Ban Rak Thai (literalmente "el pueblo amante de los tailandeses"), también conocido como Mae Aw en muchas guías y en algunos mapas, es una ciudad cerca Mae Hong Son (44 km). Fue colonizada por ex combatientes del Kuomintang (KMT) (nacionalistas) de la provincia de Yunnan, China, después de la toma comunista de China en 1949. La población es de aproximadamente 1.000, principalmente chinos nacidos en China o nacidos en Tailandia. Muchos letreros están en chino y gran parte de la población habla el dialecto de Yunnan, chino mandarín. Si habla chino, pruébelo, especialmente con algunas personas mayores. Estarán encantados de hablar con usted y podrán compartir algunas historias bastante interesantes de sus vidas antes y después del exilio, así como sobre el tráfico de drogas que solía dominar la economía aquí.
Entender
La influencia china en esta región se remonta a la guerra civil en China que se prolongó hasta que los comunistas tomaron el poder en 1949. Los restos del ejército del KMT huyeron a Birmania, donde se realizaron incursiones en China para recuperar el territorio perdido. A principios de la década de 1960, China tomó represalias invadiendo el estado Shan de Birmania, donde se encontraba el KMT. Mutilado por el Ejército Popular de Liberación, el KMT cruzó la frontera hacia Tailandia, donde se estableció, y recaudó dinero para luchar contra los comunistas a través del comercio de heroína. El gobierno tailandés les concedió la ciudadanía con la condición de que ayudaran al ejército tailandés a luchar contra los insurgentes comunistas en Tailandia y renunciaran a su participación en el comercio de heroína del Triángulo Dorado. La aldea de KMT de Mae Aw, en Birmania, se trasladó a través de la frontera a Tailandia, donde se convirtió en New Mae Aw (新 密 窝 村 แม่ ออ ใหม่). Finalmente, mucho después de que cesaron los combates, en 1983-4 el gobierno tailandés cambió el nombre de la ciudad a Ban Rak Thai (拉泰 村 หมู่บ้าน รัก ไทย), que significa pueblo "Love Tailandia". Se inició un proyecto real para alentar a los lugareños a cultivar té en lugar de opio en los alrededores inmediatos.
Entra
El transporte público es irregular aquí. Lo mejor que puede hacer es contratar a un guía de Mae Hong Son, en cuyo caso puede proporcionarle mucha más información que en esta página, o alquilar una motocicleta en Mae Hong Son y subir por su cuenta. El viaje es hermoso, serpenteando a través de un valle pintoresco, subiendo y bajando colinas empinadas en una carretera con mucho viento. El camino está pavimentado hasta el final. Esté atento al estiércol de vaca en las curvas.
Desde Mae Hong Son, diríjase hacia el norte por la Hwy 1095. A unos 10 km, verá las señales de Ban Rak Thai. Gire a la izquierda y siga por este camino sinuoso durante otros 35 km aproximadamente, hasta que termine en el pueblo. Está muy cerca al norte de Mae Hong Son y al oeste de Pangmapha. Geocoordenadas: N19 35.109, E097 56.552.
Llegar
El pueblo no es pequeño, pero se puede pasear fácilmente.
Ver
- El lago, tiendas de té chino, montañas circundantes. El paisaje es asombroso, con la ciudad ubicada en un valle rodeado de colinas con rutas de contrabando hacia Myanmar.
- Hay un festival del té que tiene lugar en febrero
Hacer
Visite una plantación de té para aprender a cultivar y procesar té.
Comprar
Té y frutos secos. Numerosas tiendas venden una variedad vertiginosa de té, que crece bien en estas altitudes y parece ser uno de los productos principales. Aquí se cultivan tés oolong de buena calidad y algunos de los mejores están aquí para degustar.
Comer
Comida china al estilo de Yunnan, que incluye muchas hojas de té, grasa de cerdo y aceite. Es sabroso, pero probablemente quieras complementarlo con un poco de frutos secos.
Beber
Té. Disponible en todas partes.
Dormir
Hay varias casas de huéspedes que operan alrededor del lago. Los precios oscilan entre 300 baht y más de 1,000 baht para cabañas de barro básicas y bonitas villas pequeñas. La mayoría son bastante básicas y cutres. Este lugar se ha convertido en un gran destino turístico tailandés. Recibe muchas camionetas de turismo cada día, pero pocas pasan la noche. Se empaqueta en vacaciones. Las noches alrededor del lago son frescas y encantadoras.
Siguiente
Regrese por el mismo camino por el que entró, a menos que le apetezca cruzar la frontera de Myanmar, no se recomienda. Un pequeño camino de tierra conduce a una pequeña aldea al otro lado de la frontera, y a los guardias no parece importarles. Pero no hay mucho que ver allí, excepto una escuela y una tienda o dos con algunas casas con techo de paja y una bandera tailandesa ondeando en la colina.