Parque Nacional Elk Island está en el Región de la capital de Edmonton de Alberta, Canadá, a menos de una hora en coche al este de Edmonton sobre el Carretera Yellowhead, así como en Centro este de Alberta a media hora en coche al oeste de Vegreville.
Famoso como refugio para animales de pastoreo, el parque tiene la segunda densidad más alta de mamíferos ungulados por área cuadrada de cualquier región del mundo (excepto el Serengeti llanuras de África Oriental). Los visitantes pueden ver más de 40 especies de mamíferos que deambulan libremente, incluidos bisontes de las llanuras, bisontes de bosque, alces (wapiti), alces, ciervos, castores y ratas almizcleras. Más de 250 especies de aves viven aquí, por lo que es un buen lugar para ornitología. Esta es una de las últimas grandes áreas restantes de parques naturales de álamo temblón, uno de los hábitats más amenazados de Canadá, que no está perturbado por la agricultura y otras actividades humanas.
Abierto todo el año, los visitantes del parque pueden disfrutar de la observación de la vida silvestre, caminatas, canotaje, kayak, vela, esquí de fondo, raquetas de nieve, golf, picnic y acampar durante la noche.
El parque es el núcleo de la mayor Beaver Hills una Reserva de la Biosfera de la UNSECO[1], que también incluye Parque Provincial Lago Miquelón, Área recreativa provincial Cooking Lake-Blackfoot, la Aldea del Patrimonio Cultural de Ucrania, el Santuario de Aves de Caza del Lago Ministik y el Centro Silvestre Strathcona.
Entender
Este es el único parque nacional completamente vallado de Canadá y hogar de las manadas de bisontes salvajes más famosas de Canadá, también conocidas como "búfalos" (pero no estrechamente relacionadas con los búfalos de agua del hemisferio oriental). Estos dos rebaños se utilizan como ganado para repoblar otros parques famosos, en Canadá (por ejemplo, Parque Nacional Banff en 2017), EE. UU. (Yellowstone) e incluso Rusia. Elk Island es un pequeño parque para los estándares canadienses en 194 km² (75 millas cuadradas) y es una "isla" (metafóricamente, solamente) de bosque protegido rodeado de tierras de cultivo. Debido a que este es el parque más cercano a la ciudad de Edmonton y está ubicado en una carretera principal (Alberta 16, la ruta "Yellowhead" del Autopista transcanadiense), ve a muchos visitantes canadienses, pero debido a que carece de vistas fotogénicas de las montañas, no es una parte común de los itinerarios de los visitantes internacionales al oeste de Canadá, a diferencia del más famoso Parque Nacional Banff al sur.
Historia
Antes de unirse a Canadá en 1870, Beaver Hills había sido un área importante de caza y captura para los pueblos indígenas del área. Cuando Canadá comenzó a invitar a los europeos a establecerse en el área después de 1872, sin embargo, la región había quedado "atrapada" por los castores (estaban localmente extintos debido a la sobreexplotación) debido a la demanda comercial de pieles de castor en Inglaterra para hacer sombreros de copa.
Las áreas en todos los lados del parque son buenas tierras de cultivo y fueron parte de la ola general de asentamientos de esta parte de Alberta durante la década de 1890. Sin embargo, el parque está compuesto por terrenos rocosos y húmedos que no son adecuados para el cultivo de trigo. Los agricultores de los alrededores lo usaban para el pastoreo, la madera y la caza, pero no se cultivaba mucho.
El gobierno canadiense inició una reserva de madera aquí en 1899 para preservar los bosques restantes, lo que la convierte en una de las áreas protegidas más antiguas de Canadá. Al principio, solo los árboles se consideraban dignos de protección contra el desarrollo, pero en 1906 el área se convirtió oficialmente en un santuario de alces, luego en un parque federal en 1916, y fue una parte fundadora del sistema de parques nacionales de Canadá cuando comenzó en 1930. El reclamo de la fama del área se originó en 1907, cuando el parque se utilizó como área de retención temporal para los bisontes de las llanuras. Se trataba de una manada salvaje comprada por el gobierno canadiense en Montana, una de las últimas manadas de este tipo que existen. Se suponía que los bisontes iban a ser enviados a otro parque, pero se estima que entre 40 y 70 bisontes eludieron la recaptura, y sus descendientes han estado allí desde entonces.
Se pensaba que el bisonte de madera se extinguió por completo (o se cruzó con el bisonte de las llanuras) en un momento dado, pero en 1957 se descubrió una pequeña manada genéticamente pura en Parque Nacional Wood Buffalo. Luego, en 1965, 23 de esos bisontes del bosque fueron trasladados al Elk Island Park para comenzar una segunda manada. Las dos subespecies se mantienen separadas por las vallas y la carretera para mantener la pureza genética.
Paisaje
El parque protege la región natural "Llanuras y mesetas boreales del sur", una zona de transición entre el parque de álamos al sur y el bosque boreal al norte. El Parque Nacional Elk Island tiene una topografía de "perilla y caldera" que se eleva entre 30 y 60 m por encima de las llanuras circundantes de Alberta. La elevación es de alrededor de 750 a 800 m sobre el nivel del mar que, aunque no es alta para los estándares de Alberta, es significativamente más alta que el fondo del valle del río North Saskatchewan, a unos 600 m, solo unos pocos kilómetros al noreste del parque.
El Parque Nacional Elk Island es una isla, no en el sentido geográfico, sino en términos de su paisaje de pequeñas colinas y depresiones rodeadas de llanuras planas. Cuando los glaciares se retiraron del área, dejaron escombros agrupados alrededor de trozos de hielo que formaban las protuberancias, mientras que el hielo derretido formaba estanques o hervidores poco profundos. Estos son estanques eutróficos, lo que significa que tienen un suministro de oxígeno muy pobre, pero contienen ricas acumulaciones de nutrientes, lo que los convierte en un excelente hábitat para plantas y aves silvestres. El parque cuenta con más de 250 lagos, estanques y humedales en más del 20% de su superficie.
El lago Astotin, cerca del extremo norte del parque, tiene 3,9 km de largo, casi 3,1 km de ancho y entre 0,5 y 10 metros de profundidad, y es el cuerpo de agua más grande del parque.
Clima
El clima de la zona es continental (seco) y templado (varía según la estación); el parque suele ser uno o dos grados más fresco que Edmonton en un día normal, sin importar la temporada.
Flora y fauna
- Ver también: Fauna de América del Norte
La atracción estrella aquí son las dos subespecies diferentes de bisonte (también conocido como "búfalo"), el bisonte de bosque en el lado sur de la carretera y el bisonte de llanura en el norte. También están los epónimos "alces" (también conocidos como wapiti), alces, otros tipos de ciervos, coyotes, pescadores, linces, etc.
Entra
El Parque Nacional Elk Island está aproximadamente a una hora en automóvil desde el centro de la ciudad de Edmonton, a través de la autopista 16 East (Yellowhead). Está abierto los 365 días del año.
La Elk Island Parkbus ofrece excursiones de un día desde Edmonton en los meses de verano.
Tarifas y permisos
Diarias / Anuales (del 1 de diciembre al 31 de marzo) / Cuotas anuales:
- Adulto $ 7.80 / $ 31.40 / $ 39.20
- Mayor $ 6.80 / $ 27.40 / $ 34.30
- Jóvenes y menores de 18 años gratis
- Familia / grupo $ 15.70 / $ 78.50 / $ 78.50
Pases de Parks Canada
La Pase de descubrimiento ofrece admisión ilimitada durante un año completo en más de 80 lugares de Parks Canada que cobran una tarifa de entrada diaria. Proporciona una entrada más rápida y es válida durante 12 meses a partir de la fecha de compra. Precios para 2020 (impuestos incluidos):
- Familia / grupo (hasta 7 personas en un vehículo): $ 136.40
- Niños y jóvenes (0-17): gratis
- Adulto (18-64): $ 67.70
- Mayor (65): $ 57.90
La Pase de acceso cultural: las personas que obtuvieron su ciudadanía canadiense el año pasado pueden calificar para la entrada gratuita a algunos sitios.
Llegar
Solo hay una carretera en forma de Y que atraviesa la mitad norte del parque, por lo que es difícil perderse. Aparte de eso, todos son senderos para caminar.
Sin embargo, para los senderos que comienzan y terminan en un estacionamiento que no requiere una entrada al parque nacional, los lugareños prefieren usar los senderos en el Área de Recreación Cooking Lake-Blackfoot justo al sur. Sus dos estacionamientos principales (algo grandiosamente llamados "áreas de preparación") sirven como puntos de partida para una serie de caminatas y esquís, e incluso permiten caballos y motos de nieve en ciertos senderos.
- 1 Área de preparación de Waskahegan. Estacionamiento y pista de prueba en el lado oeste de Blackfoot.
- 2 Área de preparación del lago Blackfoot. Estacionamiento y sendero en el lado este de Blackfoot.
Ver
- 1 Aldea del patrimonio cultural ucraniano, Carretera 16 (25 minutos al este de Edmonton y 3 km al este de la entrada al Parque Nacional), ☏ 1 780-662-3855. Todos los días desde el fin de semana largo de mayo hasta el Día del Trabajo (principios de septiembre): 10 a. M. A 5 p. M.. Este sitio histórico provincial galardonado muestra el asentamiento ucraniano en el centro-este de Alberta. Hay más de 30 edificios históricos que incluyen tres iglesias, un elevador de granos en pleno funcionamiento, una herrería y una cabaña de césped, todos animados por intérpretes disfrazados. Los fines de semana son más ocupados, sin embargo, las multitudes pueden valer la pena con más intérpretes disponibles y, a menudo, más cosas sucediendo. Adultos (18-64) $ 15, adultos mayores (65) $ 13, jóvenes (7-17) $ 10, niños (0-6) gratis, militares canadienses y familiares (con tarjeta CFOne) gratis, familiares (2 adultos jóvenes, máximo de 8 personas) $ 40.
- 2 Teatro Astotin. La programación pública ocurre aquí todos los días durante el verano.
- 3 Centro de información para visitantes de Wahkotowin. Información turística, baños públicos y tienda de regalos.
Hacer
Hay varios senderos para caminar alrededor del parque, la mayoría en el rango de 1 a 3 horas, pero existe un sendero más largo al sur de la autopista 16 para ver Wood Bison (distinto del Plains Bison al norte de la autopista).
Se permite navegar en canoa en el lago junto al campamento.
- 1 Canoa Haskin, Lago Astotin. Alquiler de canoas.
- 2 Campo de golf Elk Island, ☏ 1 780-998-3161. Un campo de golf de 9 hoyos cercado de los bisontes que deambulan a su alrededor.
- 3 Centro salvaje de Strathcona, 52535 Range Road 212. Principalmente conocido por sus pistas de esquí de fondo, que se duplican como caminatas fáciles en el verano, y por sus programas escolares. También incluye disc golf, alojamiento limitado (un pequeño albergue y solo cuatro lugares para acampar) y un espacio para reuniones rentable. libre.
Compra, come y bebe
La única tienda minorista en el parque está en el centro de visitantes cerca de la puerta sur del parque, solo vende recuerdos, no comida (más allá de algunos bocadillos) o solo el equipo de campamento más básico. Todo lo demás disponible en las cercanías Parque Sherwood (hacia el oeste), Lamont (al norte), o Mundare (hacia el este).
Dormir
Durante el verano, el parque ofrece un campamento con semi-servicios. Hoteles, moteles, bed & breakfast, gasolina, comestibles y otros servicios están disponibles en las comunidades que rodean el parque. [2]
- 1 Campamento en el lago Astotin, ☏ 1 450-505-8302, 1-866-787-6221 (TTY), sin cargo: 1-877-RESERVA (7373783) (12 horas / día).
- 2 Retiro de Elk Island, 54371 Range Road 205 Fort Saskatchewan, ☏ 1 780-998-0708, ✉[email protected]. Campamento privado a las afueras de los límites del parque, con yurtas, tipis y cabañas para quienes no tienen una carpa propia o simplemente desean una experiencia de "glamping". $ 40-159 / noche.
- 3 Campamento en el Parque Provincial del Lago Miquelón. Un campamento provincial un poco al sur de Elk Island Park pero aún en la Reserva de la Biosfera de Beaver Hills.
Mantenerse a salvo
Seguridad para los visitantes:
- La seguridad es lo primero: observe la vida silvestre desde una distancia segura y un punto de vista.
- Permanezca en su vehículo para ver la vida silvestre en las carreteras.
- Reduzca la velocidad cuando la vida silvestre esté cerca del borde de la carretera.
- Respete el límite de velocidad de 60 km / h en Elk Island Parkway.
- En todo momento, mantenga una distancia de 100 metros de alces, alces, ciervos y bisontes.
Se desaconseja a los visitantes andar en bicicleta por los senderos del parque en condiciones climáticas húmedas de primavera y durante la rutina (temporada de reproducción de los ungulados) desde finales de julio hasta el otoño.
- Familiarícese con los peligros naturales del parque, esté debidamente equipado y bien preparado (conocimientos, habilidades, estado físico) para las actividades de observación de la vida silvestre, como caminatas, caminatas y esquí de fondo.
- Informe la vida silvestre agresiva al personal de Parks Canada. Consulte con el personal de Parks Canada para obtener información y advertencias de seguridad. Respete los cierres de áreas y senderos. Los senderos y áreas se cierran ocasionalmente debido a la agresividad de la vida silvestre, las malas condiciones del sendero, la actividad de gestión en curso u otros peligros. Entrar en un área cerrada es un delito según el Reglamento General de Parques Nacionales.
Seguridad para la vida silvestre:
- No alimente a la vida silvestre. La mala salud y la muerte prematura pueden ser el resultado de que la vida silvestre consuma alimentos distintos de su suministro natural de alimentos. Es prohibido para alimentar, tocar o atraer animales salvajes con comida o cebo.
- Resista la tentación de recoger flores silvestres, espadañas, bayas, hongos o cualquier otro elemento vegetal. La materia vegetal y los objetos naturales como astas y huesos forman parte del suministro natural de alimentos para la vida silvestre.
- Los perros y otros animales domésticos deben mantenerse atados y bajo control físico en todo momento cuando se encuentren en un parque nacional. Los animales domésticos sueltos representan un peligro para la vida silvestre, ya que son propensos a perseguir y molestar a la vida silvestre; también presentan un peligro para la seguridad pública.
- Es un delito atraer, molestar, perseguir o molestar a la vida silvestre en un parque nacional; las multas pueden variar hasta $ 5000 o seis meses en la cárcel.
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