Roca Vecchia - Roca Vecchia

Roca Vecchia es un centro de la Apulia.

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Balneario y antiguo asentamiento, es un importante sitio arqueológico así como un lugar de particular belleza naturalista.

Notas geográficas

Centro costero del municipio de Melendugno, del cual es uno de los puertos deportivos, se encuentra entre San Foca y Torre dell'Orso y se encuentra a 9 km de la capital municipal.

Fondo

Las excavaciones realizadas en Roca han puesto de relieve un imponente sistema de fortificaciones que se remonta a la Edad del Bronce (siglos XV-XI aC), así como numerosos hallazgos que por afinidad recuerdan los modelos minoicos y egeos. Se cree que, en un período que se remonta alrededor del siglo XV aC, el sitio fue sitiado e incendiado. Los muros posteriores, reconstruidos en el siglo XI a. C., también muestran rastros de fuego. De este misterioso lugar, que al igual que la mítica Troya fue repetidamente destruida y reconstruida en varias ocasiones, se desconoce quiénes fueron los pueblos fundadores e incluso si estas fortificaciones se utilizaron para defender una ciudad o, como parece más probable, un importante lugar de culto. Sin embargo, el sitio fue frecuentado durante toda la Edad del Hierro, mientras que los vestigios relacionados con la época mesapia (siglos IV-III aC) son decididamente más conspicuos: un muro (que sin embargo no se completó), un monumento funerario, varias tumbas y hornos. Se cree que el nombre de la ciudad mesapia (o más bien su latinización) es Thuria Sallentina.

El sitio fue posteriormente abandonado (no se han encontrado vestigios de la época romana), mientras que fue frecuentado en la Alta Edad Media por anacoretas, en su mayoría del Imperio Romano de Oriente, que con el tiempo formaron una comunidad, viviendo en una serie de cuevas excavadas. en piedra caliza. A principios del siglo XIV, Gualtieri di Brienne, conde de Lecce, reconstruyó Roca convirtiéndola en una ciudad fortificada, pero en 1480 su población fue puesta en fuga por las incursiones turcas. De hecho, en ese año el sultán Mohammed II, después de haber conquistado Constantinopla (1453) y sometió toda la Península Balcánica, envió una expedición que desembarcó en la costa este de Salento. Roca Vecchia fue saqueada y utilizada por los turcos como base de operaciones para lanzar ataques contra la ciudad de Otranto ya otros centros de Salento. La ciudad, liberada en 1481, se convirtió más tarde en guarida de piratas, tanto que en 1544 Ferrante Loffredo, gobernador de la provincia de Terra d'Otranto, dio la orden de arrasarla.

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• Santuario de Maria Santissima delle Grazie (cripta de Roca Vecchia). De origen desconocido, la cripta de Roca Vecchia fue construida sobre un antiguo hipogeo rocoso o una antigua cueva bizantina. La estructura semi-subterránea tiene 3 naves, cada una de ellas con tres columnas, cuyos capiteles son de orden compuesto-corintio; todas las columnas son monolíticas y reutilizadas de un edificio romano. Debajo hay una cueva de origen kárstico, en gran parte gravada por los escombros del derrumbe del ábside donde, además del icono, debió estar una gran estatua de la Virgen en oro puro. El santuario cuenta con un único altar íntegramente de piedra de Lecce, en el que está engastada la efigie de la Virgen, que según la leyenda fue encontrada por un joven pastor de Rocano que buscaba un cordero perdido. A los lados del altar hay dos bustos dedicados uno a Sant'Agata y otro a Sant'Apollonia. En el pasado hubo otro altar dedicado a los Santos Brizio (Patrón de Calimera) y Antonio (Patrón de Borgagne), que desapareció tras la Primera Guerra Mundial. La cripta se transformó en capilla en 1690.

Durante mucho tiempo el santuario ha sido destino de peregrinaciones ya presenciadas en 1656. Las celebraciones a la Virgen de la Merced de Roca se celebran en los pueblos donde se refugiaron los habitantes de Roca durante la invasión de los turcos: en Vernole (último sábado de Abril); en Calimera (primer sábado de mayo); a Melendugno (segundo sábado de mayo); a Borgagne (tercer sábado de mayo). 

• 40.2883618.4278971 Torre de vigilancia. Se dice que en el siglo XIV el Conde Gualtiero di Brienne decidió construir una ciudadela fortificada en este lugar, atraído por la felicidad de su posición geográfica, y la llamó Roche, de donde Roca, a la que Torre de Maradico, otro nombre de la Torre Roca Vecchia, llamada así por las marismas que aún hoy la rodean, convirtiéndola en una zona insalubre. Construida en 1568 por el maestro Tommaso Garrapa, cuando la ciudad medieval ya estaba en ruinas, tiene una base cuadrada y una forma de pirámide truncada, típica de la época del virreinato español. Se comunica al norte con Torre San Foca y al sur con Torre dell'Orso. La torre se encuentra actualmente en malas condiciones de conservación. La única habitación de la torre carece de dos muros y parte del techo, mientras que el material calcáreo que la constituye está muy deteriorado. 
• Cuevas Posia (cuevas de poesía). Cerca del pueblo hay dos cuevas de Posia (del griego, "manantial de agua dulce"), más conocidas como cuevas de poesía; a unos 60 metros de distancia entre sí, son cuevas kársticas cuyos techos se han derrumbado. El agua del mar llega a cada uno de ellos a través de un canal que se puede recorrer nadando o con una pequeña embarcación. El mayor de los dos tiene una planta aproximadamente elíptica con ejes de unos 30 y 18 metros y se encuentra a unos treinta metros del mar abierto. La Posia Piccola, en cambio, tiene ejes de unos 15 y 9 metros y está separada del mar abierto por unos setenta metros en línea recta. Su considerable importancia en el campo arqueológico está ligada al descubrimiento en 1983 de inscripciones mesapias (pero también latinas y griegas) en sus paredes, a partir de las cuales se pudo establecer que la cueva fue en la antigüedad un lugar de culto del dios Taotor. (o también Tator, Teotor o Tootor).

Al norte de la zona arqueológica se encuentra el centro actualmente habitado (22 habitantes en 2001), también conocido como Roca los coloca, frecuentado por veraneantes en verano. 

• Roca Nuova. A lo largo de la carretera que une Torre dell'Orso con Melendugno se levanta el antiguo pueblo deshabitado, con una masía fortificada actualmente en rehabilitación, de Roca Nuova. Este pueblo fue construido alrededor de 1480, cuando la población de Roca Vecchia fue puesta en fuga por las incursiones turcas. 

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