“Es la isla más hermosa que han contemplado los ojos; montañoso y la tierra parece tocar el cielo ".(Cristóbal Colón, 1494)
Montañas Azules es una región de Jamaica. Las montañas Blue y John Crow se enumeran en el Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El cuidado de las montañas está envuelto casi perpetuamente por brumas que dan a las montañas más altas de Jamaica su color azulado.
Entender
La cordillera Blue Mountain se extiende a lo largo de la parte oriental de la isla por una longitud de 28 millas (40 km) y un ancho promedio de aproximadamente 12 millas (20 km). Se elevan abruptamente en un área tan compacta que es posible conducir desde las llanuras costeras hasta una elevación de más de 7,000 pies (2000 m) en menos de una hora.
Cuando Cristóbal Colón fue el primer europeo en llegar a Jamaica en 1494, las montañas estaban cubiertas de bosques. Los primeros colonos españoles establecieron sus hatos o ranchos de ganado al pie de las Montañas Azules en la costa sur de Liguanea, el valle de Yallahs y alrededor del área de la bahía de Morant. Sin embargo, sus números fueron pocos y fue después de que los ingleses capturaron la isla cuando las laderas más bajas se limpiaron para la agricultura y los bosques se talaron para satisfacer la gran demanda en Inglaterra de maderas duras de Jamaica. Hoy en día, las presiones económicas y demográficas han empujado la línea forestal a alrededor de 2,000 pies (610 m) en las laderas norte y casi 5000 pies (1500 m) en las laderas sur.
El Parque Nacional Blue Mountain y John Crow Mountain de 194.000 acres (80.000 ha) se estableció en 1992 para preservar algunos de los bosques restantes y proteger la cuenca hidrográfica más grande de la isla. El parque comprende aproximadamente el 6% de la masa terrestre total de Jamaica. Estos diversos bosques de montaña tienen más de 800 especies de plantas endémicas, la segunda mariposa más grande del mundo, Papilo homerus, 200 especies de aves residentes y migratorias y es uno de los hábitats de aves migratorias más grandes del Caribe. También hay más de 500 especies de plantas con flores de las cuales casi la mitad son nativas de Jamaica. De estos, el más interesante es quizás el bambú jamaicano, Chusquea abietifolia, que florece solo una vez cada 33 años. La próxima floración tendrá lugar en 2017.
Pueblos
Newcastle
La ciudad de Newcastle, ubicada a 2 millas (3 km) debajo de Holywell, es el comienzo del sendero común para varias caminatas conocidas.
Newcastle tiene una historia interesante. Los británicos lo establecieron en 1841 porque las tropas que manejaban los fuertes de las tierras bajas estaban muriendo de fiebre amarilla en cantidades alarmantes. Los ranúnculos que crecieron en gran número después de las lluvias fueron acusados de exudar algún tipo de efluvio que causó la enfermedad mortal.
Las tropas estaban estacionadas en lo alto del bosque en Newcastle para que estuvieran lo suficientemente lejos de los campos de ranúnculos como para verse afectados. Fue mucho más tarde antes de que alguien hiciera la conexión entre la fiebre amarilla y la abundante y próspera población de mosquitos que, junto con los ranúnculos, también se multiplicaron con las lluvias.
Los negros esclavizados eran mucho menos susceptibles a la fiebre amarilla que sus dueños británicos. Los esclavos nombraron a los ranúnculos en honor a la gente blanca (o "backras"), llamándolos "kill-backras". El dicho también desarrolló que "si backra quiere vivir mucho, debe pedir permiso a nayga" porque parecía que los negros menos enfermos conocían el secreto de la buena salud y la larga vida.
Casi todas las caminatas de la zona, como Fern Walk Trail, comienzan en Old Stables Inn.
Irish Town y Redlight
Irish Town es una agradable zona residencial que se extiende a lo largo de la carretera principal a cierta distancia. Algunas de las otras residencias tienen topónimos irlandeses, ya que aquí vivían los toneleros irlandeses que fabricaban los barriles de café.
Otros destinos
- Brecha de hardware: Las parroquias de St. Andrew y Portland se encuentran en Hardware Gap.
Hay un cambio notable en la vegetación y el clima en Hardware Gap, donde la mayoría de los días la niebla desciende sobre una de las pocas áreas forestales de montaña que quedan en Jamaica. Los lirios de jengibre crecen espesos en el borde de la carretera.
- Reserva natural de Holywell: Holywell Nature Reserve, un área recreativa está a la izquierda. Desde 1993 forma parte del Parque Nacional Blue and John Crow Mountains. La reserva ofrece una vista de Kingston, lugares para picnic, carpas y espacios para carpas, y cabañas que se pueden alquilar al Fideicomiso de Conservación y Desarrollo de Jamaica. Hay varios senderos a través del bosque y hay guías disponibles. El sendero Oatley es de particular interés. Pasa a través de altos helechos arborescentes y árboles con epífitas como pinos silvestres, orquídeas, helechos, líquenes y hongos, a través de helechos frenos y secciones cubiertas de musgo. Esté atento a las aves y otros animales salvajes. Detrás del área de estacionamiento está el sendero Waterfall, con varios caminos agrícolas que lo conducen.
- Old Tavern Coffee Estate: En una pequeña finca, ubicada en lo alto de las frescas laderas del norte de las Montañas Azules, es quizás el escenario perfecto para cultivar café. El área produce un café excepcional de Jamaica Blue Mountain ... la naturaleza brinda las condiciones ideales para el cultivo, y los trabajadores cuidan minuciosamente los campos y seleccionan a mano las bayas para procesarlas y tostarlas en la finca.
Cuartel de Newcastle Centro de entrenamiento de la Fuerza de Defensa de Jamaica: La Fuerza de Defensa de Jamaica (JDF) se formó solo unos días antes de que Jamaica se convirtiera en un estado soberano e independiente dentro de la Commonwealth of Nations. La JDF tiene una larga historia de ascendencia y tradiciones derivadas de unidades criadas en las Indias Occidentales desde mediados del siglo XVII.
Hablar
La mayoría de los jamaicanos hablan Criollo jamaiquino, también conocido localmente como Patois (Patwa). La pronunciación y el vocabulario de Jamaica son significativamente diferentes y debido a esto, el idioma es casi completamente ininteligible para un hablante nativo de inglés. Los jamaiquinos hablan criollo jamaiquino entre sí. En todos los demás casos se utiliza el inglés.
Es posible que escuche a algunos jamaiquinos decir "¿Waah gwan?" o "what tah gwan", que es la variación en patois de "What's up?" o "¿Qué está pasando?" Los saludos más formales suelen ser "Buenos días" o "Buenas noches".
Entra
Llegar
Excursiones a KingstonHay un taxi de ruta disponible desde Mount Edge hasta Papine. Esto costará aproximadamente J $ 150, son más económicos que otros taxis pero comparten el espacio. Una buena experiencia.
Desde Papine puede tomar un taxi o un autobús (el gran autobús blanco JUTC) que tiene sus paradas frente al mercado de Papine. No parece que se apliquen horarios, pero si espera "un poco", pronto habrá uno en su dirección. Son muy baratos. El taxi de ruta es más caro y debería costar alrededor de J $ 100.
Con los autobuses número 61 y 78 se llega a Liguanea con centros comerciales y restaurantes, Sovereign Center es uno de los centros comerciales. Los mismos autobuses continúan hasta Half Way Tree, donde encontrará más tiendas y puestos. Si se dirige al Museo Bob Marley, puede pedirle a un taxista que lo deje allí.
Cuando sea el momento de tomar un viaje de regreso a Papine, busque una parada de autobús JUTC desde donde pueda tomar un autobús número 61, 75 o 78 o solicite un taxi de ruta.
Cuando llegue a Papine, debe encontrar el supermercado Park View; desde aquí puede tomar un minibús o un taxi hasta Mount Edge, nuevamente esto costará aproximadamente J $ 150.
Ver
- Fincas cafeteras: Las laderas inferiores de las Montañas Azules, que alguna vez fueron boscosas, ahora son en su mayoría praderas, pero algunas áreas se utilizan para el cultivo de hortalizas, especias y el café Blue Mountain, de fama mundial. Las primeras plántulas de café fueron traídas a Jamaica desde Hispaniola en 1728 por el gobernador, Sir Nicholas Lawes. Las laderas de las montañas se limpiaron para establecer plantaciones de café y, en el primer cuarto del siglo XIX, Jamaica era el principal productor de café del mundo. La industria cayó en declive después de la Emancipación, cuando Jamaica ya no podía competir con países propietarios de esclavos como Brasil y Cuba.
- Hoy en día, el café Blue Mountain de Jamaica se considera uno de los mejores cafés gourmet del mundo. Para garantizar la calidad, la Junta de la Industria del Café de Jamaica estableció estándares para los granos de café y el procesamiento con el fin de llevar la etiqueta "Blue Mountain Coffee". El 90% de la producción de la isla se exporta a Japón.
- Aunque quedan algunas plantaciones de café, los agricultores locales cultivan la mayoría de los granos en pequeñas parcelas. Teniendo en cuenta el precio minorista del café de Jamaica en todo el mundo, los agricultores reciben una miseria por su cosecha y algunos optan por tostar y vender sus propios granos. Algunos de ellos se pueden encontrar en la carretera Kingston-Buff Bay, cerca de la pequeña ciudad de Section. El proceso de recolectar a mano las bayas maduras y luego secarlas, curarlas y tostarlas lleva mucho tiempo. Cada agricultor tiene su propio proceso "secreto" y se complace en explicar por qué el suyo es el mejor. Es una excelente oportunidad para que los conocedores del café prueben una variedad de tostados y compren un producto verdaderamente único.
Hacer
El sendero del pico
El sendero a Blue Mountain Peak comienza en Abbey Green; se puede llegar de varias formas. Se puede conducir un vehículo 4WD desde Mavis Bank hasta el río Yallahs en Mahogany Vale, donde puede cruzar el río y conducir hasta Hagley Gap. Desde aquí, una carretera muy empinada conduce a Epping Farm. Girando a la derecha, pasa Wildflower Lodge y Whitfield Hall y llega a Abbey Green, por encima del cual comienza el sendero.
Otra ruta desde Hagley Gap es girar cuesta abajo hacia el río Negro, donde hay un vadeo y un puente peatonal. En tiempo húmedo, el vadeo es a menudo intransitable. Luego, una pista irregular conduce a la izquierda a través de la antigua finca cafetera de Radnor. Es de propiedad privada y la carretera se mantiene de forma privada con puertas de alambre que la atraviesan en dos lugares, que se pueden levantar a un lado pero deben reemplazarse. La pista emerge cerca de Whitfield Hall. Gire a la derecha hacia Abbey Green.
El sendero se ha descrito de muchas maneras, una de las cuales es "las seis millas más largas de Jamaica" (10 km). También se describe en términos de las plantas y árboles que puede ver a medida que avanza desde el comienzo del sendero hasta el Pico. La parte más empinada del viaje es en la primera mitad, antes de Portland Gap. La Escalera de Jacob, como se le ha llamado durante mucho tiempo a partir de la antigua formación de escalones, es el tramo más empinado de todos, pero ha sido asfaltado. Poco después de ese tramo, llega a Portland Gap.
Aquí hay cabañas de madera con literas para dormir, espacio para carpas y arreglos sanitarios sencillos que incluyen una ducha. También hay una tienda donde puedes comprar comida. Si desea cocinar, debe traer su propia comida y equipo, pero se proporciona algo de leña. Los colchones de esponja para las literas se pueden alquilar a un costo mínimo; sin embargo, debe proporcionar sus propios sacos de dormir y mantas.
Después de Portland Gap, el camino es menos empinado por un tiempo y pasa a través de más bosques naturales: árboles y helechos, epífitas, arbustos y hierbas al borde del camino. A medida que sube más alto, la vegetación cambia y los árboles se vuelven notablemente más cortos.
El pico
En la parte superior se encuentran los restos de un refugio forestal destrozado, que todavía es utilizado por los caminantes aunque el techo se está derrumbando. Las vistas son tremendas si no estás en la niebla. En un día muy agradable, con la ayuda de binoculares, es posible que pueda ver las cimas de la Sierra Maestra del sur de Cuba. El punto más alto, donde se encuentra la estación de Trigonometría, está a la derecha de la zona plana donde se encuentra el refugio.
Senderismo en Holywell con café por la tarde en Gap Café
Diríjase al Parque Nacional Holywell, las opciones para esto son caminar (son 4 millas o 6½ km), alquilar una bicicleta (US $ 15 por día) o hacer autostop.
El costo de la entrada al parque es de aproximadamente 200 dólares de Jamaica. Una vez allí puedes seguir cualquier sendero o simplemente dar un paseo, traer agua para beber y recuerda regresar a la entrada antes del atardecer.
Después de unas horas de caminata, cuando llegue el momento de un descanso, podrá relajarse en el Gap Café. Los colibríes vienen a alimentarse aquí y puedes disfrutar de una taza de café Blue Mountain o simplemente disfrutar de la vista. Para regresar a Mount Edge; puedes caminar, rodar en tu bicicleta o hacer autostop.
Comer y beber
- Gap Café, ☏ 1 876 319 2406, 1 876 361 4192, ✉[email protected]. Una cafetería y una tienda de regalos, ubicada en las Montañas Azules, a 4,400 pies, con una vista espectacular de Kingston, Port Royal y el cercano Parque Nacional Holywell, ha estado en funcionamiento durante los últimos diez años. A una hora en coche de Kingston, tiene reputación (además de la vista) por su buena comida, buen servicio y la mejor taza de café del mundo. Su "cama y desayuno" está amueblado con un dormitorio, baño, cocina con minibar, una pequeña sala de estar y terraza (US $ 60 para 1 o 2 personas). El desayuno y las comidas se pueden servir en el porche o en el restaurante. El área es un paraíso para la naturaleza y los observadores de aves, a cinco minutos a pie de la cabaña se encuentra Holywell Park con sus áreas de picnic, varios senderos forestales con muchos árboles, plantas y flores endémicas, aves y una gran cantidad de colibríes. Quince minutos a pie en la otra dirección se encuentra el histórico campo de entrenamiento militar de Newcastle, establecido por los británicos debido a la imponente vista del puerto de Kingston y para dar a los oficiales y sus familias un respiro del calor de la ciudad.
Dormir
- Café Gap, mencionado anteriormente.
- Strawberry Hill, New Castle Road B1, San Andrés, ☏ 1 876 944 8400. un hotel y spa de lujo en la cima de la montaña, encaramado en las Montañas Azules, y ubicado a 3,100 pies sobre el nivel del mar. Un Living Spa, una Casa Principal y doce cabañas de estilo georgiano del siglo XIX hechas a mano, que incluyen un dormitorio, estudios y villas de lujo. Cada uno está ubicado en un paraíso tropical privado con magníficas vistas a la montaña y la ciudad. También se ofrece una piscina de borde negativo con un panorama de día por noche de la vibrante ciudad de Kingston. El spa se especializa en el alivio del estrés y la curación orgánica basada en los cinco elementos practicados en las filosofías ayurvédicas. Cinco salas de tratamiento, que incluyen una sala de hidroterapia especializada, una piscina de inmersión, una sauna y una terraza para yoga y otras actividades al aire libre. La gran altitud de la propiedad captura las nieblas estacionales de las montañas que crean un clima ideal para el exuberante crecimiento de las plantas. US $ 450-800 / noche más 20% de cargo por servicio e impuestos gubernamentales.