Refugio Nacional de Vida Silvestre Kenai es en Península de Kenai de Alaska, Estados Unidos de América.
Entender
El Refugio es un 1.92 millones de acres (7.770 km2) reserva de hábitat de vida silvestre. Como refugio de vida silvestre, los servicios para visitantes son mínimos y la gran mayoría del refugio no tiene carreteras. Está gestionado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Una guía del refugio está disponible en línea como PDF. aquí.
Historia
Este refugio fue creado en 1941 como Kenai National Moose Range, pero en 1980 fue cambiado a su estado actual por la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska. El refugio se administra desde su sede en Soldotna. En 2019, un gran incendio forestal quemó decenas de miles de acres de bosque dentro del Refugio, algunas áreas permanecen cerradas mientras se resuelven los peligros causados por el incendio.
Paisaje
Los paisajes dentro del refugio van desde la selva tropical costera, los bosques de taiga de tierras bajas, muskeg y otros ambientes de humedales, áreas montañosas alpinas y campos de hielo. Hay una gran cantidad de lagos de varios tamaños dentro del refugio, así como el río Kenai, que atraviesa el lago Skilak, uno de los destinos más populares del refugio.
Flora y fauna
El refugio protege a varios mamíferos grandes, incluidos lobos, osos pardos, osos negros, ovejas, alces, linces canadienses y caribúes, así como miles de aves migratorias y nativas, incluidas las águilas calvas en grandes cantidades. Los bosques son en su mayoría abetos blancos, abetos negros y abetos de Sitka, con importantes rodales de abedules también. Los lagos albergan nenúfares y muchas otras plantas acuáticas. Los peces son abundantes, incluidos el salmón real y plateado, la trucha arco iris y la trucha dolly varden, y otras especies de agua dulce o anádromas. Un peligro para estos peces es el lucio invasor del norte. A los pescadores que pescan lucios se les pide que desembarquen y se queden con el pescado y que se comuniquen inmediatamente con el Departamento de Pesca y Caza de Alaska.
Clima
El área generalmente tiene un clima costero templado. La lluvia es común. Al igual que con cualquier área salvaje de Alaska, los viajeros deben venir preparados para las condiciones cambiantes, en particular en lagos más grandes o en las montañas. Puede nevar en cualquier época del año en las montañas Kenai, y los fuertes vientos a veces dificultan o imposibilitan el viaje en barco. Varios incendios forestales importantes han quemado áreas importantes del Refugio, cuando planifique una visita, asegúrese de verificar si el fuego afectará el área que planea visitar.
Entra
Todo el acceso por carretera se realiza a través de la autopista Sterling, una de las dos carreteras principales de la península, y algunas áreas son accesibles desde la autopista Kenai Spur. El Refugio limita en su lado norte con el Bosque Nacional Chugach, y en su lado este con Parque Nacional de los fiordos de Kenai, creando un área silvestre muy grande. El aeropuerto más cercano con vuelos programados está en Kenai y los coches se pueden alquilar allí, pero la mayoría de los visitantes llegan por Anclaje y ven al sur. Los hidroaviones fletados pueden aterrizar directamente en el lago Kenai en Cooper Landing, pero no hay un aeropuerto formal ni una instalación de alquiler de coches allí. La carretera principal dentro del parque es Skilak Lake Road, que está completamente sin pavimentar y puede volverse extremadamente accidentada después de fuertes lluvias o en la temporada de "rupturas" de principios del verano. Si alquila un automóvil, es posible que le prohíban expresamente conducir por esta carretera.
Tarifas y permisos
El acceso al Refugio es gratuito, pero algunos servicios, como lanchas de botes, transbordadores y cabañas de alquiler durante la noche, tienen una tarifa. Las cabañas deben reservarse y pagarse por adelantado a través del sitio web del refugio. Hay una serie de campamentos mínimamente desarrollados que se asignan por orden de llegada y no tienen tarifas, así como dos campamentos desarrollados con espacios planos y pavimentados: uno muy grande en Hidden Lake y uno más pequeño en la parte superior del lago Skilak. Las tarifas suelen rondar los $ 10 para acampar y entre $ 30 y $ 45 para las cabañas. ☏ 1 907 262-7021 para obtener información sobre tarifas.
La pesca y la caza de cualquier tipo requieren licencias apropiadas que se pueden obtener del Departamento de Pesca y Caza de Alaska. La caza está estrictamente restringida dentro de ciertas áreas del refugio, consulte con los administradores del refugio antes de participar en cualquier caza.
Departamento de Pesca y Caza de Alaska☏ 1 907-262-9368
Llegar
No hay recorridos en autobús u otros recorridos terrestres organizados en el Refugio. Hay una serie de operaciones de viajes en flotador, la mayoría basadas en Cooper Landing, que hacen flotar el río Kenai en canoas o balsas hasta el lago Skilak o más allá. También hay armadores y guías en el Kasilof área que puede ayudar con el acceso al lago Tustumena y al área del río Kasilof. Los senderos para canoas Swan Lake y Swanson River brindan un acceso no motorizado a una gran parte del campo. Ambas rutas tienen portes importantes y están prohibidos los equipos eléctricos o vehículos con ruedas de cualquier tipo.
Ver
El Refugio mantiene su sede y un gran centro de visitantes con un sistema de senderos propio en Soldotna y un centro de visitantes estacional en el extremo norte de Skilak Lake Road, donde se encuentra con la carretera. Incluso el visitante más casual del Refugio tiene la oportunidad de ver la vida salvaje y paisajes asombrosos. Simplemente conducir la autopista a través de esta región ofrece amplias oportunidades para ambos. Las fuertes corrientes de salmón en los ríos Kenai y Russian atraen a los osos pardos y los avistamientos son frecuentes cuando hay peces corriendo. Skilak Lake Road es una excelente manera de ver el campo desde su vehículo y hay numerosos senderos y lagos adyacentes. Si el lago Skilak estuviera en cualquier otro estado de los EE. UU., Sería una gran atracción turística, es vasto y tiene un paisaje espectacular por todas partes. Miles de especies de aves y aves acuáticas habitan en el refugio, incluyendo águilas, búhos, urogallos, perdigones, cisnes, patos, urracas, cuervos y cuervos, y el siempre presente arrendajo gris, también conocido como el "ladrón de campamentos" por su tendencia a saquear cualquier alimento perdido que haya quedado desatendido en los campamentos.
Hacer
☏ 1 907 260-2820 para obtener información sobre recursos y programas recreativos y educativos en el refugio.
Como Refugio de vida silvestre, las actividades tienen que ver con el aire libre. Miles de personas cada año pescan salmón de clase mundial a lo largo de las orillas del río Kenai. Hay más de cien millas de senderos en el refugio, junto con dos senderos para canoas y muchos lagos de fácil acceso. Kelly, Peterson y Watson Lakes están justo al lado de la autopista y tienen campamentos informales y lanchas de botes. El Sendero de los Siete Lagos comienza a orillas del lago Kelly y se adentra en el bosque, ofreciendo un viaje lateral a la parte posterior del majestuoso Lago Escondido, que finalmente termina en Engineer Lake en Skilak Lake Road. Desde el lanzamiento de botes del campamento de Lower Skilak, se puede acceder fácilmente al área de refugio de cisnes trompeteros del río Kenai, los botes motorizados están restringidos en esta área para evitar molestar a los cisnes.
Comprar
Querrá abastecerse de suministros en Anchorage o Soldotna. Cooper Landing y Sterling están más cerca, pero tienen servicios mínimos y una selección de alimentos y equipos para actividades al aire libre, aunque se pueden alquilar botes pequeños en ambas ciudades.
Comer
Se pueden pescar salmones y truchas en los ríos y lagos del refugio. Las cebolletas silvestres a menudo se pueden encontrar creciendo en los bordes de los lagos, y los hongos y otras plantas comestibles se pueden buscar en los bosques. Si quieres comer algo más, deberás llevarlo contigo.
Beber
El agua de pozo está disponible en los campamentos, se recomienda hervirla o desinfectarla antes de consumirla.
Dormir
Alojamiento
Como reserva natural, no hay hoteles ni albergues dentro del propio Refugio. La única opción son las cabañas de uso público. Por lo general, se trata de instalaciones para caminatas o embarcaciones. Deben reservarse y pagarse por adelantado y se espera que tenga su permiso con usted en todo momento mientras ocupa la cabina. Planifique con anticipación, las cabañas se pueden reservar con hasta seis meses de anticipación y los fines de semana en verano tienden a llenarse temprano. Más información y reserva aquí.
Estas son cabañas silvestres, bien construidas pero sin agua corriente ni electricidad. Las cabañas tienen literas (pero sin ropa de cama), mesas y bancos para comer y preparar alimentos, estufa de leña, mesa de picnic al aire libre y anillo de fuego, y una cuna de leña y herramientas para recolectar leña. Puede que haya o no leña, esté preparado para traerla o recogerla usted mismo. Cada uno tiene una letrina también. Algunas cabañas en los lagos vienen con un bote de remos, lo que significa que puede caminar y luego remar de regreso al área de estacionamiento para recoger su equipo si lo prefiere. Cada cabaña también tiene un libro de registro donde puede leer sobre las experiencias de otros visitantes y agregar las suyas propias. Si no tiene reserva se le pide que no se acerque a las cabañas y respete la privacidad de los inquilinos.
Cámping
Hay varios campamentos en todo el refugio, la mayoría están situados a orillas del lago. Los grandes desarrollados cobran una tarifa. Estos se encuentran en Hidden Lake y Upper Skilak Lake. Tienen áreas planas y pavimentadas para vehículos y remolques, fogatas, mesas de picnic, letrinas de pozo, contenedores de basura y, en general, tienen leña para la venta. No tienen conexiones para vehículos recreativos, pero hay estaciones de descarga. También hay campamentos sin desarrollar en muchos de los lagos que no cobran tarifa. Estos no están pavimentados, a menudo no tienen espacios para acampar claramente definidos y pueden tener o no una mesa de picnic para cada espacio. También tienen letrinas de pozo, pero no contenedores de basura. A media mañana es el mejor momento para encontrar un buen lugar en el agua. Engineer Lake no se recomienda para vehículos recreativos grandes debido a las curvas cerradas en el camino de acceso y al espacio limitado en el área de estacionamiento. Cualquiera que sea la opción que elija, asegúrese de practicar las mejores prácticas de seguridad para los osos, tanto por su seguridad como por la de los osos, que a menudo tienen que ser asesinados si se acostumbran a la comida humana o la basura.
Travesía
Se permite acampar fuera de pista. Los campistas deben estar bien alejados de los senderos y no dentro 1⁄4 mi (0,40 km) de una cabina de uso público o una carretera. Se recomienda encarecidamente a los campistas de campo que practiquen estrictas precauciones de seguridad para los osos, que incluyen comer y almacenar alimentos en un lugar diferente al lugar donde acampa, y usar contenedores a prueba de osos para el almacenamiento. Es mejor usar una carpa que tenga Nunca tenía comida, los osos tienen un sentido del olfato increíble e investigarán cualquier cosa que huela a comida.
Mantenerse a salvo
Cada centímetro del refugio es desierto y dominio de animales salvajes.
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Asume la presencia de osos en todo momento y actúa en consecuencia. Si limpia un pescado, deseche el cadáver en agua corriente, si es posible. Nunca deje refrigeradores, alimentos o bebidas, ni siquiera agua, cuando no estén en uso inmediato. Los osos también se sienten atraídos por el sonido de los peces aleteando. Si está tratando de atrapar un pez y se acerca un oso, juegue con la línea, déjela un poco floja hasta que el oso abandone el área o corte la línea si continúa acercándose. Dejar que el grande se escape es mejor que ser atacado por un oso. Se sabe que los osos frecuentan las orillas de los ríos Kenai y Russian incluso cuando el área está llena de pescadores, nunca asuma que no están cerca, lo están. Cuando estés en bosques densos, habla o canta para alertar a los osos de tu presencia, a los osos no les gusta que los sorprendan. Si un encuentro es inevitable, no corra. El instinto depredador del oso se activará y te perseguirá, y puede correr más rápido que tú. Enfréntate al oso, levanta los brazos por encima de la cabeza y grita. Si tiene objetos metálicos, golpéelos juntos. Esto confunde al oso y probablemente se retirará. Los osos con cachorros son extremadamente peligrosos y atacarán sin previo aviso si sienten que sus cachorros están amenazados. La mayoría de los ataques son defensivos más que depredadores. Las cargas de engaño son comunes, e incluso si un oso hace contacto, los ataques generalmente solo duran unos segundos, pero en ese breve tiempo pueden herir gravemente a un humano.
Los alces son igualmente peligrosos y, de hecho, matan o hieren a más personas que a los osos, lo que no debería ser porque generalmente es muy fácil evitar el ataque de un alce. A diferencia de los osos, los alces no son territoriales, pero tienen un fuerte sentido de su espacio personal y lo defenderán. Pueden parecer pesados y lentos, pero pueden moverse con increíble velocidad y decisión cuando se ven amenazados. Los alces más peligrosos son los toros durante la rutina de otoño o las madres con crías. Los terneros de alce son lindos, pero acercarse a ellos puede provocar su muerte dolorosa ya que varios cientos de libras de alces lo pisotean, así que obsérvelos solo desde la distancia. A diferencia de lo que ocurre con un oso, si un alce te ataca, corre. Por lo general, abandonarán la persecución tan pronto como esté claro que estás huyendo de ellos. Si estás en el bosque, zigzaguear entre los árboles también desanimará a un alce que se abalanza sobre ellos.
En el agua
Los lagos y ríos del refugio son hermosos, pero también pueden ser peligrosos. Asegúrese de saber cuáles son las condiciones antes de intentar una flotación por el río o un viaje por el lago, tenga en cuenta que incluso los lagos más pequeños pueden experimentar condiciones peligrosas cuando soplan fuertes vientos de las montañas, si planea un viaje más largo, tenga en cuenta el tiempo adicional para posibles retrasos climáticos. La parte media del río Kasilof (debajo del embarcadero de acceso al lago Tustumena) se considera aguas bravas de clase II, y la naturaleza limosa del agua hace que los peligros sean difíciles de detectar.
Si flota por el río Kenai hasta el lago Skilak, prepárese para esperar en el extremo superior del lago, los vientos tienden a ir directamente a la desembocadura del río y los navegantes a menudo tienen que esperar a que las condiciones mejoren antes de cruzar el lago.
El lago Tustumena es el lago más grande de la península de Kenai, con 73.000 acres (30.000 ha) de superficie, tiene hasta 6 millas (9,7 km) de ancho y hasta 950 pies (290 m) de profundidad y no hay a dónde ir si te metes en problemas. No se recomienda intentar remar o usar botes a motor más pequeños debido a la lejanía y al peligro de los fuertes vientos y las olas. Los vientos tienden a soplar desde el glaciar por la tarde y el lago tiene una reputación bien ganada por sus condiciones peligrosas.
Los campos de hielo y los glaciares no deben abordarse en absoluto sin un guía experimentado. Nunca te subas a un iceberg.