Vertigo es una reacción a la menor cantidad de oxígeno disponible a grandes altitudes (debido a la menor presión del aire). Su cuerpo responderá de varias maneras a esto: algunas son normales, otras son enfermedades. Las enfermedades son un peligro grave para la salud y pueden provocar la muerte si se ignoran o no se tratan.
El mal de altura es muy peligroso por cuatro razones: puede aparecer repentinamente y progresar rápidamente, puede ser fatal, los pacientes a menudo están a cierta distancia de la asistencia médica y es difícil evacuarlos rápidamente y, en muchos casos, los pacientes dependen de su salud porque Haces mucha actividad física en entornos peligrosos.
El mal de altura es un gran peligro para el montañismo a gran altitud (por encima de los 4000 o 5000 m), un peligro moderado para los deportes de montaña (como esquiar a 3000-4000 m, especialmente en Colorado) y un peligro moderado cuando se vuela a grandes alturas. -ciudad de altitud alrededor de 3500 m, en particular el Tíbet (Lhasa), Perú (Cusco, especialmente para el camino Inca) y Bolivia (La paz). Para altitudes moderadas (como 3500 m), la solución principal es aclimatarse durante una noche o dos a una altitud más baja (cerca de 2500 m) y tomárselo con calma durante los primeros días, en lugar de volar e inmediatamente ir a esquiar o hacer senderismo. . Acetazolamida (ACZ) es la droga más comúnmente utilizada para la prevención y es particularmente útil para volar a una ciudad a gran altitud. Para altitudes más altas es necesario mucho más cuidado, preparación y ascenso gradual, y es potente. tratos están disponibles. Particularmente peligrosas son las montañas altas y fáciles, en particular el Kilimanjaro (5895 m) y el Aconcagua (6961 m), donde es fácil llegar peligrosamente alto rápidamente. La aclimatación requiere hora, y las prisas provocan el mal de altura.
Existen otros riesgos en altitud que se tratan en otros artículos. Una es que puede hacer mucho frío; ver Clima frío. Otra es que puede haber peligro de sol fuerte porque hay menos atmósfera arriba para protegerte; ver Protección solar y quemaduras solares. Finalmente, el terreno puede presentar peligros como avalanchas o simplemente caer de una montaña; ver Montañismo.
Un problema, especialmente para las personas sin experiencia, son operadores turísticos ignorantes o maliciosos ofreciendo caminatas a grandes alturas. Si no es un montañista experimentado, no reserve tours con operadores que no estén informados y sean francos sobre los riesgos involucrados, sin importar si son personas bien intencionadas pero ignorantes que solo intentan ganarse la vida o personas sin escrúpulos que se encuentran en el camino. lucro. Reserve solo con operadores turísticos que tengan un plan detallado sobre cómo tratar a las personas que padecen el mal agudo de montaña (AMS).
Entender
Cuanto más se mueva desde el nivel del mar hacia altitudes más altas, menor será la presión del aire. El cuerpo tiene dos problemas principales con la gran altitud y la correspondiente presión de aire más baja:
- El aire a una presión más baja menos oxigeno por pulmón. Su cuerpo se adapta a esto al producir más glóbulos rojos para transportar oxígeno de manera más eficiente. Sin embargo, el proceso lleva varios días, a veces más de una semana, y mientras tanto puede estar enfermo.
- A menor presión de aire, el agua se evapora más rápido. Esto puede llevar a deshidración.
Los cambios en su cuerpo en la altitud son complejos y pueden ser bastante dramáticos. La dificultad que tiene su cuerpo para mantener un buen suministro de oxígeno y mantener bajo control los problemas relacionados está directamente relacionada con su altura y también con cambios recientes en tu altitud. Estos son los dos factores principales que causan el mal de altura. La altitud donde duerme también es importante porque la mayoría de los glóbulos rojos adicionales necesarios para mejorar la gestión del oxígeno se fabrican mientras duerme.
Por eso este artículo habla mucho sobre ascenso y descendencia. Ascender más lejos del nivel del mar es la actividad arriesgada y el momento en el que debes estar alerta. Por el contrario, descender hacia el nivel del mar es el factor individual más importante en la reducción o eliminación de todas las formas de mal de altura.
El artículo también habla mucho sobre aclimatación, lo que le da a su cuerpo el tiempo suficiente para adaptarse a una mayor altitud. Esto es de vital importancia para evitar problemas.
La información de esta página no sustituye en modo alguno el consejo médico. Cualquiera que esté planeando un viaje a grandes altitudes debe consultar primero a su médico, y cualquier persona que experimente síntomas en la altura debería considerar la posibilidad de consultar a un médico local. |
¿Qué tan alto es?
Alta altitud está formalmente definido como:
- Gran altitud: 1500–3500 m (5000–11,500 pies)
- Altitud muy elevada: 3500-5500 m (11,500-18,000 pies)
- Altitud extrema: por encima de 5500 m (por encima de 18.000 pies)
El mal de altura rara vez ocurre por debajo de los 2500 m (8000 pies).
Una minoría de personas, alrededor del 20%, tiene algunos síntomas del mal de altura si ascienden a unos 2500 m (8000 pies) sobre el nivel del mar y duermen allí. (Este es el nivel de presurización de la cabina de la mayoría de los aviones comerciales, aparte del Airbus A380 y el Boeing 787). Sin embargo, la mayoría de las personas se aclimatará a 3000 m (10,000 pies) con relativa facilidad, quizás teniendo síntomas después de la primera noche.
Aclimatarse a alturas de 3000-5000 m (10,000-16,000 pies) es mucho más difícil, y es aquí donde es absolutamente necesario ascender lentamente y regresar a una altitud más baja para dormir si ha estado viajando a mayor altitud durante El dia. Más del 50% de las personas se enfermarán si ascienden rápidamente desde el nivel del mar hasta los 3500 m (11 000 pies) sin aclimatación, y todos lo harán si ascienden rápidamente a 5000 m (16 000 pies).
Se cree que es imposible aclimatarse permanentemente a alturas superiores a 5500 m (18 000 pies). Es posible pasar varias semanas durmiendo a una altura de 6000 m (20,000 pies) una vez aclimatado, pero aún así se producirá un deterioro gradual del bienestar físico.
Las regiones por encima de los 8000 m (26000 pies) se denominan la zona de la muerte: se deteriorará notablemente mientras permanezca en altitudes tan altas, algunos de los sistemas principales de su cuerpo se apagarán y los escaladores solo permanecerán allí durante dos o tres días. Las tasas de mortalidad por mal de altura por encima de los 7000 m (23,000 pies) se estiman en el 4% de todas las personas que se aventuran a esa altura.
Si su casa está significativamente por encima del nivel del mar, gana una ventaja definitiva al ascender a elevaciones más altas, pero eso no lo hace inmune a los problemas de altitud; simplemente empuja más alto el umbral para su aparición. La mayoría de las personas sanas que viven en elevaciones de 1500 m (5000 pies) a 2500 m (8000 pies), un rango de elevación que contiene bastantes ciudades importantes, experimentan pocos problemas para ir a 3000 m (10,000 pies) o un poco más alto, pero incluso ellos estarán en riesgo de problemas de altitud a 5000 m (16 000 pies).
Factores de riesgo
El rendimiento pasado en altitud es el principal predictor del rendimiento futuro, pero es una guía, no una garantía. Tenga en cuenta que incluso si no ha sufrido el mal agudo de montaña (AMS) en el pasado en la altura, es posible que lo padezca en el futuro, incluso en altitudes más bajas.
El mal de altura tiende a afectar más a los hombres que a las mujeres, especialmente a los hombres entre las edades de 16 y 25. No está claro si hay alguna razón biológica desconocida para esto, o si es solo el grupo demográfico con más probabilidades de intentar demasiado, demasiado pronto. Es importante recordar que el hecho de que sea joven y esté sano y no haya experimentado el mal de altura en el pasado no significa que sea inmune a él en futuras escaladas. La aptitud física no es necesariamente un buen indicador, ni tampoco la fuerza ni la buena salud. Puede reaccionar mal a la altitud a pesar de estar en forma, joven y saludable. De hecho, las personas en forma, jóvenes y sanas tienen un riesgo oculto: su capacidad física general les lleva a creer que deben manejar bien la altitud, lo que no siempre es cierto.
La mala salud, por otro lado, es un factor de riesgo: particularmente problemas cardíacos o respiratorios. Los corazones y los pulmones sanos tienen bastante dificultad para llevar oxígeno a los tejidos a gran altura. Naturalmente, si tiene problemas físicos que le dificultan el esfuerzo, tiene motivos para pensar detenidamente en el esfuerzo a gran altura, ¡donde es mucho más difícil!
Submarinismo aumenta el riesgo de enfermedad por descompresión. Si ha estado buceando recientemente y no se ha eliminado por completo el nitrógeno en su sangre, no debe ascender a una altitud mayor (o viajar en avión). Ver submarinismo para obtener recomendaciones sobre cuánto tiempo esperar.
La genética juega un papel: los grupos étnicos nativos de las elevaciones más altas, en particular los sherpas y los tibetanos, tienen adaptaciones genéticas significativas a la altitud, y se han identificado al menos ocho polimorfismos genéticos que contribuyen a la variación individual: AMS es un trastorno poligenético mediado por el medio ambiente. Sin embargo, para la mayoría de las personas no existe ningún examen, genético o de otro tipo, disponible para evaluar el riesgo de mal de altura. Por tanto, en su lugar se utiliza la historia previa.
Ubicaciones
Además del montañismo y otros deportes de montaña, como el esquí, los principales destinos de viaje en altitudes elevadas son Bolivia, Perú (en la meseta boliviana) y la meseta tibetana (Qinghai y Tibet en China), todos los cuales tienen importantes destinos alrededor. 3500 m (Altitud muy alta), lo suficientemente alto como para representar un riesgo significativo de mal de altura. Por el contrario, otros destinos montañosos como Mongolia, Nepal, Suiza (en su mayoría por debajo de 2000 m) e incluso Bután (alrededor de 2500 m), se encuentran en su mayoría asentados a menor altitud, especialmente en valles, y presentan un riesgo leve de mal de altura.
Por volar a Perú por el camino Inca, Cusco (3400 m) es bastante alto (más del 50% de riesgo de AMS), y golpear inmediatamente el Camino Inca es peligroso, y ocasionalmente resulta en la muerte. Más seguro es salir de Cusco y aclimatarse por una noche o dos en el Valle Sagrado, antes de regresar a Cusco, y de allí el Camino Inca. Machu Picchu (2400 m) no es muy alto, sin embargo.
Para volando al Tíbet, notablemente Lhasa (3650 m), volar directamente desde el nivel del mar presenta un riesgo de AMS superior al 80%. Aclimatarse por unos días en las principales ciudades de Kunming (2000 m) o Xining (2300 m) ayuda, pero lo más seguro y agradable es seguir el Ruta turística de Yunnan a Zhongdian (3200 m) y volar desde allí a Lhasa. Si pasas una noche o dos cada uno en Kunming (2000 m), Dali (2400 m) o Lijiang (2400 m) y Zhongdian (3200 m) para aclimatarse (particularmente en Zhongdian), debería poder volar a Lhasa con poco riesgo. Tomando el tren al Tíbet no ayuda: primero es demasiado bajo, luego demasiado alto para ayudar a la aclimatación.
Por volar hacia La paz, Bolivia, aclimatarse en la parte baja del sur de la ciudad (como Calacoto u Obrajes) por algunas noches.
En cuanto a las grandes ciudades, hay menos de una docena de grandes ciudades (al menos 100.000 habitantes) por encima de los 3000 m, de las cuales las más significativas son La Paz (Bolivia, 3650 m), Lhasa (China, 3650 m) y Cusco (Perú). , 3400 m). Los países con muchas ciudades importantes por encima de los 2000 m son Bolivia, Perú, China (meseta tibetana), Ecuador, Colombia y México, mientras que Eritrea, Etiopía, Guatemala y Yemen tienen entre 1 y 3 ciudades principales (capital o segunda ciudad) en 2000–3000 m, y Afganistán e India tienen algunas ciudades menores en altitud.
Lista
Elevaciones comparativas de destinos de viaje importantes.
- África
- Marruecos
- Jebel Toubkal (4167 m): la montaña más alta de África que no se encuentra en la parte centro-oriental del continente, accesible mediante senderismo en verano.
- Tanzania
- monte Kilimanjaro (5895 m): se puede llegar a la cima de la montaña más alta de África simplemente haciendo senderismo; de hecho, ¡el récord de ascenso y descenso es de menos de siete horas! Por lo tanto, es fácil drogarse peligrosamente en poco tiempo.
- Asia
- Afganistán
- Corredor de Wakhan (alrededor de 4000 m)
- Bután
- Thimphu (2250-2650 m)
- porcelana
- Ruta turística de Yunnan: Kunming (2000 m), Dali (2400 m), Lijiang (2400 m), Zhongdian (3200 m), Deqin (3550 m)
- Parque Nacional Tres Ríos Paralelos, también en Yunnan pero fuera del camino principal (varios picos de más de 6000 m)
- Tíbet: Lhasa (3500-3650 m)
- Japón
- Monte Fuji (3776 m) - La montaña más alta de Japón, generalmente escalada en una sola caminata nocturna, lo suficientemente alta como para causar enfermedades.
- Kirguistán
- Song Kol Lago (3016 m)
- Pakistán
- Gilgit-Baltistán, una región popular para el senderismo con varios picos de más de 8000 m
- Tayikistán
- Gorno-Badakhshan (Pamir) - Varios picos dentro de esta región están por encima de los 7000 m, y mientras la Carretera del Pamir serpentea a través de los valles, toda la meseta está bastante alta sobre el nivel del mar.
- Europa
Los suizos y franceses Alpes tienen algunas estaciones de esquí y miradores en altitudes peligrosas con acceso rápido en teleférico o tren desde el valle (generalmente alrededor de 1000 m), lo que resulta en un ascenso extremadamente rápido a altitudes significativas, por ejemplo Aiguille du Midi (3842 m) o Jungfraujoch (3454 m).
- América del norte
- México
- Ciudad de México (2233 m)
- Pachuca (2400 m)
- Puebla (2135 m)
- Tlaxcala (2239 m)
- Estados Unidos
- California
- Mount Whitney (14.505 pies / 4.421 m), el punto más alto de la Baja 48 es accesible simplemente caminando.
- Colorado
- Muchas estaciones de esquí altas, por ejemplo, Breckenridge (~ 3000–4000 m)
- Álamo temblón (2400 m)
- California
- Sudamerica
- Argentina
- Aconcagua (6961 m) - la montaña más alta fuera de Asia. Técnicamente fácil de escalar, por lo que puede llegar peligrosamente alto en poco tiempo.
- Bolivia
- La Paz (3650 m) - capital más alta
- El Alto (4150 m) - metrópolis más alta
- Chile
- Ojos del Salado (6893 m): el segundo pico más alto de América del Sur es posiblemente el lugar más alto del mundo al que se puede llegar sin escalar.
- Colombia
- Bogotá (2565 m)
- Tunja (2810 m)
- Duitama (2535 m)
- Sogamoso (2569 m)
- Pasto (2540 m)
- Ipiales (2903 m)
- Manizales (2124 m)
- Ecuador
- Quito (2850 m)
- Papallacta (3200 m)
- Ibarra (2200 m)
- Otavalo (2400 m)
- Cuenca (2500 m)
- Loja (2073 m)
- Riobamba (2760 m)
- Ambato (2600 m)
- Latacunga (2773 m)
- Laguna de Quilotoa (3870 m)
- Perú
- Cajamarca (2725 m)
- Ayacucho (2300 m)
- Huancayo (3200 m)
- Cerro de Pasco (4300 m)
- Puno (3800 m)
- Juliaca (3800 m)
- Abancay (2100 m)
- Huaraz (3100 m)
- Arequipa (2328 m)
- Cusco (3350 m)
- camino Inca: Warmiwañusqa "Paso de la mujer muerta" (4200 m - punto más alto, durante el día), Pacaymayo (3500–3600 m - generalmente la noche más alta, similar a Cusco)
- Machu Picchu (2400 m)
- Venezuela
- El teleférico más largo y más alto del mundo te lleva desde Mérida hasta Pico Espejo (4765 m), desde donde se puede acceder al punto más alto del país, el Pico Bolívar (4981 m) con solo caminar.
Efectos de la altitud
La altitud tiene algunos efectos fisiológicos en todas las personas que se encuentran en altitudes elevadas. Estos efectos no son en sí mismos síntomas de enfermedad, aunque son signos del aumento de la dificultad que tiene el cuerpo para alcanzar la altura. Aclimatación normal consiste en:
- Disminución de la saturación de oxígeno en sangre, que aumenta con el tiempo.
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Mayor ventilación
- Aumento de la micción
- Dificultad para respirar durante el esfuerzo.
- Patrón de respiración modificado por la noche
- Despertar frecuentemente por la noche
Por lo tanto, es importante beber agua para manejar el aumento de la micción y evitar cualquier cosa que disminuya la respiración. En particular, el alcohol deshidrata y disminuye la respiración (es un depresor), por lo que debe evitarse o consumirse con moderación. Si no orina más de lo habitual, está deshidratado o no se está aclimatando bien: intente beber más. La respiración nocturna inusual puede asustar y molestar a los compañeros (como roncar), pero es normal.
Mayor ventilación
Lo harás naturalmente respira mas rapido a mayores altitudes para compensar la menor presión de aire. Es posible que no lo note: ocurre un efecto similar durante los viajes aéreos. Esto se denomina "respuesta ventilatoria hipóxica" (HVR); con frecuencia se le denomina erróneamente "hiperventilación".
Diuresis de altitud
El aumento de la producción de orina es una respuesta a la hipoxia: el aumento de la respiración reduce el CO2 en la sangre, lo que resulta en una mayor producción de bicarbonato, lo que aumenta la micción. Esto te hará orinar mucho en altitud. Si no está orinando mucho más de lo que normalmente lo haría, es posible que en realidad esté deshidratado o no se esté aclimatando.
Respiración periódica
Debido a la alteración de los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre debido a los cambios en la química corporal y a la hiperventilación que se produce en la altitud, las señales químicas de "cuándo respirar" del cuerpo se vuelven confusas. Mientras esté despierto recordará respirar, pero cuando duerma es común tener respiración interrumpida: contener la respiración hasta quince segundos y luego respirar muy rápido cuando empiece a respirar de nuevo.
Esto puede ser muy alarmante cuando se despierta sabiendo que no respiraba o le faltaba el aliento; o cuando nota que alguien más ha dejado de respirar. Pero es un normal respuesta a la altitud, y le pasa a casi todo el mundo. La aclimatación solo la mejora un poco.
Enfermedades en altura
Además de los efectos fisiológicos menos peligrosos, la altitud te hace susceptible a enfermedades reales, varias de ellas muy peligrosas. Si bien no se pueden evitar todos los efectos de la altitud, debe tomar medidas sensatas para evitar una enfermedad real y tomarla muy en serio si ocurre.
Dolor de cabeza por las alturas es el síntoma más común, y la primera señal de advertencia, que afecta aproximadamente al 80% de las personas que ascienden. En sí mismo, este dolor de cabeza no es peligroso, pero se deben controlar otros síntomas. Si surgen otros síntomas, o el dolor de cabeza no se resuelve con un litro de líquidos, analgésicos suaves y uno o dos días de aclimatación, es probable que esté sufriendo AMS leve y tenga un mayor riesgo de padecer una enfermedad más grave.
Deshidración
Necesita aumentar la ingesta de líquidos a grandes altitudes. La pérdida de apetito, un precursor de las náuseas, puede provocar un dolor de cabeza por deshidratación. Desafortunadamente, es fácil confundir los dolores de cabeza por deshidratación con los dolores de cabeza por mal de montaña agudo (AMS) (abajo) y viceversa. Si el dolor de cabeza no mejora después de beber un litro de líquido, debe considerarse como un efecto AMS.
El dolor de cabeza por deshidratación también se puede reconocer comparando la frecuencia del pulso: si la frecuencia del pulso aumenta más del 20% cuando está de pie después de estar acostado durante cinco minutos, necesita más líquidos.
Mal agudo de montaña
Mal agudo de montaña (AMS) es la respuesta malsana más común a la altitud: es una colección de signos de que su cuerpo se está enfermando y no se ha adaptado con éxito a una altitud mayor.
Por su propia seguridad, suponga que cualquier enfermedad en altitud es AMS - La negación de la AMS es muy frecuente y peligrosa. Las razones más comunes por las que las personas no descienden tan pronto como deberían son las malas suposiciones. Asumen que tener AMS es un signo de debilidad; que su nivel de condición física significa que no pueden tener AMS; o confunda sus síntomas con la gripe u otra enfermedad. Los horarios de ascenso demasiado agresivos son otra causa: si no se presupuesta el tiempo suficiente, reconocer el AMS y reducir la velocidad puede evitar que uno alcance la cima con éxito, aunque el empeoramiento del AMS puede forzar esto de todos modos.
Primero asuma AMS: les sucede a personas sanas y fuertes, y si resulta que realmente está enfermo con otra cosa, descender a una altitud más baja facilitará la curación de su cuerpo de todos modos.
En particular, si ascendió recientemente y tiene un dolor de cabeza y cualquier otro síntoma, tienes AMS. Los otros signos de AMS varían para diferentes personas, pero incluyen:
- fatiga
- mareo
- pérdida de apetito
- náuseas o vómitos
- Confusión
- dificultad para caminar (llamado ataxia de la marcha)
- respiración entrecortada
- sentirse extremadamente enfermo en general
Los últimos tres signos en particular son signos de que se está enfermando bastante, pero no debe esperar a que aparezcan estos síntomas antes de reconocer que tiene AMS: son indicadores bastante fiables de la aparición de problemas más graves, a saber, la aparición de problemas cerebrales de gran altitud. edema (HACE) o edema pulmonar de gran altitud (HAPE).
Usted y su grupo deben vigilarse mutuamente para detectar signos de AMS y, si tiene AMS, para detectar signos de empeoramiento. Las personas muy enfermas pueden confundirse y no darse cuenta de lo enfermas que están. La pérdida de apetito es una señal particularmente buena: cualquier persona que haya caminado o escalado en altura durante un día debería tener hambre de una buena comida por la noche.
Si tiene síntomas de AMS, no ascienda más.. Considere la posibilidad de descender o espere unos días para aclimatarse y para que los síntomas se resuelvan antes de seguir ascendiendo.
Si tiene signos de HACE o HAPE, descienda inmediatamente. Su vida puede depender de ello.
Edema cerebral de gran altitud
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Edema cerebral de gran altitud (HACE) es la etapa final de AMS (a la inversa, AMS puede considerarse como la forma leve de HACE). Cuando tiene HACE, su cerebro se hincha y deja de funcionar correctamente.
Los síntomas de HACE incluyen una serie de signos de fallas en las funciones mentales: confusión, fatiga y comportamiento extraño. Pero el más confiable es ataxia de la marcha, y puede probarlo caminando de talón a punta a lo largo de una línea recta en el suelo. Las personas sanas pueden pasar esta prueba fácilmente, cualquiera que tenga dificultades para mantener el equilibrio mientras lo hace muestra signos de HACE.
HACE es extremadamente grave, y es posible que solo tenga unas pocas horas para ayudar a alguien con HACE. La el tratamiento principal es el descenso, pero una persona que experimente estos síntomas necesitará una ayuda significativa. La dexametasona es un fármaco que se puede usar para aliviar los síntomas, pero es solo un puente temporal para dar más tiempo para el descenso.
Un estudio médico de 2008 Por qué mueren los escaladores en el monte Everest muestra a HACE como la principal causa de muerte.
Edema pulmonar a gran altitud
Edema pulmonar a gran altitud (HAPE) es otra enfermedad grave de altura. A veces ocurre junto con AMS o HACE, pero a veces por sí solo; se cree que tiene diferentes causas. Cuando tiene HAPE, sus pulmones se llenan de líquido. Los signos incluyen fatiga extrema; dificultad para respirar (cuando no se deba a una respiración interrumpida, tómese 30 segundos para recuperarse al despertar); tos, especialmente si está húmeda y tiene sangre; estertor o gorgoteo aliento; congestión en el pecho; frecuencia cardíaca muy rápida; respiración muy rápida; y extremidades azules. A veces hay fiebre. Suele aparecer por la noche.
HAPE es otra enfermedad extremadamente grave, y al igual que HACE, debe tratarse como una emergencia crítica. La nifedipina es el fármaco de elección para el tratamiento de HAPE, pero solo puede proporcionar un alivio temporal y el descenso rápido es muy importante.
Cheyne Stokes respirando
Por encima de los 3000 m (10,000 pies), algunas personas experimentan una respiración periódica durante el sueño conocida como respiraciones de Cheyne-Stokes. El patrón comienza con algunas respiraciones superficiales y aumenta a respiraciones de suspiros profundos y luego disminuye rápidamente. Las respiraciones pueden cesar por completo durante unos segundos y luego las respiraciones superficiales comienzan de nuevo. Durante el período en el que la respiración se detiene, la persona a menudo se vuelve inquieta y puede despertar con una repentina sensación de asfixia. Esto puede alterar los patrones de sueño, agotando al escalador.
La acetazolamida es útil para aliviar la respiración periódica. Este tipo de respiración no se considera anormal en altitudes elevadas. Sin embargo, si ocurre primero durante una enfermedad (que no sea de altura) o después de una lesión (particularmente una lesión en la cabeza), puede ser un signo de un trastorno grave.
Malestar de descompresión
Malestar de descompresión (DCS, también conocido como las curvas o enfermedad de caisson) es una enfermedad grave en la que se forman burbujas de nitrógeno en la sangre que bloquean el suministro de sangre a partes del cuerpo. Los síntomas incluyen hormigueo persistente o dolor en las articulaciones, fatiga, picazón, erupciones, confusión y colapso. La enfermedad por descompresión es provocada por extremadamente repentino cambios en la presión del aire (efectivamente un aumento en la altitud), como la pérdida de presión de la cabina en un avión en el que está volando. Incluso un ascenso rápido a la mayoría de las altitudes (como en avión) normalmente no causaría enfermedad por descompresión. La excepción es para cualquier persona que haya sido submarinismo, quienes deben evitar ascensos por encima de la altitud a la que se realizó su inmersión durante entre 12 y 24 horas, dependiendo de la actividad de buceo. Ver el Submarinismo artículo para obtener más información.
Prevención
Aclimatarse a la altitud gradualmente
Aclimatación es el proceso de hacer que su cuerpo se adapte a los niveles más bajos de oxígeno ascendiendo lentamente a altitudes más altas, dedicando un tiempo a cada uno para adaptarse. Es fundamental presupuestar tiempo suficientey tener un perfil de ascenso realista: asciende gradualmente, y deja días extra en caso de que sea necesario dedicar más tiempo a aclimatarse. Los horarios demasiado agresivos, como el ascenso / descenso de 6 días del Kilimanjaro, presentan un riesgo muy alto de AMS y un riesgo significativo de que no complete con éxito la expedición debido a que no tiene tiempo suficiente para aclimatarse, y en su lugar se verá obligado a regresar.
El factor más importante es aumentar su elevación para dormir (la altitud donde pasará la noche) lentamente. Si está de vacaciones de senderismo o escalada, una estrategia típica es pasar un día (o inicialmente parte de un día) a mayor altitud y volver a una menor altitud para dormir: "suba alto, duerma bajo". Esto se usa particularmente en el día de la cumbre para una cumbre alta (como el Kilimanjaro) o sobre un paso alto (como el Camino Inca). Esto también funciona para las personas que practican deportes de invierno en altitudes elevadas: esquíe en la parte superior de la estación y duerma en la parte inferior.
Aquí están los incrementos máximos recomendados en su elevación para dormir que se detendrán la mayoría de la gente de proceder a AMS:
- No suba más de 2400 m (8000 pies) la primera noche.
- Aumente la altura para dormir en 300 m (1000 pies) por noche después de 3000 m (10,000 pies).
- Cada 1000 m (3000 pies), debe pasar una segunda noche a la misma altitud. Esto será cada cuatro noches si ha estado ascendiendo al ritmo máximo recomendado anteriormente.
Estas pautas son conservadoras; el CDC da pautas algo más agresivas, como 2800 m (9100 pies) el primer día y aumento de 500 m por noche, particularmente para elevaciones más bajas (por debajo de 3500 m), aunque aumenta el riesgo. Por supuesto, puede ascender más gradualmente que estas tasas. Muchas personas que ascienden desde el nivel del mar optan por pasar varias noches entre 2500 m (8000 pies) y 3000 m (10,000 pies) antes de comenzar la aclimatación a una mayor altitud.
Durante la aclimatación, beba muchas bebidas no alcohólicas, debido al aumento de la micción.
La droga Acetazolamida (ACZ) activa y acelera la aclimatación, a través de la misma vía biológica, y es eficaz para prevenir el AMS y reducir su gravedad. Sin embargo, no sustituye a un horario de ascenso razonable.
Sea particularmente cauteloso con equipo de oxigeno: algunos turistas han muerto en las alturas cuando su equipo falló y estaban totalmente desclimatizados.
También es posible pasar tiempo en un entorno con poco oxígeno para simular la altitud, como una cámara hipobárica (para aclimatarse previamente). Sin embargo, este enfoque conlleva sus propios riesgos y, a partir de 2020, es una técnica que no es la corriente principal. Requiere una programación y supervisión médica adecuadas, además de ser costoso.
Evite los ascensos rápidos
Ascensos rapidos son lo opuesto a la aclimatación; haces un ascenso rápido cuando estás ganando altitud más rápido de lo recomendado. Esto puede significar escalada y acampar más alto de lo recomendado, pero también puede hacer un ascenso aún más rápido conduciendo a una ubicación de gran altitud, y volador de baja altitud a gran altura es un ascenso aún más rápido. Por ejemplo, volar desde el nivel del mar hasta Lhasa, Tíbet, que tiene 3700 m (12 000 pies) de altura, es claramente imprudente. Considere pasar una semana más o menos a una altitud intermedia; ver Por tierra al Tíbet para algunas posibilidades. Si va a viajar por el Tíbet, donde algunas áreas habitadas están a más de 5000 m (16,000 pies) y algunas montañas a más de 8000 m (26,000 pies), no parta hasta que esté completamente aclimatado en Lhasa. Lo mismo es cierto si viaja al Andes; destinos como Cusco, La paz o el camino Inca se encuentran a más de 3000 m sobre el nivel del mar.
Siempre que sea posible, evite ascensos más rápidos de lo recomendado anteriormente, particularmente cualquier ascenso repentino a 3000 m (10,000 pies) o más. Incluso si está tomando acetazolamida (a continuación), un ascenso rápido aumenta las probabilidades de que le dé AMS y hace que el AMS progrese a una enfermedad grave. más rápido, por lo que tendrá menos tiempo para responder y descender.
Considere viajar por carretera o tren en lugar de volar directamente a un lugar con una altitud muy alta, pero recuerde que la opción de superficie a menudo implica altitudes mucho más altas: la carretera Manali-Leh, por ejemplo, lo llevará desde menos de 2000 m (7000 pies) a 5000 m (16,000 pies) en menos de un día. O volar en etapas, deteniéndose en algún lugar intermedio a una altitud moderada. Si debe volar a algún destino a unos 3000 m (10,000 pies) al menos pase unos días en algún destino intermedio en ruta. Si vuela a una altitud más moderada por encima de los 2500 m (8000 pies), aún querrá pasar varias noches a esa altitud antes de partir hacia un país más alto.
Mantente hidratado
Recuerde beber adecuadamente, alrededor de un litro extra de líquidos al día. Empujar grandes volúmenes de agua no protege contra el AMS y puede producir los mismos síntomas (dolores de cabeza, náuseas, vómitos y más) que el AMS grave por desequilibrio electrolítico.
Pasos en reposo y respiración con presión
Algunos abogan por modificaciones de comportamiento para prevenir el AMS, en particular, caminar en reposo y respirar con presión. La efectividad en la prevención del AMS no está clara, pero se practican ampliamente.
Descanso paso a paso consiste en dar un paso rápido cuesta arriba, luego bloquear la rodilla cuesta abajo y poner el peso de uno en la parte inferior de la pierna, descansando los músculos antes del siguiente paso. La respiración también es regular: inhala durante el paso y exhala durante el descanso. El progreso debe ser lento pero constante, ajustando el período de descanso, en lugar de tomar descansos. Más allá de simplemente reducir el ritmo y aumentar la respiración, esto es particularmente útil durante los ascensos empinados, ya que reduce las demandas de resistencia en los cuádriceps.
Respiración por presión consiste en exhalar con fuerza a través de los labios fruncidos y, por lo general, se realiza a un ritmo regular (cada pocos pasos, o incluso cada paso).
Controle el pulso y el oxígeno en sangre
Puedes usar un oxímetro de pulso para medir la saturación de oxígeno en sangre y la frecuencia del pulso, lo que puede ayudarlo a detectar problemas antes de que presente síntomas. Estos son económicos y fácilmente disponibles, con buena precisión. Sin embargo, interpretando los números es complicado: las lecturas normales varían entre individuos y cambian con la altitud. Como regla general, dentro de un grupo, las personas con menor SpO2 (ya sea en reposo o después del ejercicio) a una altitud determinada tienen más probabilidades de desarrollar AMS en altitudes más altas, aunque es difícil dar valores de corte precisos. El personal médico en altitud generalmente los lleva, pero es prudente comprar uno (o dos, como respaldo) usted mismo.
Otro
Abstenerse de alcohol (por deshidratación) y de fumar cuando llegue en avión a una zona de gran altitud desde altitudes más bajas. Evitar comidas pesadas inmediatamente antes y después de ascender a una altitud mayor.
Tratamiento
Tan pronto como aparezcan los síntomas de AMS, su primera prioridad es recuperarse. Tú no debe ascender más hasta que los síntomas hayan desaparecido - "no vayas arriba hasta que los síntomas desaparezcan abajo”. Esto puede demorar hasta 48 horas; si demora más, ¡descienda! También puede descender al inicio de los síntomas; esto los hará desaparecer mucho más rápido, probablemente en unas horas, e incluso los descensos menores (100 m) pueden ayudar significativamente.
Si se enferma más o muestra signos de HACE o HAPE, debe descender a una altitud menor lo más rápido posible. Si es de noche, no espere a la mañana si tiene alguna opción. Deberías descender al menos hasta donde estabas la última noche que tuviste sin síntomas de AMS. Es posible que deba buscar atención hospitalaria.
Las personas con HACE y HAPE con frecuencia están confundidas o exhaustas y es probable que necesiten ayuda con el descenso. ¡Ayúdalos a bajar!
Para los casos de AMS, particularmente cuando se viaja a una ciudad alta (como Cusco o Lhasa), el oxígeno suplementario puede aliviar los síntomas, particularmente a la llegada o la primera noche. El oxígeno está disponible en algunos aeropuertos, hoteles e incluso restaurantes, y un tanque de oxígeno es una parte frecuente de los paquetes médicos en las caminatas a gran altitud como el Camino Inca.
There is some equipment available to treat people with HACE or HAPE at high altitudes, including hyperbaric bags in which the sufferer can lie in a higher pressure atmosphere. Likewise, because the main cause of these illnesses is a lack of oxygen, breathing oxygen from a tank will slow their onset and may provide some temporary relief of symptoms. Either treatment buys some time if it is too dangerous to descend, but they are not a substitute for descent.
Sufferers of DCS need to be hospitalised and treated in a recompression chamber: descent to sea level is not sufficient to alleviate DCS symptoms. As with HACE and HAPE, breathing oxygen may provide some temporary relief of symptoms allowing for rescue. Scuba diving organisations can advise further.
Acetazolamida
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Acetazolamide (ACZ, AZM, sold as Diamox) stimulates your breathing. The drug was originally designed as a treatment for glaucoma, but a side effect of increased breathing rates and depth have proven useful to climbers. It jump-starts and speeds up acclimatization rates, improves periodic breathing, and helps people recover from AMS more quickly. ACZ is primarily taken preventatively (as a prophylaxis: starting a day or two before ascent, and continuing at altitude and during further ascent), and also has some use for treatment.
Acetazolamide is not an absolute preventative measure, particularly in the case of forced ascents. A prescription is necessary, and a doctor should be consulted about proper dosages.
ACZ should be begun previo to leaving town: severe allergic reactions are rare but possible, even with no prior history, and it is safer to be near proper medical facilities.
There are some side effects. Firstly, the drug acts as a diuretic, causing increased urination, and can cause easy dehydration, so drinking plenty of water is important. Secondly, it can cause tingling (pins and needles) of the fingers and toes.
This drug can be useful for people who have had AMS in the past; people on a forced ascent, particularly to a Very High Altitude (for example, flying into Tíbet o La paz); and anyone who has AMS, particularly if they are choosing not to descend.
Actual CDC guidelines are 125 mg, taken twice a day (every 12 hours), starting the day before ascent, and continuing the first 2 days at altitude, or longer if ascent continues. A 250 mg dose is more effective, but side effects are more likely and more severe: it’s recommended if you are higher risk. If you have enough 125 mg pills, you can double the dose to 250 mg if necessary, so if in doubt, it’s prudent to get more than the minimum.
Simple preventative drugs
Ibuprofeno 600 mg every 8 hours is reasonably effective for prevention of AMS; not as effective as ACZ, but it is cheap, widely available over-the-counter, and is well-tolerated (few/mild side effects). Gingko biloba has some effectiveness for prevention in some trials, for 100–120 mg every 12 hours, taken before ascent.
Cafeína, through either caffeinated beverages, and coca leaves (primarily and legally available in the Andes) widen the blood vessels and thereby help oxygen transport in the body. Though, if you are not used to caffeine, be aware of adverse effects like fastened heart-beat. Chewed coca leaves and coca tea have a milder onset and are thus easier on the body but might get you into trouble when facing a drug-check back at home. In the Andes, cocaine is also widely available (though technically illegal), but most people from the west are not used to high-grade cocaine even when they consider themselves "cocaine experts" - it is therefore very unwise to use cocaine to prevent AMS!
Treating symptoms
Other than supplemental oxygen, one can relieve symptoms of AMS via usual means: treat headaches with headache medication (non-opiate analgesics, like aspirin, acetaminophen (Tylenol), NSAIDs, etc.) and treat nausea and vomiting with anti-nausea drugs (antiemetics, like ondansetron (Zofran)).
ACZ is moderately effective for treating symptoms, but it's more for prevention. Dexamethasone is most effective for rapidly treating moderate to severe symptoms.
Coca leaves, available primarily in Andean regions of Perú y Bolivia (in coca tea, chewing, or in candies), are a mild stimulant and alleviate symptoms to some degree, particularly headaches (like the caffeine in coffee or tea) though they do not speed acclimatisation. Some people find that vegetarian or starchy food helps them somewhat.
Antacids may help with nausea, but do not help with acclimatization. There is the occasional misconception that antacids have some impact on acclimatization, presumably due to confusion between blood acidity (which is related to acclimatization) and stomach acidity (which is not).
If symptoms get worse while staying at the same altitude, you are in peligro: descend immediately.
Oxygen and hyperbaric chambers
Supplemental oxygen (2 L/minute) will relieve AMS headaches quickly, and resolve AMS over hours; it is also lifesaving in cases of HAPE, and important for HACE. Oxygen typically isn't available in the field, but is available at hospitals, and at some airports, such as Cusco, for arriving passengers. An alternative field treatment is a hyperbaric chamber (high atmospheric pressure tent), which increases the amount of oxygen available in the air.
Otras drogas
Other drugs, which are significantly more potent, include dexamethasone, nifedipine, salmeterol (Serevent), sildenafil, temazepam (Temaze), and tadalafil. Dexamethasone prevents and treats AMS and HACE, but primarily used for treatment (with ACZ preferred for prevention), as adjunct to descent, but is also used for summit day on high peaks such as Kilimanjaro and Aconcagua, to prevent abrupt altitude sickness. Nifedipine prevents and ameliorates HAPE, and is generally reserved for people who are susceptible to the condition. Salmeterol (in conjunction with oral therapy), sildenafil, and tadalafil are all used for HAPE prevention.
Some of these drugs are found in capsules sold in China e.g. Gao Yuan Kang (高原康), which contains dexamethasone. Some herbal preparations are also purported to prevent/treat high altitude illness, such as gingko biloba and a combination capsule called Gao Yuan Ning (高原宁), sold in China. The effectiveness of these preparations remains scientifically unproven, although Gao Yuan Ning (高原宁) is used by Chinese military personnel in cases of rapid ascent.
It is extremely important to note that all these drugs can have significant side effects, especially dexamethasone, a potent steroid medication. Tourists are advised to consult their doctor prior to obtaining these medications. Foreign tourists should procure any necessary medications in their home countries and note the ingredients contained in the medications.