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Aunque el ferrocarril en el Estados Unidos tiene una enorme importancia histórica y los Estados Unidos todavía tiene una de las redes ferroviarias más largas del mundo, la importancia del ferrocarril en los viajes ha disminuido significativamente en los últimos 50 años. Las principales razones de esto son el aumento, patrocinado por el estado, de la aviación, así como la red de autopistas bien desarrollada y extremadamente densa, también construida con fondos estatales. El transporte de mercancías por ferrocarril sigue siendo un factor económico importante (alrededor del 40% de todas las toneladas-kilómetro pasan por la red ferroviaria; significativamente más que en Alemania o la mayoría de los demás países europeos), pero el transporte de pasajeros juega un papel menor. No obstante, se regocija Amtrak, el ferrocarril de pasajeros cuasi estatal está ganando popularidad y en 2013 más viajeros tomaron Amtrak que nunca desde su fundación en 1971. A pesar del aumento anual en el número de pasajeros desde 2000, Amtrak sigue siendo un tren bastante pequeño en comparación internacional. En 2017, se transportaron 31,7 millones de viajeros. Eso es un buen 50% más que en 2000, pero no se compara con los dos mil millones de viajeros que Deutsche Bahn (que, a diferencia de Amtrak, que ofrece casi exclusivamente trenes de larga distancia, también ofrece servicios regionales regulares y muchos trenes S-Bahn -Redes) se mueve en el año. Incluso el pequeño ferrocarril israelí (a partir de 2017) mueve más pasajeros por año que Amtrak. La mayoría de los trenes de Amtrak funcionan solo una vez al día, de ida. Algunos trenes solo funcionan tres veces a la semana, por lo que debes planificar con anticipación y presentarte en la estación y tomar el siguiente tren no tiene mucho sentido.
Planificación de viajes
En general, antes de viajar a EE. UU., Debes pensar en lo que quieres ver y en cuánto tiempo tardas en hacerlo. Las distancias no deben subestimarse y especialmente con los trenes, pero más bien lentos, puede estar en la carretera durante algún tiempo. Fuera del corredor noreste entre Boston y Washington, en el que los trenes Acela Express alcanzan 150 millas por hora (aproximadamente 240 km / h) en algunas secciones cortas, hay un límite de velocidad relativamente bajo de 79 para los estándares europeos, con algunas excepciones mph (alrededor de 127 km / h). Esto es poco incluso comparado con el tráfico regional alemán, que alcanza los 160 km / h en las líneas principales. Agregue a eso las velocidades Velocidades máximas son y el Velocidad media es en su mayoría significativamente menor. El "Empire Builder", por ejemplo, que circula diariamente entre Chicago y Seattle o Portland, tarda 46 horas en un viaje de ida de unos tres mil quinientos kilómetros según el horario. Además, siempre debe planificar suficiente búfer, ya que de vez en cuando pueden producirse retrasos, incluso de varias horas. Si tiene la intención de cambiar entre trenes de Amtrak y esto no es posible debido a retrasos, siempre se le reservará el próximo tren (que también puede ser un tren uno o más días después). En caso de que sea necesario pasar la noche, Amtrak pagará por los pasajeros que viajen en auto-cama en cualquier caso y por los usuarios de la clase turista en la mayoría de los casos (sobre la base de la buena voluntad) las pernoctaciones en hoteles. Lo mejor que puede hacer es ponerse en contacto con el personal del tren tan pronto como sea previsible el retraso. A diferencia de la mayoría de los países europeos, a menudo hay tanto aire en los horarios que es muy posible que llegue unos minutos antes de lo previsto. Sin embargo, por lo general, esto no tiene ningún efecto sobre las conexiones. A diferencia de Alemania, no debe esperar llegar a la estación de tren y estar en el tren cinco minutos más tarde y debido a los procedimientos a veces prolongados de manejo y embarque de equipaje, es recomendable que los trenes de largo recorrido salgan de la estación de tren a la mitad hora antes de la salida. En vista del largo tiempo de viaje, un posible tiempo de espera no es significativo.
Mejor tiempo de viaje
En general, los viajes en tren en los EE. UU. Son más populares en la temporada de verano y, como resultado, los precios también suben aquí, y es particularmente recomendable reservar con anticipación. La principal desventaja de viajar en la temporada de invierno es que debido a que oscurece antes, tienes menos oportunidades de ver los paisajes realmente espectaculares por los que pasan los trenes. Con la demanda fuera de temporada, el precio también suele bajar, pero en general es aconsejable reservar lo antes posible, ya que los descuentos por reserva anticipada son más habituales que las ofertas de "última hora". Un buen compromiso entre "turismo" y precios es también la temporada de transición al comienzo del otoño o al final de la primavera. Aquí a veces se pueden ver transiciones espectaculares en la naturaleza, como el »Indian Summer«. Una excepción a los precios generalmente más bajos en invierno es la temporada navideña inmediata y el fin de semana alrededor del "Día de Acción de Gracias", cuando muchos trenes se reservan muy rápidamente. Incluso en la Superbowl (principios de febrero) los trenes pueden estar más concurridos de lo habitual, especialmente si el juego se lleva a cabo en una región con buenas conexiones ferroviarias.
Entradas
Al igual que muchas otras compañías ferroviarias de todo el mundo, los boletos son más baratos cuanto antes reserve. Los boletos son incrementalmente más caros en ciertos rangos de precios (Amtrak dice "cubos") hasta que se agote todo el tren. Especialmente en verano, debe reservar su boleto (y especialmente sus camas, Amtrak nunca tuvo una categoría litera) lo antes posible en rutas populares y largas, de lo contrario, puede ser costoso o no obtendrá nada en absoluto.
Los boletos se pueden comprar a través de la línea directa 1-800-872-7245 (que significa 1-800-USA-Rail) (sin cargo desde la red de EE. UU.), En Internet y comprado a agencias de viajes. Los boletos también se pueden comprar en cualquier estación de tren con el personal de Amtrak. No es posible comprar boletos en el tren, pero también es posible un "upgrade" de asientos a camas en el tren, sujeto a disponibilidad. En general, un boleto de segunda clase incluye un asiento pero no reserva (el personal le dará instrucciones). Coche-cama Básicamente, hay dos categorías de "dormitorio" y "habitación"; ambas están diseñadas para ocupación doble, como la mayoría de las habitaciones de hotel, y no es común compartir la habitación con extraños. Para ocupación individual, el precio regular se pagará como para ocupación doble. Para las familias hay "dormitorios familiares" diseñados para dos adultos y dos niños, y los "dormitorios" también se pueden combinar para formar "suites".
Descuentos.
Además de los descuentos habituales para niños y ciudadanos mayores, existe un descuento para los titulares de un Cédula de Estudiante Internacional. Además, la membresía en asociaciones como la AAA (equivalente estadounidense a ADAC) o la NARP (Asociación Nacional de Pasajeros Ferroviarios) conlleva ciertos descuentos. Los soldados estadounidenses activos también reciben un descuento, como ocurre en casi todas partes de los EE. UU.
Ocasionalmente también existen los llamados “hot Deals”, boletos de “última hora” para trenes que aún no se han agotado. Sin embargo, estos se han vuelto más raros debido a la guerra de trincheras política en Washington y ahora casi solo están disponibles para trenes que están subsidiados por estados individuales (por ejemplo, California, Carolina del Norte, el estado de Washington).
Pasaportes
Como hay pases Interrail en Europa, también hay pases Interrail para Amtrak. Las dos variantes que se ofrecen actualmente (2021) son un pase para todo EE. UU. Y un pase solo para el estado de California. Al igual que en Interrail, puedes comprar pases para diferentes períodos de validez. El viaje no se factura según distancia o zona vía pases, sino según "tramos". En términos generales, un nuevo segmento comienza tan pronto como dejas un tren o autobús y entras en uno nuevo. Esto se aplica incluso a rutas relativamente cortas, como de Emeryville a San Francisco, por lo que tiene sentido pagar esas rutas por separado para no desperdiciar un segmento. Con el pase para California solo se aplica: siete días calendario de viaje dentro de los 21 días; es decir, si se sube al tren a las 23:50 y se baja a las 1:10, ha "usado" dos días, pero puede usar varios trenes. en el mismo día calendario. Básicamente, los pases solo son válidos para "clase turista", es decir No en coches cama. Sin embargo, sujeto a disponibilidad, también se puede comprar una »actualización« (al precio normal) en el tren.
En el tren
Amtrak ofrece camas en todas las rutas más largas. Amtrak los divide en dos categorías llamadas "romette" y "dormitorio". La »roomette« es un poco más espartana y más barata, pero ambas están pensadas para dos personas. No se ofrecen camas individuales; los viajeros individuales deben pagar el precio de todo el compartimento. En todas las rutas, incluidas aquellas en las que está en ruta durante varias horas, hay asientos de segunda clase (conocidos como "clase turista" en los EE. UU.), Pero debe pensarlo dos veces antes de pasar la noche en esos asientos. Aparte de los coches cama, una primera clase comparable a la europea solo está disponible en los trenes Acela. Además, hay una "clase ejecutiva" en algunos trenes sin coche cama, que ofrece un poco más de comodidad que la "clase turista" normal. Existe una prohibición general de fumar en todos los trenes, pero a menudo es posible bajarse brevemente del tren para fumar cuando el tren se detiene.
Vagón restaurante
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Todos los trenes Amtrak de larga distancia tienen un vagón restaurante. Las comidas están incluidas en la tarifa para los usuarios de automóviles cama, pero tienen un costo adicional para quienes viajan en automóvil sentado. El menú varía ligeramente de un tren a otro o de una ruta a otra y se puede ver en Internet. Como en todas partes de los EE. UU., Las bebidas alcohólicas solo se dan a personas mayores de 21 años.
Coche-cama
Todos los trenes de Amtrak que viajan largas distancias tienen vagones cama.
"Cuarto"
"Dormitorio" es la categoría de coche cama más cara.
"roomette"
"Roomette" es la categoría de coche cama más barata.
puntualidad
Desafortunadamente, los trenes de Amtrak no llegan a tiempo. La razón principal de esto es el hecho de que las rutas, con la excepción del Corredor Noreste, no son propiedad de Amtrak en sí, sino de compañías ferroviarias privadas, que dan prioridad a sus trenes de carga. Dado que las rutas son en su mayoría de vía única, los pequeños retrasos pueden acumularse drásticamente si un tren se sale del horario y tiene que esperar mucho tiempo para que llegue un tren que se aproxima. Además, las vías se encuentran a menudo en un estado menos que perfecto debido al tráfico de mercancías denso. Este sitio web (en inglés) es útil para saber si un tren llega a tiempo. Si solo desea tomar un tren de larga duración en ruta (por ejemplo, el "California Zephyr" de este a oeste en Reno, Nevada), es aconsejable llamar si el tren está a tiempo, antes de te diriges a la estación de tren.
Red de ruta
Amtrak cubre la mayor parte de los EE. UU. Continentales y hasta 46 de los 50 estados, todos menos Alaska, Hawai, Wyoming (el estado en el que se encuentra gran parte del Parque Nacional Yellowstone) y Dakota del Sur (el estado en el que se encuentra Mt. Rushmore), sin embargo, la densidad del tráfico en muchas áreas es muy baja (no más de un tren al día) y los horarios de llegada y salida pueden ser inconvenientes. Las salidas programadas a las 3:26 am ocurren, y no solo en estaciones de tren remotas en medio de la nada. Además, Amtrak no presta servicio, o no utiliza trenes en absoluto, algunos lugares turísticos populares. Por ejemplo, a ciudades como San Francisco (El tren solo se detiene en el suburbio de Emeryville por el momento, pero se está construyendo una nueva estación en San Francisco) o Las Vegas Para llegar allí de todos modos, debe cambiar a un autobús proporcionado por Amtrak. Estos "Autobuses Amtrak Thruway" mejoran la cobertura considerablemente, pero reducen la comodidad de los pasajeros ya que requieren transferencias adicionales y los autobuses son menos cómodos que los trenes. Además, una mirada al mapa muestra que algunos de los estados que son nominalmente servidos por Amtrak (por ejemplo Idaho), es más probable que su periferia se vea afectada que realmente cubierta.
Una característica especial y una de las rutas más populares del sistema Amtrak es el tren automático Lorton (Virginia) cerca Washington DC a SanfordFlorida) cerca Orlando. Este tren circula diariamente entre los dos lugares sin parar y tarda alrededor de 17 horas durante la noche. Como sugiere su nombre, puede llevar un automóvil con usted en este tren. Esto es particularmente popular entre las personas que viajan entre Florida y el noreste por temporadas, pero no pueden o no quieren prescindir de su automóvil.
Más ferrocarriles
El sistema de Amtrak no incluye trenes de cercanías y subterráneos, que sirven principalmente a una ciudad y sus alrededores. Sin embargo, hay algunas áreas donde los trenes de cercanías se superponen y al menos teóricamente puedes ir de A a B con una combinación de diferentes trenes de cercanías (sin embargo, esto requeriría una combinación de diferentes boletos y varios cambios, similar a un viaje a través de Alemania en bus). También el Ferrocarril de Alaskaeso es una parte Alaska Servido por trenes de pasajeros y de carga (principalmente la ruta de Seward vía Anchorage a Fairbanks), no pertenece a Amtrak. Si agrega el ferrocarril de Alaska y el tren ligero actualmente planeado para Honolulu, hay algún tipo de transporte ferroviario de pasajeros o planes específicos implementados en 48 estados. Además, existen ferrocarriles de museo operados por entusiastas del ferrocarril en los EE. UU., Así como ferrocarriles turísticos donde "el viaje es el objetivo", que a menudo se utilizan con material rodante antiguo (o al menos de aspecto antiguo) y que a menudo tienen más que un simple transporte en su programa.
Estaciones de tren
Como tantas cosas en el sistema Amtrak, las estaciones de tren están "mezcladas"; Desde "estaciones sindicales" maravillosamente restauradas desde el apogeo de los ferrocarriles hasta "Am-shacks" (apodo de las estaciones alternativas que se construyeron después de la fundación de Amtrak, ya que las estaciones reales se usaron y se usan para otros fines) colocadas descuidadamente en los suburbios. zona puedes encontrar de todo. En algunos lugares, ni siquiera encontrará personal vendiendo boletos en la estación de tren local. En otros lugares, incluso hay salones donde los viajeros de primera clase pueden darse el gusto de la misma manera que los viajeros frecuentes en el aeropuerto. En (casi) todas las estaciones de tren hay mucho espacio de estacionamiento para vehículos y, si no hay espacio para estacionar, llegar en transporte público suele ser fácil, al menos para los estándares estadounidenses. Dado que EE. UU. Es el país del automóvil, (casi) siempre hay un espacio de estacionamiento para aparcar y viajar.
