Ya sea que conecte pueblos pequeños, grandes ciudades o aeropuertos, los autobuses son un medio de transporte importante y relativamente económico en Japón.
Los autobuses más populares son los que recorren las autopistas de Japón de noche. Hace varias décadas, el modo preferido de transporte nocturno era la red de trenes nocturnos del país. Con el tiempo, los autobuses comenzaron a ocupar un lugar central, mientras que el servicio de trenes nocturnos disminuyó tanto en popularidad como en confiabilidad. Hoy en día, la feroz competencia entre los operadores de autobuses da como resultado mejores precios y, para aquellos que estén dispuestos a pagar un poco más, mejores comodidades.
En otras partes del país, como Kioto donde el tránsito ferroviario es escaso, o Hakone donde hay que recorrer carreteras sinuosas para llegar a hoteles populares y aguas termales, el autobús se vuelve indispensable.
Autobuses de carretera
Larga distancia autobuses de carretera (高速 バ ス kōsoku basu;ハ イ ウ ェ イ バ ス haiwei basu) sirven muchas de las rutas interurbanas cubiertas por trenes a precios significativamente más bajos, pero toman mucho más tiempo que el Shinkansen. Los principales operadores de autobuses incluyen Willer Express, empresas de la Grupo JR y aquellos que están afiliados a Líneas de autobuses de Japón.
La mayoría de las terminales de autobuses de carretera están bien conectadas con el sistema ferroviario o utilizan la infraestructura existente en las estaciones de tren. También se pueden establecer estaciones de autobuses de carretera más pequeñas cerca de las puertas de peaje, en áreas de estacionamiento / servicio o en el medio de las autopistas. Debe haber información de la ruta publicada en el frente y cerca de la entrada del autobús.
Muchos de estos son carreras nocturnas (夜行 バ ス yakō basu), lo que le permite ahorrar en una noche de alojamiento. Puede valer la pena pagar una prima para conseguir un mejor asiento; recuerde que es menos divertido hacer turismo después de una noche de insomnio. Cuidado con 2 列 シ ー ト niretsu shitto o 3 列 シ ー ト sanretsu shiito, lo que significa que solo hay dos o tres asientos por fila en lugar de cuatro. Los autobuses interurbanos suelen tener mucho menos espacio para las piernas que los trenes interurbanos, por lo que los pasajeros de más de 175 cm pueden sentirse incómodos.
Más autobuses ofrecen ahora asientos premium más lujosos. Estos asientos son más grandes, ofrecen más espacio para las piernas y son exclusivos, con solo unos pocos asientos asignados a un autobús completo. Los ejemplos incluyen los asientos del primer piso en JR Bus ' Sueño Premium Servicio, Capullo asientos en los servicios Willer Express y Kanto Bus ' Sueño durmiente Gussuri el cual cuenta con once asientos con puertas corredizas de privacidad.
Algunos autobuses nocturnos solo pueden ser utilizados por mujeres, mientras que algunas empresas se esforzarán por asegurarse de que las mujeres que viajan solas no estén sentadas junto a los hombres que viajan solas.
Para la mayoría de los viajes de larga distancia, los autobuses harán algunas paradas de descanso en el camino en una de las áreas de servicio de Japón (abreviado SA para abreviar). Las áreas de servicio ofrecen máquinas expendedoras, tiendas de conveniencia, tiendas y, por supuesto, baños. Las paradas de descanso son cortas, así que asegúrese de llegar a tiempo a la salida de su autobús. A veces, también se hacen paradas en las áreas de estacionamiento (PA), que tienen menos instalaciones en comparación con las áreas de servicio.
Entradas
Los boletos de autobús se pueden comprar en el punto de partida, en el quiosco de una tienda de conveniencia o en Internet, pero es posible que sea necesario dominar el japonés. Afortunadamente, más empresas ofrecen reservas en línea en un idioma que no es el japonés. Por ejemplo, Willer Express y Líneas de autobuses de Japón ofrecemos reservas de autobuses en línea en inglés, chino y coreano. Autobús Keio ofrece reservas en inglés para sus autobuses entre Tokio y el área del Monte Fuji. Algunos miembros de la Grupo JR oferta reservas online en inglés para sus rutas principales.
La cantidad de competencia actual entre los operadores de autobuses, en particular los autobuses entre Tokio y Kansai - ha llevado a la adopción de precios dinámicos en muchas rutas. Esto significa que el precio de un boleto variará según varios factores, que incluyen:
- Cuando se compra el boleto: A veces se ofrecen descuentos para boletos comprados con varios días de anticipación.
- La fecha de viaje: Un viaje regular entre semana estará entre los de menor precio. Los viajes de fin de semana suelen tener un precio un poco más alto, y los viajes durante los períodos pico (por ejemplo, Semana Dorada, Año Nuevo) serán los más caros.
- La hora del día: Los viajes de un día en autobús son menos costosos que los viajes nocturnos.
- El tipo de asiento en el autobús: Los autobuses de alta densidad diseñados para transportar más pasajeros son más baratos. Los autobuses con menos asientos por fila, y menos asientos en el autobús en total, tienen un precio más alto.
Algunas rutas de autobuses de carretera todavía operan con estructuras de tarifas fijas, donde la tarifa es la misma independientemente de la fecha del viaje.
Pases de bus
Hay dos pases de autobús nacionales disponibles para visitantes extranjeros: el Japan Bus Pass y el JBL Pass.
Pase de autobús de Japón
El operador de autobuses Willer Express ofrece la Pase de autobús de Japón para viajar en su red de autobuses de carretera. Está disponible para cualquier persona con pasaporte extranjero, incluidos turistas y residentes.
Hay dos versiones: un pase de lunes a jueves o un pase de lunes a jueves, cuesta ¥ 10,200 por 3 días, ¥ 12,800 por 5 días o ¥ 15,300 por 7 días. Un pase de todo el día cuesta ¥ 12,800 por 3 días o ¥ 15,300 por 5 días. Los días de viaje no son consecutivos, pero los pases deben agotarse en dos meses. Está limitado a un máximo de tres viajes en autobús por día. Los pases no son transferibles y se requiere una identificación con foto al abordar los autobuses.
Si tiene mucho tiempo disponible, desea visitar varias ciudades importantes en un solo viaje y no le importa el tiempo que pasa en los autobuses (incluido el dormir), entonces vale la pena considerar el Pase de autobús. Cuantos más viajes realice, más rentable será el pase.
Hay un par de pequeños inconvenientes al usar el Pase de autobús:
- Los pases de autobús están bloqueados durante las principales festividades de Japón, como Año Nuevo, Semana Dorada y Obon. De lo contrario, un pase de lunes a jueves solo se puede usar para salidas de autobús de lunes a jueves, mientras que un pase de todo el día se puede usar cualquier día.
- Está restringido a utilizar autobuses con capacidad para cuatro personas por fila.
Pase JBL
Las líneas de autobuses de Japón ' Pase JBL es similar al Japan Bus Pass, con algunas diferencias notables:
- Cubre un mayor número de rutas de empresas de autobuses afiliadas a la red Japan Bus Lines.
- Puede seleccionar entre un mayor número de tipos de asientos y autobuses.
- Los viajes deben completarse dentro de un mes después de comprar el pase de autobús.
Al igual que el Japan Bus Pass, el JBL Pass viene en un Pase de día de la semana (¥ 11,000 por 3 días, ¥ 14,000 por 5 días, ¥ 18,000 por 7 días) y un Pase de todo el día (¥ 15,000 por 3 días, ¥ 20,000 por 5 días, ¥ 28,000 por 7 días).
Autobuses del aeropuerto
Los autobuses también son un método económico para viajar desde y hacia los aeropuertos de Japón. Las principales ciudades como Tokio y Osaka tienen una red completa de autobuses que irradian hacia los principales hoteles, terminales de autobuses y estaciones de tren, pero incluso en los aeropuertos nacionales más pequeños es probable que encuentre autobuses que operan hacia el centro de la ciudad; algunos operarán según llegada o salida de vuelos programados.
Algunos de los autobuses del aeropuerto en las principales ciudades como Tokio y Osaka se conocen como Autobuses limusina (リ ム ジ ン バ ス Rimujin Basu). Algunos autobuses limusinas llegan a terminales especiales en la ciudad que están ubicadas para tener como objetivo viajes consistentes y puntuales. Dos de esas terminales alrededor de Tokio: la Terminal aérea de la ciudad de Tokio (T-CAT) 
y 1 Terminal aérea de la ciudad de Yokohama (Y-CAT) - Están justo al lado de las principales carreteras.
Algunas empresas ofrecen descuentos de la tarifa normal de autobús a los turistas extranjeros o combinan los billetes de autobús con otros extras, como un pase diario de metro. También busque operadores de bajo costo que simplemente ofrecen tarifas de autobús económicas directamente, como el autobús de ¥ 1000 Access Narita que opera entre Tokio y aeropuerto de Narita.
Los autobuses del aeropuerto tienen diferentes reglas sobre la cantidad de equipaje permitido en la bodega por pasajero (número de piezas y peso máximo), por lo que es posible que desee verificar esta información con anticipación.
Autobuses locales
No necesitarás usar autobuses locales (路線 バ ス rosen basu) mucho en las principales ciudades, pero son comunes en pueblos más pequeños y el sistema de pago idiosincrásico es digno de mención. En la mayoría de los autobuses, se espera que suba por la parte trasera y tome un boleto de embarque, o seiriken (整理 券). El boleto de embarque es un pequeño comprobante numerado, a menudo solo un trozo de papel blanco sellado automáticamente por el dispensador al tirar de él. En la parte delantera del autobús, sobre el conductor, hay una placa electrónica que muestra los números y los precios a continuación, que marchan inexorablemente más alto a medida que el autobús avanza. Cuando sea el momento de bajarse, presione el botón de parada, haga coincidir su boleto numerado con el precio actual de la placa electrónica, deposite el boleto y el pago correspondiente en la máquina de tarifas al lado del conductor, luego salga por la puerta principal. Debe pagar la tarifa exacta: para facilitar esto, la máquina casi siempre tiene un intercambiador de billetes incorporado, que se comerá billetes de ¥ 1,000 y arrojará monedas por valor de ¥ 1,000 a cambio. Si te falta cambio, es mejor cambiar antes de es hora de bajar.
Cada vez más, los autobuses aceptan tarjetas inteligentes como PASMO y Suica; tendrá que tocar su tarjeta contra un escáner junto a la entrada (generalmente encima del dispensador de boletos) y luego volver a usar el escáner al lado de la máquina de tarifas por el conductor cuando salga. Si no 'pulsa en' al abordar, se le cobrará la tarifa máxima al bajar.
Los autobuses que operan en las principales ciudades, incluidas Tokio y Kioto, suelen cobrar tarifas fijas por cada viaje. Algunos conductores de autobús también pueden vender pases de autobús que se pueden usar para viajes ilimitados con esa compañía de autobuses durante el día.
El proceso de embarque, desembarque y pago de su tarifa es diferente en cada ciudad. En la mayoría de las ciudades, sube por la parte trasera del autobús y sale por la parte delantera del autobús, pagando su tarifa al salir. En algunas otras rutas de autobús (incluso en el centro de Tokio) se espera que suba al autobús por la puerta principal, pague al subir (generalmente una tarifa plana) y salga por la puerta trasera cuando sea el momento de bajarse. Los autobuses con dos puertas suelen estar marcados con el kanji japonés para Entrada (入口) y Salida (出口); algunos autobuses también tienen letreros en inglés.
La placa electrónica casi siempre incluye una pantalla y anuncios de voz grabados de la siguiente parada, generalmente solo en japonés, aunque algunas ciudades (como Kioto) hacen una excepción bienvenida. Sin embargo, si se les pregunta, la mayoría de los conductores estarán encantados de informarle cuando haya llegado a su destino.