Monumento Nacional El Malpaís es un Monumento Nacional de los Estados Unidos que se encuentra al sur de la I-40 en noroeste de Nuevo México. El nombre (que significa "las tierras baldías" en español) proviene del áspero y árido flujo de lava que forma gran parte de su terreno.
Entender
Historia
El Monumento Nacional y Área de Conservación El Malpais se estableció en 1987. El monumento nacional protege 114,277 acres de paisaje volcánico, mientras que el área de conservación nacional adyacente protege 263,000 acres adicionales. El área ha estado habitada durante más de 10,000 años, y los sitios históricos y arqueológicos brindan recordatorios de tiempos pasados. Hasta el día de hoy, los grupos indígenas, incluidos Acoma, Laguna, Zuni y Ramah Navajo, todavía utilizan el parque para actividades tradicionales que incluyen recolectar hierbas y medicinas, mostrar respeto y renovar lazos.
Paisaje
El Malpais (pronunciado el-mal-pie-EES) significa "las tierras baldías", llamadas así debido a las características volcánicas como flujos de lava, conos de ceniza, crestas de presión y complejos sistemas de cuevas de tubos de lava que dominan el paisaje. Los acantilados y mesetas de arenisca bordean el lado este, proporcionando acceso a una vasta naturaleza. La elevación en el parque varía de 6500 a 8300 pies. El flujo de lava más reciente emanó del cráter McCarty en los últimos 2,000 a 3,000 años, por lo que el parque sigue siendo un área geológicamente activa.
Flora y fauna
Si bien es más conocido por sus características geológicas que por su vida silvestre, el parque alberga águilas reales, halcones de cola roja, halcones de pradera, búhos cornudos, osos negros, venado bura, alces, coyotes, pumas y gatos monteses. Los residentes menos tiernos incluyen serpientes de cascabel, escorpiones, arañas viuda negra y arañas reclusas pardas. El parque también fue el hogar de una manada de bisontes trasplantados desde 1993 hasta 1995, pero la preferencia de la manada por vagar por tierras privadas llevó a su reubicación. Algunos de los abetos douglas más antiguos del mundo viven en el monumento: ¡un árbol muerto tenía más de 2000 años!
Clima
El clima en el noroeste de Nuevo México es impredecible y los visitantes deben estar preparados para todas las condiciones durante todo el año. Las tormentas eléctricas son una ocurrencia común durante las tardes de verano y los rayos representan un peligro para los excursionistas. Las tormentas de nieve de invierno son comunes y las noches son frías con temperaturas bajo cero.
Entra
En coche
El Malpais se encuentra al sur del pueblo de Subsidios. Dos carreteras estatales principales bordean el monumento y el área de conservación y se accede a ambas por la carretera interestatal 40. La salida 89, al este de Grants, lo llevará a lo largo de la NM 117, que forma el límite este del parque. La estación de guardabosques El Malpais de BLM está a 9 millas al sur de esta salida y está abierta todos los días. La salida 85 en Grants lo llevará al Centro de visitantes del noroeste de Nuevo México, una instalación de múltiples agencias, al sur de la salida 85. La salida 81, al oeste de Grants, lo llevará a lo largo de la NM 53 que forma el límite noroeste del parque. El Centro de Información de El Malpais de NPS se encuentra a 23 millas al sur de esta salida y está abierto todos los días.
En avión
El aeropuerto principal más cercano está en Albuquerque, a unas 90 millas (150 km) de distancia y solo un poco más lejos de El Malpais que Gallup. Dado que de todos modos tendrá que alquilar un automóvil o SUV si viaja en avión, es mejor que lo obtenga en Albuquerque y conduzca. Desde el aeropuerto de Albuquerque, conduzca hacia el norte por la Interestatal 25 hasta la Interestatal 40 y continúe como se indicó anteriormente.
Tarifas y permisos
No se cobran tarifas de entrada para visitar el parque.
Llegar
En coche
Las carreteras estatales NM 117 y NM 53 brindan acceso a muchas áreas del monumento. County Road 42, un camino de tierra, brinda acceso a los primitivos caminos de tierra de la zona rural. Estos caminos pueden ser intransitables cuando están mojados, y el viaje está restringido a vehículos de alto espacio libre y aquellos con tracción en las cuatro ruedas. Verifique en la estación de guardabosques las condiciones actuales de la carretera antes de visitar el interior del parque.
En bicicleta
Una bicicleta de montaña es una buena alternativa a la conducción cuando se explora el interior del parque.
A pie
Existen rutas de senderismo por todo el monumento. La mayoría de los flujos de lava atraviesan y están marcados con montículos de rocas. Existen pocas rutas de tierra. Se permiten caminatas por el campo y exploración de cuevas, pero no hay agua disponible. Se recomiendan encarecidamente mapas topográficos y una brújula o unidad GPS para la exploración de campo. Visite un centro de visitantes para conocer la política e información de espeleología del parque antes de ingresar a cualquier cueva. La entrada a la mayoría de las cuevas requiere permisos antes de su visita. Tenga mucho cuidado al caminar sobre terreno de lava: ¡es afilado e inestable! Por favor, no camines ni caigas en una cueva solo.
Ver
- 1 Centro de Información El Malpaís. Abierto en temporada en la Hwy 53 en el Monumento Nacional El Malpais, este pequeño centro de información para visitantes ofrece permisos de cueva, información, baños y una librería de la Asociación de Parques Nacionales del Oeste.
- 2 Centro de visitantes El Malpais, 1900 E Santa Fe Ave. Ubicado fuera del parque en la salida 85 de la I-40 en Grants, NM, el Centro de Visitantes de El Malpais cuenta con guardaparques del Servicio de Parques Nacionales. Visite mapas, información, orientación, permisos de cuevas, una librería de la Asociación de Parques Nacionales del Oeste, exhibiciones de museos y películas de parques.
- 3 Arco Natural La Ventana. El más grande de los arcos naturales accesibles de Nuevo México, esta enorme formación de arenisca se encuentra justo al lado de la autopista 117 en la sección este del parque. Un pequeño sendero conduce a la base del arco.
- 4 Cuevas de hielo del cráter Bandera. Una cueva de propiedad y operación privada dentro del parque, esta área volcánica está perpetuamente bajo cero, lo que permite la creación de formaciones de hielo verdosas que tienen un espesor promedio de 20 pies (6,1 m). La entrada cuesta entre $ 7 y $ 15 por persona.
- Mirador de los acantilados de arenisca. En el lado oeste de la autopista 117, este mirador ofrece un espectacular mirador de los flujos de lava del parque y los impresionantes acantilados de arenisca que los bordean.
Hacer
Espeleología
Solo cuatro cuevas están abiertas al público (con un permiso de espeleología gratuito, que se puede obtener en la oficina del parque o en el centro de visitantes). Las cuatro cuevas son Junction Cave, Xenolith Cave, Big Skylight y Giant Ice Cave (hielo solo en los meses de invierno).
Advertencia: Lleve siempre varias fuentes de luz independientes y use botas de montaña resistentes cuando explore una cueva.
Las cuevas creadas a partir de antiguos tubos de lava se encuentran en todo el parque, con algunos sistemas de cuevas que se extienden hasta diecisiete millas. Las 4 cuevas abiertas requieren permisos de entrada; Consulte con los guardaparques para conocer las regulaciones vigentes. Al hacer espeleología, asuma que su fuente de luz podría romperse o perderse mientras explora, y lleve al menos una (y preferiblemente dos) fuentes de luz de respaldo. Además, tenga en cuenta que los suelos de las cuevas son desiguales, están llenos de rocas y, a menudo, están mojados, por lo que es necesario contar con zapatos resistentes. Cualquiera que haya visitado una cueva o caverna en los últimos años deberá desinfectar su equipo antes de ingresar a las cuevas del monumento, para evitar la propagación de la enfermedad de la nariz blanca entre los murciélagos.
- Cueva de unión (justo al lado de NM 53 al este del centro de visitantes). Esta entrada a la cueva está a pocos pasos del área de estacionamiento. La cueva se extiende aproximadamente 1 milla y es una excelente introducción a la espeleología para aquellos que quieran explorar.
- Cueva Xenolith (3/4 de milla al sur de Junction Cave). Esta cueva requiere aptitud física y destreza ya que se requiere escalar en varios lugares. Definitivamente no es para el espeleólogo novato.
- Cueva del tragaluz grande (en el interior del parque junto a County Road 42). Esta cueva recibió su nombre por su gran entrada. El suelo de esta cueva está cubierto con una cantidad considerable de escombros que se han caído de su techo, lo que hace que la base sea extremadamente irregular.
- Cueva de hielo gigante (150 pies al norte de la cueva Big Skylight).
Senderismo
Las extensiones abiertas de lava lo convierten en una maravillosa experiencia de senderismo, que se encuentra en pocos otros lugares. El terreno es verdaderamente de otro mundo, y cualquier excursionista fuera de los caminos trillados se sentirá como un pionero con seguridad. Una palabra de precaución antes de intentar cualquier viaje fuera de pista, se requiere un GPS o habilidades de orientación extremadamente buenas, ya que el contenido de hierro de la lava hace que las lecturas de la brújula sean poco confiables y los puntos de referencia visibles útiles son pocos.
- Área de las cataratas de lava. Este sendero conduce sobre formaciones de lava y pasa por sumideros hasta una pared de lava alta. El sendero sigue mojones de rocas y, a menudo, es irregular, y el calor puede ser intenso durante los meses de verano.
- Sendero Zuni-Acoma. Este antiguo sendero Puebloan sigue una ruta comercial prehistórica entre Zuni y Acoma Pueblos. Esta es una extenuante caminata de más de 7½ millas de ida a través de 4 de los principales flujos de lava en esta región. El sendero sigue montículos de rocas sobre un terreno muy difícil; planee tomar al menos 5 horas para cubrir las 7½ millas completas.
Comprar
El centro de visitantes del parque tiene algunos libros, postales y otros recuerdos disponibles para la venta. Se pueden comprar suministros y casi cualquier otra cosa fuera del parque, con la cercana ciudad de Subsidios ofreciendo la mayoría de los elementos esenciales. Albuquerque, a poco más de una hora de distancia, ofrece todo lo que un viajero pueda desear.
Comer
No se vende comida dentro del parque. La cercana ciudad de Grants tiene numerosos restaurantes, supermercados y tiendas de conveniencia.
Dormir
Alojamiento
No hay hoteles en el parque, pero la cercana ciudad de Grants ofrece numerosas opciones.
Cámping
No hay campamentos organizados en la parte occidental del parque, y los campamentos en la parte este del parque pueden estar cerrados; Consulte con los guardabosques para conocer las condiciones actuales. Se pueden encontrar opciones adicionales para acampar al norte del parque en la ciudad de Grants.
- Cerca de Sandstone Bluffs. Junto a la autopista 117 cerca del mirador de Sandstone Bluffs, este campamento no se encuentra dentro de los límites del parque, pero está ubicado dentro del Área de Conservación Nacional El Malpais y es operado por el BLM. Los servicios son primitivos y no se cobran tarifas.
- Los estrechos. 4 millas al sur del Arco La Ventana a lo largo de la carretera 117 y ofrece servicios primitivos.
Travesía
Para acampar en el campo en el área del monumento nacional se requiere un permiso gratuito de uso en el campo que se puede obtener en cualquier centro de visitantes. El uso fuera de pista en el área de conservación nacional no requiere un permiso, aunque se recomienda a los visitantes que notifiquen a un guardabosques de sus planes para ayudar a monitorear el uso.
Mantenerse a salvo
Los visitantes que planean explorar las cuevas de tubos de lava deben venir preparados con ropa abrigada, casco protector, al menos tres fuentes de luz, calzado resistente y guantes de cuero. No tome estas advertencias a la ligera; Si pierde su fuente de luz, incluso a una corta distancia de la entrada de una cueva, es muy probable que se desoriente en la oscuridad y no pueda encontrar la salida. Del mismo modo, el suelo de la cueva es rocoso, desigual y, a menudo, resbaladizo, por lo que un calzado resistente es una necesidad absoluta para evitar lesiones en los pies y tobillos.
Se requieren botas resistentes para caminar al caminar en terrenos de lava y se sugieren mochilas con agua, refrigerios, equipo para la lluvia, botiquín de primeros auxilios y protector solar. El calor en los flujos de lava puede ser intenso, así que planee beber al menos un galón de agua por persona por día. Además, tenga en cuenta que el progreso sobre los flujos de lava es lento, que la lava es afilada y puede romper fácilmente las zapatillas de tenis, y que algunas secciones de lava son inestables y pueden ser simplemente costras delgadas que cubren los sumideros. Viajar solo sobre la lava es una muy mala idea, ya que una pierna rota puede significar una fatalidad. El servicio celular es inexistente más allá de los límites del norte del parque. Es recomendable que alguien sepa su itinerario en caso de que se pierda. No es broma: más de una persona se ha perdido en el verdadero mar negro. No se puede insistir demasiado en los peligros.
Los peligros menos comunes en los parques incluyen serpientes de cascabel, escorpiones y arañas, que pueden evitarse fácilmente siendo cauteloso en áreas rocosas; estas criaturas se arrastran debajo de las rocas para evitar el sol, así que tenga cuidado al meter la mano en las grietas o volcar rocas. Además, el área alrededor del cráter de McCarty se usó una vez como campo de bombardeo militar y, aunque es poco probable, es posible que se encuentren artefactos explosivos sin detonar si se viaja a esta ubicación remota. Cualquier munición que se encuentre no debe manipularse y debe informarse a los guardaparques.
Siguiente
- Monumento Nacional El Morro. Justo al lado de la carretera NM 53 a unas 30 millas al oeste del parque, El Morro protege una vivienda de Puebloan, así como un acantilado de arenisca en el que los antiguos, los primeros exploradores españoles y los pioneros tallaron inscripciones. Tarifa de $ 3 (se aplica el pase del parque) por uso diurno; hay un campamento primitivo pequeño (9 sitios) (tarifa de $ 5 / noche durante el verano, gratis fuera de temporada cuando el agua está cerrada).
- Subsidios. Aproximadamente a 10 millas al norte del parque, esta ciudad ofrece comida, alojamiento y suministros para los visitantes de El Malpais.