Parque Nacional Cape Le Grand está en el Goldfields-Esperance región de El oeste de Australia.
Entender
El Parque Nacional Cape Le Grand es considerado por muchos como uno de los mejores paisajes costeros de Australia Occidental. Las bahías apartadas que acunan playas de arena blanca, los promontorios golpeados por las olas y los imponentes picos de granito son la naturaleza en su forma más dramática. Los extensos páramos del parque albergan una abundancia de coloridas flores silvestres y animales nativos curiosos. Muchos visitan como una excursión de un día desde Esperance, aunque las excelentes instalaciones para acampar hacen que sea viable quedarse más tiempo.
Historia
La zona ha sido atravesada durante miles de años por pueblos aborígenes que probablemente utilizaron los afloramientos de granito para refugiarse y aprovechar los abundantes recursos naturales. Los primeros visitantes no indígenas registrados fueron en 1792 cuando los barcos de expedición franceses comandados por el almirante D'Entrecasteaux navegaron por el archipiélago de Recherche. La capa recibió su nombre en honor a un oficial de L'Esperance que trepó al mástil de los veleros durante una tormenta para identificar un lugar seguro donde esperar. El explorador británico Matthew Flinders también echó anclas en Lucky Bay en 1802. Rossiter Bay lleva el nombre del capitán del barco ballenero francés. Misisipí que salvó al explorador Edward John Eyre y su compañero aborigen Wylie de la inanición después de haber completado su famoso cruce de la llanura de Nullarbor en 1841. Existen relatos menos notables de balleneros, pescadores de focas y piratas que utilizaron las bahías e islas para su comercio durante los últimos cientos años. Cape Le Grand se estableció como parque nacional en 1966.
Paisaje
Típico de la región costera del sur, el terreno de los parques comprende una llanura arenosa cubierta de brezales suavemente ondulada intercalada con pantanos y ocasionales charcos poco profundos de agua dulce. La sección costera inferior del parque es una cadena entrelazada de gneis y promontorios de rocas de granito que refrigeran las bahías y se elevan hacia los picos distintivos del Monte Le Grand (345 m), el Pico Frenchman (262 m) y la Colina Mississippi (180 m). Gran parte de las formas curvas de los afloramientos y picos se formaron hace 40 millones de años en el período Eoceno cuando el nivel del océano más alto puso la tierra actual bajo el agua y las cuevas y túneles evidentes en los picos fueron grabados por la acción de las olas y las corrientes oceánicas. Aparte de las vías de acceso y algunas instalaciones recreativas de bajo impacto, el área ha cambiado muy poco desde que el mar retrocedió a fines del Eoceno.
Flora y fauna
Pequeños mamíferos nativos como la zarigüeya melífera, la quenda, el bandicoot marrón sureño habitan en el parque, aunque tendrá la suerte de verlos durante el día. Es más probable que encuentre canguros grises que frecuentan las playas y los campamentos, sin que los observadores humanos los molesten. Las especies de reptiles como el gecko ladrador, el lagarto sin patas y el monitor de la salud se encuentran comúnmente correteando entre los afloramientos de granito. Las áreas pantanosas y de agua dulce albergan un coro de varias especies de ranas, incluida la rana graznadora, la rana banjo occidental y la rana tarareante. Se puede ver a las ballenas francas australes lanzando chorros de agua o con la panza flotando en el océano mientras navegan por las islas durante su temporada de parto a mediados de octubre-noviembre.
El páramo se compone principalmente de matorrales bajos y pastos costeros, aunque bolsas de suelos arenosos profundos sostienen densos matorrales de Banksia que pueden crecer hasta una altura de 3 o 4 metros. Las flores parecidas a matorrales de Banksia explotan en color durante la corta temporada de flores silvestres de la región entre septiembre y noviembre. Nuytsia floribunda, más comúnmente conocida como el árbol de Navidad nativo, tiene una profusión corta similar de flores de color amarillo anaranjado, generalmente entre finales de noviembre y enero. A lo largo del año, los alrededores están salpicados de los dedos rojos de Grevilleas, el cepillo de botella blanco como Melaleuca y las hojas verdes relucientes del omnipresente árbol de hierba.
Clima
La región de Esperance es famosa, o quizás notoria, por su clima errático. Un día cálido con cielo azul puede llenarse rápidamente de nubes tormentosas que pasan antes de que puedas sacar tu paraguas. Los vientos fuertes y las ráfagas frecuentes, pero breves, de lluvia gélida pueden empañar temporalmente sus planes, pero lo olvidará todo cuando los períodos despejados se conviertan en condiciones completamente idílicas.
Las temperaturas en los meses de verano (diciembre-febrero) son relativamente suaves, rara vez alcanzan los 25 ° C durante el día y descienden a 15-17 ° C por la noche. En los meses de invierno (junio-agosto) las temperaturas diurnas caen a alrededor de 18 ° C y un frío de 8 ° C por la noche. La lluvia y los vientos antárticos son más persistentes en esta época del año y un buen despegue de los glaciares puede hacer que las temperaturas bajen rápidamente varios grados.
Entra
En coche
La entrada principal al parque está a unos 50 km por carretera desde Esperance. Tome Fisheries Road, luego gire en Merivale Road y luego en Cape Le Grand Road hasta la entrada del parque.
Se accede a la segunda entrada del camping Le Grand Beach conduciendo 30 km a lo largo de la playa desde Wylie Bay. Un 4WD es esencial y asegúrese de verificar las mareas, ya que partes de la playa pueden quedar cortadas por la marea creciente. Mucha gente imprudente ha perdido sus coches en el mar.
En barca
Los marinos pueden ingresar al parque desde el Océano Austral. El parque carece de embarcaderos para atracar, por lo que tendrá que echar el ancla en un lugar adecuado en alta mar y hacer que la tierra caiga en una embarcación más pequeña. Lucky Bay ha sido un agua protegida popular durante siglos.
Tarifas y permisos
Se cobra una tarifa de $ 15 por automóvil (septiembre de 2020) en ambas puertas de entrada. Las taquillas suelen tener personal entre las 8 a. M. Y las 4 p. M., Pero pueden cerrar temprano o no contar con personal durante los períodos tranquilos. Si el personal de venta de boletos no está de servicio, aún puede pagar usando los sobres de autoservicio para boletos y la caja de depósito en la parte trasera de la taquilla. El boleto es válido para el día de la compra, pero si estás acampando y no sales del parque, solo debes pagar el día de tu llegada. Asegúrese de mantener el boleto en su tablero, ya que los guardaparques a veces controlan los vehículos dentro del parque.
La tarifa de entrada se puede evitar si llega a pie o desde el océano.
Llegar
Los caminos sellados atraviesan el parque y descienden hasta las principales playas.
Ver
Las bahías apartadas que acunan las playas de arena blanca, los promontorios imponentes y los picos de granito centinela del interior invitan al asombro o la contemplación tranquila del paisaje prístino.
- Pico del francés - El cono de granito de 262 m de altura no es el más alto del parque, pero las suaves pendientes hacen que sea más fácil de escalar para disfrutar de vistas espectaculares de todo el parque. La escarpada cumbre puede llenarse de gente en los períodos pico, especialmente en la roca más alta, ya que los escaladores perfeccionistas se turnan para ser fotografiados en la cima mientras intentan no dejarse llevar por el fuerte viento. No obstante, el pico tiene muchos recovecos silenciosos en los que hundirse y contemplar el paisaje que apenas ha cambiado desde que pasaron los primeros veleros. Vale la pena explorar la cueva en forma de arco sobre el pico hueco en busca de evidencia de actividad humana antigua o como refugio de una lluvia inesperada.
- Bahía Hellfire - Quizás el nombre de las rocas naranjas que se curvan alrededor de la uña de la playa de arena blanca en el hueco de la pequeña bahía. Las olas del océano en auge que chocan contra el promontorio se desvanecen cuando llegan a la orilla. El arbusto circundante está bien provisto de vistosos árboles Banksia y otras flores silvestres. Una caminata fácil de 40 minutos recorre el promontorio desde el estacionamiento. Hay disponibles barbacoas a gas, accesos para sillas de ruedas y aseos regulares.
- Playa Le Grand - Una amplia franja de arena blanca y plana parece extenderse eternamente desde el promontorio de granito. Puede que no tenga la espectacular belleza de las otras bahías, pero ofrece mucho espacio abierto. La caminata costera comienza aquí e incluso si no quiere hacer todo, la primera sección hasta la cima del promontorio conduce a un buen sitio para observar las islas.
- Lucky Bay - Una bahía amplia con un promontorio rocoso a un lado, media luna de arena blanca al otro y un campamento en el medio. Considerado por muchos como el lugar más hermoso del parque, si te sientas en el promontorio y miras los islotes en la bahía mientras el sol se pone detrás de ti, es difícil no estar de acuerdo.
- Thistle Cove - Una bahía entre dos promontorios abultados que llevan el nombre del capitán del barco de Matthew Flinders, John Thistle, que se ahogó aquí en 1802. Un monolito natural junto al aparcamiento emite un sonido peculiar similar a un aire acondicionado o un zumbido eléctrico según el ángulo del viento y tu posición. La cala rocosa está salpicada de cantos rodados esculpidos por el viento y el agua en formas salvajes. Detrás hay una pequeña bahía de arena que tiene la fuerza de todo el océano concentrada en un tumulto de capa blanca. Probablemente no sea el mejor lugar para nadar. No hay baños ni duchas.
- Bahía Rossiter - Aunque la bahía no es particularmente emocionante, es históricamente significativa como el tramo de costa donde el explorador Edward Eyre y su compañero aborigen Wylie fueron salvados de casi morir de hambre en junio de 1841 por el capitán Rossiter y la tripulación del barco ballenero francés Mississippi. La bahía y la cercana Mississippi Hill fueron nombradas por Eyre.
Hacer
El agua cristalina y las playas largas, a menudo vacías, proporcionan un fondo agradable para las actividades recreativas acuáticas. Aquellos que prefieren mantener los pies en tierra seca encontrarán muchas opciones de senderismo y escalada.
Escalada
- Pico del francés - (2 horas de retorno, 30-45 minutos de subida) Una escalada popular, ya que no es demasiado difícil alcanzar la cima de 262 m, aunque se necesita una cantidad razonable de condición física y equilibrio para atravesar la pendiente constante y corretear sobre rocas obstructoras. Los marcadores de la parte inferior muestran un camino general para seguir el lado con la pendiente más suave. La mitad inferior es más o menos plana (aunque con una inclinación hacia arriba), pero los tramos superiores requieren un poco de revuelo alrededor y por encima de las rocas. Los vientos fuertes pueden causar algunas dificultades y se necesita precaución adicional en la lluvia ya que la superficie cubierta de musgo se vuelve muy resbaladiza. Es una buena idea tomar agua, usar un sombrero y estar preparado para las condiciones climáticas cambiantes.
- Monte Le Grand - (3 horas de regreso, 1 hora de subida) Ligeramente más alto que el pico Frenchmans a 345 m, pero una subida mucho más desafiante ya que no hay caminos definidos hasta la cima. Vale la pena explorar un par de cuevas en el lado este y, por supuesto, la vista desde la cima vale la pena subir. El acceso más directo es desde Hellfire Bay.
- Mississippi Hill - (30 min de retorno) A 180 m este es un mero bache en comparación con los otros picos. El sendero comienza en el campamento Lucky Bay y sube por la colina muy suave y es un agradable paseo por la noche.
Buceo
La abundante vida marina en las aguas cristalinas y algunos naufragios atraen a los buceadores a la región, aunque las gélidas aguas y las turbulentas corrientes del océano austral podrían disuadir a los débiles de corazón.
- Naufragio de Sanko Harvest (12 km al sur de Hellfire Bay). El segundo barco hundido en el que se puede bucear más grande del mundo y el más grande de la costa australiana. El petrolero japonés de 33.000 toneladas chocó contra un arrecife en 1991 y, tras derramar su cargamento de fertilizantes y diésel en la bahía, fue declarado insalvable y hundido. El barco hundido de 174 m de largo se ha roto en 3 pedazos que se encuentran a una profundidad de 13 a 44 m. El casco está cubierto de algas marinas, anémonas, esponjas y tulipanes marinos, aunque todavía es posible acceder al puente de los barcos, la sala de máquinas y las grúas torre. El sitio fue declarado santuario marino en 1994 por sus escuelas residentes de merodeador azul, pargo rojo y ocasionalmente focas o delfines. El turbulento océano del sur y los fuertes vientos hacen que sea una inmersión difícil, aunque se dice que alrededor de abril es el mejor momento para bucear, ya que los vientos son un poco más suaves.
- Islas del Archipiélago de Recherche. Numerosas islas descuidadas y pequeñas cúpulas de granito con sus cabezas apenas por encima del agua que forman parte del Archipiélago, se encuentran dentro del parque. Se pueden explorar paredes de granito, cantos rodados, cuevas y arrecifes submarinos. Las más grandes son las islas Ram y Mondrain.
Senderismo
Una ruta de senderismo de 15 km de largo sigue la costa desde la playa Le Grand, pasando por Hellfire Bay, Thistle Cove, Lucky Bay y terminando en Rossiter Bay. El sendero está bien señalizado y los paneles informativos a lo largo del camino señalan las características importantes de flora, fauna y cultura. La mayoría de las personas tardan entre 6 y 8 horas en completar todo el recorrido, aunque los excursionistas menos ambiciosos pueden optar por realizar solo una de las cuatro secciones. Cada sección dura entre 2 y 3 horas, excepto la sección corta desde Thistle Cove hasta Lucky Bay, que se puede caminar fácilmente en 30 minutos. Las dos secciones desde Le Grand Beach hasta Thistle Cove son las más difíciles, ya que el promontorio requiere negociar diferentes pendientes y descensos. Las otras dos secciones desde Thistle Cove hasta Rossiter Bay son más tranquilas ya que el terreno es más plano y la sección Thistle Cove-Lucky Bay es fácil y lo suficientemente corta como para ser adecuada para niños. El punto de inicio o final de cada sección es accesible por carretera, lo que le permite tener a alguien que lo deje y lo recoja y el otro extremo.
Comer
El restaurante o supermercado más cercano está en Esperance, por lo que sus opciones para comer se limitan a lo que traiga. Hay barbacoas públicas gratuitas a gas en Hellfire Bay, Lucky Bay y Le Grand Beach.
Beber
Los tanques de agua de lluvia y los grifos de agua potable se pueden encontrar junto a la cocina de los campistas en ambos campamentos.
Dormir
Los dos campamentos prescritos para tiendas de campaña y caravanas son la única opción para pasar la noche en el parque. Si acampar no es lo tuyo, Esperance cuenta con numerosos hoteles, hostales para mochileros y parques de caravanas.
Cámping
Ubicadas en los extremos opuestos del parque, las dos áreas para acampar de bajo impacto tienen cada una una sensación distinta. Aunque los sitios son básicos, ambos proporcionan grifos de agua de lluvia tratada, bloque de ducha con calefacción solar y una cocina para campistas. La cocina de los campistas tiene barbacoas, estufa de cuatro quemadores y un fregadero. No hay enchufes de electricidad de acceso público.
Las tarifas de campamento en ambos campamentos son $ 9 por adulto, por noche. El guardabosques cobra las tarifas directamente de usted cada vez que hacen sus rondas, generalmente por la mañana y por la noche.
- Camping Le Grand Beach - Catorce bahías de caravanas espaciadas detrás de las dunas de arena con una cocina para campistas y un bloque de abluciones limpio. A veces huele a océano, y no en el buen sentido.
- Camping Luckybay - En la bahía, al abrigo de los árboles. Una docena de panaderos de sitios para caravanas y un área separada más pequeña, algo estrecha, para tiendas de campaña. Este es el más popular y se llena rápido durante los fines de semana largos.
Travesía
No se permite acampar fuera de los campamentos o en los estacionamientos.
Mantenerse a salvo
Los mismos peligros que se aplican a la mayor parte de la costa sur también son evidentes aquí. No dejes que las atractivas aguas te engañen, el océano puede ser mortal.
Rey olas, como su nombre lo indica, son grandes olas anormales comunes a lo largo de esta parte de la costa de Australia Occidental. Son difíciles de predecir y las olas tranquilas no garantizan que uno no esté en camino. Tenga en cuenta el viejo adagio de los marineros; Nunca le des la espalda al mar. Rasgaduras y otras corrientes fuertes en algunas playas representan un peligro incluso si eres un buen nadador. Nadar en las bahías es generalmente seguro, aunque si la playa tiene un arrecife en alta mar, puede haber una ruptura. La venenosa serpiente dugite Rara vez se ve en esta parte de la región, aunque es posible que uno pueda aventurarse en el parque. Otras serpientes de la variedad no letal se encuentran alrededor de los afloramientos de granito, pero a menos que sea un experto en serpientes, es mejor observarlas desde lejos.
Recepción de telefonía móvil puede ser irregular aquí. A menos que tenga un teléfono satelital, las llamadas a números de emergencia no funcionarán. El parque tiene dos guardabosques residentes de servicio las 24 horas del día, que puede brindarle asistencia si tiene algún conflicto. Uno vive cerca de la entrada principal en Cape Le Grand Road y el otro tiene su base en el campamento Lucky Bay.
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- Esperance - La ciudad más cercana con todas las comodidades modernas y playas sublimes.
- Parque Nacional Cape Arid - No es tan duro como sugiere el nombre. Similar a Le Grand pero a una escala mucho, mucho mayor.