Maradi es la capital de una región del mismo nombre en la República de Níger que ocupa una pequeña parte de la frontera sur con Nigeria, directamente al norte de las ciudades de Kano y Katsina. La ciudad ("Maradi-ville", como a veces dice la gente en Níger) es grande, la segunda o tercera más grande del país, dependiendo de los números que use. En 2012, fue el hogar de unas 267.000 personas. También es una de las ciudades económicamente más prósperas de Níger.
Entender
La región de Maradi disfruta de una tierra muy fértil, y la región es conocida por sus cacahuetes, cacahuetes y ganado, y por los alimentos básicos de Níger como el mijo y el sorgo. La ciudad también se beneficia de las fábricas que producen aceite de cocina, bolsas de plástico y colchones, y una ubicación estratégica a lo largo de la principal carretera este-oeste del país y a lo largo de una carretera principal al sur de Nigeria. Como resultado, Maradi tiene una economía inusualmente robusta para uno de los países más pobres del mundo, y los visitantes pueden percibir una especie de sensación de `` ciudad en auge '' mientras navegan por el extenso distrito comercial de la ciudad, rodeando camiones de media docena de West Países africanos y saltando para evitar los enjambres de motocicletas a toda velocidad. Si Maradi no es la Nueva York de Níger, ciertamente es la Houston de Níger.
La identidad comercial e industrial de Maradi lo hace algo menos atractivo para la mayoría de los turistas, y si bien hay muchas atracciones locales en la ciudad y en la región que un viajero encontraría edificantes, probablemente haya pocos que consideren esas atracciones como algo valioso. el viaje '(8-10 horas en autobús por carreteras en mal estado desde Niamey). Además, si bien las agencias de desarrollo internacional son prominentes en Maradi como lo son en todo Níger, el número de trabajadores humanitarios extranjeros con base en la ciudad es mucho menor que en Niamey o Zinder, y la presencia es mucho menos detectable. Como resultado, los extranjeros pueden encontrar la ciudad mucho más difícil de visitar que lugares como Niamey, Agadez o Zinder. Esto no se debe a que los residentes sean hostiles; en general, son alegremente acogedores. La gente está encantada de charlar con 'nassaru' (gente de piel clara, una palabra que encontrará a menudo en su visita). El problema es más que la ciudad tiene menos infraestructura turística que otras ciudades: no encontrará `` guías '' que vendan sus servicios en Maradi, y es mucho más probable que encuentre proveedores de servicios (especialmente en restaurantes y taxis) que no lo hagan. Hablo francés. Sin embargo, los viajeros intrépidos (o incluso aquellos que simplemente están atrapados en la ciudad por una noche) encontrarán en Maradi un lugar animado y completamente agradable para visitar.
Entra
Maradi se encuentra en la Ruta Nacional 1, la carretera principal entre Niamey y todo el sureste del país (incluidas las ciudades de Birnin Konni, Zinder y Diffa, y pasa por todas las regiones administrativas del país excepto Agadez). También es el centro de transporte de la región. Esto hace que Maradi sea tan fácil y sencillo de viajar como cualquier ciudad de Níger.
En avión
Maradi tiene un aeropuerto en funcionamiento, pero la aerolínea nacional del país ya no opera. La mayor parte del tráfico hacia el aeropuerto es gubernamental o militar (durante los ejercicios militares conjuntos de Níger y Estados Unidos, el aeropuerto se volvió bastante animado). Si tiene los contactos, la ONU y algunas otras organizaciones de desarrollo operan aviones que hacen escala de vez en cuando en Maradi; usted puede algunas veces compre un asiento en uno de esos aviones, aunque esto varía de una organización a otra e incluso de un gerente a otro, sin mencionar la carga útil planificada del vuelo, así que no cuente con ello. Si puedes balancearlo, tendrás la envidiada experiencia de hacer el viaje de la manera más rápida y cómoda posible.
En tren
No hay acceso a Maradi en tren. La cabeza de ferrocarril más cercana podría estar en Kano, Nigeria (unos 180 km al sur).
En coche
Maradi se encuentra en la intersección de la Ruta Nacional 1, la principal autopista del sur de Níger, y la Ruta Nacional 9, que corre hacia el sur desde la ciudad a través de la ciudad de Madaroundfa y hacia Nigeria, en dirección a Kano. En la Ruta Nacional 1, un viaje en automóvil en buen estado podría ser de aproximadamente 8 horas desde Niamey (dependiendo de una serie de factores, incluida la época del año, el clima y el estado de un proyecto masivo de mantenimiento de carreteras que avanzaba lentamente en las regiones de Tahoua y Dosso) y 2 horas y media de Zinder. N.R. 1 bordea la ciudad por el norte; el desvío está claramente marcado en ambas direcciones (pero está muy mal regulado; reduzca la velocidad y observe si hay camiones, motocicletas, bicicletas y carros tirados por burros que vienen de todas las direcciones). Este desvío lo llevará a la calle principal que conduce al centro de la ciudad. La Ruta Nacional 9 es más sencilla; Llegarás a la ciudad desde el sur y te encontrarás justo en la calle principal.
El alquiler de coches solo es posible en Niamey. Es caro. Los automóviles se pueden alquilar con sus conductores en la mayoría de las ciudades importantes, incluidas Niamey y Maradi; el alquiler del automóvil es algo más barato, aunque todavía está enganchado por el combustible, así como por los viáticos y el mantenimiento del conductor. Como regla general, la calidad del automóvil que puede obtener disminuirá cuanto más se aleje de la capital. Se recomienda encarecidamente que contrate a un conductor con el automóvil de todos modos: los patrones de tráfico son distintos en Níger (como lo son en cualquier país extranjero), y la red de controles policiales y fiscales puede ser muy difícil de entender. Además, realmente no quiere estar detrás del volante cuando tiene un accidente. Los agentes de policía nigerinos suelen ser comprensivos pero muy burocráticos, por lo que puede contar con ellos para asegurarse de que se tachen todas las "t" y que todas las "i" aparezcan punteadas en los informes, sin importar el tiempo que tarde. Además, la persona con la que tuvo el problema lo reconocerá como un extranjero con dinero, y puede esperar que no le muestre piedad en el proceso legal, sin importar cuán obviamente haya sido su culpa.
En bus
Todas las principales líneas de autobuses de Níger sirven a Maradi con una o dos salidas y una o dos llegadas por día. El precio de un boleto es de aproximadamente US $ 20 para Niamey. Estos buses son razonablemente rápidos, confiables y puntuales (al menos en sus salidas desde el punto de origen). Son menos incómodos y su boleto le permitirá comprar un asiento, el suyo, por lo que es la manera de viajar con un presupuesto limitado. Dicho esto, pocos de estos autobuses tienen comodidades de las que hablar; con los asientos rígidos, el calor, la falta de suspensión y otras indignidades, el viaje aún puede ser brutal, y puedes descender del bus deshidratado, exhausto y con dolores físicos en un mal día. Se pueden comprar alimentos (y se puede acceder a algunos baños muy problemáticos) en media docena de estaciones principales espaciadas con cierta regularidad a lo largo de la carretera; Dependiendo de factores como el clima y la temporada, el viaje a Niamey puede demorar de 8 a 11 horas. La misma red de autobuses puede llevarte directamente a Dosso, Konni, y Zinder, entre muchas ciudades más pequeñas, y con una escala de una noche puede llegar a Tahoua, Agadez, Gaya, y Diffa. Muchas empresas también ofrecen servicio internacional a destinos que incluyen Benin, Para llevar, y Burkina Faso. Los asientos se facturan y se asignan por orden de llegada; no apueste a que puede presentarse en la estación justo antes de que salga el autobús y obtener su boleto. Su boleto también cubre el equipaje; la compañía puede pedirle que pague el exceso de equipaje, pero normalmente eso está más allá del alcance de lo que llevará un viajero. No espere que el equipaje guardado sea tratado con delicadeza.
Las líneas de autobús con servicio a Maradi incluyen SNTV (la empresa de transporte nacional), Aïr Transport (que es 'ay-yeer', un nombre para el desierto del norte, no 'aire' como el cielo), Azawad, EHGM, RTV (también conocido como "Rimbo Transporte ") y Sonitrav. Las compañías de autobuses van y vienen con cierta frecuencia, así que verifique cuando llegue. No hay mucho que separe a las distintas empresas; sus precios y horarios son básicamente los mismos. Rimbo (RTV) se ha metido en problemas con el gobierno por tener un mal historial de seguridad, aunque todas las empresas tienen accidentes de vez en cuando (la buena noticia, perversamente, para un viajero es que el autobús es probablemente lo más importante en la carretera; en la mayoría de los accidentes de autobús en Níger, es mejor estar en el autobús que fuera). SNTV tiene un par de autobuses más modernos con aire acondicionado, mejor suspensión y reproductores de video (aunque como esos reproductores se usan a menudo para reproducir películas de kung fu de hace 20 años y algunos videos musicales realmente atroces, ya sea que esto sea una bendición o una maldición está abierta a debate). Por lo tanto, está totalmente cuerdo al elegir su autobús en función de la conveniencia de la estación. En Maradi, los autobuses circulan por la calle principal; EHGM está más al norte, SNTV y Azawad son centrales, cerca del mercado, y RTV, Sonitrav y Aïr están más al sur.
En taxi bush
Los taxis de Bush son el medio de transporte central para la mayor parte de Níger, y Maradi es el centro de taxis de Bush para la región. Si viaja dentro de la región de Maradi o desde Nigeria, esta suele ser su única opción; Los taxis de Bush llegan y salen de varios lugares dentro de la ciudad hacia el resto de la región, con costos que oscilan entre 200-1500 FCFA dentro de la región.
Si viaja desde otras regiones de Níger, los autobuses son más baratos y tienen los beneficios adicionales de ser más rápidos, más cómodos, más confiables y más seguros. Si está planeando convertir sus experiencias de viaje en Níger en un libro y desea las historias más desgarradoras posibles, entonces definitivamente intente hacer este viaje en taxi. Desde Niamey, puede demorar hasta 24 horas y se rumorea que le costará entre 30 y 60 dólares estadounidenses, con largas escalas en varios lugares a lo largo del camino, y una guía antigua puede haberlo dicho mejor cuando describió el proceso como requerido un nivel de paciencia a la par con Mohandas Gandhi. Si tienes amigos medio decentes, sin duda te guardarán un asiento en el bar para cuando llegues.
Si viene de Kano o Katsina, probablemente tendrá que tomar un taxi; ninguna compañía de autobuses nigerina, al menos, da servicio a Kano ni a ninguna otra ciudad de Nigeria. Espere que tome de 8 a 10 horas, contando el cruce de la frontera (los ciudadanos de los países de la CEDEAO no necesitan papeles para cruzar la frontera, pero los occidentales sí; no cuente con que su transporte esté dispuesto a esperar a que usted realice las formalidades , así que asegúrese de tener un entendimiento con el conductor, o traiga sus maletas con usted). Se desconocen los costos y peligros; entre otras cosas, la frontera se ha cerrado de forma espontánea y sin aviso en al menos un par de ocasiones, y siempre se cierra después del anochecer.
En barca
Un río estacional brota a fines de mayo o principios de junio hacia el sur de la ciudad y fluye hasta quizás octubre, y en algunos lugares remotos se pueden encontrar canoas que se utilizan como transbordadores. No parece haber un servicio regular a lo largo del río de esta manera, ni paseos en canoa comercializados para los turistas. De todos modos, este no es un método realista para viajar a la ciudad.
Llegar
Maradi es una ciudad fácil de recorrer. El centro de la ciudad es muy transitable, suponiendo que desee desafiar el calor y el sinuoso pantano de calles sin nombre. Pocas calles tienen nombre, e incluso cuando lo están, nadie las conoce (y ciertamente no los números de las casas). Cuando toma un taxi o pregunta por direcciones, la convención es que nombre un punto de referencia cerca del lugar al que se dirige. El inventario de puntos de referencia de cada conductor es un poco diferente, y puede llamar al lugar al que se dirige de algo diferente (o en un idioma diferente) de lo que usted o su guía creen que se llama. La mayoría conocen los nombres de los sitios culturales, las principales oficinas gubernamentales, los hoteles, los mercados y las principales tiendas, las estaciones de autobuses, los bares y restaurantes populares, etc. Si está haciendo arreglos por adelantado para encontrarse con alguien, podría pensar en preguntarle a su grupo qué le dicen al taxi que llegue allí. Si sabe a dónde va y se está comunicando bien, también puede dar indicaciones paso a paso (como puede hacer una vez que haya llegado a su punto de referencia más cercano); Tenga en cuenta que esta es una gran laguna para un aumento de tarifa sorpresa (posiblemente uno honesto) ya que el conductor no sabía a dónde se dirigía de antemano.
En taxi
Los taxis recorren las calles con cierta frecuencia durante el día; pueden volverse escasos después de la puesta del sol, incluso durante las horas de máxima vida nocturna. No hay una compañía de taxis, y es totalmente aceptable pedirle a un taxista su número de teléfono celular para que pueda llamar para que lo recojan, o para concertar una hora de recogida, si se encuentra en un lugar remoto o llega tarde. El conductor puede pedir una pequeña tarifa para hacer esto, pero muchos no lo hacen, especialmente si hay un grupo de ustedes.
Como en todas partes de Níger, los taxis en Maradi se comparten; legalmente, el conductor puede transportar hasta cuatro pasajeros que pueden tener tantos como destinos diferentes. Es posible que recoja hasta cinco o seis, especialmente si algunos de ellos son niños, pero si realmente está comenzando a causar un problema para usted y no le importa que lo consideren la 'persona blanca con derecho' , 'puede hablar. Para tomar un taxi, párese al costado de la carretera y extienda el brazo; la mayoría de los nigerinos lo sostendrán al nivel del suelo, dejarán que su mano cuelgue de su muñeca y hagan un gesto de llamada. Un granizo de cabina de estilo americano normalmente también funciona. El conductor reducirá la velocidad; dígale adónde va y no entre hasta que él le diga que está bien. Es posible que tenga otros pasajeros y que su destino no esté en la dirección en la que se dirige; esto sucede y no es nada personal. Los viajes en taxi en Níger se calculan en términos de "cursos", es decir, un curso, dos cursos, etc. Cada curso cuesta 200 FCFA. En Maradi, tendrás que ir de un extremo a otro de la ciudad, o dejarla por completo, para despejar 'un rumbo'. Como en la mayoría de las ciudades, si el conductor te va a cobrar más, la etiqueta es que te diga cuándo te recogerá. Si te lo lanza cuando termina el viaje, tienes derecho a protestar. Su tarifa también debería, legalmente, ser una función de 200; Dicho esto, a menudo encontrará aquí una tarifa de 300 FCFA cotizada como un compromiso con usted; está completamente bien aceptarlo.
Los taxistas son más amigables, más honestos y menos propensos a aprovecharse de usted en Maradi que en Niamey. A diferencia de Niamey, puede suponer razonablemente que la mayoría de los conductores le están dando un precio justo a menos que sepa mejor.
En moto-taxis
Si necesita un poco más de emoción en su vida (o está tan desesperado por ahorrar 10 centavos), puede tomar una motocicleta-taxi (llamada kabu-kabu). Esto puede ser divertido, pero con la misma facilidad puede hacer que los pelos se levanten. Muchos kabu-kabus en Maradi son scooters chinos de 50 cc con un solo asiento en el que te aferras desesperadamente en contacto íntimo con el conductor mientras atraviesas el tráfico. Los conductores profesionales de kabu tienen motocicletas reales con espacio para pasajeros real, pero a diferencia de lugares como Zinder, las licencias en Maradi no se supervisan cuidadosamente, por lo que hay muchos aficionados; lo que es peor, los profesionales no están uniformados como en Zinder, por lo que no siempre se puede notar la diferencia. Por el lado positivo, usted es el único pasajero, por lo que siempre va directamente a su destino. Mejor aún, puede encontrar un grupo de conductores de kabu-kabu aburridos en cada esquina de la calle, y es casi seguro que encontrará uno incluso en las horas impares de la noche cuando todos los taxis se han ido. Un paseo en kabu-kabu comienza a 150 FCFA; si recorre cualquier distancia, ese costo aumentará de manera más rápida e incremental que un taxi, por lo que los dos son prácticamente iguales en distancias intermedias y si recorre un largo camino, el taxi es más barato. El conductor probablemente no tenga casco y ciertamente no lo tendrá para usted.
Ver
- 1 Gran Marché. El Grand Marché (Gran Mercado) ocupa un área de dos cuadras en el centro de la ciudad; es un área amurallada y tachonada de puertas, por lo que es posible que no la reconozca desde la calle. A diferencia de la mayoría de los mercados, hay vida aquí todos los días de la semana, pero para ver realmente el caos orquestado a medida que el comercio se extiende a los alrededores en todo su esplendor, debe ir durante los días de mercado, los lunes y viernes. El principal atractivo del mercado es probablemente el espectáculo de la cosa; es el lugar donde los lugareños van a hacer sus compras, por lo que no verá mucho que le gustaría comprar (aunque encontrará muchas personas que estarán encantadas de vendérselo). Una buena excepción es un rincón con algunos comerciantes que venden encantamientos tradicionales y remedios mágicos (pregúntele a alguien magani o medicamento tradicional); puede obtener varios tipos de amuletos mágicos y joyas tradicionales de ellos, sin mencionar millas y millas de cuentas. Estos suelen ser extremadamente baratos y son una gran oportunidad para practicar sus habilidades de negociación sin perder mucho dinero, aunque muchos de los comerciantes no hablan francés. Mientras esté allí, también tómese un momento para observar las colecciones de medicinas y remedios tradicionales. Si planeas repasar tu hechicería, puedes encontrar entre las pilas de hierbas y plantas cosas como púas de erizo, colas de camaleón e incluso cabezas de mono secas. Pueden ser fantásticos obsequios de broma, pero tenga en cuenta que son más caros de lo que imagina y que legalmente no puede traer casi nada de ellos a los EE. UU. O la mayoría de los países europeos.
- 2 Palacio del sultán. El jefe tradicional de la ciudad de Maradi vive en un impresionante palacio en una enorme plaza en el lado oeste de la ciudad. El palacio es visualmente impactante desde el exterior. El palacio del jefe es en realidad la casa privada de su familia y el lugar donde celebra la corte, por lo que no está explícitamente abierto a los turistas. Sin embargo, se rumorea que le gusta conocer a extranjeros, por lo que es posible que puedas entrar con encanto para verlo en la corte, o para una gira o una audiencia privada. Un regalo (dinero o un regalo más tradicional como nueces de cola) podría engrasar las ruedas. Incluso si ingresa, espere que lo guíen a una silla cómoda y lo hagan esperar durante algún tiempo (esto es probable incluso si hace una cita); Debería considerar seriamente encontrar a alguien que le dé una introducción a la etiqueta para encontrarse con un jefe tradicional hausa antes de intentar ir.
- 3 Centro de artesanos. El Centro de Artesanos se encuentra en el norte de la ciudad y es el lugar de trabajo de una amigable colección de herreros, joyeros y peleteros en su mayoría tuareg, así como una tienda que vende sus productos. La selección en la tienda es menos diversa que la que se encuentra en otros lugares, quizás porque Maradi no es una ciudad tuareg ni un lugar frecuentado por turistas, pero los precios son más razonables (aunque el arreglo en el que se venden los productos de todos los artesanos en la misma tienda hace los precios son mucho menos negociables de lo que podría ser en otros lugares). Los precios son ciertamente más razonables que en la casa de huéspedes, el único otro lugar en Maradi donde puede comprar de manera confiable piezas de joyería de plata tuareg de fama mundial. Sin embargo, si vas a ir, no vayas solo a comprar cosas. Tómese el tiempo para pasear y observar cómo trabajan los artesanos; gran parte de su trabajo es fascinante de ver, y son un grupo muy amable y hablador. Si lo invitan a tomar el té, no dude en aceptarlo o rechazarlo; Si acepta, tenga en cuenta que se inscribirá para una de las patadas de cafeína más fuertes que pueda obtener y que se considera de mala educación irse antes de haber tomado tres tazas. Mientras esté allí, pasee por la calle y eche un vistazo a la Gran Mezquita; no es el mismo espectáculo que el de Niamey o incluso el de Tibiri (ver más abajo), pero vale la pena visitarlo.
Hacer
- Regatear en el mercado. Regatear en un mercado de África Occidental puede ser una forma fantásticamente entretenida de pasar la tarde, y si está buscando la oportunidad de entrar en el ritmo de las cosas antes de encontrarse con los mercados y tiendas para turistas en Niamey o Zinder (donde se encuentran tienes más cosas que quizás quieras comprar, pero a la inversa también están absolutamente tratando de joderte) luego sal a hacer un simulacro para comprar un mango, un rollo de tela o una pieza de joyería menor en el mercado de Maradi o en una de las tiendas especializadas a lo largo de la periferia del mercado. Los precios aquí serán menores, y el margen de beneficio que obtienes por traer un extranjero también será menor. Sé amable; La negociación es una actividad social, y querrá comenzar preguntando por la salud y la familia del comerciante, como cualquier otra conversación cortés. Pide precio por lo que quieras; A menudo, se le pedirá que elija todo lo que desea antes de obtener una cotización final (cuanto más compre, menos se le cobrará por artículo). En el caso de los alimentos, generalmente puede ofrecer una contraoferta de aproximadamente 2/3 de la cotización; para cosas como textiles, incluso puede probar 1/2. A veces esto provocará un rechazo rotundo; en este caso, en Níger está bien modificar su oferta; alternativamente, puede obtener una contraoferta del comerciante y el proceso continuará. Si está tratando de obtener ese último descuento, considere los halagos ("¡Porque eres un buen amigo!") O la frase saboda gobe, una expresión hausa que implica que debería conseguir un buen precio porque volverá mañana o recomendará el comerciante a sus amigos; su uso de esta frase por sí sola hará las delicias de muchos comerciantes. A diferencia de muchas culturas asiáticas o del Medio Oriente, negociar en Níger con todas las trampas para turistas, salvo las más descaradas, debería seguir siendo un proceso amistoso; no insulte al comerciante o sus productos (a menos que el artículo tenga un defecto legítimo; si lo quiere de todos modos, esto justifica un descuento) y si siente que el comerciante está legítimamente enojado con usted, entonces está manejando demasiado duro. Recuerde que estas personas son muy pobres según cualquier estándar con el que se relacione; si te da diez centavos más, ¿es realmente tan importante?
- Club Privé. Salta a la piscina (la atracción principal del Club; muchos expatriados simplemente llaman al lugar 'la piscina') o juega algunas series de tenis (es posible que necesites tu propio equipo) en la cancha, o levanta pesas en el gimnasio. Se supone que debes ser un miembro que paga para entrar, pero el propietario, Mainassara, es un tipo muy agradable que dirige un negocio y normalmente puedes persuadirlo para que te deje entrar, especialmente si compras comida o te vende un pase de un día. . Es muy probable que conozcas tanto a familias nigerinas adineradas como a muchos de los trabajadores humanitarios y expatriados que viven en Maradi, y es un lugar perfecto para refrescarte en uno de los países más cálidos de la Tierra. El menú es caro pero está dirigido a extranjeros, también puedes conseguir bebidas frías y alcohólicas. Algunos días, en temporada, incluso te ofrecerá venderte pomelos del árbol frutal que hay en la parte de atrás. El Club está en una calle lateral y más allá de los límites de la ciudad; haga arreglos para llamar a un taxi, o prepárese para caminar alrededor de una milla cuesta arriba antes de llegar a un punto donde encontrará uno. Por cierto, los 'escorpiones de agua' que probablemente encuentres compartiendo la piscina contigo son realmente inquietantes de ver, pero son no escorpiones y son inofensivos. Si aún no puede soportar estar en el agua con él y no tiene el valor de tocarlo, el personal lo pescará por usted; esto es un hecho diario.
- Fiesta en el lío. Este solía ser el comedor de una base militar, de ahí el nombre. Ahora es uno de los clubes de baile más conocidos de Maradi, con selecciones tanto de afrobeat como de pop y hip-hop internacionales y una multitud razonablemente diversa de locales y expatriados. Es un poco caro para salir por la noche en Maradi, pero es una de las cosas más cercanas a un club nocturno de estilo occidental en una ciudad musulmana muy conservadora. Está casi directamente enfrente del Club Privé y conlleva muchas de las mismas preocupaciones de transporte. Además, es probable que esté dejando el desastre en la oscuridad de la noche en un camino sin luz a través de campos de mijo en los que viven peligros de animales de los que nunca ha oído hablar, y probablemente con sandalias. Piénselo bien ahora, mientras está sobrio.
- Festivales. Consulte su calendario antes de su visita o pregunte. Níger tiene una variedad de festivales importantes, y la mayoría se basan en el calendario lunar musulmán, por lo que sus fechas cambian. El Ramadán, el mes del ayuno, puede traer una desaceleración general y algo de lentitud a Maradi, pero si tienes la suerte de estar allí para el Eid, a fin de mes, entonces debes tomar un taxi hasta Tibiri, 20. minutos de distancia. Tibiri es el hogar de Sarki, uno de los hombres más poderosos de la cultura tradicional hausa, y la plaza frente a su palacio se convierte en el escenario de un festival extravagante durante el Eid, donde la gente viene de cientos de kilómetros a la redonda para ver a los músicos tradicionales y el desfile de la guardia del palacio y los desfiles a caballo que conmemoran los triunfos del rey sobre sus enemigos y celebran el final del Ramadán. La ciudad también cuenta con la mezquita más impresionante de la región, donde se llevarán a cabo las oraciones por la mañana. Asimismo, el festival del cuir salee (cuero salado o seco), un festival tradicional de Fulani, se lleva a cabo en el norte de Dakoro en esta región una vez al año; el festival presenta luchas tradicionales y concursos de belleza, entre otras cosas, y si vas, puedes estar seguro de que estás presenciando algo que solo un puñado de ojos occidentales han visto.
- Chat con cualquiera y todos los que conoces. Los hausas, y los nigerianos en general, son increíblemente comunicativos y muy amables. Les encanta hablar de sí mismos y estarán felices de aprender todo sobre ti. Si se toma el tiempo para sentarse y hablar con algunas de las personas que conoce, tendrá la oportunidad de aprender todo lo que siempre quiso saber sobre la vida en Maradi y en Níger (sin mencionar el clima de esta temporada, lo que su amigo el abuelo lo hizo y ahora es famoso, y todos los miembros de la familia de su compañero, incluido su único hijo elegible con el que realmente debería casarse). Si es excepcionalmente amable, corre el riesgo de que lo inviten a la casa de su compañero para una cena lujosa y la oportunidad de tomar té y hablar hasta altas horas de la noche, y de salir y ver su campo o su rebaño. la mañana. Rechazar una oferta de este tipo es difícil sin herir sentimientos y, francamente, establecer una relación de este tipo es probablemente la mejor manera de obtener consejos sobre su visita, así como de crear una amistad duradera.
- Deambular. La vida cotidiana en una ciudad como Maradi no se parece a nada que probablemente haya visto antes, y aunque seguramente será notado, no atraerá a una multitud como lo haría en otras ciudades o en el campo. También es muy seguro; No hay "barrios malos" en la forma en que los occidentales entienden el concepto, por lo que es poco probable que corra un riesgo si abandona los caminos trillados. Especialmente, dé un paseo por los barrios más antiguos alrededor del palacio del Jefe en el lado noroeste de la ciudad; obtendrá una sensación real de una antigua ciudad africana, con algunas casas de la época colonial y algunas casas de barro muy impresionantes, incluidas las de dos pisos con características añadidas improbables como balcones y ventanas de vidrio.
- Sigue a los nómadas. Si se encuentra en la zona cuando finaliza la temporada de lluvias (en octubre), pregunte si los nómadas están viajando hacia el sur en este momento. Si es así, considere la posibilidad de salir a la carretera principal para verlos. Muchos pastores fulani y tuareg hacen el viaje hacia el sur a través de Maradi hasta Nigeria, pasando por un sendero justo al norte y al oeste de la ciudad. En el cenit de esta migración, se puede presenciar un espectáculo increíble como familia tras familia con miles de cabras, ovejas, vacas y camellos pasan por ese camino, uno tras otro, más o menos exactamente como lo han hecho durante cientos de años.
Aprender
- Hausa. No es solo un idioma interesante para el que puede disfrutar aprendiendo algunas frases clave; Realmente hará su visita a Maradi mucho más fácil si puede encontrar a alguien que se lo enseñe. Aprender vocabulario sobre dinero y comercio es útil, al igual que aprender algunos saludos típicos. Como en la mayor parte de África occidental, es de mala educación en Níger ponerse manos a la obra sin antes preguntar mucho sobre la salud y el bienestar de su compañero y su familia inmediata, su trabajo, cómo va la cosecha, etc. ; Ser capaz de hacer esto en Hausa hará que las personas que conozcas te agraden mucho y encontrarás que funciona con efectos mágicos: los precios bajarán, los intentos de engañarte disminuirán, la utilidad aumentará y las rondas de bebidas desaparecerán repentinamente la tabla. No es un eufemismo decir que aprender algo de Hausa básico cambiará fundamentalmente su relación con la ciudad, y de una manera completamente positiva.
Trabaja
Maradi es una ciudad obrera en uno de los países menos desarrollados de la Tierra, por lo que probablemente no encontrará mucho trabajo que valga la pena a menos que sea una especie de Discovery Channel que quiera demostrarle al mundo. Como la mayoría de los países del mundo, puede encontrar un mercado enorme para las personas que desean aprender inglés; también puede encontrar un interés decente en chino y árabe. Sin embargo, la cantidad que cualquier persona que no sea la más adinerada podría pagar por el servicio es muy pequeña. Si realmente necesita un ingreso, lo mejor que puede hacer es ponerse en contacto con las ONG de Maradi, especialmente si tiene experiencia en desarrollo internacional o puede demostrar una habilidad técnica. Los rumores de que conseguir trabajos en una ONG es difícil son ciertos, pero lo son principalmente si te contratan como extranjero. Muchas ONG estarían muy contentas de que un occidental entrara por sus puertas en el lugar y pidiera trabajo a un salario local competitivo, ya que ya llegó allí por su propia cuenta. Incluso esta táctica, sin embargo, es más probable que funcione para usted en Niamey o Zinder, por lo que la mejor recomendación es probablemente no viajar a Maradi en busca de trabajo si es occidental.
Comprar
- Artesanías tradicionales tuareg en el centro artesanal. Los tuareg (y también los fulani) son conocidos internacionalmente por la calidad de su plata y su trabajo en cuero; La tienda del Centro tiene una selección decente de anillos, pulseras, collares y aretes de plata o níquel altamente distintivos para hombres y mujeres. Pregunte por las cruces tuareg; son un motivo común y la historia detrás de ellos es interesante. Los maletines de cuero y las sandalias son sorprendentemente resistentes, aunque rara vez son tan cómodos o prácticos como cabría esperar. Si desea algo realmente específico (y tenga espacio en su equipaje), considere una silla de montar, espada o billetera de camello tuareg; estas son todas las cosas que puedes ver que los tuareg a tu alrededor usan y usan en su vida cotidiana, y por lo general ejemplifican la habilidad y la estética tanto de la marroquinería como de la metalurgia.
- Nuez de cola. Si desea probar el vicio más característico de Níger, compre una nuez de cola. Esta famosa fruta de árbol con cafeína fue uno de los primeros ingredientes de Coca-Cola, y es sorprendentemente amarga, pero tiene un toque que hará que nunca más respetes tu café matutino. Las nueces de cola típicamente se deshacen de forma bastante natural en clavo de olor, y muchos nigerinos que mastican socialmente goro, como se le conoce, normalmente compra solo uno y comparte. Atrévete a comer uno entero solo a primera hora de la mañana o antes de tu vuelo transatlántico. A diferencia de la comida callejera, las nueces de cola no se lavan; llévelo con usted y lávelo con cuidado (idealmente con un poco de lejía en el agua) o al menos pélelo (no tan infalible) antes de comerlo. The flesh has an interesting tendency to turn orange when exposed to air. Kola nuts are a very traditional gift for invited guests at weddings and baptisms.
- Mortar and Pestle. Maradi (and particular the town of Guidan Roumdji, just to the northwest) are widely thought by the locals to sell the best-crafted mortars and pestles in Niger. Most of them are quite large, used by women and girls in the country to grind flour by hand and in industrial quantities all day (the deep thump-thump-thump of this activity is a constant ambient noise in villages; try it once and you'll develop an instant sympathy for them), but they sell smaller ones for crushing vegetables to make thick Nigerien sauces. If you can find a small one and you have the space in your bag, they are actually worth getting; they are infinitely smarter in their design than the European-style ones you find in stores, and your experience with making guacamole might be changed forever.
Comer
Presupuesto
- Street food - Try the street food. All day long - and especially in the morning, and around 15:00-17:00 - you will witness ladies and the occasional gentleman manning grills, coffee shops, and little fire pits with woks full of bubbling oil along the roadside. Popular belief has it that this kind of street food is an absolutely foolproof way to come down with one of a variety of truly wretched illnesses, but this is not entirely true. In fact, if you buy your street food from the person actually making it (not from one of the folks wandering the street selling it off a platter on their head or a bucket on the ground, where the health concern is much fairer), it is likely to be one of the safest things you can eat, having traveled directly from a pot of boiling oil to your hands (so to speak) and eaten hot (mitigate your risk by getting them in a plastic bag instead of a bowl, or bringing your own). Certainly, it isn't as safe as what you'll eat in a tourist or hotel restaurant, but it's a reasonably safe bet, and Nigerien street food is actually quite tasty. In particular, try kossai - deep-fried fritters made from black-eyed peas and typically served with a spicy powder. This is a regional specialty from southeastern Niger. Other deep fried goodies include weyna (also called by its Zarma name, massa), which are cakes of fermented millet, and fanke, donuts served with sugar or a savory sauce. Typically, 200 or 250 FCFA of any of them will be a perfectly adequate light breakfast or snack. You can also try West African coffee - instant coffee made with sweetened, condensed milk for a tasty morning wakeup, and as you wander, you'll spot other treats (slow-roasted chickens, grilled meat skewers coated in peanut resin, and so on) that will make your mouth water. Some neighborhoods are particularly good for street food: try walking the main street from the market to the high school, visit the truck stop and the tax office on the main street on the south side of town, or go where the Peace Corps volunteers go, the block between the Ministry of Youth and Culture and the Regional Hospital.
- Roadside restaurants - Your best option for tasty budget eating in Maradi is to look at the selection of unnamed roadside eateries that are essentially street-food vendors upgraded with a roof and a table or two. There is often a crowd out in the morning, where most serve bread and butter, fried egg sandwiches, coffee, and tea, although you can also get hot West African food such as rice and sauce or rice and beans. In the evening, your pickings get more plentiful; depending on the time of year, you might be surprised at what you can found at about 20:00 or 21:00 on the side of the road. Offerings may include roast chicken and mutton, grilled corn on the cob, french fries, and a dozen other options beyond traditional food such as tuwo (grain paste served in sauce) and rice and beans, which you can wash down with a cold coke or frozen juice drink. In both the morning and evening, look around the traffic circle near the Ministry of Youth and Culture (known locally as the MJC). In the morning, you can find a stall run by a charmingly humorless woman and her legion of employees where you can custom-design a delicious breakfast or early lunch from a dizzying array of bases, meats, and sauces. In the evening, look for the guy with the barbecue grill, or ask for the guy with the "systèmes" - monumentally unhealthy but deeply delicious potato-and-egg scrambles unlike any anywhere, where you can also get some of the best salads and potato salads in the city if you want to take the risk. Another decent option, especially in the morning, is the main street around the market; this will also allow a visit to Maradi's only European-style bakery in the Azawad station. Their croissants are a little doughy, but the sweet pastries are pretty tasty; your guess is as good as anybody's on the health hazard.
Rango medio
- Le Jardin - This bar is next to the market and is a local favorite of Nigeriens and Peace Corps Volunteers, among others. It is worth a trip for a quintessentially African experience, a casual hours-long dinner in lounge chairs under the stars. It is also a cheap and hearty meal for the budget traveler. The drink ladies will make sure you get your first drink immediately (try an ice-cold Grand Flag; a variety of other local beers and soft drinks are also available, or get a shot of a cheap liquor if you don't mind the consequences in the morning) and then will forget about you; if you need them back, call "Madame!" as they walk past or do as many Nigeriens do and hiss loudly from across the place. The servers are charmingly unprofessional - one might be amusingly catty while the next will spontaneously break out dancing among the tables. Food comes from a variety of individual street food sellers that have set up shop at the bar's periphery. there's a couple of guys with a barbecue grill where you can get brochettes, skewers of steak or organ meat that go for 100 FCFA (get 4 or 5 at least), or grilled chicken and guinea fowl for 2000 or 2500 FCFA. A small restaurant style place in a building just off the main gate serves a variety of dishes including braised fish or steak (which are delicious) for 1000 FCFA and homemade french fries (made from scratch when you order them, a process which takes every bit as long as you might think and is completely worth the wait) for 600 FCFA. Try getting a 'steak' and a plate of fries, pouring the one onto the other, and having a wonderful meal. A Togolese lady named Ramatou makes salad and potato salad (hors d'oeuvres, to a Nigerien) for 500 FCFA and 600 FCFA respectively at a table near the main entrance; she speaks serviceable English and is absolutely the most delightful person you will meet for several time zones in either direction. You also can get tuwo, a traditional Nigerien grain paste, at a table nearby, if you really want to. It isn't unusual to get pieces of your meal from several places; just remember that you need to pay each individually for what you buy. On your way out, you can peruse a selection of shoes and other consumer goods, shoot a game of pool on the warped pool table (the guys who frequent the place seem to know every bump and bulge by heart, so don't get talked into a bet), or try the video poker.
- Maquis le Resurrection - Occupying a street corner in a quiet part of town behind the Regional Hospital, 'The Ressurection' is a compact and often crowded bar/restaurant with a decent menu and acceptable service. Finding a seat can be a bit of a difficult prospect, especially if there's a soccer game on - the place has satellite TV and so the Barcalona faithful all seem to go there at game time. Like the Jardin, the beverage and foodservice sides are two different operations; sometimes you will get table service with the food, other times you have to hunt it down. The bar's refrigerators seem to have bad gaskets, so the beers are often served almost entirely caked in ice - on a hot day, this is actually a rather pleasant experience. The food selections are decent, with a couple of different French-style pounded steaks that are pretty tasty. The place also offers an American-style combination plate, where you get steak, fries, and peas on one plate for one price; if they're offering that, the value is pretty good and the meal is tasty. The kitchen there has a bad habit of being unexpectedly out of key ingredients.
- The Airport Bar - The Maradi airport may be essentially out of commission, but the airport bar is still a lively place to spend the evening. You can sit inside and listen to the pan-West African music (sometimes blasted at ear-splitting volume; add that to the experience of placing an order in a language that's foreign to both you and your server to find out how well your anger management classes are working), or you can sit outside and watch the goats graze on the runway. To eat, you can get the usual fare - steak and heart brochettes (the heart meat is worth a try, especially if they're out of steak as sometimes happens), fries, and so on. The Airport is a bit off the main drags through town, so this would be one of the places worth securing your return transportation for in advance.
Derroche
- The Guest House, ☏ 227 20 410 754 - The restaurant at Maradi's best hotel has one of the pricier menus, but it is also traveler-friendly with many of your favorites from home served simply but hygienically in a clean, air-conditioned dining room. The pesto sauce and the French-style ham-and-cheese are both pretty good, and the Guest House serves possibly the only pizza in the city. It also may be the only restaurant in the city with a wine list or import beer, brief as the selection may be. The staff are very friendly and speak French fluently; you'll likely enjoy your meal rubbing elbows with NGO workers from around the world.
- L'Auberge - The Auberge is probably the most expensive formal restaurant in town. The Auberge seats in a very agreeable outdoor garden; most of the tables are under well-built shade hangars, which is a plus during rainy season. The exorbitantly priced menu has a very extensive selection of West African and French cooking that is, generally, very well-made and tasty (though be prepared for them to be out of your first and second choice). The service is on the weak side; it takes far longer than even the relaxed African pace of dinner (which you may come to find quite agreeable) to get your meal, and good luck getting that second drink while you're waiting.
- Le Club Privé - The Club, as indicated, is a rec center patronized by foreigners and a few wealthy local families. Sit by the pool or up at the bar in a shady and secluded setting and enjoy Hausaland's best cheeseburger and a grilled ham-and-cheese that is much more familiar to an American palate than the French version, your only alternative, at the Guest House. Try the samosas if you want a pleasant surprise; they are surprisingly tasty and the French MSF workers seem to plow through them, though be prepared to eat yours with ketchup or mayonnaise. You may have one of the most diverse drink menus here as well; normally, restaurants get their drinks from national bottler, where you can get only Coke products, but the Club orders from Nigeria and so you can often get Pepsi and Seven-up, as well as some Nigerian labels, as well. The price tag is as hefty as anywhere you'll find in town, but to a homesick stomach, it is worth every franc.
- Hotel Jangorzo - The Jangorzo is supposed to have a restaurant as well.
Beber
Maradi is at the heart of a highly conservative, Muslim region of West Africa - so much so that their fellow Hausas across the border in Nigeria have instituted Sharia law in their communities. While the Hausa areas of Niger (as well as their countrymen) have resisted the urge to follow along, it wouldn't be a stretch to claim that you will meet almost nobody who will admit to you that they ever consume alcoholic beverages, and most of them are telling the truth. As a result, beer and wine are difficult to come by. However, the number of foreign nationals (as well as the more moderate bureaucrats and technical workers from the western part of the country) coupled with the Hausa entrepreneurial spirit (as strong as anywhere you'll find) means you can rest assured that when you're ready to relax with that beer, your desire can be fulfilled.
There is one liquor store in the city as of this writing that is run by a couple of agreeable gentlemen who claim to never touch their own product. It is in an unmarked, gray building with a colonnaded front walk opposite the northwest corner of the Grand Marché; facing the building, it's the door farthest to the left. Their hours are variable and unpredictable. A can or bottle of beer might be 600-700 FCFA; a bottle of name-brand spirits costs about what it might in the United States ($12-30). On most days, you will be able to find a couple of types of import beer, some cheap wine, and a few bottles of low-cost, hangover-inducing French spirits (Bony's, who has a line that includes gin, whiskey, and pastis among other things). You can often, but not always, often find a bottle or two of the labels you know; many of the shop's clients are foreigners, so they seem to try to keep inventory. Beefeater gin, Jack Daniel's, and Typhoon rum are common options. Braniger, the national bottler, also does sell beer, but they are the distributor for the country's restaurants: You need an account and must be willing to buy by the flat - one hopes you aren't that desperate.
In the early afternoon, your safest bets for a beer are the restaurant at the Guest House and a slightly more expensive (but highly agreeable) one poolside at the Club Privé. In the evening (read: after sunset prayers), the bars start to open at places like the Jardin (which also sells cheap spirits and liquor) and the Airport, followed by Maradi's clubs around 22:00 or 23:00.
Do not get completely smashed in public in Maradi unless you have your own way home (and, obviously, a driver). Many locals view drunkenness as negatively as they do drink, and there are plenty of anecdotes about taxi drivers who refused to carry somebody who seemed intoxicated. Nigeriens are often more indulgent of foreigners, but don't push your luck too far.
This may not be the normal sense of 'drink' in a guidebook, but as Niger is one of the world's hottest countries, it probably deserves a mention: Drink lots of fluids if you're out wandering. The street is lined with guys with refrigerators to help you meet this goal: you can get water that has historically been safe to drink in sealed and labeled plastic bags for a matter of cents (you take your health into your hands if you accept water or juice in an unmarked, tied-off bag instead; you'll save a few cents but it isn't worth it). You can also find a normal array of Coca-cola products, and a few stores stock Pepsi products and some local sodas that are brought up from Nigeria. Strangely, if your drink came from Nigeria it will be cheaper, and the Nigerian sodas are much cheaper; try a 'Teem', it's like Sprite and quite tasty.
Dormir
There are only a few hotels in Maradi, and none of what might be truly considered 'budget' hotels. Nigeriens are not avid travelers, as a general rule, and when they do travel, most make arrangements for accommodation with the family member, friend, agency, or co-worker that they are traveling to visit (tourism for the sake of tourism is a concept foreign to most Nigeriens; you are likely to be regarded with a touch of confusion or even interested surprise if you explain that this is what you're doing). For this reason, many of the aid and missionary organizations that work in Maradi have their own accommodations for their people when they are in town; if you happen to have a connection to such an organization, you might do well to inquire, although many of these agencies have fairly strict standards of use.
- 1 The Guesthouse, ☏ 227 20 410 754. Most expensive and also nicest hotel in Maradi.
- 2 Hotel Jangorzo, ☏ 227 20 410 140. Also pricey, but also nice.
Conectar
Internet infrastructure has developed in Maradi to the point where cyber cafes have become a reasonable business option, though the connection is often slow (typically, they have multiple computers using single connections, so even places advertising a high-speed connection have this problem) and very few have generators, so they are at the mercy of Maradi's frequent power failures. Most of the cyber-cafes are around the market: A Boy Scout-style youth group, GARKUWA, runs one a block west of the main gate of the market; there is another one on the market's west edge, and one on the south. The most prominent one is located in the Ecobank building on the market's southeast corner.
Public phones are available throughout the city; typically, they are in shops with white-and-blue "Cabine Telephonique" signs (don't take "cabine" too literally; you're just as likely to find market stalls telephoniques or even coffee tables telephoniques) where an attendant charges you by the minute on a largely reliable land-line telephone. You also can occasionally find people who charge you to make calls on their cellular phones, though this is more common in villages.
Mantenerse a salvo
If you need emergency services, they can be called to come to you, but you're far better off going to them if at all possible (summoning help is a slow process; fire trucks and ambulances may need gas before they can be sent out, and nobody knows the phone number for these agencies anyway as there is no 911 or 999 service). Taxi and moto-taxi drivers typically know the police station (which is just west down the street from the main gate of the market), the hospital (a landmark itself, probably 0.5 km southwest from the market) and the fire station (probably 2 km south of the market). If you have serious injuries, most taxi drivers and private drivers are pretty charitable about getting you to help and securing payment after the fact, if at all.
Maradi is a highly safe city inhabited by friendly, helpful people and you can reasonably expect to get through your stay without experiencing anything worse than a scam or a petty theft. In particular, you will find Maradi to be a pleasant break from the tourist-targeting con artists that haunt the hotels and markets in places like Niamey and Agadez. Still, be smart: It is a city, and all kinds of people live there. Being an obvious foreigner (assuming you are) makes you less of a target than you are in several other Nigerien cities, but don't worsen your odds by wandering around alone, drunk, and conspicuously wealthy. Hide the 10,000 FCFA notes (or better, change them for denominations actually used on the street, if you can), keep your money in two or three places on your person, and be respectful of local culture.
Foreigners get flirted with all the time, and on-the-spot marriage proposals are fairly common and probably harmless. You should be polite and friendly (and you may reasonably assume that the proposal is largely humorous or facetious in its intent), but don't do things to encourage it like dressing immodestly (men or women), or giving out your cell phone number or hotel room to people you just met on the street (and they will ask).
A simmering Tuareg rebellion in the north of the country comes and goes; you can travel all through the south of the country and never know it was happening beyond maybe passing a convoy on the road. The rebellion has been connected to a bomb attack in Maradi, Tahoua, and Niamey in 2008, but that incident was a shocking and isolated incident. Similarly, Al-Qaeda in the Islamic Maghreb (AQIM) continues to be active in western Niger as of 2019. So far, incidents in Niger have almost exclusively occurred in the north and west of the country - there was a failed kidnapping attempt on US embassy workers in Tahoua, and a few tourists, aid workers, and diplomatic staff have been snatched, almost entirely in the Tillaberi region; at least one French hostage was killed. The situation is dynamic, and you should contact your embassy or diplomatic service before arriving to get an update.
The biggest threats to your safety in Maradi are not human in nature. Stings from Maradi scorpions and spiders are not normally lethal, but they are painful, and even in the city center you might find a snake from time to time (Nigeriens hate them and will kill them upon finding one). Many of the streets get turned over to wild and semi-wild dogs late at night. The most dangerous animal in the city, however, is without doubt the mosquito. Your guidebook says that Maradi is an arid or semi-arid climate, but the city (more than most in Niger) is lousy with mosquitoes, and the Falciparium strain of malaria they carry is the most virulant and lethal in the world (not to mention less deadly but equally unpleasant illnesses such as dengue fever). During the rainy season (June–August) in particular, the numbers explode and turn the area into a buzzing, itchy purgatory on earth. Repellent helps, and at the Guest House, at least, your bed should have a mosquito net, but know that malaria is largely responsible for Niger's truly obscene child mortality rate and that several foreign aid workers each year stagger (or are carried) into local hospitals each year, where they die without ever regaining consciousness. If you're going to visit, follow what your guidebook is already telling you and get on a good malaria pill before you arrive.
It is a good idea to carry medical evacuation (medivac) coverage as part of your travel insurance.
Afrontar
Maradi can really be a full-blown sensory onslaught, and to a casual traveler there isn't much in the way of escape from it. Worse, it's a grueling ten hours to Niamey and several hours including a border crossing to Kano (to a foreign tourist, neither of which are the most relaxing of places themselves), so when you consider the sinking feeling that you're in over your head, you also come to realize how hard it's going to be to get out of Dodge. The best, and truest advice for a traveler to Maradi is that if you are easily overwhelmed or prone to paralyzing culture shock, this is probably not the place to visit.
That said, there is a decently-sized crowd of foreign nationals that calls Maradi home, including missionaries and aid workers from the United States, France, China, Lebanon, New Zealand, Japan, and elsewhere. As a whole, they are exceptionally compassionate, friendly, and welcoming, and some of them have lived full-time in Maradi for 15 or 20 years. If you are in desperate need of help (or just a place to hide from it all for a while), you can often bump in to some of these folks in the nicer grocery stores around the market, at the Guest House, or down by the pool. Many of these folks are extremely kind and gracious and are willing to help travelers in need, even if all you need is to hear your native language spoken for a little while.
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You can stop over in Maradi for a short visit (or just a good night's rest) en route to or from Zinder o Diffa, or use Maradi as a jumping-off point to cross the border into Nigeria on your way to Katsina o Kano. There is supposed to be a Nigerien consulate in Kano; there is no consulate for Nigeria in Maradi, so you'll need to have any necessary documents before you arrive. It may or may not be possible to transit north towards Agadez from Maradi; if it is possible, the method will be neither straightforward nor pleasant (i.e. a series of bush taxis on desert tracks), so you're better off trying it in Zinder or, better yet, from Konni, where you can take the bus.