede ser anulado por el agente de check-in o puerta.
Por supuesto, también es posible, aunque menos común, que usted sea degradado por razones operativas, si la clase superior está sobrevendida y la clase inferior tiene vacantes. En este caso, normalmente seguirá teniendo acceso a la sala VIP y a otros servicios previos al vuelo por los que pagó originalmente, y la aerolínea, en general, debe reembolsarle la diferencia de tarifa entre la clase por la que pagó y la clase por la que fue degradado. a.
Descuentos
Una clase poco fiable de distribuidores conocidos como primera clase y clase ejecutiva. tiendas de descuento fusionan los dos enfoques: compran millas de viajero frecuente a bajo precio y las venden a los viajeros a precios muy reducidos.
El negocio depende de una laguna en la mayoría de los programas de airmile que permite al titular de las millas canjear millas por boletos para otros viajeros. La intención declarada de la cláusula es permitir que el poseedor de millas canjee millas por boletos para familiares o amigos cercanos. A través de un corredor, el poseedor de millas canjea sus millas por un boleto por un extraño. El extraño le paga al corredor y el corredor le paga al titular de las millas, menos la tarifa de corretaje.
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En términos de derecho penal, negociar con millas de viajero frecuente es generalmente legal, excepto en el estado de EE. UU. de Utah que tiene una ley estatal específica que prohíbe dicho comercio. Sin embargo, este tipo de comercio suele violar los términos del programa de viajero frecuente. Las estipulaciones del contrato para las millas aéreas generalmente no permiten la compra de boletos con millas para alguien que no es un pariente cercano. Si se descubre, la aerolínea puede optar por castigar a una o ambas partes por invalidar las millas restantes, invalidar el boleto sin compensación, o (en circunstancias extremas) incluso demandarlo a usted o al corredor por daños.
Por lo tanto, un boleto con descuento es una propuesta inestable; Existe una posibilidad real de que se le niegue el asiento por el que pagó miles de dólares. Los corredores de millas de aerolíneas generalmente se niegan a otorgar reembolsos u otro servicio si la transacción no funciona.
Tipos de tiendas de descuento
Hay corredores que se ocupan de la compra masiva de asientos y su reventa y corredores que tratan con vendedores y compradores individuales. Estos últimos tienden a ocuparse solo de los asientos más caros y pueden ofrecer los mejores ahorros. Para un viajero con un presupuesto real, los asientos todavía cuestan cientos de dólares, pero para un viajero de negocios, esto puede resultar en ahorros de miles más. El primero puede generar excelentes ofertas y, a veces, se conoce como agentes de ventas generales o tiendas de cubos. Al tratar con ellos, vale la pena consultar en línea en el sitio web de la aerolínea para asegurarse de que no haya un boleto más barato disponible.